「你们真的是……我不是说过不准介入吗？」

灿和磷正在「大图书馆」的一个房间内，接受母亲灯的训斥。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

只有沙发和桌子的西式房间里，就只有她们母女三人的身影。

「哼，要不是有我们出手相救，情况可就危险了～」

「就是啊母亲，你不如趁这个机会重新考虑一下？」

两姊妹虽然很会强辩，但若不是这对双胞胎对冰鱼起疑，并以强硬手段揭发真相，真不晓得怜生会遭遇何种下场。

「重新考虑？」

灯对磷的话发出疑问，磷于是优雅地微笑答道：

「当然是关于叔父的事情。」

「真难得你们这么孝顺，感觉一点都不像平常的你们。你们就算不特地干苦差事，只要继续当『王』的可爱侄女，也能得到好处不是吗？」

灯以这番让人怀疑当母亲的这样说是否恰当的发言，劝导女儿们。

「但前提是，叔叔得建立起身为『王』的地位呀。」

「坦白说，我不认为那个天真的家伙，能够凭己力做到那种地步。」

如果怜生在场肯定会大声抗议，然而灿和磷的态度相当认真。

「也就是说，你们担心怜生对吧？」

察觉说来说去，其实这才是两人的真心话，灯打趣地嘲弄她们。

「毕……毕竟『钱包』很重要嘛。」

「况且放养宠物也不好啊。」

假使怜生在，听了这些话应该会缩在房间角落哭泣，不过从灿和磷的口气听得出来她们是想掩饰内心的害羞。

「如果你们无论如何都想插手，那就直接去问怜生吧。」

听到灯这么回答，灿和磷咂嘴一声。

「不过我还真惊讶。那个人是叫做冰鱼吗？他居然将人工心脏变成『真的』。」

让灯赞叹的是，怜生对冰鱼施展的治愈魔术。

「我看当时周围的人们都好惊讶，那真的有这么厉害吗？」

「那是只存在于理论中的治愈魔术。」

后来才听取报告的灯，即刻回答灿的疑问。

「简单来说，就是仅凭魔力完全治愈外伤的魔术。假使成功开发成术式，就可以让所有人都能使用，所有人都能享受到。倘若成为魔术普及开来，想必应该能大幅减少因事故、枪击而丧生的性命。」

即便是像灿和磷这样的外行人，也明白灯的见解正确。

「刚听说花莲小姐的力量时，我的第一个想法是可以靠生产魔术大赚一笔，不过看来比起商人，怜生更想当医生呢。现在的他已经不是摇钱树，而是能够拯救未来众多人类，应该受保护的人了。」

灯对于小叔的急速成长，露出莫名落寞的神情。

「好了，如同从小沼地的袭击一事所得知的，怜生的事情确实已经被一文字先生以外的『王』察觉，而且那个『王』对怜生抱持著敌意。」

灯回归正题，对女儿们提出警告。

「既然对方单独诱拐怜生不成又暗杀失败，下次说不定会有组织地采取行动。若真如此，到时你们可要拿出鬼柳家魔术师的样子，好好应对。」

「收到～&9834;」

「那我们现在就去探望叔父喽。」

灿和磷说完便站起来，灯也取出随身终端机。

「我还有事情要办，怜生就麻烦你们了。」

离开房间的母女三人才道别，灿忽然想起一件事，回头问道。

「对了，刚才你好像说冰鱼的老板是『王』，莫非已经有目标了？」

是啊──灯予以肯定，并说出那人的姓名。

「是『水葬之王』鸣海泷德。」

这时，怜生身在昨晚也住过的馆内一室。

结束急性咒症的治疗和检查的他，被带到这里休息静养。

「好想死……」

只不过他的脸色，与其说是休息，更像是正在与病魔奋战。

「真是的～怜生先生你又沮丧了吗？」

「我当然沮丧啊！为什么冰鱼会变成敌人啦……啊～好讨厌，真不想去那种不知何时会被朋友从背后捅刀的世界……」

以半蛇姿态飘浮的花莲，盯著一副快把魂魄从嘴里吐出来的怜生。

「啊～好啦你乖你乖&9834;你是心情一松懈下来，就想起冰鱼小姐的事情对吧～今后不可以相信我以外的女人喔～其他女人都是贱人喔～只有我不会背叛怜生先生喔～&9834;」

「怎么连你也趁机对我洗脑啦……」

怜生连吐槽边摸自己头，边低声说著邪恶话语的花莲，也是死气沉沉的样子。

「……应该受保护的人？」

「能够拯救众多人类？」

灿和磷进到房内，看著那样的怜生。

「唔喔？啊，什么嘛，原来是灿和磷啊……」

「喂～你那是什么口气啊！枉费人家还特地去救你，你居然一成为『王』就连什么叫做救命之恩都不知道了？」

「真是太令人感叹了，叔父！如果是以前的你，至少也会包个红包给我们！」

「看到侄女一如既往，我反而松了一口气。」

面对硬叫人感恩的侄女，怜生反倒恢复正常的模样。

「不过也是啦……实际上你们的确救了我。我向你们道谢，谢谢你们。」

怜生一开口致谢，灿和磷马上坐到他左右两旁，贴近他。

「是不是，是不是？再多夸奖我们几句吧&9834;」

「不用啦叔父，说什么谢谢的，只要叔父你平安无事就够了。」

姊姊缠著怜生的手臂，妹妹则是边说著乖巧懂事的话，边把头靠在怜生肩膀上。

被两姊妹厚脸皮地用已经发育的身体紧贴著，怜生比起困惑，表情更显呆滞。

「喂，你们这两个侄女！为什么要黏得那么紧啦！」

对此，花莲敏感地做出反应，从背后抱住怜生的脑袋。

「没有啊～这和叔叔成为『王』一点关系都没有喔！你说对吧，磷&9834;」

「是的，完全没指望一毛钱都没花的谄媚，将来会变成大把钞票进到我们口袋里。」

「你们分明就是满脑子物欲地接近他嘛！快～放～开～他～！」

双手和头被朝三个方向拉扯的怜生，将三人一起甩开后……

「哎呀，我是不是打扰你们了？」

一文字史纪正好来到了房里。

史纪请本想起身迎接的怜生等人就座，然后坐在怜生对面的椅子上。

「屡次给一文字先生添麻烦，真对不起。都怪我随意外出才……」

「别这么说，反正就结果来看收获也不少。而且，你这次去扫墓似乎也没有白去。」

史纪兴味盎然地注视怜生的脸。

「你好像已经找出自己身为『王』应该达成的目标了呢。」

怜生神情凛然地点头应了一句「是的」，肯定史纪的话。

察觉到气氛严肃的花莲没有插嘴，灿和磷也从左右两旁看著怜生的侧脸。

「我想以有机魔术，尤其是医疗领域为优先，进行魔术的开发。」

这句话同时也表明了，怜生决定凭自己的意志成为「王」。

不是在他人期望下被迫成为「王」，而是出于自己的意愿。

「意思是，你打算继承父母的遗愿吗？」

「这也是一个原因，不过冰鱼的事情给了我很大的影响。无论医疗技术多么进步，如果能够使用的只有医生，这样还是不够。」

就某方面来说，这番发言很有可能会在医界引起挞伐。

「我的理想目标是如当时诗乃小姐所说的『只要念诵咒语就能让伤势痊愈的魔术』。也就是患者可以自己轻易治疗伤势，追求万用性的整形外科魔术。」

「就已经获得某种程度的实证这一点来看，这确实是可望实现的魔术。」

史纪表示赞同，灿和磷也面露微笑。

至于花莲，可能是从冰鱼一事有些自己的想法吧，只见她很认真地倾听。

「可以的话，我也想将触角扩展到粮食生产等方面。」

既然能够制造出人的血肉，食用的动植物当然也不成问题。这也是花莲所拥有的极大可能性。

「哦？你不考虑前几天提过的资源生产吗？这也是人们生活的重要支柱。」

「……依我这个外行人所见，那样恐怕会树立太多敌人。」

对压低音量说道的怜生，史纪回了一句「确实」同意他的看法。

「假使妖精都市联盟得到资源生产魔术，各国的态度将会大为转变。那些已因既有魔术而失去权势的出口国，还有为联盟的经济策略所苦的强国，届时想必会绷紧神经吧。」

怜生自己思考出来的结论，似乎让史纪相当满意。

「那么，这是最后一个问题。基于那项方针，你对我有何期望？」

「和其他『王』一样，指定并管理禁咒。到时，还请一文字先生手下留情。」

怜生很快地回答。

「回答得真好。你要是现在一心以为我是自己人，以后可就要大失所望了。」

没错，史纪现在虽然保护怜生，但他并非怜生的盟友。

「基于『大图书馆』的特性是封印可能遭滥用的魔术，我对于所有『王』都保持中立的态度。一旦鬼柳你真正成为『王』，我就不会再像现在这样庇护你。」

那么一来，即使怜生身陷暗杀危机当中，史纪也不会出手相助。

「当你试图将治愈魔术推广于世时，我将会锲而不舍地调查该魔术是否为禁咒，若判定为禁咒，便会不惜开战也要阻止流通。即便知道你的志向高尚也是一样。」

「我早就知道一文字先生是以这种形式在维持世界的秩序。」

怜生也是因为清楚这一点，才会说出「请手下留情」这句话。

「不过在那之前，你现在似乎得先和我以外的『王』对峙不可。」

「……你是说派冰鱼来对付我的家伙对吧？」

史纪的话让怜生的表情多了几分凌厉。

「『水葬之王』鸣海泷德。」「听母亲说是那个人。」

灿和磷说出那个名字后，怜生和史纪没有面露惊色，只有花莲不解地歪头。

「一文字先生，可以请你允许我和冰鱼见面吗？」

「没问题。你是该直接向她本人询问，究竟是什么理由让她拿起了武器。」

史纪首肯后从椅子上站起来，怜生等人也跟著离开房间。

前往从背后捅了自己一刀的儿时玩伴所在的病房。

冰鱼所在的，是和收容怜生的房间一样的隔离病房。

穿过房门，一行人来到一个摆满观测仪器的小房间，在墙壁和双面镜的另一头有张病床。身穿白色病患服的冰鱼坐在床缘。

冰鱼看不见这边，自然也没有发觉怜生等人已进入房内。

「我可以跟她说话吗？」

职员听了怜生的问题后点头，指了指麦克风。

「冰鱼，你的身体状况如何？」

「……是怜生学长对吧？」

冰鱼越过双面镜望著这边。

「顺道一提我们也在。你今天可得把秘密全都说出来才行。」

「至少我们直到昨天为止还是朋友，这点情分总该有吧？」

灿和磷追究的语气听似不带一丝遗恨，对此冰鱼面露苦笑。

「冰鱼，你……是『水葬之王』的部下吗？」

虽然见到她之后内心不禁踌躇，怜生还是努力挤出这个问题。

「在我重新制作之前，塑造你心脏的医疗魔术是『水葬之王』的专利术式。」

尽管提出了根据，冰鱼依旧没有回答。

『嗯……说到「水葬之王」鸣海泷德，他是因来自妖魔界海洋世界的妖精人们而诞生的「王」。』

南瓜男爵出现在灿身旁说道。

『听说那家伙与海神缔结契约，开发溶解魔术和有机魔术，兴办了以那些魔术为主轴技术的魔术企业「蛟」。其手腕刚毅而激进，仅仅花费约莫二十年的时间，就将「蛟」打造成世界首屈一指的魔术企业。』

「那种人为什么会盯上叔叔啊？」

灿对自己的侣魔询问，结果这次换芜菁魔女出现在磷身旁。

『蠢死了，这还用问吗！当然是为了钱啊！』

「也就是说叔父的存在，会对『蛟』造成不利对吧？」

磷一副了然于心地说完，怜生满脸不快地予以肯定。

「『蛟』一开始是靠溶解魔术赚钱。那是一种只要让魔力通过水，就能将任何东西溶解的魔术。无论是工业或废弃物处理，只要限定溶解对象，就能完成净水、清洗，因此从行政机关的净水设施到家用洗净机，市占率甚至扩及海外。」

人只要活著就会产生垃圾和脏污。

不管是哪个国家，都被迫花费庞大费用进行处理。

而让人们只要有水和魔力，就能将其以高效率处理完毕的，正是鸣海这位「王」。

「然后，『蛟』也十分擅长以那些溶液作为材料的有机形成魔术。」

虽然无法利用魔术无中生有，但是可以进行加工。

「像是把用溶解魔术溶解的东西变成饲料、燃料贩卖，还有以溶液制造出人工器官，这些也都令『蛟』声名大噪。」

怜生会清楚这一点，是因为他身为有机魔术师，且原本立志成为医生。

「据说溶解魔术和有机魔术是『蛟』的两大支柱。既然如此，他非铲除我不可的理由也就显而易见了。」

『小子的……不对，我等的「王」和花莲大人的力量，是极为优秀的有机魔术。能够仅凭魔力制造出动植物和燃料，并且治愈伤势。尽管讽刺，不过后者已经透过那位小姐获得证实了。』

南瓜男爵对人类的魔术经济也相当了解。

『假使这份力量以魔术的型态出现在市场上，「蛟」的有机魔术想必将成为旧时代的落伍技术，不久便从市场上消失。这么一来会发生什么事？』

『蠢死了，当然是亏大钱啊！搞不好连其他事业也会受牵连，彻底瓦解呢！』

听了南瓜和芜菁的预测，冰鱼静静地握起拳头。

「『蛟』不是规模很大的企业吗？」

「光是母公司就有约十万名员工，就以迈向ai化的现代来说十分众多。因为他们在全世界都有子公司、相关团体、承包商和更下游的承包商，所以一旦经营陷入困境，届时恐怕会有许多人失业……」

灿发问后，磷立刻用终端机调查资料。

「也就是说，这足以构成杀害一人的充分理由吗……」

正是那「一人」的怜生忿忿地说。

「呃，也就是说？」

「因为叔叔和花莲的能力太犯规，会引发大规模的解雇潮，所以鸣海那家伙才想趁现在杀了他啦。」

灿为因跟不上话题而苦恼的花莲归纳要点。

「为……为什么怜生先生要为那种事情送命！他又没有做坏事！」

花莲的主张虽然孩子气，却一点也没错。

「是啊～说来说去，做生意不就是这样吗？既然是经营者，就该靠买卖卷土重来嘛。」

「没用的啦，姊姊。因为现在是个经营者越无能，就越会拿起武器的时代。」

故意大放厥词的灿和磷，终于打破了冰鱼的沉默。

「……你们根本什么也不懂。」

「那你告诉我们。」

听了冰鱼充满压抑的说话声，怜生试著瓦解她的缄默。

「我已经知道鸣海为何想杀我了。可是，我不明白你会身处最前线的理由。」

怜生想问的是这一点。

「为什么是你潜入『大图书馆』？为什么是你来做那种事情？」

成为一切开端的遭遇战──怜生回想起冰鱼潜入「大图书馆」一事。

然后，他不是问冰鱼的目的为何，而是追问为何是她。

「搬家后没有和我们见面的这段时间……你究竟发生什么事了？」

比起其他，这才是怜生最关切的事情。

面对怜生以儿时玩伴和朋友身分，全心全意提出的问题，冰鱼颤抖著开启双唇。

「我是……鸣海阁下的……『水葬之王』的眷属。」

怜生瞪大双眼，灿和磷也挑动眉毛，只有花莲倾首问道：

「眷属？」

『就是类似「王」所收的徒弟。双方的魔术师和侣魔缔结主从契约后，就能将神灵之力分享给对方。然后假使「王」有个万一，徒弟就会成为继承候选人。』

南瓜向悄声询问的花莲解释。

「……你在河边使用的魔术确实不寻常，」

「不过要成为『王』的眷属应该没那么简单吧？」

如同灿和磷所言，令人讶异的是这一点。

「我的父母本来就是在『水葬之王』手下工作的魔术师，再加上我父亲和阁下的年龄相仿，因此两人交情甚笃。」

这件事连怜生也不知情。原来冰鱼一家，本来就是「蛟」的一员。

「当初我必须移植心脏时，阁下替我安排了尚在临床试验阶段的魔力式心脏移植手术。然后，为了稳定供应维持心脏运作所需的魔力，阁下于是收我为眷属。」

怜生等人听了冰鱼的话，大感意外。

这是相当特殊的待遇。虽说是好友的女儿，那个名叫鸣海的男人或许也是个有人情味的人吧。

「后来，我就在阁下的组织内学习魔术。我以前从没想过自己会有武术才能，但是因为获得众人的好评，高兴的我于是就一头陷进去了。」

谁也没有料到，冰鱼竟然有打魔术战的才华。

「就这样过了一阵子后，组织的干部向我提议，问我要不要以学生身分进入赤枝宫大魔学院就读，成为对『大图书馆』布下的『眼线』。」

也就是成为间谍。

她会假装无能到连让侣魔实体化都办不到，大概也是其中的一环吧。

「眼线基本上应该只负责监视而已，为什么你要潜入『大图书馆』？」

怜生依然一脸诧异地问。

「……禁咒指定魔术只要不弄错使用方法，就会成为有意义的魔术，也能为公司带来利益。一方面也是因为组织的经营遇上了瓶颈，所以我才会急著立功。」

「结果行动失败，」「而且还遇到我们。」

灿和磷回顾那场战役。

「……那真是对我而言最糟的状况了。亏我听说你们在学院担任保全时，心里还想著绝对不能遇到你们，结果你们竟泰然自若地来纠缠我。」

冰鱼用讽刺的眼神说道。

「更没想到的是在那之后，怜生学长居然会成为『王』……」

唯独当时花莲会变成龙，怜生会变成「王」这件事情，不只是怜生等人和冰鱼，就连一文字史纪和鸣海泷德也完全没有预料到。

「在墓园，你企图将我带走是为什么？」

「我原本打算尽量在不加害你的情况下将你带走，让你与阁下见面。因为如果怜生学长你愿意和阁下合作，就没有必要杀你了。」

从这项计画，可以感受得出冰鱼本人想要避免暗杀怜生的想法。

『很遗憾，这一点一文字先生和其他「王」恐怕不会认同。』

南瓜男爵否定了怜生差点就要轻信的提议。