男人的发言又在大圣堂里掀起更混乱的波纹。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

三百人以上的女学生，还有包括布拉曼杰学院长在内的讲师群视线，都聚集起来往返在氛围诡异的可疑人物，还有与他正面相对的美貌主从之间。

「女儿……父亲……？」

某人喃喃自语地这么发言，骚动宛如波浪一般逐渐扩大。梅莉达的同班同学开口说道：「可是菲尔古斯大人他……」小丑面具男的视线看向开口说话的那个人。

「菲尔古斯！别把我跟那种小偷相提并论。真教我作呕！」

「噫……！」

「那家伙是恶魔！拆散了原本彼此相爱的我与梅莉诺亚，夺走了我们爱的结晶！岂止如此，他甚至不保护被轻蔑成『无能才女』的女儿，冷淡地对待她……啊，梅莉达！你至今一定难受无比吧！」

他听起来像是故意用丹田大声喊叫，这是因为库法感到烦躁的关系吗？听到他这番搭配肢体动作的演说，梅莉达的脸色变得苍白不已。

从她的立场来看，面具男看起来应该比亡灵或怪物更恐怖吧。她抓住库法军服的指尖，灌注了微弱的力量拉紧衣襬。

「你……是谁……」

「也难怪你不记得我，因为你在出生前，我们就被拆散了。幸会，我是你爸爸喔！来，让我更仔细地看看你的脸！」

在男人踏出脚步的前一刻，库法的手一闪。

他以肉眼看不见的神速拔刀，将尖端对准几公尺前方的胸膛。虽然刀仍收纳在漆黑刀鞘里头，但宛如阳焰一般缠绕在刀上的杀意是货真价实的。

「给我站住，拿掉面具然后趴在地板上。」

小丑面具男用夸张的动作耸了耸肩，然后又大声嚷嚷：

「这样啊，梅莉达也到了有恋人的年纪啦！不过就我看来，这人并非高贵的名门出身，而是一只渴望著鲜血的饿狼！小心点啊。假如那是不被祝福的恋情，你也会像梅莉诺亚那样变得不幸喔！」

「你这家伙……！」

库法气愤地露出犬齿，于是男人「嘎！」一声地发出感到惊讶似的哀号。

他一蹬地板，跳到让人吃惊的高度，并在二楼著地。他随意乱扔椅子打破彩绘玻璃，最后一脚踩在栏杆上，转头看向楼下。

「虽然不甘心，但我似乎没有权利插嘴干涉你的交友关系啊。再会了，梅莉达，能见到你一眼，爸爸好开心！可是太暴力的男友，会让爸爸有点伤脑筋呢！」

「抓住他！」

就在武术教官这么大喊的同时，男人轻快地从窗户往下跳。

十几名讲师飞奔离开大圣堂。虽然她们毫无例外地缠绕玛那摆出备战态势，但是否真能抓住那个奔放的小丑面具男呢？可能的话，库法也很想参与追击，但此刻靠在左手上的虚幻温度要更加重要。

「小姐……」

倘若没有抓住库法的身体，大概早就瘫软坐倒在地板上的梅莉达，脸色苍白不已。在暴风雨离开的大圣堂里，周围的女学生交头接耳地窃窃私语。

「那个可疑人物是梅莉达小姐的亲生父亲……？」

「他说菲尔古斯公是夺走女儿的恶魔呢。」

「这么说来，我曾经听说过，梅莉达小姐直到去年都丝毫没能觉醒玛那，是因为她的血统——……」

啪啪啪啪！粗暴的拍手声打断了学生的喧嚣。

「真是个差劲的恶作剧！」

布拉曼杰学院长走在女学生的中间，同时用彷佛调音失误的小提琴一般变调的音色大声说道：

「从那张面具来推测，他八成误以为这里是马戏团的表演场所吧！真是会给旁人添麻烦的表演者。好啦，各位同学，早晨的集会结束了！请大家别忘了讲义，出发前往教室。各位老师也会立刻回来吧！」

「解散！解散！」

克莉丝塔会长像要跟进似的大喊，将女学生赶出大圣堂。库法推著梅莉达的背，一脸若无其事地混在人潮中离开。虽然他有一股冲动，想要现在立刻去向年长的布拉曼杰学院长徵询意见，但现在应该避免那么做比较好吧。

「莉塔……」

银发的堂姊妹穿过人潮走近这边。一如往常的面无表情中，也浮现出看似不安的声色，她从相同的视线高度窥探梅莉达的表情。

那似乎替梅莉达的内心点燃了灯火。为了不让爱丽丝担心，她坚强地抬起头。尽管笨拙，仍露出了微笑。

「我不要紧的！我一点也没放在心上。」

「……嗯。」

「得准备上课要用的东西才行！如果会出已经预习过的问题就好了呢！」

梅莉达强颜欢笑的声音也传达到周围，女学生各自聊起无关的事情。彷佛要装作视而不见地走过随时会崩塌的桥梁一般，每个人都不自然地避开刚才的话题。

萝赛蒂从旁边投以一脸担心的视线，但库法没有余力像主人那样摆出毅然的态度。他只是在内心深处磨亮决心的利牙。

库法并不认为和平的时光会永远持续下去。只是碰巧选在今天而已。安稳休息的日常生活此刻宣告终结，赌上暗杀教师与无能才女命运的考验之时，再度从黑暗的彼端造访了——

&8224;　&8224;　&8224;

「啊，出来了！那头美丽的金发……肯定就是那名少女！」

这是上完今天的课程，梅莉达与库法穿过圣弗立戴斯威德城门后立刻碰到的事。彷佛要刺激神经一般不客气的声音响彻周围。

库法等人不禁停下脚步。有许多大人像要围住学院大门似的聚集起来，等候女学生放学。从戴著眼镜的年轻女性到年迈的男性都有，服装是老旧的西装与狩猎帽。他们睁亮眼睛，不打算放过任何独家新闻，手上拿著记事本与钢笔，还有几台摄影机——

每个人都立刻察觉到了，他们是报社的人。

「各位小姐，可以请教一些事情吗？」

看起来最年迈的男性记者，厚脸皮地挺身这么问道。包括库法与梅莉达在内，正要放学回家的女学生都停下脚步。因为前进方向被堵住了。

是学生看起来像摇钱树吗？男人阴沉的双眼闪亮起来。

「听说今天的集会中，出现了梅莉达&8226;安杰尔的亲生父亲，是真的吗？」

梅莉达娇小的身躯颤抖了一下。

「你们怎么会……」

库法若无其事地摀住主人这么喃喃自语的嘴唇。

应该不是听见了梅莉达的声音，但其他记者也接二连三地挺身发言。

「今天早上，学教区的所有报社都收到了投书！」

「投书者说他是梅莉达&8226;安杰尔的亲生父亲！他说他去与女儿会面，结果就被赶出来了，希望让大家知道这种不合理的事情！」

「投书上还写到演变成暴力事件，这是真的吗？」

「——慢著，这是在吵什么？」

从城墙内侧响起了凛然的声音。是学生会长克莉丝塔&8226;香颂。刚走出城门的她停下脚步，看到一脸困惑的女学生、一群像是走错地方的新闻记者，还有位于中心的梅莉达与库法，似乎立刻领悟到情况。

身为圣弗立戴斯威德的代表，她尽全力抬头挺胸。

「各位同学请迅速回家。身为淑女请谨言慎行，不要绕道或多嘴多舌。大家都明白吧？」

「……！」

女学生僵硬地点头回应，然后快步踏上归途。每个人都坚决地移开视线，因此对贵族千金无法摆出强硬态度的记者「啊！」地感叹著。

于是他们换了个目标。所有人同时挤向神情严肃地站立著的克莉丝塔会长身边。

「既然这样，请你来告诉我们详情！你是学生会长没错吧？」

「咦？不，那个，我是——」

「你的话一定知道才对吧？毕竟是学生会长嘛！好啦，请代表学生明确地陈述你的意见！你认为梅莉达&8226;安杰尔除了菲尔古斯公之外，还有亲生父亲吗？」

「我……我没有什么可以说的……」

虽说是学生代表，但也只是个十五岁的少女。

在困惑的她退后两三步时，一个高大的人影插入她与记者之间。

「十分抱歉，学生会长。之后就由我来处理。」

「可……可是，库法大人……」

库法抱住克莉丝塔会长的肩膀，若无其事地将她推到校内，同时顺势让记者的视线集中在自己身上，回到梅莉达身边。彷佛要保护梅莉达不受寒风侵袭一般，库法一手揽住少女娇小纤细的身体，并迈出步伐。

「我们也回家吧，小姐。」

宛如流水般的一连串动作，让记者集团愣愣地看得出神。

不过，没多久有个年轻男人，彷佛回想起什么似的「啊！」了一声。

「应该就是那个军人吧？投书上写的梅莉达&8226;安杰尔的恋人！」

「没错，虽然年龄有差距，但肯定就是他！喂，准备好摄影机！快点拍照啊！」

随后，记者带的几台摄影机同时爆炸了。

零件弹飞出去，原本是高级品的精密机械，眨眼间变成了破铜烂铁。看到自己的生命线悲惨地连原型也不剩，年迈的男人惊讶到嘴巴都阖不起来了。

「什……你搞啥啊，蠢货！你想搞垮我们公司吗？」

「请……请不要怪罪在我身上好吗！它自己莫名其妙坏掉的啊，饶了我吧！」

哭丧著脸互相叫喊的摄影师与记者，并没有察觉到——

苍蓝火焰从摄影机残骸飞舞出来，被风吹散一事。

「……老……老师？」

瞬间，梅莉达感觉到有一种高深莫测的力量而抬起头来。不过英俊的家庭教师只是一脸若无其事地注视前方。感觉他一只眼睛微微发光，迸出了苍蓝火花，但从脚边窜上来的冰冷空气立刻驱散了那火花。

梅莉达无从得知，那股寒气正是吸血鬼发出的咒力。

&8224;　&8224;　&8224;

状况急遽地动了起来——

当天晚上，盖在卡帝纳尔兹学教区郊外的梅莉达宅邸。库法在自己房间写东西的时候，忽然传来有什么东西在抓窗户的气息。库法从椅子上站起身，稍微打开窗户，于是有只毛茸茸的小动物缓慢地从缝隙间钻了进来。

是拥有灰色毛皮的「睡鼠」。它极具特色的长尾巴被装上简易的器具，大约小指尺寸的圆筒里塞著小张的字条。

库法一边拿植物种子和花蜜招待睡鼠，同时俐落地拆卸器具。

他打开字条，确认内容。

被揉成一团的小张纸片上，点缀著下列的内容：

『十三月之夜与虚伪的士兵开始蠢动。

祭坛追求的是太阳的种子吗？』

是暗号。库法的视线再度徘徊在纸上，解析作者真正的意图。

——十三月之夜是不存在的东西，也就是白夜骑兵团。「虚伪的士兵」是指犯罪组织黎明戏兵团。「太阳的种子」应该是意味著梅莉达小姐吧。不过最后以疑问句终结，表示无法确信各个组织的目标是小姐吗……

库法瞪著字条思考了一阵子，然后在诗文后面追加了简短的一句话。

『只有一只鞋无法跳舞。』

这句话的意思纯粹是「请求救援」。库法再次将器具装到睡鼠尾巴上，把字条塞到圆筒里。他轻轻推了一下睡鼠圆滚滚的屁股，小巧的信使便扭动身体钻过窗户缝隙间，飞奔到黑暗的彼端。

——不要期待对方的回覆比较好吧。能够依靠的终究是现实的选项。库法整理刚才书写的羊皮纸，收到桌子的抽屉里。他脱掉军服外套并挂在椅子上，然后以衬衫打扮来到走廊上。

他的目的地是已经造访过好几次的一楼寝室。

库法站在门前，有些紧张地用手背敲了两三下门。

「……小姐，可以打扰一下吗？」

熟悉的气息横跨室内，隔著房门站在另一头。

大概是在深呼吸吧？隔了一会儿后，房门打开迎接访客到来。

「欢……欢迎光临，老师。」

是睡衣装扮宛如天使一般的梅莉达&8226;安杰尔。她也用有些紧张的表情探头到走廊，确认左右两边。她趁没有任何人看见时，迅速地邀请家庭教师进入房内。即使是库法，在进行这样的互动时，也总是会稍微感到紧张。

库法再次确认已经关紧的窗户与窗帘，同时像在试探似的询问：

「我已经事先通知过小姐，今天是定期检查。小姐做好心理准备了吗？」

「是……是的。我……我很仔细地先洗好澡了！」

「……这样子啊。」

入浴剂的香味搔痒著鼻腔，库法轻咳两声掩饰自己的动摇。

要说接著要进行什么检查，就是已经成为惯例的梅莉达体内玛那器官的诊察。库法将自己的玛那分给梅莉达，藉此让她的体内器官强制觉醒，因此必须慎重确认体内器官是否因为时间经过引发了异常反应。

这种行为不能让其他任何人知道，就连女仆也是。因为库法将自己的玛那分给昔日的「无能才女」，结果让她获得了武士位阶一事，无庸置疑地是关系到两人命运的秘密。

——就算扣除这点，万一被人知道家庭教师居然在抚摸十三岁公爵家千金的纯洁肌肤，可不是人头落地就能了事的骚动……虽然与她度过的这一年，已经发生了「各式各样的意外」，感觉这也不算什么了。

咳哼——库法再次清了一下喉咙，强调自己的诚实。

「屡次给小姐造成负担，实在很抱歉。因为暂时需要观察经过。」

「别……别这么说，这反倒是我必须主动拜托老师的事呢！」

尽管看来十分害羞，梅莉达仍露出充满魅力的微笑。

「而且我很喜欢被老师的手抚摸。请老师不用客气喔。反正检查就跟按……按摩一样嘛！」

「小姐……」

库法在内心领悟到梅莉达还是有些在逞强。一方面也带有掩饰害羞的含意，还有白天在学院发生的事情，也同时残留著影响吧。

为了不辜负她的用心，库法一边提醒自己保持笑容，同时指了指床铺。

「那么，我们就放轻松，开始检查吧——请躺下。」

梅莉达有些紧张地点点头，爬上宽敞的床铺。

她在枕头边面朝上躺著，然后自己掀起女用睡衣的下襬。耀眼的小腿、微微染上颜色的膝盖、甚至连大腿根部的危险地带都裸露出来。她这时暂且停下动作，然后彷佛下定决心一般，又将衣襬往上掀起几公分。

紧贴在胯下的纯白内裤，用难以抗拒的引力诱惑著库法的视线——

「……！」

梅莉达紧咬嘴唇，将双手放到头上。只有视线移动著，邀请库法。

这姿势只会让将心灵与身体，一切都毫无保留地托付出去的对象观赏。

「麻……麻烦老师了。如果有检查需要做的事，任……任凭老师处置喔……」

「……我明白了，小姐（lady）。」

在冷淡的面具底下，库法的心脏怦咚怦咚地跳个不停。

首次检查时，连背后被碰触都会感到害羞的小姐。

是因为已经检查过好几次，还是库法不知情的原因呢？感觉梅莉达每次检查后愈来愈大胆。照这样下去，迟早有一天真的会对一丝不挂的她进行触诊——…………？

差点就要想像梅莉达那模样，库法在千钧一发之际摇了摇头。

他卷起衬衫袖子，跨坐在仰躺著的美少女身上。从旁人眼里看来，大概是很惊人的光景，但这种姿势效率最好，因此也是无可奈何。为了将其他人的存在彻底从库法与梅莉达的意识中遮断，库法已经仔细确认过门窗是否有关紧。

「那么，就照往常那样。检查很快就会结束，请小姐放轻松。」

「好……好……好的……！」

就算被人这么说，也很难放轻松吧，但梅莉达满脸通红得像要融化一般，承受著库法的视线这么回应。

当然对库法而言，这也是一段内心骚动不已的时间，但这毕竟是检查，是一项正经严肃的行为。诀窍就是乾脆把眼睛闭上。只要一度将手放到梅莉达的肌肤上，之后就算闭著眼睛，玛那的气息也会引领库法。

从身体中枢环绕到全身的玛那回路（菲波莱塞）的脉动。即使隔著女用睡衣，也能钜细靡遗地感受到。从排出孔（曼托）袅袅升起的微热玛那气息，让手心感觉十分舒适。

库法彷佛在弹奏美之女神的键盘一般，他闭上双眼，让手指爬遍梅莉达的全身。梅莉达也彷佛接受任何安排一样，缓缓地阖上眼皮。

要是在这里把意识集中在梅莉达柔软的肌肤上，对库法的精神层面并不好。

库法在黑暗中所想的，果然还是白天发生的事情。

——那个小丑面具男当真是梅莉达小姐的父亲吗？

假如是那样，就表示白夜骑兵团用尽各种方法寻找下落，但至今仍无法掌握实体的梅莉诺亚&8226;安杰尔的外遇对象竟这么轻易就现身了。这种事真有可能发生吗——……？

库法的指尖逐渐变热。他沿著玛那通过的路线，到达跳动得特别强烈的玛那泉源。他将双手的手心贴上，慈爱地确认其存在。

这个少女原本应该在半年前以上死亡。她必须停止心脏的鼓动。而且是由库法亲自动手……为了回避那样的命运，这次发生的事情也不能置之不理。

结果，那个面具男还是逃离了弗立戴斯威德讲师群的追踪。他果然并非普通人物。无论是故意挑在全校集会时引起骚动，或是立刻投书给各报社的行为，都很明显地是有计画的行动。

目标只有一个，就是打从根本撼动梅莉达好不容易逐渐稳定的立场。

在这个前提下，库法等人应该采取的行动是？得知这次的事件后，围绕著梅莉达的各大势力会如何行动？库法不能做出错误的应对。因为梅莉达的命运与库法的命运，是以血色红线紧密地缠绕在一起——…………

「呼……呼……唔……嗯！老……老师～……啊呜……！」

忽然有一种天使的羽毛搔痒著耳边的感觉。

是梅莉达的声音。完全被思考囚禁的意识砰地炸裂，库法张开一直闭上的眼皮。可以看见金色秀发凌乱地散开来。

梅莉达的脸颊彷佛被煮熟一般红通通，桃色嘴唇吐出温热的气息。

「小姐，你怎么了吗？」

「就……就算是我，也差不多……到极限了～……呀啊，嗯！」

库法惊讶地歪了歪头，不经意地揉捏了两三次双手一直在逗弄的「感触」。那至高无上的触感，让库法现在才察觉到一件事。

玛那的泉源是曼托「美丽」。它位于人体最中枢的位置。

也就是胸部。

库法的手无意识地一直拨弄著那地方，就表示——……

库法自觉到他脸部反常地涨红起来。

「抱……抱歉！」

库法以前所未见的敏捷度往后跳，在少女的床铺旁深深跪下。

「我……我实在太失礼了！居然丝毫没有察觉到自己正在抚摸胸部！」

「——呜！」

可以听见少女纤细的自卑情结受到重击的声响。

缓慢抬起上半身的梅莉达紧抱住胸口，同时气愤不已地鼓起了脸颊。她看来充满怨恨的眼角，堆满了泪珠宝石。

「唔～～……！」

「啊，不是，那个……」