艾莉卡对着瞪大了眼睛的护堂，用如同教育幼儿般温柔口吻说明。

「像是刚才那二人组那样，会有不少从状况证据认定是『艾莉卡·布兰德里杀了神』的魔术相关人士，但是他们总有一天会发觉不对劲，发现事情不是这么一回事，杀神的其实是不懂任何魔术知识的日本人——草剃护堂。」

「我是弑神者……」

「嗯，为了探索萨丁岛上显现的『不顺从之神』被消灭事件，不用说义大利了，欧洲各地的魔术结社都会派遣调查员过来，嗯，虽然一开始关心的焦点都会集中在我身上。」

「…………」

「你在不久的将来就会领悟到从乌鲁斯拉格纳身上篡夺而来的权能了，所谓的权能本来就是神明持有的神圣力量，是只有天上众神才被允许使用的巨大力量，取得那种力量的人类是不会被允许有着正常人生唷。」

护堂只能愣愣听着艾莉卡以流畅的语调说出这些事情。

最后，总算发现自己还是有插嘴余地。

「不过，我应该可以选择不使用那股力量吧？」

「天知道？要是你是能够做出那种选择的人，打从一开始就根本不会去和乌鲁斯拉格纳战斗了才对。」

「可是到昨天为止的状况，根本就不能相提并论吧。」

稍微平静下来的护堂反驳。

「神的事件要是解决的话，我就要回去日本了。要是这样，神啊、魔法啊这些乱七八糟的东西就再也和我无关了——」

「你的想法真是轻松啊……护堂，看来你真的完全忘记了。」

艾莉卡用很受不了的口吻回答。

「有要给你的传言喔，因为那是统括东方神界之王的御言，请你留心倾听——你最初的敌人是军神乌鲁斯拉格纳，第二个敌人是我！」

艾莉卡学起了不知道是「谁」的可怕厚重语调。

「不久我就会取回完全的力量。到那时，代替那个军神，我愤怒的矛头将会对准你！把宝剑磨亮，等着我的到来！——以上。」

「……梅尔卡托吗！」

护堂咒骂自己的愚蠢，在这个岛上显现的神祇还有一个啊！

「嗯，腓尼基的神王梅尔卡托在那之后就不知道飞到什么地方去了，他正准备着和草剃护堂的战斗，他可是发下豪语要是岛民出来碍眼的话，就会将萨丁岛沉入海底的神王喔，之后会带来怎样的灾难一点都不乐观。」

自己为了打倒乌鲁斯拉格纳利用了梅尔卡托的力量。

护堂发觉到自己应当承担的责任，身体不停震动……难道又要来了吗，一定要再次和神战斗不可吗？

「护堂，你打算怎么做？要是你绝对不想再和『不顺从之神』战斗，我也不会勉强你。」

「唉，我自己也很想那么做啊。」

护堂忍不住叹气，自己绝对不能在这种时候回国，就算艾莉卡放过自己，自己也无法允许自己这么做。

「在梅尔卡托的事件解决之前，我都会留在这边，已经不知道从什么时候开始，我就身处于暴风的中心点了。」

护堂的口气带着叹，艾莉卡耸了耸肩。

「自掘坟墓，我觉得这是最适合你的形容词，那么，之后就先和我一起去卡利亚里，居民多的城镇方便隐藏，也容易收集情报。」

卡利亚里是萨丁岛上最大的城市，也是座海港城。

艾莉卡的提议非常合理，看来她不只能想出古灵精怪的主意，还是能够理性考虑事情的少女，上天给了她各种才华，她自己也不会浪费那个才能，尽情活用上天赠予的礼物……

在对这个女人深感佩服的同时，护堂突然发现一件事情。

「虽然我觉得你说的没错，可是你不回去那边没关系吗？」

「嗯，什么意思？」

「我是说回去米兰啦，你是从米兰出差到这里来的吧？」

艾莉卡曾经说过好几次自己的事情。

她出身于义大利北部的大都市米兰。是从属于叫什么《赤铜黑十字》的秘密结社魔术师，好像是叫大骑士的菁英，大概是她叔父组织里的重要人物，然而艾莉卡却说出像是要和护堂同行之类的话。

「我还不打算回去喔，乌鲁斯拉格纳的事件也还没有向结社报告。」

「咦？你这么做好吗？」

「不太好，漠视身为骑士应当承担的责任，手机也关机拒绝接受联络，但是为了顾全大局，这也是没办法的事情。」

「至少打个电话联络一下，我想对方应该也会担心。」

「要是这么做，说不定会被命令召回，我想要避开这种情况。」

护堂想起来了，艾莉卡是个将来被寄予厚望的天才儿童，将人才放置在这样的危险环境里，组织那边也不会想承担这种风险。

「虽然提出假的报告书也是可行的方案，但是万一被识破的话，那一切就结束了。不管怎么说，我现在还不想离开萨丁岛，明明发生这么有意思的事，却要我做出远离中心点的蠢事，我绝对办不到！」

艾莉卡将与神相关的乱七八糟事情断言为『有趣』，她神经真是大条。

护堂再次佩服她，同时也注意到另一个可能性而在暗地感谢对方，或许顾虑到了现在连左右都分不清的自己，才会选择和自己共同行动。

说不定这只是自我满足，不知道为何就是这么认为。

3

以卡利亚里为到达站开始出发的时候，艾莉卡说要先确保移动手段。

「计程车……应该不可能在这种乡下地方叫到？要等巴士吗？」

「在这种地方的话，我看一天顶多也只有两、三班吧？」

于是，护堂和艾莉卡走过了巴士站。

取而代之的，是发现到乘坐出租汽车旅游的义大利中年男性，向他请求之后搭上便车。

不会说义大利语的护堂全部交给艾莉卡应对，他只是乖乖呆着。

不只是漂亮而且还擅长社交技巧的艾莉卡坐在助手席，和驾驶席上的大叔有说有笑。

太阳已经完全沉落，乘坐三人的汽车快速奔走在夜路上。

「……嗯？」

坐在后座上的护堂觉得奇怪，总觉得稍微能够理解前面两人的谈话内容——虽然只有一瞬间。

（之后你们两个要去那里？咦，卡利亚里？我是打算在这个岛屿的西部闲晃啦……）

如此，感觉大叔就是这么说的。

不久之后车子到达名叫奥里斯塔诺的城镇，就在那里和大叔道别了。

时间是晚上九点过后，护堂和艾莉卡入住在一间小旅馆里（当然房间是分开的），决定好要乘坐明天早上八点半出发的电车前往卡利亚里。

题外话……护堂就是在这个时候得知艾莉卡那种赖床习性。

为了叫醒到了集合时间却还在房里呼呼大睡的她，护堂不得不敲门敲到手都痛了。

卡利亚里本土面向地中海。

浮在这片平静优美的诲洋上的萨丁岛，面积大概是日本的四国大小，整座岛是隶属萨丁岛自治州，州都就在卡利亚里。

卡利亚里是个古老的海港城，起源于西元前八世纪。

擅长航海术的腓尼基人登上这个岛屿，在这个地方建筑起海港和城镇。

「话虽如此，对于那个味道难吃到的点心，我应该要大书特书才对……」

从抵达卡利亚里车站的电车下来后，艾莉卡就一直抱怨。

「没办法啊，要不是你睡懒觉的话，应该就能吃到像样点的早餐。」

护堂无可奈何地耸耸肩。

到达卡利亚里为止，电车大概得行驶了一个半小时左右，因为没有时间能够好好吃一顿早餐，护堂只好去车站里的小卖店买了巧克力棒，自然也帮艾莉卡买了她的。

味道不是普通难吃，总之就是太甜，甜到连牙齿都发疼了。

欧美这边的点心对日本人来说普遍都过于甜腻，可是同样也吃下巧克力的艾莉卡说：

「这东西是对巧克力这个名词做出冒渎性的大胆挑战。」这种评价，看来还真是万国共通地难吃才对。

尽管如此，两人还是吃个精光。

「明明时间再多一点的话，就能在像样的商店里买东西来吃了……」

「你这种好像全都是我的责任的说法真是好笑，你只要提早去买的话，不就没问题了吗！」

「难道就没有你得早点起床这个选择吗！」

对于护堂的反驳，艾莉卡绷着脸转过头。

「没有！难道你觉得自己刚新生成为弑神者，就有了能打扰我艾莉卡·布兰德里睡眠的特权吗？那可是即使统治全世界的帝王都没有的至高无上特权喔！」

「明明就只是睡个懒觉，却讲得这么夸张……」

「嗯，虽然味道这么糟糕，相反也别有韵味。所以护堂，我这次就不多加追究了，好好感谢我的宽容吧。」

「什么啊，为什么是上位者的语调……对了，艾莉卡。」

护堂突然对这个个性太过强烈的少女说：

「嘴上说着难吃什么的却全部吃光了，还说什么别有韵味，你该不会是非常喜欢吃垃圾食物之类的吧？」

「怎么可能，如果能有选择余地的话，我是经常只会选择优质食物的那种人喔。」

这么回答后，艾莉卡拨了拨她如同王冠般透着红色光泽的金发。

「但是在没有选择余地的时候，也有着无视食物味道的特技，既然身为骑士，身体就是资本，无论是怎样的食物都不能够浪费。」

「明明一副养尊处优的模样，适应性却意外地好……」

「有一点你要记住，我的生活方式是比起平淡无奇的普通料理，宁可对难吃却有个性的料理给予尊重。就这个意义来说，虽然你的选择不是最好，但也还算不坏。」

总之，护堂两人再次回到了萨丁岛上最大的城市卡利亚里。

是个石造的街道整然有序的海边小古都，这里能享受到居住在都会应有的便利性，同时兼具着旅游观光地特有的『悠闲』气息。

「对了，护堂，既然已经到达卡利亚里了，你也有『报上自己弑神者的名号，并且向萨丁岛上的魔术师们号令』的选择啰。」

「算了，没有必要做这种事情。」

对从一离开车站就向自己提问的艾莉卡，护堂立刻回答。

「就算你说我变成了弑什么的，我自己一点实感也没有啊。」

「嗯，在还没有掌握到权能的阶段就宣称魔王诞生，不会被人相信的可能性很大，就算这样也不要紧，那么，先来收集情报吧。」

「是有关梅尔卡托的情报对吧？」

「没错，那是值得信任，而且高正确性的情报喔，这种时候去和当地魔术师接触是个既定行程了……不过像是萨丁岛这种乡下地方，很难找到能在『不顺从之神』的战斗中派上用场的一流人物。」

护堂因为艾莉卡的自言自语想起了某位人物。

「那么，要联络璐克蕾琪雅小姐吗？」

萨丁岛的魔女璐克蕾琪雅·索拉。

她是自己之所以会来到这个岛的原因，同时也是稍微引导护堂和艾莉卡的年长朋友。

在和乌鲁斯拉格纳战斗之后，因为步调太过匆忙忘记联络她。

护堂觉得去她那边顺便报告现况，和她搭上线应该会比较好。

「其实昨天护堂还在睡觉的时候，我就打过电话给璐克蕾琪雅了，为了向她报告事件的前因后果，那个时候她这么说了。『既然事态暂时已经平稳下来了，那我会为了恢复力量好好睡上一觉，应该暂时会不在。』听她的口气，起码会睡个两、三天。」

「就这样一直沉眠？一次都不会醒来？」

「嗯，是尽量在短时间内让身心的消耗都恢复过来的魔术之睡眠喔，不细心静养的话就无法去除体内的疲劳应对紧急关头。」

「那么说来璐克蕾琪雅小姐，她已经耗尽咒力了呀……」

护堂一边对艾莉卡的谨慎佩服，一边担心起那位魔女。

因为她外表的关系总是会忘记，其实璐克蕾琪雅（似乎）已经很年老了。

在分别之前看到她的样子也很憔悴，因为被卷入在一个礼拜前显现的两尊神——乌鲁斯拉格纳和梅尔卡托的战斗中，为了逃离用尽了力量。

「没错，璐克蕾琪雅也说了，在这期间如果需要人帮忙的话，可以拜访某个适合的人物，幸运的是，对方似乎是卡利亚里的居民喔。」

「那么，就去找那个人吧。」

「不过璐克蕾琪雅也这么说了……那个人性格稍微有些轻浮，是个不能够百分之百信任的人。」

「这样啊……既然是璐克蕾琪雅介绍来的，那我就不能忽视了。」

大卫·皮安奇以让人感觉有种怪异般装腔作势的声音说话。

这里是能俯视卡利亚里港和安杰利湾、位于山丘上的洋馆，卡利亚里是和罗马一样，总共环抱七个山丘，是个高地众多的城市。

位在这种位置上的气派洋馆，确实是座充满着有钱人风情的宅邸。

在里面的客厅里，护堂和艾莉卡与皮安奇面对面。

「我已经得知了两尊神降临的这件事，也知道其中一尊是梅尔卡托，以另一尊神为东方之神这一点推测，是乌鲁斯拉格纳吗？」

魔术师大卫·皮安奇用像是感叹的语气推测。

他是个看上去像是个二十五、六岁左右的美男子。

端庄整洁穿着一套合身的西装，果然给人一种顾门面的美男子气息。

「嗯，从璐克蕾琪雅那边听说，你是位卓越的地相术师，务必请你以那种魔力帮忙追踪梅尔卡托的去处。」

艾莉卡以大小姐的口气说着，护堂则是站在一旁默不作声。

艾莉卡向对方表示自己同伴就只会说日语，皮安奇却很有兴趣地看着护堂，接着他马上用流利的日语开始谈话。

「嗯，没关系，我也有欠璐克蕾琪雅人情，但是希望你能告诉我一件事，军神乌鲁斯拉格纳被梅尔卡托杀害一事是不是真的？」

「嗯，是真的，我和这位名叫草剃护堂的人都亲眼看到了。」

艾莉卡说了谎。

在要说明事件情况的时候，她隐瞒了事实。

「喔……」皮安奇用不怎么相信的语气哼了一声后，浮现出做作的微笑。

「总之，就开始做观测的准备吧，在准备好必要的工具之前，你们能够稍微等候吗？」

说完话的他从客厅离开。

「……我说艾莉卡，那个叫皮安奇的家伙会不会有些轻浮？」

「是啊……毫不掩饰肚子里的诡计，说他是小角色的话也不太对，听说他也是个有实力的人，我们就先观察一下情况。」

由于只剩下两个人在，于是他们细声交谈。

「这里是对方的大本营。要是和他敌对的话，那身为入侵者的我们状况非常不利……尽管如此，我也不可能会输给他。」

「真的吗？对方不是个非常厉害的人物吗？」

「是啊，就只是『马马虎虎』而己。虽然是一流，也不到超一流的程度喔，要是我以稳固的防御死守自己的身体，皮安奇大概也不会有能够破解的办法，虽然无计可施的他或许会盯上你……」

这时，艾莉卡目不转睛地看着护堂。

「要是那样的话，就是对方遭殃了。」

「咦？」

「关于魔王弑神者的相关知识，我有机会从某位公主那里得知了不少情报，而且加上我的个人经验来看——状况应该会变得相当不妙了。」

简直如同预言者一样，艾莉卡严肃地说出这些话。

4

大约过了一小时之后回来的皮安奇将护堂和艾莉卡带到另外一个房间。

皮安奇邸的面积宽广，而且走廊也如同比例般一样很长，从窗户能够展望到翡翠色的地中海，多亏是位于海边山丘上这个位置，眺望到的景色无与伦比。

护堂走在有钱人家的走廊上小声开口向艾莉卡发问。

「说起来，『地相术』是什么东西？」

「以东洋人的护堂能够简单理解的话解释，就是类似于『风水』之类的魔术喔。是能看清那片土地的地相、灵气，操控并且为自己带来好处的仪式魔术，为了帮助自己和组织，以及国家的繁荣。」

「啊……是风水呀，确实是有钱人。」

穿黄色衣服能提升财运，在吉利的方位摆放开运的物品。

由于艾莉卡的说明使得护堂想起了日本脱口秀里提到的带来吉利的秘诀。

「地上显现『不顺从之神』，会对该处的地相和灵气带来不少的影响，要是出色的地相术师，或许就能从那里对神的动向——现时身处在什么地方，处于怎样的状态，以及下次可能显现于什么地方进行观测。」

不一会，就到了目的地的房间。

直通而上的天花板非常高，房间相当宽广，就算在这房间里再盖个网球场都还有很多空间，这房间就是这么大。

房间中央摆放了一张大理石的桌子，一个很大的「模型」被放置在上面。

那是将地中海周边的地形立体化的模型，在长度为五公尺、宽度为两公尺左右的长方形上，西班牙、义太利、希腊、土耳其、地中海、北非各国都被精致美丽地再现出来。

为了兴趣真是舍得花钱——护堂有着这种感想。

「那么，试着追踪你们目击的梅尔卡托『气息』看看。」

皮安奇拿起了一个装着茶色粉末的烧杯。

「这是刚才将在古代腓尼基人的母港泰尔港的遗迹处出土的陶壶碎片，研磨而得到的东西……」

粉末从被倾倒的烧杯中落在模型上面。

刚好在萨丁岛的南侧——相当于护堂他们身处的卡利亚里地方。

粉末自己动了起来，如同蛇一样在模型上爬行，最后往地中海飞出，往东而去。在那个方向上有着比起萨丁岛还要大的岛屿。

「西西里岛？梅尔卡托是去了西西里岛吗？」

皮安奇对瞪大眼睛的艾莉卡点了点头。

「看来是这样，腓尼基人势力范围并非只有萨丁岛，西西里岛也一样，梅尔卡托或许是为了寻求自己的统一性，他自身存在的根源，而前往接近母国的圣域处移动。」

信奉梅尔卡托的腓尼基人好像是将泰尔这个城市当成根据地。

泰尔位在现今所说的黎巴嫩里的某个地方，从萨丁岛来看是位于『东』方。原来如此，护堂理解了。

「好。其实我还另外准备了一样东西。」

皮安奇拿起了试管，里面装有少量的白色粉末。

「这是刚才将在萨珊王朝时代，波斯的琐罗亚斯德教神殿遗迹处出土的石板削磨而来的粉末，为了追踪胜利的军神乌鲁斯拉格纳的『气』准备的东西。」

烧杯被倾斜，白色的粉末掉在模型上。

虽然落在了义大利本土的正中央，不过白色粉末自主活动起来，渡过海洋往萨丁岛南方的卡利亚里这个位置爬行过来。

「艾莉卡小姐……如果是你说那样，乌鲁斯拉格纳神是被梅尔卡托神杀掉的话，这个粉末应该会消失，但是现在应该一眼就看得出来。」

皮安奇露出了微笑。

「我是这么观测，乌鲁斯拉格纳是死于人类之手，结果军神的权能被篡夺走，新的持有者现在正身处卡利亚里，那个人恐怕应该就是你了。」

装模作样的美男子开始一直盯着护堂！

「我刚才在让你们等候的期间，试着观测这个馆内的灵相，发现到『气』就像不完全燃烧的火药般正在冒烟缠绕，来源不是艾莉卡小姐，而是这个少年隐藏的『什么』正在等待机会大闹一番！」