金刚三钴杵再次射出雷电攻击沃邦。

而且雷电不只一道，第二道雷电随后杀至。紧接着第三道、第四道也发射了。

没想到所有电光，全被弑神者的肉体轻易消除。

魔术师茫然地倒吸一口气，肥胖松垮的面容也失去了血色。

说不定他想起来了。过去遭遇「不顺从之神」时，见识到绝望的力量差距，信心大受打击的回忆。

「远远不够啊，布雷纳卿。」

沃邦觉得再这样下去不行，于是指点对手。

他压抑斗志，语气冷静地说。

「凭你那点咒力，也无法使出足以伤害我的雷电。即便那是神具——源自天神的稀世珍宝也一样。」

「呜……！」

被自己的对手指点，似乎又点燃了布雷纳卿的斗志。

布雷纳卿恨恨地一咬牙，射出第五道电光。沃邦随意挥手震开雷电，犹如一个执教的老师说道。

「有个超越极限的方法，消耗你的性命吧。」

「！？」

「寿命有限的人类，肉体上累积的咒力连天神的一滴眼泪都比不上……但将灵魂燃烧到几乎失去寿命的地步，或许还有点看头。」

「你在说什么傻话！」

「你仔细想想，没办法打倒我，你终究是得死的——不、是很凄惨的死法喔。」

沃邦的忠告既理性，又冷酷。

他只是想好好享受这场决斗，没兴趣挑衅或夸耀自身实力。除此之外他的内心再无其他念头，他恬淡地说。

「至少，你该选择比较有尊严的死法，对吧？」

「混帐！」

布雷纳卿终于有了不一样的举动。

他将右手的金刚三钴杵抛到自己头上，出自西藏高原的神具飞上高空——

金刚三钴杵停在空中的一点，开始释放电光。

这景象仿佛伦敦大桥上空，猛然出现一颗小小的恒星。

「……愿汝终生常保忠诚。若然，则授予汝性命之冠！」

那是隐含愤怒与屈辱的言灵。

同时也是决意献上性命的圣言，布雷纳卿的身体发出白色的生命光华，纳入上空的金刚三钴杵之中。

肥硕的身躯逐渐消瘦——肉体也在慢慢萎缩。

相反的，金刚三钴杵的放电量持续增强。最后伦敦的夜空泛白，数百亿盏燃气灯集合起来也比不上那股光源。

布雷纳卿舍弃尊严，听从了沃邦的忠告。

他要尽可能弥补双方过大的差距，赌上万分之一的机会。

金刚三钴杵带着极大的电光，轰向沃邦头顶。

「……来谈谈往事吧，我记得那是七年前的事了。」

沃邦的右手高举向天，兀自嘀咕道。

金刚三钴杵和电光自上空逼近，比起雷霆更接近陨石的轨道。二者飞快落向伦敦大桥和弑神者。

沃邦轻轻松松——抓住了金刚三钴杵。

他的嘴角，再次勾勒出狰狞野兽的微笑。

「那时候，在亚洲流浪的我遇到了三大天神，是各自掌管风雨雷电的三位一体神。你使出的电光啊……大概有他们信手出招的一成威力吧，布雷纳卿！」

其实别说一成，有没有达到这一半的威力都很可疑。

沃邦故意美言几句，却暗自窃笑。金刚三钴杵的电光瞬间消灭，被沃邦吸入右掌中。

照亮朦胧黑夜的光芒也消失了。

豁尽一切的攻击无效，布雷纳卿愕然了。

沃邦把玩着武具，温和地说道。

「我辛苦战胜那三大天神，获得了他们的权能。你果然运气不好啊……事实上，我还蛮习惯操控雷电的。」

沃邦拥有呼风唤雨、降下雷霆之力。

那是取自古代朝鲜天神——风伯、雨师、雷公的『暴风雨』权能。

不知不觉间，上空乌云密布，开始降下细雨。雨势转眼变成豪雨，连风力也增强了。

天际落雷连连，响起了轰隆隆的重低音。

暴风雨的夜晚降临了。

风雨雷电似乎会持续一阵子。

雨势洗涤了大都会的肮脏和雾气，揭开了神圣动乱的序幕。

「今晚是我第一次在伦敦施展这项权能，我好一段时间没用了，似乎没退步呢。」

「咿咿咿咿咿咿咿！？」

沃邦沉静地喃喃自语，布雷纳卿惊恐大叫。

失去了寿命和赘肉，布雷纳卿吓得缩起身子发抖。

想必是伦敦大桥上接连落下的电光害的。每一道电光都比布雷纳卿释放的极大电光——还要强大。

桥上的大理石建材，受到冲击破坏震荡。

这座坚固巨大的石造桥梁，在雷电不断摧折之下，形同风雨中飘摇的吊桥。

只要沃邦愿意，也可以降下暴雨让泰晤士河泛滥成灾。

利用激流冲断伦敦大桥，更是轻而易举。

不过沃邦没这种打算。

沃邦命令上空的雷云——随便降下两、三小时的风雨雷电即可。

之后，他迅速离开伦敦大桥。

弑神者快步离去，布雷纳卿却瘫坐在桥上。

他的生命力几乎倾注在金刚三钴杵上，连走路的力气都没了。不久必会被雷电吞噬，灰飞烟灭吧。

沃邦侯爵没兴趣亲自料理这种货色。

布雷纳卿是生是死——

这就全凭他个人的造化了。运气好的话，搞不好他有机会活下来吧。

当然，之后他的下场如何，沃邦也懒得知道了。

4

多年后，随着德扬史塔尔·沃邦的容姿老迈，他的性格也越来越孤僻乖张。不过，十九世纪时他还有几位朋友，偶尔会发挥有失魔王体面的俏皮心性。

不消说，因为沃邦当时还算年轻。

然而，他也有很多层面和年老后没两样。

其中一点是居住习惯。喜欢随兴迁居的沃邦，光是在伦敦市内就有五个暂居之处。

当中最上等的巢穴，莫过于他目前所在的大宅第了。

宅第位于汉普斯特荒原。在伦敦市中心以北的郊区，汉普斯特地区的广大原野上。

该区域离大工业都市很近，却充满了绿意盎然的野趣。

宽阔的自然原野中，有零星的森林和湖泊。沃邦侯爵的住所，就盖在可以环顾四周的小山丘上。

这座宅第不只宽敞，风格也甚为典雅入时。

外墙涂成清爽的白色，从远处看上去也很醒目，据说是苏格兰的知名建筑家设计的。

房子本身并不是沃邦的所有物。

那是某伯爵家代代相传的建筑。沃邦在两年前，拜托他碰巧认识的现任当家「帮忙准备居住的场所」，对方便恭恭敬敬地献出这栋房子。

和布雷纳卿决斗已过数日，某天午后。

身为宅第主人的沃邦，坐在图书室的椅子上。

曾经连阿拉伯数字都不懂的孤儿，活了近一百五十年的时光，在对谈中学会了许许多多的语言。如今他已精通读书写字，但他对书架上的书没有特别的偏爱。

可是，他并不讨厌图书室里独特的宁静。

沃邦偶尔会阅读游记或数学书籍，至于别人妄想胡诌的小说或魔术相关文献，他一点兴趣也没有。

当然，某天他心血来潮，也许会对前者抱有兴趣。

后者对他来说就是没价值的垃圾了。

「我记得杰拉尔说过，这是出自某个东洋军神的物品是吧。」

图书室的桌上，摆放着那一夜得到的神器——金刚三钴杵。

另外，墙边站着三位魔术师，充当「王的智囊」。

「有谁可以向我解释一下？」

「……怖畏金聊，佛法的守护神，阿修罗的杀戮者和钢之军神。拥有水牛头和三只眼，九面三十四臂。名字的意义是恐怖的金刚神，汉字写成大威德明王……」

「原来如此。」

其中一位魔术师答话，沃邦嘀咕道。

「换言之，那男人配不上这个道具是吧。」

布雷纳卿的实力不算太差。

不过，依旧比不上沃邦的这三位智囊。这几个死者，曾是名满天下的宗师级魔术师。

三人面色苍白、瞳孔放大，表情也茫然虚无。

这种表情无疑是死者的相貌。只是，他们的穿着各有不同。

一位和沃邦同样穿着绅士服，另一位是肮脏的灰色长袍，最后一位则是破烂的修道服。

沃邦能束缚自己杀害的灵魂，让他们成为言听计从的死灵和幽鬼——

这是权能『死亡仆从的牢笼』之力。除了这三人之外，沃邦还有好几位死亡的魔术师担任他的智囊。

所以，沃邦不需要魔术知识或相关书籍，他直接寻问就够了。

另外，他还命令这三大魔术师，活用「生前的特技」进行研究活动。

年纪轻轻就死去的前伯爵是妖精博士，负责研究自由开启星幽界之门的方法，沃邦想要造访隐居在那个领域里的天神和神兽。

灵视力优异的占星术权威，经常监视天体的动向，报告有关全欧洲命运的异常征兆。

精通灵知派秘教知识的前修道院长，处理「招聘不顺从之神」的最困难仪式。

在所有的死亡仆从中，这三大魔术师更是特别优秀。

总之，沃邦和这三个人待在图书室里。

「主人，我送午餐过来啰～」

这时，有人敲了房门。

外面响起了可爱的声音，沃邦无视对方的呼唤。

他告诉过家中的下人「房门没锁的话直接进来就行了」。与其浪费时间答话，这样做还比较合理。

和平常一样，女仆擅自开门进来了。

女仆推着手推车，上面摆放了茶具和盛装三明治的盘子。

沃邦不想特地到空旷的食堂里解决日常的饮食需求。随便叫下人送点伙食到自己所在的地方，尽快吃完就是了。

有时心血来潮，他也会展现出食欲旺盛的一面。

可是，他没兴趣成为美食家，他甚至觉得那是最没意义的嗜好。

「唉呀？」

年轻的女仆张大眼睛，她的视线盯着三位死亡的魔术师。

沃邦曾经命令执事，要所有下人做好份内的工作，不管在馆内看到什么，都不准动摇、不准探究、不准多嘴。

他还嘱咐执事，只雇用能严守这些准则的人。

只要遵守这些规定，沃邦并不在意对方的身份如何。但无法遵守的人要立刻解雇，知道多余秘密的人也得「处理掉」才行……

「唉呀，这真是……」

褐色肌肤的女仆，说出了没什么意义的话来。

她好奇地盯着墙边的三位魔术师。

女仆分神观察之余，将三明治放到图书室桌上，往杯子里倒入红茶。

一心二用还真是能干——不对。

红茶溢出杯子和托盘，流到了书桌上。

这也难怪，褐色肌肤的少女一直没有把茶壶扶正。

沃邦皱起眉头，拿起桌上的三钴杵。

区区红茶不会影响到神器。不过，被这个很像印度人的粗心女仆弄湿，实在蛮令人火大的。

相对的，女仆终于注意到自己失态，连忙将茶壶放在桌上。

「真、真的很对不起，我不小心失误了！」

「…………」

「我有时候会不小心失误。可是、请放心～。我从事女仆工作，有很深厚的资历喔&9834;」

「…………」

「其实呢，我在来这里工作之前，刚好在街上认识这里的执事。聊着聊着，我们就聊到主人的话题了。」

「…………」

「执事说他的主人个性乖僻，动不动就解雇好不容易聘来的下人，真的很困扰呢。他很烦恼现在馆内人手不足的问题。」

「…………」

「于是我说『既然如此，请务必雇用我艾西亚！』，好歹我是即战力嘛！」

女仆得意挺起胸膛，神色开朗地说道。

她说自已资历深厚，外表却还很年轻。顶多才十六、七岁吧。

少女迳自说个没完，沃邦始终顶着一张臭脸。没想到少女丝毫不在意这件事。

也不知她是胆识过人、性格沉稳还是为人迟钝。也许都有可能吧？

沃邦动用意志力，压抑逐渐累积的不满。

「啊、我还没自我介绍对吧。我叫艾西亚，请多多指教喔：」

「…………」

你也被开除了，给我滚出去。

沃邦本想直接叫少女滚蛋，但他把这句话吞了回去。

德扬史塔尔·沃邦这个人，连天神都杀得死，还被大家奉为魔王。

这样了不起的男人对一个下人的无心之过大发雷霆，亲自下达解雇的命令——这未免太滑稽了一点，那是执事或管家的工作。

话又说回来。

为何这个女人，敢用这种装熟的态度说话？

执事在雇用她的时候，就算没说出主人的真面目，至少也谈过主人有多可怕吧。

包括不能和主人交谈、对望等等的注意事项。更何况，这座宅第的沉重气息，照理说会让下人们极尽惶恐才是。

可是，女仆一派乐天地说。

「你怎么了，主人？」

「没事……」

这种情况很罕见，沃邦也忘了该说些什么。

那个杰拉尔子爵看似大胆，其实内心也很怕沃邦。这种事看眼神就知道了，害怕自己的人所散发的气息和味道，不可能瞒过狼的嗅觉。

想必这个女人的脑袋很天真吧。

沃邦默然地摇摇头。

算了，稍后再命令执事，解雇少女就行了。

天生不会察言观色的迟钝女仆，岂可留在身边。就在沃邦打定主意，无奈耸肩时。

「对了，这三位……是用何种神明的力量唤醒的呢？」

「！」

少女语出惊人，沃邦忍不住张大双眼。

当然，沃邦没有表现出讶异，他只是低声沉吟。

「喔喔，你知道这是天神的力量？」

沃邦大概几十年没和一介女仆交谈过了。

反之，褐色少女并不知道这场谈话近似奇迹，她用一种傻乎乎的笑容开朗说道。

「这不是理所当然的吗？人类使用的魔法，和天神之力引发的奇迹，这种差异一下子就看得出来啦。」

「我也有同感，但很多人连这『理所当然』都办不到。」

天神和弑神者在史前时代就是宿世死敌。

不过，技术再高超的魔术师，也没办法一眼就看出非战斗中的「平常弑神者」暗藏何种权能和异常性。

相对的，不顺从之神的超常性几乎一眼就看得出来。

所以，偶尔会有类似布雷纳卿的人，小看沃邦这些魔术师之王。他们不知道眼前的魔王拥有和天神旗鼓相当的实力，还不自量力地主动挑战。

沃邦思量之间，女仆少女爽朗地笑了。

「这么说也对，那这几个人果然是主人召唤出来的吗？」

看着女仆毫无紧张感的笑容，沃邦心想。

使出某种程度的权能，大多数的魔术师才会了解那股威力有多可怕，几天前的布雷纳卿就是一个最好的例子。但女仆稍微看一眼在图书室静静待机的亡者，就看出沃邦的弑神者身份了——

了不起的眼力，沃邦低声说道。

「怎么看都是脑袋少根筋的笨女人，没想到竟然不是泛泛之辈啊……」

「呃、那个，主人内心非常失礼的想法，不小心脱口而出啰。麻烦请说些更有绅士风度的话好吗？」

「闭嘴，我正在思考彼此的雇用关系。」

「是喔……」

这个女人似乎有魔道素养，尽管看起来实在不像。

她是怀着何种企图来到这里的？是和布雷纳卿一样跑来决斗的，还是来挖掘沃邦侯爵的秘密呢？

之后找执事打听女仆的身份吧。

暂时养她一阵子也无所谓，沃邦下定了决心。

沃邦的理性知道，想避免不必要的麻烦，就该马上把她赶出去。讲得更明白一点，弑神者的危机意识也在警告沃邦。

这个女人挺不妙的。

沃邦稍微感受到——她总有一天会是惹出天大麻烦的火种。

可是，沃邦选择无视那些危险信号。

用危险为由排除少女。

这种做法未免太没新意了，沃邦是最凶悍的魔王和举世罕见的怪人，他死也不想做出这种选择，越危险的游戏才越有趣。

在身边留下麻烦的种子，反过来享受危机也是种乐趣.

……日后，德扬史塔尔·沃邦非常后悔自己的托大，每次想起来都很不愉快。

早知道，真该在当初立刻赶走那个女人的——

遗憾的是，纵使他本领高超，也无法在现阶段料到这一点。

5

罗翠莲是一位不食人间烟火的人物。

她不愿居住在世俗的城镇或都市，也不和外人相交。

而且，她以凡人之躯，当上了穷究武艺和方术的弑神者——她的实力超凡人圣，力量足以开山劈石，气势更是吞天盖地。

与其说她是人类，用剑仙或仙女来形容还比较贴切。

话虽如此。

罗翠莲也不是一出生就这样的。

她和俗世断绝因缘，是在她当上「武林至尊」后的事情。

过去她担任「飞凤门」的掌门时，在名峰·黄山深处设有一座道场，做为开宗立派的根据地。她贵为掌门，指导弟子的工作却交给别人，专注于自身的修行……

有时候她也会下山，以一介武侠的身份行走各地。

另外，罗翠莲的老家是担任商队保镖的「镖师」一族。也是道上无人不知、无人不晓的武林名门。

她是在父母和兄长的呵护下长大的。

（再者，罗家原本也是营商谋生的商人世家。）

过去的罗翠莲，多少有和别人交际的机会。

她也并非单纯不食人间烟火。多年后，罗翠莲生平唯一认可的亲传弟子，大概会这么形容他的师父。

「如果她愿意，也可以勉强融入社会。偏偏她是个任性的女人，见不得身边有任何不顺眼的东西，所以才选择待起来最舒适的深山啦。」

他可能还会补充一句。

「不过，她也知道自己跑到世上，会毁掉任何看不顺眼的人或城市，归隐山林也多少有点自重的意思吧。她好歹也在用自己的方式顾虑别人。虽然所谓的顾虑，也真的只有一点点而已啦。」

有段时间，她内心萌生了这样的自觉，以及对文明社会的侮蔑。

主要是十九世纪中期到二十世纪前半。那时候，她的威名也在欧洲魔术界广为流传。

那些各号不外乎「东方妖人·罗濠教主」和「魔教教主」等等。

这个时期的罗翠莲，每隔七、八年会到世界各地大显身手，达成某些重要目的。

而且——她曾经在伦敦短期逗留过。

「任何国家的贫困阶层，都是同样的景况啊。」

罗翠莲喃喃自语。

她独自走在充满废气和罪恶的肮脏都市·伦敦的巷弄里。

那里是中心区的偏僻之地。

当中的情景完全没有大都会该有的洗练，肮脏的巷弄错综复杂，里面有很多垃圾和醉汉呕吐的痕迹，腐烂的蔬菜和水果上爬满了小苍蝇