『这一个月，我趁着工作空档调查过我们现阶段面临的威胁——古斯塔夫的《天之焰》。这里距离帝国与《大和皇国》的战场相当遥远，没办法精准得知状况。不过从古斯塔夫所破坏的据点规模，破坏时花费的时间，传说、谣言的微小差异等等资讯，还是可以推测出二一。《天之焰》的攻击模式不是『炸弹』，而是类似于『烧夷弹』，只要不直接命中，我们应该不会受到太大的威胁——拜托你了。』

司在这一个月内，并未放弃应对未知的威胁。

他尽力过滤出可能性高的资讯，从各个角度辨别威胁的真面目。

因此他的语气颇具说服力。

这也是理所当然的。他身为地球人，毫无魔法知识，却能大致拼凑出《怒日炎枪》的样貌。

司的提议经过确实的考察，可行性大增。林檎也表示同意。

「我、明白了！小熊兔，以飞弹击落长枪的轨道，让它掉进市外的海里！」

『熊熊——』

熊兔听从林檎的指示，启动第二座飞弹发射舱。

并将飞弹引导至飞行物体翘起的枪尖上方，随后引爆。

他们的战术非常成功。

《怒日炎枪》本身是古斯塔夫耗费五年岁月，以「火之精灵」经年累积凝聚而成的结晶。半吊子的攻击不可能伤到枪身。

古斯塔夫在《怒日炎枪》发射的瞬间，以魔法赋予长枪飞行能力，但是飞行魔法的效力并不强，大概仅止于《战术魔法》。防空飞弹虽然无法破坏枪身，却能减弱飞行魔法的推进力。因此，长枪的落点从原本预测的市中心，逐渐偏向市区外的海岸。

第三座防空飞弹发射完毕后，已经成功将长枪击偏至市区外围。

剩下第四座飞弹。

最后一座飞弹发射舱设置在高级住宅区，待飞弹发射完毕，枪身就会直接地坠落海中。

林檎暂时松了口气——就在这个刹那。

『很顺利啊熊！接下来就用高级住宅区的发射舱给它最后——熊熊！？』

熊兔忽然发出惊呼。

「怎么了！？」

『高级住宅区部分的飞弹发射舱无法启动啊熊！无法发射防空飞弹呀熊！』

「骗人！？」

林檎急忙从电脑登入第四座飞弹发射舱，下达飞弹发射指令。

但是，画面只显示出错误的文字，以及「类比讯号」器材故障的代号。

「类比讯号错误……！？为什么！？有雪水渗进去了吗！？」

『不行呀熊！即将命中啊熊——』

「！司快逃——！」

『快趴下！！！！』

「————！？」

司的呐喊冲撞林檎的耳里，越过她的意识直接操纵身躯。

林檎扑倒似地趴下身。

下一秒——赤红闪光包覆整座多蒙特。

◆◇◆◇◆

《怒日炎枪》横渡大海，翻越山脉，直指多蒙特而来。

枪身直接刺进一座公园里——这里是多蒙特高级住宅区的社交中心。

下一秒，枪身仿佛脉动一闪一灭的光芒突然增强。

鲜红的闪光耀眼夺目，甚至从遥远的平民住宅区就能目击到枪上的光芒。长枪散发强光之后，红莲烈焰喷发而出。

以长枪为中心的半径一百公尺瞬间延烧殆尽，火焰描绘螺旋腾空而上。

发生了什么事？

火焰夺目的光与热，卷入火海的人们高声哀号，吓醒住在高级住宅区的人们，所有人冲出房门。

于是，他们看见了。

腾空而上的火柱化为人形的一瞬间。

火焰仿佛拥有意志，一阵扭动，形成了男人的上半身。

一名长发蓄胡、威震八方的男人。

「这、这是、那位大人是——！」

高级住宅区的一部分贵族见到火焰形成的男人样貌，吓得浑身发抖。

为什么？

因为他们认得这副容貌。

人形的嘴巴缓缓作动，像说起了话。声音伴随着爆风，吹袭多蒙特全市。

『吾为皇帝陛下最忠诚的骑士，奥斯陆·艾尔·古斯塔夫。

这群玷污皇帝陛下圣洁庭院的毒虫，以及与毒虫勾结的蠢货们。

吾掌管的这块北方大地上，绝无汝等藏匿之处。

吾之怒火——必将汝等之魂魄燃烧殆尽！』

火焰巨像语毕，双臂高举向天——高声咏唱：

「——《怒日炎枪》——」

这一瞬间，火焰巨像从底部崩塌——

——掀起了海啸。

熊熊燃起的烈焰海啸。

火焰海啸瞬间吞噬高级住宅区的一半，并且逐渐延烧扩散。

树木、房屋、人们，不分敌我，全数葬身火海。

「呀啊啊啊啊！」

「什么！？究竟发生什么事！？」

「呜啊啊啊啊啊啊啊！」

「是古斯塔夫公爵的《天之焰》！我们完蛋啦——！」

火焰海啸侵袭过的高级住宅区，化身成阿鼻地狱。

火焰扫过豪宅以砖瓦描绘出的美丽墙面，砖瓦全数剥落；那如同贵族的身分证明，带有珍珠光泽的蓝色屋顶也遭到烈焰焚烧。

居住于此的人们发出凄厉的惨叫，使得这片红莲之原更加接近地狱。

有人徒留身上的衣物，家园陷入火海；

有人欲望当头，试图带走财物，因而遭火纹身；

有人早已化为焦炭，倒落在地。

贵族以及仆人们身处于这片炼狱，犹如无头苍蝇般四处逃窜。

而人群之中也出现了三名青年贵族的身影。他们坚持不归顺《七光圣教》，勾结负责指挥讨伐军的阿克莱德，企图在市区进行恐怖攻击。

「啊、凯尔！到底发生什么事了啊！？」

「我、我怎么知道！」

「那玩意刚才是不是自称奥斯陆·艾尔·古斯塔夫！？」

「少、少说蠢话！我们这些帝国贵族还待在这里啊！？唔！？」

就在此时。

巨大的阴影笼罩在三人头上。

当三人向上仰望——一切都太迟了。

火焰烧毁豪宅的烟囱，脆化的烟囱便从底部倒向三人。

然而只有受过训练的人，才能在危急之际进行适当的回避。

大部分的人只能如同即将被车辗过的猫，吓得无法动弹。

这三人也不例外，他们甚至来不及发出惨叫，僵在当场。

但是——

「喝啊啊啊啊啊啊！」

满是火焰的烟囱即将压扁三人，而就在这个刹那——

一名男人化为疾风，奔向三人身边，手持形同巨大铁块的巨剑，使劲挥向烟囱。他凭藉蛮力击飞数百公斤重的石块！

接着男人转过头面向三人，开口问道：

「尼尔斯巴赫家的少爷们，没事吧？」

「你、你是……」

三人认识这个男人。

那是一名头上垂着狗耳的独眼兽人。他是背叛者，曾经担任多蒙特的警卫队长，却因为贪图地位，舍弃自尊成为《七光圣教》的《七光骑士团长》。

贵族之间语带憎恨，如此描述这名叛徒。他就是前《白银骑士》杰斯特·巴纳德。

他立刻开始应对眼前的紧急状况。

他带着脱下铠甲的士兵赶来救助这群贵族。

◆◇◆◇◆

「各位，没事吧？」

火焰巨像已经消失。司从窗外拉回视线，询问聚集在会议室内的官员们。

长枪落地之前，官员们听见司大喝一声，反射性地趴伏在地。此时他们怯生生地爬起身。

在场所有人都没有受伤。《怒日炎枪》落在外围市区的边缘，而市政厅位于相对接近市中心的地方，所以没有受到影响。

但也仅止于物理上的影响。

众人面对突如其来的紧急状况，露出惊慌失措的神情。

「司大人！这、这究竟是……！？」

「古斯塔夫领地出现一把长枪，飞越山头，最后似乎掉进高级住宅区。我可以肯定，这是帝国发射的魔法攻击。」

「果、果然吗……！」

「也就是说、这就是《洁癖公》施展的，传说中的《天之焰》啊！」

「是那个！？听说《大和战役》当时，只花了一晚就将敌人的巨大营地焚烧殆尽啊！」

司坦白吐露事实。所有人闻言，脸上尽是藏不住的惶恐，心中疑惑：明明冬季还没度过一半。

「司大人！我、我们该如何是好！？」

「还能怎么办？火再过不久就会烧到这里来了！要赶快逃走啊！」

「可、可是另一边还有居民尚未撤离啊……！」

正当官员们坐立不安——

『不——要惊慌！』

某处传出一声大喝！

这阵喝斥奇响无比，声音大得仿佛能传遍整座多蒙特市。

这是晓的声音。城市各处设置的扩音器传出晓的呼喊。

『吾为《七光圣教》的主神，晓！

吾现在正直接传递声音到诸位的内心！

居住于贵族街的原贵族，以及侍奉贵族的仆人们！仔细听好！

如你们所知，多蒙特现在正遭受帝国卑鄙的攻击！

帝国打算消灭整座城市，而且是包括各位原贵族在内！

但是，千万别惊慌！吾等《七光圣教》绝不会舍弃诸位！

吾等早已派出士兵前往救助！

请诸位遵从士兵们的引导，尽速避难！

若是有人被关在失火的房屋内，无法自行逃脱，请从窗户探出身子，挥手显示自己的位置！吾等必定会救出所有人！绝对不会舍弃任何一人！

再次重复——』

晓现在飞到满是黑烟的上空中，俯瞰熊熊燃烧的街道，并且主动现身为避难的人们打气。

同一时间，士兵们脱去铠甲，听从杰斯特的指挥，引导四处逃窜的高级住宅区居民避难。又或是冲进失火的房屋中，拯救关在屋内的人们。

火灾发生后还过不了多久，士兵们的应对相当迅速。

他们毫不惊慌、毫不迷惘。

但这也是当然的。

他们的所有行动，都是按照事前决定的顺序进行。

此时，市长海杰拉德也终于察觉。

「对了，是『紧急状况守则第三号第二项』！」

「看来你自己想起来了。」

司点了点头，代表海杰拉德发现得没错。

「紧急状况守则」——正如其名，这本守则记载当市区发生紧急状况，各个岗位必须执行的行动。

高级住宅区发生大规模火灾的状况，正符合这本守则的第三号第二项。

御子神司知道自己并非万能。

他不可能完全预料未来发生的状况。

正因为如此，他便针对未来任何可能发生的状况，事前预备应对措施。

因此——

「现阶段我完全不需要下令。我事前就已经告诉各位，发生这种状况时该采取什么应对，也备好需要的人才与人力。各位的工作就是在我离开之后，继续长久守护这座城市。各位……你们只需要冷静、确实地做好各自该做的工作即可。」

司这么说道，并且静静地坐回沙发上，暗示众人不需要感到恐慌。

最后，他展现平时少见的笑容——

「没问题，你们办得到。」

表示他对官员们抱持全面的信赖。

在场的官员们深深感受到。

他平时会异常辛勤地工作，并不是因为他很勤劳。

而是为了在真正出状况时，能更加沉着地行动。

不——他是为了使自己以外的人有冷静行动的心力，才在事前做好万全准备。

他的诸多贡献，打动了所有在他身边工作的人。

「「「明、明白！」」」

官员们坚决地回答后，开始奔走、执行各自的任务。

有人联络商会，为失去家园的人们准备毛毯；

有人指挥在市政厅工作的人们，搬动不能丢失的资料；

有人联系超人医生·神崎桂音，为伤者设置医疗帐篷。

官员们一旦开始展开行动，执行过程极迅速又正确。

但这是理所当然的，这里凑齐了能如此行动的人才。

要成为政治家，就必须拥有伯乐般的目光。

即使司坐着不动，也能顺利进行居民的疏散。

（但是，火势比想象中还要大。）

司从炸飞的窗户看向外头。

火焰逐渐逼近司所在的市政厅。

再这样下去，火焰恐怕会包围整个高级住宅区，并延烧至邻近的港区以及旧平民住宅区。

这个世界好不容易才诞生一座保有平等思想的城市。

绝不能让这把火烧毁这座城市。

绝不能让城市消逝在火海之中。

为了这个世界的未来，以及即将诞生的数百亿生命。

「……喂，是我。」

司为此展开行动。

◆◇◆◇◆

杰斯特劈开即将落在三人头上的烟囱。然而兽人青年贵族——凯尔仍然对着杰斯特张牙舞爪。

「你这个叛逃骑士将帝国卖给叛军，得到了地位，为什么还要来帮助我？我可是帝国贵族啊……！？」

独眼壮汉——杰斯特将粗糙巨剑的剑尖垂至地面，微微叹了口气：

「……尼尔斯巴赫的大少爷，你就别再分什么地位不地位了。」

他苦笑出声。

「什么！？」

「少爷们觉得自己身为帝国贵族，帝国总有一天会派兵来救你们。不过……《洁癖公》奥斯陆·艾尔·古斯塔夫可没这么善良，要是有贵族无法守护皇帝赋予的领地，他绝对不会放过对方。眼前这片景象就是最好的证据。」

「唔…………」

「弱肉强食，这是帝国的准则。既然如此，所谓的贵族与平民也没什么差别。更上层的人能让你们活，也能把你们当成蝼蚁捏死，全都在他们的掌握之中。」

「这是当然的……！帝国的法律就是如此啊！」

「那么，你们何不自己跳进古斯塔夫公爵的怒火里？你们身为帝国贵族，如此坚守帝国的法律，这么做才合理呀？」

「……！可、可是…………」

凯尔自然是有口难言。

当然了，没有人愿意死在别人的愤怒之下。

但是帝国的法律逼迫国民接受这种不合理。

他们同样生存在这样的法律之中。

他们也坚信这是唯一的法律，可是——

「……《七光圣教》打算创造全新的世界。一个温柔的世界，不分地位、家世，每个人都能自由选择如何生存，或是如何死亡……俺想留给孩子这样的世界，认为这份工作、这份梦想值得俺赌上性命。所以俺才接下《七光骑士团长》的大任。」

他不在乎地位。

那种东西不值得他赌命奋战。

自己只想为了更伟大的梦想，抛头颅洒热血。

杰斯特这么说完，转过身背对三人：

「俺是很难想象，要你们抛弃与生俱来的权力，有多么痛苦、多么困惑、多么愤怒。但是，希望你们别忘了。当你们能与他人平等地互相接触，应该也能感受到更多全新的事物。」

接着，他便如同其他士兵，前去拯救其他受困的人们。

凯尔望着杰斯特的背影——

「多管闲事！喂、走了！」

他忿忿不平地辱骂道，然后与好友们一起逃离火海。

不只是他们，所有逃离高级住宅区的幸存者听从路旁士兵的引导，前往中央公园避难。

但是火焰仿佛在追赶市民，火势逐渐增强。

这些火焰宛如拥有自我意识，急速蔓延开来，不断地侵蚀街道。

不过，司可不会乖乖就范。他不会任凭眼前的残酷画面不断上演。

『司大人！存活的居民已经全数避难完成！』

「做得很好，有劳了。」

司曾将简易通讯装置发给各单位负责人。

其中一个装置传来报告后，司立刻对新设立的防谍部队队长下达指令。

「维克托，居民已经结束避难——请直接『引爆』。」

『收到。』

即使处于紧急时刻，答复的语气仍然不含任何激动或慌忙。在这句古板的答复之后——

「「「——————！？！？！？」」」

上百发爆炸重叠而成的巨响，瞬间冲击多蒙特市内所有人类的耳膜。

究竟发生什么事了？所有人望向爆炸声传来的方向。

于是，他们见到那副景象。

通往高级住宅区方向的大道上，大道两旁的建筑物顿时灰飞烟灭。

桂音正在中央公园治疗伤患，她随即察觉这场行动的意义。

「原来如此，炸毁建筑物，拓宽划分多蒙特的十字路口，藉此阻止火势继续延烧呀。」

葵则是负责运送无法自行行走的伤患。她点了点头表示认同：

「毕竟火灾如此猛烈，单凭水枪浇灌无法灭火，此为无奈之举。不过，胜人大人实在名不虚传。明明无法顺利进行买卖，却能凑齐如此大量的炸药。」

一旁的胜人正在指挥分配物资。他听见葵的赞美，只是浮现恶劣至极的笑容，说道：

「我什么也没做。只是有一位圣诞老人特地横跨冬天的海洋，送来一大堆炸药啦。」

「哎呀哎呀，那我们真该感谢他呢。」

「原来如此！这个世界也存在圣诞老人呀！真是令人惊喜哪！」

桂音察觉胜人的言下之意，淡淡一笑；葵则是彻底误解他的意思，佩服不已。而在三人面前——

「……不、够…………」

一名熟识的金发少女挤开人群，赶了过来。

「喔喔，莉露露，你是来——」

你是来帮忙的吗？

胜人原本打算这么问，但是莉露露的模样让他顿时语塞。

莉露露在如此寒冷的冬季夜晚，全身却汗如雨下，一眼就能看出不寻常。

「你、你这身汗是怎么回事！？」

「该不会是被火灼伤了！？」

伙伴们着急地问道。莉露露摇了摇头，否定他们的猜测。

她并没有受伤。

莉露露拚命挤出声音，告诉三人：

「……只是拓宽道路、还、不够……！这种程度的阻碍、无法阻挡那个魔法、没办法阻止《怒日炎枪》……！」

「莉、莉露露……那是——」

什么意思？胜人正想追问，下个刹那——

『净耍些小聪明——别以为靠这种小阻碍，就能逃得过吾之怒火！』

爆风再次传出与火焰巨像相同的怒吼，震撼了多蒙特——

「「「呜、哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」

同一时间，满是难民的中央公园忽然传出无数惨叫。

待在中央公园的胜人一行人立刻目击惨叫的来源。

火焰吞没高级住宅区之后，终于停在爆炸拓宽的大街上。

正当众人以为已经阻止火势蔓延之际——

火焰之中忽然缓缓爬出上千具人形火焰。

人形火焰弹起似地站起身，有如盲人一般双手平举向前，踩着摇摇晃晃的步伐一步