开普敦大学是南非最古老的大学，成立于 1829年，是非洲大陆的学术研究中心之一。开普敦大学现有21000名学生（2005年数据），其中三分之一是研究生，每年授予的本科学位超过3000个，包括六个学院：商务、工程和建筑环境、健康科学、人文、法律和理工学院。开普敦大学为其拥有来自不同国家、不同文化背景的学生而骄傲，现有来自70个国家超过2500名国际学生。学校拥有世界一流的研究设施和科研成果，45位不同学术领域的专家，享有世界声誉。

开普敦大学的前身是南非学院（SouthAfricanCollege），创建于一八二九年，原本只是供传教士进修的男子学院，在一八四一年迁至桌山背脊魔鬼峰下，一八九0年开始招收女生，以教育殖民官的后代为主，在一九一八年改为开普敦大学（UCT），并公开对外招生，全校黑人与白人学生各占一半，尤以医学院、艺术学及商业管理学院排名非洲第一。也有不少台湾留学生至此，由于开普敦大学承袭了英国教育严谨传统，淘汰率相当高，每位学生都用功不已，几乎都在看书或在做研究，绝非是座“由你玩四年”的大学。