最后，法兰黛莉卡仰望上方刚刚才跳下来、被破坏的会客室。粗脖挂著辉石项链的猛兽，像狮子般用力咬牙并弯曲身体。

「————喝！」

短促的低吼响起，下一秒猛兽已踏在破损的窗框上。

这眨眼间的速度令昴瞠目结舌。因为那外表才刚让他觉得很像地表速度最快的生物猎豹，没想到法兰黛莉卡的奔驰就轻松地超越这般常识。

跨越崩塌的墙壁，猛兽发出吼叫冲进屋里。黑色雾霭的效果刚好解除，不远处再度传来双雌开战的声响——

「别发呆！法兰黛莉卡在争取时间，还不快点去完成夸下的海口。」

「哦、哦！对呀！先是东栋的雷姆！」

艾尔莎的战斗力是威胁，但法兰黛莉卡的速度超越常识。一旦昴他们完成目的，凭她的脚程应该可以逃脱。

再来就是为了负责吸引敌人注意的法兰黛莉卡，他们的行动能有多快了——

「——这时就别抱怨我搞破坏了！」

穿过前庭，三人一口气冲向东栋。到了东栋外墙后，昴捡起园艺用的铁铲打破窗户，跳进建筑物内。泥土脏了地毯，跌进走廊的昴抬起头。东栋二楼，雷姆的房间就在那儿。

但是，抬起头的瞬间，昴就被奇妙的异样感所惑。那是——

「……门，怎么都开著？」

在他面前，一楼走廊所能见到的门全都敞开著。回头看，后方的门也一样，走廊上所有的门全都开著。

「要说忘记关的话数量也太多了。佩特拉？」

「我、我才不会那样呢！法兰黛莉卡姊姊也是！」

跟著跳进走廊，看到同样光景的拉姆询问佩特拉。对此感到困惑的佩特拉否定这质问，但跟昴的异样感根本不能比。

门开著不是问题。——问题在面前这光景很眼熟。

「上次也是像这样房门敞开……」

——在「死亡回归」前，昴所看到的宅邸内也是这样。

那时觉得很不对劲，但昴直到死前都没法阐明。即使现在再度遇到这状况，还是不解个中含意。但可以肯定的是，这是不吉利的预兆。

「既然不是佩特拉或法兰黛莉卡做的话……」

当然，也不会是昴和拉姆做的。更不可能是睡著的雷姆。唯一能办到的可能是碧翠丝，但她没理由这么做。有理由的人——

「——雷、雷姆！雷姆危险了！快点到二楼！」

会这么大费周章碰过每个房门的人，就只有不知道谁在何处的外人。而符合这条件的人物，目前就只有一个。

而要是这个人已经开过东栋所有房门的话——

「冷静，巴鲁斯！敌人有法兰黛莉卡压制！什么都……」

「你啊！都什么时候了还这么冷静……！」

妹妹有生命危险却还冷静自持的拉姆，与其说可靠，更让昴觉得愤怒。

可是，昴这样的急迫感情却在下一秒消失无踪。

「吼————！！」

咆哮来自建筑物外，从昴他们方才跳进来的庭院那里传出轰然巨响。

紧接著，窗户——不对，是窗户、窗框连同墙壁，宛如被挖开一样破裂。玻璃碎裂的声响四起，那东西踩著沈重的脚步声侵入宅邸内。

大到挡住走廊的巨大身躯，貌似狮子的凶恶面貌，异形怪物出现在眼前。

——「睡美人」所在的二楼，好远。

3

——状况一直在变动。

快速到眼花缭乱，超越昴的想象，踩躏他的理解力，接二连三地袭来。

「————」

踩踏地毯的异形，将长达四公尺的身躯硬是挤进走廊。

黑色体毛，像狮子的头部，有马的躯干和臀部，细长的尾巴酷似蛇。仿佛要表现残虐的性情似的，浑身散发著阴森鬼气——额头上有一只白色弯曲的角。

「魔兽……！？」

虽说是没见过的存在，但只要一眼就能明了的特征让昴战栗。身旁听到并咂嘴的拉姆拔出魔杖，举向魔兽。

「芙拉！！」

拉姆毫不犹豫所施放的一击杀向魔兽。

但是，黑色魔兽的躯体虽庞大，却身轻如燕纵身一跳，避开风刃。躲过狂风肆虐的斩击，将受害控制在最小程度的它吶喊，往昴他们冲过来。

「昴！这边！」

佩特拉一把抓住整个人呆掉的昴的手，跑进隔壁的房间。紧接著拉姆也冲进同一个房间，粗鲁地关上房门——

「退下！」

被厉声和手给推进房间深处，紧接著兽爪就轻而易举地破坏了门。弹飞的合叶和一分为二的门板飞进室内，昴立刻抱紧佩特拉。

「吼————！」

房门是给人类用的，庞大的黑魔兽挤不进来。不过魔兽毫不在意，挥舞利爪破坏墙壁，试图挤进房间里。

「呜喔喔喔！？慢著慢著慢著慢著！为、为什么、魔兽会……！？」

「不是讲这的时候！就是出现了！佩特拉，窗子！！」

「好、好的！」

魔兽猛烈扩大入口的举动吓得昴大叫，这段期间拉姆命令佩特拉打开窗户，打算从才刚进入的东栋又逃到外头。

「————」

对只能逃跑一事感到焦急。可是，在混乱中还有超越焦急的疑问。

很奇怪。这状况太不自然了。这样的局面在上一轮没发生过。

昴利用「死亡回归」改变状况许多次。每一次采取的行动不管会怎样改变局面，发生的事基本上都一样。这应该是铁则才对。

就像不管重复几次，魔女教始终不放弃爱蜜莉雅那样。

——降临宅邸的灾厄，不是艾尔莎·葛兰希尔待的话就太奇怪了。

「埃尔·芙拉！！」「吼————！！」

在昴的思考被搅成一团乱的时候，拉姆的魔法划破他身后的魔兽的脸。一个劲地在扩张入口而忘了防御的狮子顿时自头脸喷发出黑血。

魔兽往后仰，中断破坏行为。但是要让惊人的生命力告终还困难至极。

「竟然要逃给这种低能对手追，真是屈辱……！」

面对曝露丑态的魔兽，痛骂著无能为力的拉姆冲向窗户。然后一把抓住昴的脖子，一口气从佩特拉打开的窗户跳到外头。

草皮的触感。从前庭进入东栋，然后穿越建筑物来到后庭。

「咳咳！刚、刚刚的魔兽是……」

「愚蠢……不对，是基尔提拉乌。已经把它弄瞎了，应该是不会追过来。」

「可、可是……那只魔兽，有角啊！」

拉姆道出魔兽的名字，但佩特拉接著说出不该有的特征。两人的发言，特别是佩特拉的话，让昴焦急地点头。

「嗯。那种魔兽不可能是自己闯进来的野生生物吧。是被某人放进宅邸的……！」

所谓的魔兽就是所有生命的天敌，甚至并非争斗本能，而是杀戮本能的团块。而唯一的共同点，就是所有魔兽头部都长著角，会服从折断自己的角的对手。

若是利用这点，就有可能让艾尔莎和魔兽同时攻进宅邸——

「不过，这只魔兽的角没断……到底是谁，怎样把那只魔兽带来的！？」

「该不会——」

「——！？拉姆，你知道什么吗！？」

咬住拉姆心里有底的反应不放，结果她厉目瞪过来。

「以前的沃尔加姆那件事，难道不是单纯的魔兽骚动！？」

「一开始我也是这么想啦。……可是，王选开始了，现在不这么认为。」

魔兽施加的诅咒，以及因此而开始循环的宅邸轮回。

那次的事件，就跟徽章失窃的王都轮回一样，很明显是要妨碍参与王选的爱蜜莉雅。而且跟宅邸事件相关的一名少女后来就下落不明——

「——该不会，是那女生又操纵魔兽攻过来了？既然如此，这就是——」

——徽章失窃事件的元凶，和宅邸事件的元凶，同时进攻。

「——呃。」

「……啊！昴，没事吧？」

察觉到事态走向最恶劣方向的瞬间，昴整个人虚脱，还好有佩特拉支撑。

头莫名沈重是让人焦躁没错，但右肩膀伤口在失血的影响也很大。虽然没拔掉铁签，但也没好好止血就一直东奔西跑。

「——巴鲁斯。」

「不、不行……！舍弃她们逃跑这点……绝对不行……！」

「拉姆什么都还没说呢。……明白了。拉姆先去龙厩带地龙过来。」

「带帕特拉修、过来……？」

拉姆朝著因为贫血而呼吸急促的昴这么说，并以眼神示意后方——远处的龙厩。

因为绕到宅邸后方，因此靠近了位在院子后方的龙厩。假如是感情深厚的帕特拉修，那不管是逃跑还是抵抗，它都一定派得上用场。

「血完全止不住……昴，得止血才行！」

「手、手帕我给法兰黛莉卡了……」

「那，就用这个！」

拉姆冲向龙厩，这段期间昴乖乖遵从拼命的佩特拉的指示。她解开昴手上——绑在右手腕上的手帕，按在肩膀的伤口上。

「会痛，要忍住喔！三、二——！！」

「叽咕噫——！」

佩特拉还没倒数完就拔出铁签，在剧痛下昴发出怪声忍住痛。接著佩特拉利落地用手帕裹住伤口，还用上衣袖子巧妙地止血。

「得、救了……不过，一上哪去了……！」

「那样你才不会用力吧。……还好有给你手帕。」

佩特拉打自心底安心的声音，令昴长吐一口气。

被当成护身符而绑在手上的纯白手帕，现在被昴的血弄得红通通的。虽然佩特拉看起来丝毫不在意，但这反而更刺激昴的罪恶感。

「对不起……每次都让你遇到危险……」

「别说奇怪的话！我可是很感谢昴喔。每次遇到危险的时候你都会来救我！」

朝著道歉的昴破口大骂，佩特拉红著脸指向森林，继续说下去。

「我跟榴卡他们跑进森林时，昴也是一个人跑来找我们。后来听说你被咬成重伤濒死，我很担心耶……」

「————」

「所以说，没事的！这次换我救你。我们会带著雷姆姊姊、碧翠丝酱离开，跟拉姆姊姊和法兰黛莉卡姊姊一起！」

好弱啊，是因为发言过多的关系吗？

为了激励因失血和事态困窘而变得软弱的昴，佩特拉拼命诉说。看她那样子，昴再度觉得自己的愚蠢程度实在可叹。

「……佩特拉好厉害。我真丢脸。」

「哪有啊……」

「不，我刚刚的不是抱怨。因为你很厉害，所以我不能输。」

摇摇沈重的头，扬起脖子，驱赶软弱的心情。

如果力图振作，那么自身的智慧还不足以抓取到希望。

——正是现在，为了弥补不够的一切，菜月·昴要赌上所有。

抬起软垂的腰，昴朝佩特拉伸出左手。一瞬间，佩特拉犹豫是否该用被血弄脏的手去握住昴的手——

「——佩特拉，走吧。照你说的，我们大家一起离开。」

「……嗯！」

昴的果断话语，让佩特拉笑逐颜开，并握住他的手。

「啊。」而在回握这触感后，少女微微垂下眉，貌似有些伤脑筋的样子。

「怎么了？」

「不是『嗯』，『是』才对喔……不行，要说『是』。」

说完，佩特拉俏皮吐舌。

忘了说敬语。在这种状况下少女还能坚强地这么说。被她的勇气给拯救的昴不禁微笑，说：「之后不要被法兰黛莉卡或拉姆骂——」

——剎那间，来自正上方的轰然巨响与冲击，将昴的意识抹为鲜红。

4

——。————。——————意识好远。

「————」

窸窸窣窣。在被什么东西拖著走。窸窸窣窣，窸窸窣窣，窸窸窣窣。

在地面被拖来拖去，连自己是仰躺还是俯卧都不知道。

「岩豚……哼！巴鲁斯！听得见吗？巴鲁斯！」

听不清楚。是谁在拼命呼唤。

想要答腔或回应，却都没法做到。

「原来不只那个低能儿……真丢脸。要是早点看到的话……」

「————」

「做你该做的。拉姆也会这么做。——对，乖孩子。」

拖行的速度上升。窸窸窣窣的声响变快，被拖行的力道也加大。

寻找有哪边可以动的地方。头，脖子，肩膀，腰，脚，手——左手。

只有左手握著东西。珍惜地不肯放手。有握著东西的触感。

「————」

不能放手。把残存的力气灌入左手的同时，速度又变得更快。

身体飘了起来。腰部被什么用力夹著。奋不顾身的摇摆和呼吸传达出那个存在的奉献——

「帕……拉、修……」

看不见的存在用仿佛触碰损坏之物的纤细敏感，告知自己是何人。

但就算想呼唤名字，喉咙溢出的却是虚弱的呻吟。嘴角还冒泡，有铁锈的味道。为什么自己会吐血呢？

身体动弹不得，全身的感觉变得微弱，意识远离，这代表——

「——啊。」

意识的点与点衔接起来，想起自己是谁。

菜月·昴。回到宅邸，想带大家逃离造访的灾厄。艾尔莎，魔兽，法兰黛莉卡，拉姆，佩特拉，碧翠丝，雷姆，雷姆，雷姆雷姆雷姆——

「咳、呕……！」

咕嘟一声，大量鲜血和生命被吐出。

榨干胃这种说法太小儿科，根本是整个内脏被搅拌的痛苦。无法阻止喉咙溢出东西，变得空荡荡的内脏就这样流出来。

呕吐，狂吐，吐不停，一直吐，吐到没东西好吐了，终于——

「——我、是……」

想起睁开眼皮的方法，眨眼数次后才脱离黑暗的世界。

现实刺进眼球，眼泪伴随尖锐的疼痛流出。泪水是透明的还是血红的也没法判定，但可以肯定一件事。

——那就是包围菜月·昴的世界，被染成血红色。

「————」

昴的身体上下左右地晃动。

因为漆黑地龙衔著昴的腰，在宅邸庭院内拼命奔驰。

「————！！」

接著换听力恢复。顿时，狂大声响整个挤进耳道，让人怀疑听力是否故障了。

高亢、急骤、笨重，全都在激起生理上的厌恶感。响彻耳内的是媚声、咆哮、吼叫——通通都是追在后头的魔兽的鸣叫。

有张开黑色翅膀的巨大老鼠。有特征是醒目黑色斑点的狰狞青蛙。有从身体长出无数脑袋的多头蛇。自己就被这些数都数不完的异形给团团包围。

——魔兽使者。脑内只浮现这个单字。

「————」

衔著昴的帕特拉修拼命找出活路，但即便是地表最快的地龙也孤掌难鸣。面对魔海战术，路被挡，制空权被夺，只要停下来就没救了。黑鳞身躯已经有无数撕裂伤，淌著大量鲜血。

再过不久就会到达极限。——不对，早已到达极限了。只是帕特拉修跨越极限，为了昴而燃烧生命的残灯余火罢了。

「吼吼————！！」

格外巨大的咆哮响起。紧接著，比速度变慢的地龙大一倍有余的躯干并排在旁。

脸上受伤，凹陷的眼窝还在流血的黑色狮子——刚才的魔兽，但忘记名字了。

不过，它那一爪，就算想忘，昴也永远忘不了。

「————」

视野被笼罩。对方胡乱挥出一击，但却直接命中地龙侧腹。魔兽不是靠视觉，而是其他感官——嗅觉，吸引魔兽的气味。

像爆炸的冲击迎面而来，鲜血染红世界的速度比自觉还要快。

但是，冲击却没影响到昴。因为在爪击命中之前，地龙扭动脖子，将昴的身体拋向空中。

「帕特——」

直到最后连一声都没吭，很有那心高气傲的地龙的气概。

旋转的同时血花四散，根本没机会凝眼细看血花的来源，昴的背就撞破东西，边发出巨大声响边撞击地面。

「这、里是……！」

咳嗽的他额头皮破血流，因此失去右边的视力。即使如此他还是立刻发现了。

自己被丢进宅邸的二楼——就是一直心心念念的东栋二楼。

「————」

对于爱龙最后的奋不顾身，昴不知道该作何感想。

血流太多了。仿佛决心和觉悟都跟血一起流光。无法涌现活力。脑袋也没法运转。连心灵，都在慢慢死去。

就算这样，还是有一处，让这样的昴不会失去力气的地方。

左手有握著东西的触感。不可以放手，即使心死了，也只有这个不能死。

想起了在一切都瓦解之前，自己握著谁的手。

「佩特、拉……」

视线投向手掌握著的触感。手腕，手肘——就这样，没有了。

「————」

理应握著的少女之手，只到手肘就没了。

被扯断，变得支离破碎又变形——

「——喔喔啊啊啊啊啊啊！！」

菜月·昴没能守护任何一样东西。

5

——凝视残肢断肘过了多久呢？

「————」

思考停止，脑袋整个放空。

讽刺的是，这段期间视力和听力慢慢地恢复。然后，迫使昴理解状况已经恶劣到无以复加，逼使他奋起。

昴的状态，严重到右肩的伤看起来还称得上可爱的地步。

左脚关节肿成一倍大，左手貌似被什么给压烂而整个扁掉。同样的冲击也袭向了佩特拉吧。因此她才会只剩下手肘。

「————」

凭视觉了解到的惨状就到这样。但是，听觉所带来的情报更加无可救药。

颓倒在二楼走廊的昴，可以听到来自四面八方的魔兽咆哮。没必要去细数数量和种类，反正都是无路可逃。声音不断地将心灵逼到死路。

害死佩特拉。也看到帕特拉修临死前的样子。拉姆在那之后就不知去向了。假如继续奋战，精明的她或许有可能幸存——

「——啊啊，终于找到了。」

昴发现了这么说著，歪头看向自己的黑发女子。

以跪在走廊正中央地毯上的昴来说，女子站著的位置是正前方尽头。

本来由法兰黛莉卡负责牵制的杀戮者。而她出现在这里，就意味著——

「法兰、黛莉卡……」

「那个大女仆？放心吧。因为我有充分享受到。可以的话，很想亲眼确认兽化时的内脏会有什么变化，可惜没机会。」

「……我、没问这个。」

没人问她这件事。可是，用不著问也知道的事被她亲口肯定了。

激战过是不争的事实。艾尔莎的斗蓬已经不在，黑衣处处都裂开，白霜肌肤被血染红。——尽管如此，状态还是好到堪称健在。

「你受了那种伤，还能上到这边，真佩服。」

「要、犒赏的话……就用、你的命吧……」

「在我听来像是想要我的人生，可以想成这是求爱吗？」

「如果……可以立刻踩在脚下的话，算是吧……」

艾尔莎扭曲话中意义，昴不屑地响应，然后背靠墙壁硬是站起来。左脚已经烂到不能用了，左手整个歪七扭八，正可说是满身疮痍。