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狂风吹过虚无飘渺的荒野。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

荒野上万物干涸，大气和土地生机不存。

干燥的强风卷起滚滚黄沙，放眼望去尽是荒野和岩山绵延的土地。

不过，这是一般人的看法。

使用千里眼对罗翠莲来说轻而易举，她可以立刻眺望百里外的贫瘠乡里。

而今，清国南方时近春季，风势却依旧寒冷。

这也是理所当然的事情。

目前她所在的西藏地区——比清国众多的山脉顶峰都要来得高。

「在这样的荒野上，独自等待入灭。」

罗翠莲对某位旧识攀谈。

「铁轮王，这种事还真符合你的意趣啊。」

「我们来到世上时，也是不带身外之物的。」

对方是一位老人，答话的声音沙哑。

「在生命中的最后一刻，带着这副皮囊就够了……反正，此生也只是漫长轮回的一个过程罢了。」

老人坐在岩石上，全身仅披一席黄色袈裟。

这身褴褛衣衫，可是高僧的象征。

瘦至极限的身体，再无其他蔽体衣物。

老人连草鞋也没穿，肌肤枯槁如荒凉大地，面容消瘦亦如亡骸骷髅。

形同皮包骨的老人寿命将尽，只待坐化圆寂了。

他是西藏出身的得道高僧，更是武功高手。

武艺出神入化的他，在人世几乎没有对手。当然，武林至尊罗翠莲是唯一的例外。

「教主。如今回想起来，我俩不乏几许善缘和恶缘啊。」

「的确，我是代表中华武林的正派掌门，你是君临西域武林的大盟主——」

回忆过往的骚乱，罗翠莲说道。

「我们曾数度交手，偶尔也携手合作呢。」

「哈哈哈哈，贫僧的纤末毫技，岂是教主的对手呢。」

罗翠莲是五岳圣教的教主，中华武林的顶点。

可是，过去她纯粹是统领一派的掌门。

她的《飞凤门》是只收女性入门的名门正派，却称不上是武林的主要派别。

所幸，罗翠莲具有无人能及的武功和威德。

更何况，她有从众神身上夺来的各种「权能」——那是累积再多修行都无法习得的神功秘技。于是武林的英雄豪杰，敬奉罗翠莲为至尊，向这位独一无二的「王」献上忠诚。

那是十多年前的事了。

仔细想想，她最后一次见到铁轮王就是那时候。罗翠莲点点头说。

「没错，正因有那段奇缘，我才特地过来一趟。你来信说想在死前见我一面，我就离开蓬莱岛的庵房来见你了。」

语气淡然的罗翠莲，并没有做旅行打扮。

她穿着宽松的汉服，和平时没两样。从清国的南海孤岛跑到遥远的西藏，对穷究方术的她来说，就跟「跑到隔壁村头」差不多。

「贫僧可否藉这份奇缘……向你拜托一件事情？」

「拜托我？」

「若非教主，断难达成。」

「但说无妨。西域武林的铁轮王一言九鼎，这点我也非常清楚。」

听了老僧的说法，罗翠莲马上答应了。

如果圣教的麾下提出这种要求，罗翠莲定会痛骂对方僭越，再吐出一丝气息化为魔风，震飞那个无礼之徒。

铁轮王双手合十，语气真挚地道谢。

「多谢教主。其实这件事和洋人……英国人有关。」

「那些人不只觊觎中华版图，连西藏之地也不放过吗？」

罗翠莲稍稍皱起了眉头。

她是生于清代名君，第六代皇帝·乾隆皇的治世末期。

在那之后，已过六、七十年。

罗翠莲的外貌，和青春蔓蔻的少女时期相同。但清国的局势已大为改变，国力倾颓更是急转直下。

元凶正是西洋诸国，尤以英吉利国为首。

为排除该国走私鸦片，清国禁止了双方的贸易。

然而，不肯接受禁令的英国挑起战争，清国苦吞败绩。交易被迫开放，清国到处充满了鸦片中毒的患者。

十多年过去了，清国的衰退日益严重。

朝廷失去了治理广大国土的力量，南方也掀起了太平天国之乱。

如今清国——不、如今中华之地，俨然是纷扰的乱世。

话虽如此，罗翠莲并不像世俗之人那样，怀有报复英国的冲动想法。她完全没有那样的念头。

「我是立于武林和圣教顶点之人，没兴趣干涉国家兴亡的俗事。」

正因拥有绝大权能，罗翠莲才冷淡处事。

「你要是想拜托我这种事，可就浪费生前最后的心愿了，这你总该知道吧？」

「当然，贫僧岂会对名动天下的罗濠教主失礼。」

铁轮王皮包骨的面容浮现苦笑，他缓缓地说道。

「贫僧想托付的事情——是请教主处理被盗走的神宝。」

「神宝？」

厌恶世俗的罗翠莲，选择在南海的孤岛隐居。

她离开了孤岛，来到遥远的西藏高原。这段经历，是她前往下一个异境的序幕。

2

「德扬，我听到了一个奇怪的传闻。」

「喔喔。号称万事通的你，有什么传闻要特地向我报告啊？」

某个男子用这句话，来回应年轻的杰拉尔子爵。

他也是拥有「侯爵」称号的人。

不过，那不是出自贵族血统而继承的地位。那是他百年以前，凭着自己的力量、意志、才干——强取豪夺的「战果」。

偏偏，他的性情并不直率，不肯表现出那种果敢的气质。

他喜欢被视为一个冷静沉着又理性的人。事实上，大家几乎对他抱有这种印象。

德扬史塔尔·沃邦，就是他的名字。

另一方面，年仅二十三的杰拉尔子爵，拥有和高贵血统相称的温厚性情，他说。

「毕竟这件事和你有关啊。」

年轻的子爵半开玩笑地挤眉弄眼。

「从巴尔干来到伦敦的贵客，同时也是我好友的德扬史塔尔·沃邦先生——不仅大剌剌地造访白金汉宫，还堂而皇之地入侵女王维多利亚陛下的寝室……」

「啊啊、那件事啊。」

「沃邦先生发挥天生的幽默精神，披露了饶富兴味的谈话内容……可惜，女王陛下似乎不太喜欢啊。」

「她应该多下点功夫，让自己尽量保持平常心的。」

沃邦也用说笑的语气发表评论。

比任何老人都要年长的他，外表看起来十分年轻。

大家都以为他才年过二十五，清秀的额头和服贴的银发，外加神情忧郁的风貌，总是有种孤傲的气息。

沃邦和杰拉尔子爵，都是上流绅士的装扮。

亦即黑色的长大衣、白衬衫、蝴蝶结、大礼帽、拐杖等等。

可是，沃邦的语气不太像一个绅士。

「当然，也可似说是我有欠考量吧。在女王面前突然从一头狼变回人身——或许是我太莽撞了一点。」

「只有一点吗？」

「我是有意排解彼此的无聊才……看来这个想法造成了反效果。」

「唉、真是傲慢与暴虐的天才。你就是这样的人啊，德扬。」

年轻的杰拉尔是个温和的大少爷，语气却极为不敬。

「我等魔道之徒崇拜的魔术师之王，最强的魔王大人啊。身为一位英国贵族，我对你有不少意见。但身为一个魔道的探求者，我认为你很可靠呢。」

二十三岁的子爵，实际上也是一位魔术师。

他的胆量很大，也不晓得是年轻或个性使然。他总是用一种独特的厚颜态度，对待「魔王」之名响亮的沃邦。

沃邦看上这一点，近两年来很重用这个男人。

毕竟，身旁只有胆小的部下太无趣了。何况，杰拉尔虽不是了不起的术士，然而拜其性格所赐，他收集情报的能力很优秀。

附带一提——

二人位于伦敦郊外的水晶宫。

一八五一年，英国首都伦敦召开了万国博览会。用来当作会场的「玻璃制即席宫殿」改建到郊外丘陵，成为了一座娱乐设施。入场费用并不便宜，却有开放一般人入场。

这座宏伟建筑的天花板和外墙，几乎都是玻璃制的。

建筑本身耀眼华美，伦敦今天又是难得的晴朗天气。二月下旬的灿烂阳光，照入水晶宫的室内。

全赖透明的玻璃建筑，才能观赏如此美景。

这是一座巨大的温室和博物馆，里面展示了世界各国的文物、艺术品、植物等等。

水晶宫开幕不过短短数年。

今天也有喜欢珍奇异宝的游客前来参观，会场还算热闹。

「德扬，今天你找我出来做什么呢？」

「除了我的传闻以外，我还想问你别件事情。三天前——有人送挑战书给我，是一个叫布雷纳卿的男人。」

「有人想和你决斗？真是愚不可及的家伙！」

杰拉尔子爵先嘲笑对方一番，之后稍微思考了一下。

看子爵认真的神情，沃邦张狂地笑了。

「喔喔？这么说，那个男人不单是一个不自量力的家伙啰？那真是值得庆幸啊，跟我说那个人的详细情报吧。」

「你说，值得庆幸？」

「是啊，有人胆敢挑战我昀权威——我衷心希望，对方跟我实力相当啊，不然……」

沃邦的嘴唇勾勒出微笑。

「就没有摧毁的价值了。」

「这个嘛，也不知道是否符合你的期望啦。」

面对狼狰狞的微笑，杰拉尔子爵苦笑以对。

「三个月前，有人在西藏内地找到一项魔术道具，带回了英国。据传——布雷纳卿得到了那样东西。」

「原来是依赖道具啊。」

「只是，那东西颇有来头。听说拥有那样东西的人，可获得大威德明王这个东洋军神的力量……似乎是一种神圣的武具。」

「是吗？」

「那个武具，好像是叫三叉戟吧。我还听说，持有者能自在操纵天神的雷电。」

解说完后，号称万事通的年轻人耸耸肩说。

「真伪难以确定就是了。亲爱的侯爵阁下，我是否该劝你不要有过度的期待呢？」

「随你便吧，我也懒得记下你的规劝。」

反正，这也是排遣无聊的一个手段。

沃邦有意回应这个无礼的挑战。

时值十九世纪中期——大英帝国正处在国力最鼎盛的时期，沃邦移居英国首都伦敦，已经两年了。

随兴移居到「雾都」，生活还算蛮刺激的。

不过，这种刺激也渐渐变淡了，德扬史塔尔·沃邦是个时时追求崭新娱乐的男人。

同一天的同一时分。

他在伦敦郊区汉普斯特持有的宅第里，有位少女燃起充满干劲的气焰。

沃邦侯爵贵为魔王，却不具备千里眼的神通力。

当然，他也无从得知这件事了。

「今天就要在新的宅第里，从事新的工作了。」

大宅第的庭园里，有一整片耀眼的草皮。

一位少女站在草皮上握紧拳头。

她身穿女仆的制服，制服是黑白相间的围裙洋装，头上还戴了一个发圈。

「要好好努力工作，赚一大笔薪水才行。」

另外，少女不是白种人。

她出生在大英帝国的殖民地印度，其后移居英国本土。

因此，她的肌肤是褐色的——这在伦敦是相当醒目的外貌，她自小就从事女仆工作，直到主人病逝才再次出国。

就这样，她持续旅行好几个月。

终于回国的她转换心境，找到了新的工作。

多数上流阶级宁可选择英国女性，也不雇用外国来的可疑女仆，少女找工作花了不少功夫。

不过，这座宅第的主人，似乎是一位不拘小节的大人物。

少女决定为主人好好工作。

在心中立誓的少女，名叫艾西亚。也是被后世称为「永恒美少女」的魔性贵妇。

3

伦敦的黑夜深沉凝重。

的确，街上有许多燃气路灯。

这也是工业革命的起点，堪称工业中心的帝国首都才有的光景。

然而，细长柱子顶端的玻璃罩里，燃烧的火光微弱，亮度也就可想而知了。

再者，伦敦的烟雾浓厚到异常的地步。

机械产业的发达，造就英国成为世界最大的帝国——其原动力蒸汽机是燃烧大量煤炭运转的。

况且，一般家庭也有在暖炉里烧柴生火。

家庭、工厂、火车的烟囱，不断排放冉冉黑烟。

到头来，伦敦市内的黑烟和冬季的浓雾相加之下，造就了「雾都」响亮的称号。

数万盏燃气灯，不足以照亮烟雾弥漫的黑夜。

沃邦喜欢这种深沉的黑暗和肮脏气息。

「呵。」

走在夜晚的街道上，他的嘴角自然流露笑意。

过去杀害太阳神阿波罗，沃邦得到『黑暗与大地之兽』的狼之权能，越凝重的黑夜他越喜欢。

而且，今晚气温特别寒冷。

路上几乎没其他行人。白天人群和马车多不胜数的都市喧嚣——如今仿佛虚幻一般，变得安静无声。

享受寂静的沃邦侯爵面前，有一位绅士走近。

「侯爵阁下……感谢你特地前来。」

「唔嗯，你就是布雷纳卿吗？」

二人相约的地点，正是「伦敦大桥」。

那是一座盖在泰晤士河上的石造桥梁，坚固而巨大。

长约三百一十码（约两百八十二公尺），宽约十七码（约十五公尺）的建筑。

有一首知名的鹅妈妈童谣叫「伦敦大桥垮下来」。

会有那种童谣，代表过去伦敦大桥是一座很容易崩塌的木造桥。所以，二十多年前伦敦大桥重建，成了现在的石造桥。

幸好重建后，伦敦大桥没有再垮过了。

「你在信上写的决斗理由，是什么啊？」

沃邦侯爵轻笑嘲弄对方。

「不好意思啊。你的信我看过了，内容不太吸引我，我完全忘记了呢。」

「那我再说一次吧，魔术师之王。」

布雷纳卿年近半百，也算是小有岁数了。

他的体格高大，身高约六尺（约一百八十公分），和沃邦相去不远。但他身材肥硕，宽度是沃邦的三倍以上。

身上的长大衣和衬衫鼓胀欲裂。

「侯爵阁下，当今之世若有最接近魔王称号的人，那一定非你莫属了。不过，你有许多发言需要更正一下。」

「唔嗯，例如呢？」

「例如你弑杀了天神，或是一直在寻找值得杀害的『不顺从之神』，以及世上无人能压制你的妄言。」

「那全都是事实啊。」

「哈哈哈哈，请别说傻话了。」

布雷纳卿抖着大肚子，失笑说道。

「我啊，曾经亲眼见过。」

「见过什么？」

「降临人间的天神——不顺从之神的外貌和权能。」

「…………」

「那恐怖、强大的力量，区区人类根本无力相抗。结果，你却一直夸口自己赢过了那种无敌的存在。」

过度肥胖的魔术师摇摇头，似乎根本不相信这件事。

「如果真有人能杀害天神，那也只有同为天神的存在了。侯爵阁下的确是强大无比的魔术师，但肉骨凡胎终究有其极限，所以我才主动提出挑战。」

沃邦过去是个连魔术基础都不懂的流浪儿，对方却误以为他是「魔术师」。

这个叫布雷纳的男人，实在是有眼无珠。不过，沃邦压制着嘲弄的心情，很绅士地说。

「原来如此。你赢过我的话，就能证明我纯粹是个弱小可悲的凡人——」

「是的，我的证明想必会成功。」

现在，伦敦大桥上只有沃邦和布雷纳卿。

白天的时候，来往的行人和马车经常造成伦敦大桥堵塞。

幸好没有人喜欢在冰寒刺骨、烟雾弥漫的夜晚出门，或者是布雷纳卿施展了驱除外人的魔术吧。

沃邦环顾空旷的伦敦大桥，不屑地笑了。

偶尔也有这种人，仅凭着半调子的知识和智慧，就否定沃邦这些弑神者的存在。沃邦没有欺负这种人的乐趣——这次倒是另当别论。

决斗对手太过微不足道，确实让沃邦颇为不满。

可是，用来满足一夜游兴还算可以，沃邦催促对手赶快出招。

「那好、布雷纳卿。也该让我见识一下，你千辛万苦得到的秘密武器了吧？」

「唉呀、你这么快就听说啦。」

「没有这个消息，我本来想无视你的招待。你这男人运气不错……不对、应该说运气不好吧。」

「不不，能得到和阁下决斗的机会……」

不自量力的挑战者得意地笑了。

「我非常幸运啊！」

布雷纳卿的右手，凭空出现铁制的武器。

他使出了召唤之术，幻化出在欧洲十分罕见的物品。然而，游历过世界各地的沃邦——知道那是什么。

布雷纳卿手持钢铁制的短棒，长约一尺（三十公分）。

棒子的两端各有尖锐的三叉头，简直就像叉子一样。这种短棒是东洋的法僧爱用的武器「金刚杵（vajra）」　　。

前端分为三叉的种类，又称为三钴杵——three-pronged vajrar。

这东西好歹是武器，但主要是宗教仪式在用的法器。

「原来啊，那就是天神的武具吗？」

沃邦颔首说道。

据说，那是英国探险家从西藏高原的古老僧院里「带回来」的。布雷纳卿以夸张的价格收购人手。

布雷纳卿的实力一流，但终究是人类魔术师。

如果那东西真有强大的力量，让他胆敢挑战沃邦的话——

「觉醒吧，金刚三钴杵！0mvajratishthahum！」

布雷纳卿突然咏唱言灵。

三钴杵射出强烈电光——袭向沃邦侯爵。

「喔喔。」

沃邦神情淡然地低吟。

这一记雷电的冲击，大概能轻易破坏劳动阶级的庶民居住的廉价公寓吧。剩下的建材将被火焰燃烧，造成房屋全毁的惨状。

可是，弑神者的肉体「对神力和魔术有超强的抵抗力」。

这道电光无法击破弑神者的抵抗力。电光一击中狼王的身体，电力、热力、冲击全部消失怠尽。

尽管如此，沃邦凝神细辨那样武器。的确，刚才的电光威力实属不足。

然而他稍微感觉到——金刚三钴杵潜藏的能力。

「哈哈哈哈哈！总不会这样就结束了吧！」

沃邦浮现剽悍的野兽面容哈哈大笑。

「再来啊，尽量发挥你的力量。赌上你所有的一切和灵魂，全力攻击我吧！」

「不必阁下提醒，我也有此念头！」

布雷纳卿反唇相讥，他很明显慌乱了。

以一个人类魔术师来说，他在金刚三钴杵中灌入