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——剎那间，昴错以为时间停止了。&40;&29378;&95;&20154;&95;&23567;&95;&35828;&95;&32593;&45;&119;&119;&119;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;&41;

感觉很讨厌，但对这错觉有印象。那是性命濒临危机时，大脑顺从生存本能拼了命所挤出的片刻犹豫——短短的几秒，就是分出胜负的关键。

为什么艾尔莎会在这里？连思考这个疑问的时间都没有。

该想的不是为什么，而是怎么应对。要冷静、尽可能地掌握事态。

站在会客室入口的黑衣杀手，会客室内坐在沙发上的昴和法兰黛莉卡，以及拿著法杖站著不动的拉姆——但，这还不是所有人。

「————」

——因为还有佩特拉。

把房门整个打开的艾尔莎，身旁站著年幼的佩特拉。脖子被刀刃抵著的少女，从圆溜溜的眼睛冒出斗大泪珠。

可以理解。是佩特拉带她到这的。被强迫要求带路，连哭泣都被禁止。

现在，佩特拉的心中应该充斥庞大的恐惧。生命受威胁，又还被迫带歹徒到昴他们所在的地方，她应该很想大喊「救救我」——

「……姊姊、昴。」

佩特拉用颤抖的声音呼唤他们。

听到那声音，自己能做什么呢？点头让她安心，跟她说哭喊也没关系——

「——快逃！！」

「————」

在那一瞬间，佩特拉喊的不是「救救我」，而是「快逃」。这让三人的思考激情起来。

——昴是对已知的威胁，拉姆对杀手的逼人鬼气，法兰黛莉卡对少女的眼泪产生反应。

「埃尔·芙拉——！」

最先攻击的，是原本就拿著法杖威胁人的拉姆所使出的风刃。

聚集的玛那化为看不见的斩击，为了切割从容不迫的艾尔莎而逼近。那风刃是无法以物理性攻击止住的。可是——

「好凉爽的风呢。不过，今天天气风和日丽，用不著那么贴心。」

必杀一击的风刃，艾尔莎只是上半身往后柔软仰躺就闪过了。黑影继续轻松躲过接连而来的攻击。简直就像看得到风——不对，不是那样。

拉姆在发出风刃时，避开了被当成人质的佩特拉。艾尔莎利用这点，钻进少女和风之间的死角来躲过风刃。

「要是连这个小女仆也一起杀的话，状况可能就不一样啰。」

「——很遗憾，罗兹瓦尔家的佣人会互助互补，这是我们的信条！」

「唉呀。」

从后方摩娑佩特拉的脸颊，令少女的纤细喉咙为之冻结的艾尔莎挑眉。法兰黛莉卡活动双腕，摆出格斗架势准备撕开艾尔莎的躯体。

她的攻击是弯曲五根指头，使出像是南拳虎爪的拳路。唯一跟虎爪拳不同的，就在法兰黛莉卡的双手真的变成了兽爪。

原本又白又细的手指变成强韧的猛兽之爪，双手就这样化做撕皮裂肉的凶器。艾尔莎的库克力弯刀和法兰黛莉卡的兽爪演奏出激烈的敲击声响，撞出火花。

「部分兽化……！亚人的血统，太棒了！」

「感谢复杂至极的褒奖……还可以做出这种事喔！佩特拉！」

艾尔莎为这预料之外的攻防战感到欢喜，而她面前的法兰黛莉卡倾斜身体。突然被叫到名字的佩特拉瞪大圆圆的眼珠。

金色带子伸至伫立的少女眼前。那是接在法兰黛莉卡裙底深处，被细柔金毛覆盖的兽尾。

「——！」

理解到那是什么的当下，佩特拉朝兽尾飞扑。凭感触得知的法兰黛莉卡收起尾巴拉回佩特拉，抱著少女脱离杀戮范围。

她一跳，艾尔莎就想用刀刃弥补拉开的距离，但拉姆可不允许。

「变成碎片飞舞吧！！」

抢回人质，失去安全地带的艾尔莎被风包围。鼓成球状膨胀的风刃封闭退路，朝中央的猎物一口气收缩，疾风开始肆虐。

「————」

时间拿捏得恰到好处。鲜血飞散，利风确实割中艾尔莎。只是——

「用手……！」

「啊啊，好痛，好痛……还以为会死呢。」

艾尔莎举起被挖下好几块肉的手臂，轻舔从惨不忍睹的伤口流出的血。

伤势凄惨，但只折损了一只手。艾尔莎以手为盾去撞风刃，将被害控制在最小程度。乍看是有勇无谋，却是最正确的做法——

「讨厌的女人。」

「我倒是很欣赏你呢，中女仆。」

艾尔莎用还完好的手旋转库克力弯刀，将之朝向不爽的拉姆。微弱闪耀的刀身一一映照出艾尔莎以外的四人。

「大中小三女仆，还有男人。我要把你们排在桌上，比较一下内脏。」

「邀请人的技巧比嘉飞还不如。所以说——巴鲁斯！」

「知道啦——！！」

抱著佩特拉的法兰黛莉卡在身后著地，拉姆就在这瞬间打信号，昴抓紧机会举起右手朝向艾尔莎。

从头到尾都旁观的他，根本无力介入战况。当然，这是理由之一 ，但最大的理由在于等待时机。

——遇到艾尔莎的时候，使出决定性王牌的时机。

「——纱——幕！！」

没有武装，没有迎击手段，准备不够、觉悟也不够，还在预料之外遭遇敌人。

可是，昴将稀少的手牌发挥到最大功能。朝自己体内不完全的魔力炉生火，在血流中点燃热度。「不准用魔法！」菲莉丝的忠告也同时掠过脑海。

将那句话咬牙啃碎的瞬间，黑色雾霭自右手掌爆发般喷涌而出。

比阴影更深沈的漆黑，将目标黑衣女子整个吞噬。那是强制让内部的生物失去所有感官能力，连根剥夺思考力和行动力的魔法。

「怎么、样……！无法理解的障壁，你跨越得了的话……」

按照预期使出魔法，昴才刚大呼痛快——就发生了。

「——叽、噫！？嘎啊啊啊啊！！」

随著某个东西被撕成碎片的声音，头盖骨和身体的正中央爆发出难以忍受的剧痛。

痛到思考都爆裂，惨叫的昴视野被红与白交替染色。玛那被不完全的门给榨干，灵魂仿佛干涸的空虚和倦怠一口气涌上来。

视野打转，双腿失去力气。就这样将意识抽离现实——

「昴——！」

在跌进黑暗的前一刻，靠著传进耳里的声音和手掌的触感来维系住意识。

闪烁的视野中，是佩特拉泪眼婆娑的脸蛋。少女的声音让昴的心燃烧。

现在可没空倒地。只有在那一瞬间忘记了神经被扯断、灵魂被刨削的痛苦。趁著「逞强」的效果还在，昴回握握住自己的手。

「——撤退！」

「我要稍微粗暴点啰！」「呀！姊、姊姊……！？」

拉姆迅速下令撤退，法兰黛莉卡也毫不犹豫地将佩特拉抱在腋下，然后用空著的手把摇摇欲坠的昴一把抱在胸前。好柔软的触感。

「真、真想在安全的时候，尽情享受……！」

「平常的话才不会让您碰呢！总而言之，从窗户——」

痛到呻吟的昴还口出轻薄，冷淡响应他的法兰黛莉卡退进会客室更里头。只要打破那边的窗户，就能跳到宅邸的前院。纱幕这招障眼法没法维持多久，因此现在需要当机立断、即刻执行——

「——呜？」

抓著法兰黛莉卡的昴，感受到背部有轻微撞击。

右肩膀，肩胛骨那一带有异样感。喘著气，转动脖子确认肩膀。那儿插著像竹签一样的东西，细长物体的尾端还在震动，证明它是刚刚才戳上去的。

——无数的这东西从黑色雾霭后方一齐朝这边射了过来。

「——法兰黛莉卡——！！」

吶喊。赶不上。

锐利闪光迸射，穿透软肉的声响接连不断——

「——唔呃！！」「——乌尔·芙拉！！」

——鬼与兽的咆哮重叠，会客室被整个炸开吹散。

2

脱离会客室，昴一行人直直朝宅邸的庭园落下。

预期的著地冲击感没有发生。这是抱著昴和佩特拉、从二楼跳到草皮上的法兰黛莉卡的厉害之处。可是，撤退的代价却格外庞大。

「法兰黛莉卡姊姊！」

发出惨叫的是被扔向草坪倒在地上的佩特拉。她的视线牢牢钉在单膝跪在庭院、背后鲜血淋漓的法兰黛莉卡身上。

「太小看、对手了呢……呃！」

痛苦喘气的法兰黛莉卡，背上宛如剑山插满细细的铁签。铁签长约二十公分，恐怕有不少深达内脏。

其威力不只法兰黛莉卡，昴也切身有感。

「好痛……唔！可恶！那家伙也跟由里乌斯一样，纱幕对她没效……！」

「不是喔。她只是被黑暗包围看不见所以就乱扔一通。直觉异常敏感呢。」

拉姆朝右肩被铁签贯穿的昴这么说。她一看昴和法兰黛莉卡的伤势，微微皱起黛眉。

「没人会用治愈魔法。贸然拔掉铁签的话会失血而死吧。」

「别说拔了……连碰和看的勇气都没了。干掉艾尔莎了吗……？」

「虽然连同房间整个炸毁，不过没有杀掉的手感。最好不要大意。」

「王八蛋……！好不容易争取到一点时间的……」

听了拉姆的回答后昴咬牙切齿，为在场人无人有治愈能力一事感到扼腕。要是以前的话，轻伤交给雷姆，重伤就交给碧翠丝——至此，他才迟来地察觉。

「雷姆和碧翠丝都……！」

两人都还在艾尔莎待著的宅邸里。

逃走的选项在这时消失。昴不能留下她们就离开。

「说什么都要救出她们……！」

即使因伤口痛楚和现状焦头烂额，昴还是全力运转大脑、摸索方针。

雷姆位在宅邸东栋，这点是肯定的。问题在经常以「机遇门」改变位置的碧翠丝。在这紧要关头，「机遇门」的特异性成了问题所在。

——现下以救出雷姆为优先，期待碧翠丝自行应对？

考虑到「机遇门」的性能，这也是可行方案之一。

其实，前些日子与魔女教开战的期间，昴没能带走碧翠丝，只能相信「机遇门」的能力，留她在宅邸里就跑去赴战。

假如条件跟那时相同，那碧翠丝遇害的可能性就——

「白痴吗我。不对，我真的是白痴。条件跟上一次完全不一样啊……」

——魔女教的目的，和艾尔莎的目的打从根本就不同。

魔女教大罪司教贝特鲁吉乌斯的目标终究是爱蜜莉雅，所以没有事先获取宅邸居民有谁的情报，因此才能够将与他的目标无关的碧翠丝留在宅邸。

可是，艾尔莎不同。那个杀戮者的目的，很明显的是屠杀宅邸内的人。

除了昴、法兰黛莉卡、佩特拉，当然也不会放过雷姆和碧翠丝。

「————」

所以要全部带走，不能剩下任何人。留下来的人就等于是等死。

因此，在烧光这个派不上用场的大脑之前，得先想出解救全员的方法——

「巴鲁斯。」

「干什么！？我现在在想要怎么带雷姆她们离开……」

拼命思考的昴，突然被拉姆叫唤。烧糊的脑浆像要从耳朵流出，昴只好盯著拉姆看，希望能有什么开辟这局面的对策。

等著粉红色的嘴唇，授予可以起死回生的策略——

「——丢下她们，就我们四人逃离宅邸。这是现下最妥善的策略。」

「——啊？」

拉姆配合昴的视线高度，坚定地这么说。昴的思考顿时一片空白。

她说什么？耳膜振动，将声波带进大脑，浸透进意识，最后理解意思。而在理解的瞬间，情感整个沸腾。

「你、你说……你说、什么！竟然！你竟然、讲这种话！！」

「大吼大叫干嘛。冷静下来。这是极其自然的想法吧。」

「管你自然还不自然！屋子里头有雷姆在！是你妹妹！！她敬爱你，你也疼爱她！受你保护是天经地义的！妹妹呀！！」

一大喊，伤口的痛楚就益发强烈。但是昴不介意。因为他的激情毫不夸张，真的灌注了几近吐血的痛苦与愤怒，无止尽地撞向拉姆。

可是，即使被昴骂得狗血淋头，拉姆依旧冷淡。

「拉姆只是正确判断现状罢了。在这失去拉姆和法兰黛莉卡，顺道失去巴鲁斯的话，对我方阵营会是很大的损失。牺牲应该要控制在最小程度。」

「所以说！就牺牲她们吗……！」

「是的。雷姆或许是拉姆的妹妹。——不过，如果是拉姆的妹妹的话，应该也会这样说吧。」

拉姆停了一下，才对著激动到说不出话来的昴说。

「——『为了罗兹瓦尔大人，请牺牲雷姆』。」

「————」

听到这句话的瞬间，昴的心中响起某物粉碎的声响。

那足以匹敌硬是使用魔法导致不完全的门产生龟裂所造成的冲击——不，是凌驾其上的强震，从根本撼动菜月·昴的灵魂。

「我、我可不是……为了让你说这些话……」

——才让拉姆和雷姆相见的。

雷姆从这世界被抹除，不存在于任何人的记忆里。即便如此，如果是彼此相爱、共享灵魂的双胞胎姊姊的话，应该还会记得些什么。

紧抓著这虚无得称不上希望的期待，昴带著拉姆回到宅邸。

——却没想到，结果是让拉姆说出自己最不想听到的话。

「在这个世界，连拉姆……连你都不能站在雷姆这边吗……」

那可能是雷姆的存在被夺去后的最大悲哀。

毕竟，昴多么希望拉姆和雷姆这对姊妹，能够继续维持相亲相爱的关系——

「——两位，现在不是争论的时候！」

被击溃的昴，以及浅红瞳孔始终透彻的拉姆。两人的互动被重伤的法兰黛莉卡的喝叱介入。

换算成时间才十几秒的争论，在现今的状况下只会成为致命的疏失。

「冷静一点！你们两个都是！这种时候还在吵……呃。」

「……拉姆很冷静喔。自顾自一头热的就只有巴鲁斯。要说哪边的意见正确，法兰黛莉卡应该也明白吧。」

「确实，拉姆，你是正确的。你没说错话。」

法兰黛莉卡快嘴肯定拉姆的主张。对此，昴直觉连法兰黛莉卡也要扔下雷姆和碧翠丝，因而感到失望不已。

然而，法兰黛莉卡又接著说：

「可是，我认为应该救出她们两人。」

「……你认真的？」

「嗯，当然。考虑到阵营的损失，这是你讲的吧。既然如此，果然救人才是最妥善的方案。——碧翠丝大人和雷姆，都是必要的存在。」

法兰黛莉卡这般断言，拉姆一脸诧异，昴则是整个人楞住了。不过，现场的最后一人在意见胶著的情况下慢慢举起手。

「我、我也……我也赞成去救她们！我、我赞成……！」

「……这又不是多数决定就好。小孩子就乖乖闭嘴。」

「就、就算是小孩子，我也是很棒的大人！法兰黛莉卡姊姊也说我比拉姆姊姊还要帮得上忙！」

面对拉姆冰冷的目光，佩特拉毫不退让地主张自己的意见。泪汪汪的反驳令拉姆沈默，接著看向昴和法兰黛莉卡。

「有胜算吗？」

「——！大家都知道雷姆在哪！找到碧翠丝是我的任务！」

「是呢。因为巴鲁斯和碧翠丝大人感情很好嘛。」

「为了说服你，就只有现在我不否认这点……」

虽然不是认输，但三人意见相同迫使拉姆深思熟虑。当然，都到这个时候了，昴也不能否认不管哪个方案生还率都不高的事实。

可是，自己生还，却牺牲雷姆和碧翠丝，这还有什么意义。

那样毫无意义。假如要以那种形式来更新世界的话——

「——我……」

「……人手不够。寻找碧翠丝大人和救出雷姆，都有敌人妨碍。」

「——是发起人的我应负的责任。」

呼吸沈重又痛苦的法兰黛莉卡抚摸自己的胸膛，对列举代办事项的拉姆说。她的毛遂自荐让昴和佩特拉都大吃一惊，只有拉姆了然于心地叹气。

「又像这样，主动去抽下下签了。跟嘉飞一个样。」

「你们可是我可爱的后辈。而且，我才不像嘉飞。是嘉飞像我吧。」

说完还眨眼，露出口中的利齿笑了。

从那愉快的笑容中感受到觉悟和决心，昴不禁屏息。而法兰黛莉卡就在大家面前，做出更叫人惊讶的行动。

「法兰黛莉卡姊姊……！？」

佩特拉惊叹。这也难怪，因为法兰黛莉卡抓住自己身上染血的女仆装，粗鲁地扯破。被血弄脏、冒著一层薄汗的雪白肌肤裸露出来。也因此可以窥见她华丽的内衣，虽是非常事态，但还是让昴瞪大了眼睛。

「——请不要吓到出声喔。」

忠告完，半裸的法兰黛莉卡跪在草皮上，然后在脖子上挂上嘉飞尔的项链——接著，空气变得紧绷。

「——啊。」

要是没有先前的忠告，真的会吓到叫出声来。

首先，看到法兰黛莉卡美丽的金色长发逐渐缩短。接著像是要遮蔽裸露的肌肤似的，全身皮肤开始长出金毛，骨骼也边发出剧烈的声响边变形、肥大化。

四肢撑著地面，张大的嘴巴里原本就吸睛的牙齿变得更尖锐、强大——这些全都在几秒内发生，让人怀疑自己的眼睛。

「——这就是，所谓的兽化吗。」

喃喃自语的昴，面前是一头金色猛兽——兽化完毕的法兰黛莉卡。

苗条纤细的躯干长约两公尺，是猫科肉食动物。以昴的知识来说，近似猎豹或花豹，但是身上又没有黑色斑点，总体来说姿态相当优美。

假如耀眼的金毛没有血污的话，会是让人看到出神的美丽野兽。

「不是美女与野兽，是美女变野兽吗……哇，好想一起洗澡抱抱看喔。」

「请恕我拒绝与您共浴。」

「——！这、这样还能讲话呀！？」

原本想耍嘴皮子隐藏自己的惊愕，却被猛兽用低吼的神情拒绝。声音就跟兽化前的法兰黛莉卡一样，所以昴又被吓到一次。

「我还是我，跟外观不同，是很理性的。……而且，变成这样子，伤口多少也有堵起来。」

不睬昴的吃惊，法兰黛莉卡甩动身子，甩掉许多铁签。在兽化的过程中，一部份的伤口闭合，铁签因此脱落。不过，还是有些伤在，不能说是痊愈。

「法兰黛莉卡……」

「请不要在这时候问『做得到吗』。我就是要去做。」

「……嗯，知道了。现在只能交给你。拜托了。」

将战场托付给器宇轩昂、四肢立于大地的法兰黛莉卡。接受昴的请托，猛兽看向拉姆和佩特拉。

「佩特拉，抱歉吓到你了。你没有吓到惨叫，很厉害喔。」

「是……是的，姊姊，请小心……！」

「好孩子。——拉姆，之后就拜托了。最坏的情况，就从老爷的办公室脱离。」

「用不著叮咛。法兰黛莉卡才是，要是迟到了，拉姆可不管喔。」

简短的对话，可以窥见这两人与法兰黛莉卡之间