就这样一气呵成刺杀过去!

「阿波罗的孪生妹妹阿耳忒弥斯是狩猎女神——本来是强大的地母神中之一柱，这对兄妹的母亲是大地女神勒托，而阿波罗原本就是大地神殿所属的神明。」

不断涌现出称呼阿波罗的名字。

光之阿波罗（phoibos·apollon）、鼠之阿波罗（apollon·sminqeuvv），狼之阿波罗（apollon·lykeios）、灾害的阿波罗（apollon·loxias）。

这个太阳神有很多不为人知的矛盾存在，护堂以前在家的时候，为了消磨时间看过了『伊利亚德』的文库本，那时候就觉得十分奇怪。

这本叙事诗开头就写到『阿波罗的姿态乃是夜之黑暗』……荷马吟唱道。

而且还被描写替亚该亚军带来了灾厄的疫病之神，就是永远的美青年、依恋爱慕美貌的太阳神，他的印象跟描写是多么不合。

「当成证据，象征他的野兽都和大地有着深厚的缘分，鼠、狼和天鹅——还有蛇，也许在黑暗中蠢动的小小老鼠才是阿波罗的原型，妹妹阿耳忒弥斯当成奴仆差遣的狼，就是身为冥府看门狗的阿波罗姿态，天鹅也是当成大地和地底来往的性质象征。然后就是蛇——身为多数地母神最大的象征，表示生与死的连环。」

接受护堂的言灵力量，黄金之『剑』纵横在天空。

为了把这些剑撕裂、咬碎和抗衡，不断有『狼』从大巨狼身上飞出来。

黄金和银色的璀璨光辉激烈搏斗，火花四散。

妖异炽烈的异能们在空中缠斗，在暴风的夜空中狭窄的地方不断重复。

「不过在阿波罗神话中出现的蛇，既不是他的同伴也不是嫡亲，是他所杀死的怪物——所以才有蛇的出现，是接受了神托守护某个圣地德尔斐的大蛇培冬，在过去，年轻的阿波罗用弓箭射杀这条蛇，成为了神托之神。」

呜呜呜呜呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢呜呜呜呜呜呜!!

想要踢散护堂言灵的沃邦大声咆哮。

无法与『剑』抗衡，不断败北的银狼们从空中消失了，相对地，大巨狼像怪兽一样的肉体往地面踢了一下，周围一带的地表剧烈晃动。

攻击的目标当然是护堂本人。

既然武器不能胜过他，那就收拾操作的人，很合理的判断，然而只有这样的话，对应的手段也很简单。

「培冬是大地母神盖亚所生的大蛇，杀死了这条蛇成为了德尔斐支配者的阿波罗，他的女祭司被称为皮提亚，授予到访圣地的人们神托——也就是说，阿波罗成功杀死了自己同胞——大地神灵，才有现在的地位。」

护堂把黄金之剑集中在一起，让光芒收束起来。

他直线突进的话，对自己这边更是方便不过，直接一刀把阿波罗的神力切断，夺取沃邦的武器!

「地底，也就是和冥府连接的大地是黑暗的象征，驱散黑暗的是光明——是太阳的光，阿波罗是从大地诞生之神的同时，也成为杀死他母亲的光之化身，因此他的本质是混合了黑暗与光的性质——也就是灾厄之神。」

闪耀着比之前亮上数倍的光芒，黄金的一击砍向大巨狼。

紧接着，抬头能看到的巨大身体被消灭、缩小，最后变成瘦小老人的样子。

「……原来如此，这就是能把我的权能打破的言灵，原来有这种让人恼火的绝招。」

明明受了伤，沃邦仍然不为所动地站在原地。

热情与冷静、钢铁的意志与荣耀，将这些合并在一起，从古代强者的瞳孔中往护堂射去。

「面对不同的局面变化自己的能力。真是稀奇的能力啊……现今也存活着的『王』中，约翰·布鲁特也拥有相似的能力，原本要行使这种权能就会有所限制。只要知道束缚住你的规则，那我就能更轻易获得胜利了。」

哼。虽然血从额头流下，沃邦的嘴唇却露出歪斜的笑容。

护堂马上打起精神，那个老人的『狼』之神力，应该不可能完全被制服，给予他的伤害也很轻，护堂明白这一点。

看透言灵之『剑』性质的他，在千钧一发之际停下突击。

「不过安心吧，就凭你的本事，还没办法逼我走上绝路，我会从正面进攻打倒你。」

『死亡仆从』们听从着沃邦的命令，开始改变动作了。

至今为止，都是毫无章法攻击而来，现在却突然变得有条不紊，他们从护堂他们周围暂时后退，然后又像波浪般突击过来。

「啧!又来了!真麻烦!」

「才刚觉得是不是打得太轻松了，这下子的确不妙!」

琍琍亚娜和艾莉卡有点支架不住，明显地露出焦急神情。

首先，由较弱的仆从们进行突击，在他们缠住艾莉卡们的瞬间，接着大骑士级的死者马上砍来。

很明显，沃邦用看不见的意识在操纵『死亡仆从』们。

「你这家伙刚才在解开阿波罗的谜底是吧，没错，我最初葬送的神是阿波罗，我的狼就是从他那里篡夺来的圣兽权能，可是你的言灵——是否也对阿波罗以外的神力有效呢?」

操纵尸体是奥西里斯神的权能，即使知道这点，护堂也没有对策了。『战士』的化身再怎么说也只能封印阿波罗的神力而已。

看来是为了知道护堂的『剑』的界限，而改变了攻击的手法。

艾莉卡和琍琍亚娜挥动魔剑继续战斗，虽然她们奋战不懈，不利的处境依然没有改变，正当护堂咬牙切齿被两位少女守护时——

「护堂同学!」

从背后传来佑理大声呼叫的声音。

「请使用讨伐奥西里斯的剑!你应该已经满足了那个条件!」

「是这样没错，不过我已经使用封印阿波罗的『剑』了……」

连回答的余力都没有，只能在嘴里低声说道。

一个化身一天只能使用一次，而且制造对某一个神有效的剑要在使用『战士』之前先决定。

「不要放弃!不管是阿波罗还是奥西里斯，原本就是拥有极为相似性质的神格。使用你身体里沉睡的言灵，在这里锻造出你需要的『剑』!」

连佑理也说出这种不可能的事情，在吃了一惊的同时，护堂再次观察战况。

为了保护自己，艾莉卡和琍琍亚娜已经竭尽全力了，被冥府神的权能束缚、仆从们在死后也继续战斗，然后，罪魁祸首的老人却在一旁暗自窃喜——

不拼一下，怎么会知道结果呢?

看见沃邦游刃有余的态度、对『死亡仆从』感到的怜悯、对战斗中的同伴们抱歉的护堂，重新点燃斗志。

「跟阿波罗相似，奥西里斯也是从大地诞生的神!」

披着绿色肌肤的冥府之神，审判死者们的判决者。

这个神的本质是尼罗河流域所带来的作物收成——谷物的丰收代表着大地属性。

「不过，从大地当中诞生的同时，与成为光辉闪耀的太阳神阿波罗不一样，他再怎么说也只是纯粹的大地和冥界的神——地母神的近亲、粮食之神而已。」

阿波罗和奥西里斯都是身为大地根源——地母神的儿子们。

出生的文化圈不一样，属性却在某种程度上有着共同点，于此立足，新的力量吹入了『剑』中。

说出讨伐奥西里斯的言灵、解放出封印掌管冥界粮食之神的咒力——!

「成为了太阳神后，阿波罗也终于取得了黑夜气息。夜晚——被黑暗所支配的世界，阿波罗化身为老鼠所奔跑的地底也是黑暗的世界。也就是说，这是表示冥府的记号。」

孕育生命大地的太母神，不只是洋溢着慈爱的女神而已。

冬天到来就会带来死亡，是支配夜晚和地底的冥府神，在跟雅典娜战斗的时候，护堂学习到这一点，而奥西里斯是从大地诞生的粮食之神。

谷物于春天发芽成长，夏天和秋天收成、枯萎，在冬天迎接死亡。

在来年的春天从死亡中重生、再次生长的东西。

——护堂的手里出现有着黄金之刃的巨大长剑，这是为了消灭经过数次死亡，然后苏生的冥府之神而锻造出来的神剑。

在『死亡仆从』们形成十重至二十重的包围网下，没有地方可以逃脱。

望向远处——十几公尺以外的地方，看到有如乐团指挥官无言操纵战斗亡者们的老王姿态。

瞄准目标，护堂举起剑。

「奥西里斯曾经被大卸八块而死，复活之后成为冥府之神。在春天给予生命、秋天收获、冬天铲除生命乃是地母神的职责，然后春天生长、秋天丰收、冬天死亡则是身为大地之子的粮食神使命——因此，开杀的地母神跟被杀的粮食神在冥府神的功能上是共有的。」

死和再生的循环。

与曾经和护堂战斗过的雅典娜一样，有着冥府的死神伊希斯和阿耳忒弥斯的姿态，不过阿波罗没有被杀，只有奥西里斯被杀死。

「阿波罗失去的就是被夺取生命的职责，不过相对地，他成为了太阳之神，尽管如此还是用『酷似夜晚』来表现死亡——散布疫病之神，这个他过去的痕迹!」

灌注必杀的言灵，护堂猛力地推动巨大的『剑』。

从刀身处放出的黄金光芒照亮整个战场，光芒包覆了艾莉卡和琍琍亚娜，斩杀着『死亡仆从』。

接着犹如西洋棋的国王一样，往在后方指挥的沃邦那里疾驰而去。

为了防御这一击，死亡战士们以自己的身体当成盾牌保护老侯爵。

护堂狰狞微笑，这个举动并无所谓，只要被自己所瞄准的攻击锁定，即使是舍身的防御也没有任何意义。

到底能不能生效呢?而结果究竟会是——?

3

不知不觉当中，雨已经停了。

暴风还没有退去，风还是强劲地吹拂，覆盖天空的黑云传来了轰轰的打雷声，直达地上。

不过只有雨停了而已，在那里面响起了老人愉快的声音。

「你真的很厉害，把我的『狼』砍杀，也把『死亡仆从』的枷锁打裂，没想到你居然拥有这种麻烦的能力。」

这次斩击里，放出了护堂全部的言灵力量。

从攻击的感觉来看，他已经把沃邦身体里沉睡的阿波罗神力完全切断了，应该再过几天，就会无法使用他的权能了，然而奥西里斯的神力却——

果然，拿对阿波罗用的『剑』来砍杀奥西里斯是件困难的事。

没有完全成功，不过成功减少了『死亡仆从』们的数量，粗略算起来，至少有一半的仆从被消灭，剩下的一半也停止了动作。

因为『剑』的言灵，把沃邦的支配力切割开来的关系。

一直持续战斗的艾莉卡和琍琍亚娜也放下魔剑，稍稍喘一口气。

挥下最后一『剑』的时候，『死亡仆从』们化成尘埃崩坏了。

那个时候护堂好像从慢慢消失的仆从那里听到了一些话语，到底是什么呢?难道是道谢之类的话吗?

言灵之『剑』把沃邦的支配力切断了。

消失掉的死者们不只是形态上消失了，他们迎来的是真正的死亡——得到的应该是永远的安息。

『战士』的能力不只有剑而已，也拥有看清众神本质的眼力。

所以护堂能够理解那些事情。

如果那些是感谢的话语，那确实让人高兴。付出了极大的代价也是值得……抖动的脚往地面一踏，护堂重新振奋起来。

给予『剑』双重的言灵，体力已经消耗地一干二净了。

呼吸紊乱，身体使不出力。

看来这种战斗方法对现在的护堂来说，还为之过早，没想到负担居然这么大。

………………!……………………!

怎么回事?好像有谁在说什么，他有这种感觉。

旁边的艾莉卡和琍琍亚娜，还有不知道什么时候，脸上带着悲怆表情的佑理也沉默担心地看着自己。为什么会有这样的感觉?

「嗯，我想应该赞扬一下你的骁勇善战，这是场没有让我失望的战斗。」

在沃邦的低语完结后……

风开始呻吟。

护堂的身体被吹飞了，是有如带有重量一样的爆发性风压。

护堂用『战士』的眼睛看向老王……这是风的神力，沃邦的背后勉强能看到三个人影。

风伯，雨师和雷公。这些名字浮现在心里。

是中国，还是朝鲜的神祗?应该是被沃邦打倒的风神，影响他们的全部面貌就是支配着这风雷雨电的权能，这个老人所拥有的东西。

「拿来当成休闲的话，倒是太过刺激，以能跟萨尔巴特雷战成平手的程度而言，也算说得过去，再过两年的话，说不定能成为一个独当一面的战士。」

烈风继续吹打。

为了保护护堂而挡在前方的艾莉卡被吹飞了，想靠飞翔法术一口气缩短与沃邦距离的琍琍亚娜，也遭到同样的下场。

再来是雷鸣。随着轰隆的声音响起，刹那间电光从天而降。

能免疫所有的咒力乃是弑神者的特性，护堂赌上了这一点。

……我乃最强，并手握一切胜利之人。面对一切敌人皆挫其敌意之人。吟唱乌鲁斯拉格纳的圣言，使全身的咒力获得活性化。

有效了，原本应该落在护堂头上的电光从他的身旁擦过。

烧焦的沥青地散发出焦臭味。

雷霆的高热使雨粒蒸发了……这么下去会被打败。

「呼，真顽强，刚才就这么觉得了，小子，你跟过去的我有点相似，没有任何魔术知识却得到了『王』的权能，凭着斗志和智慧熟练地掌握住无论魔术师怎么修炼也得不到的力量，这就是过去的我所走过的路。」

又是电光，这一次还是雷电。

好不容易才能避免从天而降的雷神之矛攻击，可是身体好热，可能已经受到了很大程度的烧伤了。

这次是被突然刮起的暴风打到，整个人都被吹了出去。

——输了。

即便护堂因为无力感而双脚站立不稳，他还是瞪着沃邦。

如果身体一切完好，也没有避开风和雷的办法，原本就有着令人绝望的战力差距，然而就算身体筋疲力竭，护堂依旧鞭打自己打算站起来挣扎。

抖动的膝盖无法控制，再这样下去，会被虐杀致死，护堂露出了不悦的神情。

「护堂同学!」

「护堂!」

「站起来、草薙护堂!都已经战斗到这里了，让我看看你的毅力!」

听到了声音。佑理、艾莉卡，还有琍琍亚娜，大家好像都没事，还有谁的声音?

……!……!……!

果然有听到些什么，到底是谁?好像很多人，从远方传来了声音。

十人、二十人，不对，还要更多，这么多的人到底在哪里?不能好好听到，可是能察觉到是在说「站起来战斗!」这样的请求。

声音没有停止，群众的声音、渴望力量的声音、祈求救赎的声音，护堂抬起头，向周围看去，这一瞬间他理解了。

确信了力量的存在，他把握自己得到的新化身性质了。

这种全能感，是身为弑神者在努力到达新的阶段时，所感到甘甜而危险的感觉，不认为会输掉，护堂在心里想着。

居然还存在着这种奇怪的力量，他的斗争心再次被点燃。

「——正义之人的守护者啊，吾仅邀请并奉献于您。正义之人的守护者啊，吾称赞您，向您提出愿望。支撑天空、开拓大地之人啊，给予胜利与恩宠之人啊，吾将行使正义，请赐予吾正确的道路与光明!」

斗志犹如发条一样不断上升，言灵爆发出来。

崭新的化生——从『战士』转变成乌鲁斯拉格纳的第九化生『山羊』，在这瞬间，沃邦放出了闪电。

从天而降的闪光。不过护堂直接接住了这一击。

手心遮盖着闪电，像是接住棒球一样拿下这道攻击，手中的光芒炸裂，滚滚热浪传来，强大的能量也跟着解放。

不要以为只有自己有支配雷电的力量!

因为终于能够反击而感到喜悦的护堂，在放松嘴角的同时，把雷球扔了回去。

「——什么?」

不傀是连风雨雷电也能直接使唤的人。

老王把原本应该是直击的闪电，随着轰声响起的同时让其脱离轨道，向其他方向飞奔而去。

「那也是你的力量吗，小子!你居然还有这种战斗力……!」

因为战斗的喜悦，沃邦的表情绽放出光芒。

护堂无言地点点头。

这是单靠自己的器量就无法使用的力量，这是护堂持续战斗至令，没有那些被沃邦打倒的人，他们希望护堂打倒沃邦的渴望，就不会觉醒这股力量。

——想要打倒那个男人的意志。

——想要阻止那个老人的愿望，想要封印他的期望。

众多的人在请求、乞求、祈祷、希望——思念的力量，心的力量聚集于此，像龙卷风一样产生漩涡，现在的护堂能清清楚楚听见了。

众多聚集在这里的迷茫灵魂之声。

并不只是如此而已。

被『剑』切断了奥西里斯的支配力后，归还于尘土的仆从们之灵魂呐喊。

对方不知道在此之后他们到底会何去何从。

天国、地狱、冥界、净土、救济神殿，或是约束之地……应该会是对应各式各样的宗教和文化，回归属于自己的安详之地，一定是这样。不过现在对他们来说，他们最后的执念就是见证自身的仇敌——长时间让自己当成奴隶使唤的老王末路。

除此之外，护堂所感到的不只有死者们的思念而已。

——担忧激烈的雷雨和暴风的心情。

——惧怕刚才开始就一直不停嘶吼的雷鸣声的心情。

——担心一瞬间从窗口看到的巨大影子……有如怪兽般的狗姿态，而怀疑自己的精神理智是否还正常的心情。

——在台风当中，好像有奇怪模样的集团在打斗，然后被吓呆的心情。

就连在附近生活的人们思念，也能清楚地感受得到。

原本以为因为天气和奇怪的现象，没有多少人外出，可是居然还有这么多人在这里，这么想着的护堂开始担心了，看来要尽可能减小被害程度。

护堂在漩涡的思念中从远到近感觉到人们的想法。

——担心草薙护堂的身体，一心一意地祈祷他能平安回来的少女心意。

——恳求草薙护堂的胜利，为此而赌上自己全部勇气的高贵少女之心。

接触到佑理和艾莉卡的心，力量就像没有界限般涌现出来。在弑神者的肉体里，仿佛吹进崭新的气息，在这里输掉的话就没有脸去面对她们了!

「给予我力量吧!为了战胜沃邦把力量借给我吧!」

护堂高声呼唤，手举向天空。

与此同时，天空中重叠着沃邦召唤而来的厚重的雷云，不论要多少武器，都能拿出来!

雷鸣声。闪电不断从天而降。

乌鲁斯拉格纳的第九化身『山羊』，这个化身的能力是听取群众的心声，以雷当成武器操纵。

从空中招来的闪电，正要在护堂眼前炸裂的瞬间被捕捉住，而散出了火花。

本应该落在地上的雷霆在空中停止，接着缠卷盘绕。

热量和闪光的能量被一口气释放出来。

面对如浊流般蜂拥而至的雷电浪涛，老弑神者行使自身的权能，透过其中爆裂的闪光，两位『王』竞争着彼此的支配力。

打算用雷霆冲垮老人的护堂，另一边是把雷霆推开的沃邦。

双方不分胜负。