大概，就相当于前世的日本人和意大利人之间的差距吧。

……但梅内尔有时却意外地迟钝。

“在《银月之枝》的精灵间，要是没对女人唱过一首情歌的话就算不上独当一面啦。”

“所以《银月之枝》的那群家伙才一直被人说成不检点！”

蒂娜小姐紫罗兰色的眼瞳狠狠地瞪着梅内尔，梅内尔则是轻轻地耸了耸肩。

“而你们《昴星之枝》呢？就像是活蹦乱跳的烈马集中营。”

“还真敢说啊！？”

回过神来两人又吵了起来。

两人的舌战不断升级，精灵语也越来越快，我已经没法跟上他们了。

在这种吵架的时候，精灵会使用大量的讽刺和隐喻，因此更是让人摸不着头脑。

但不知为何，蒂娜小姐看起来有些高兴。

……忽地，我回想起刚到达这个村落时看到的精灵们的阴郁表情。

因为《大崩坏》战乱的关系，他们失去了非常多优秀的战士、妖精使。

与文明的接触也断绝了。

森林中充斥着诅咒与邪毒，他们被孤立、患上了疾病、衰弱不已。

勇士们为了寻求与外部的接触而踏上旅程，但谁都没有回来。

这两百年一定是一段——甚至让他们忘记了像这般因微不足道的小事与人争吵的艰辛岁月。

“你真是○○啊！”

“你才是○○来的！”

“～～！”

这些先暂且不提，他们对骂的词汇到底是什么意思啊？

……我不记得有向伽斯学过那些词汇，恐怕是相当的粗鲁吧？

◆

在两人暂时休战的间隙里，我插进去拉回了话题。

“那，去还是不去说的是什么？”

“《森之主》哟。”

梅内尔有些不高兴地说道。

“我应该能让这里的《森之主》稍稍回复一些。”

确实。

昨天因为治疗病人就筋疲力尽了，我还想着起来之后就要商量一下这件事的。

有梅内尔在话，应该能稍稍改善一下这个森林的现状。

但是——

“不可能让你们去的吧！”

蒂娜小姐的反应却非常抗拒。

“绝对不可以。”

“你啊……”

梅内尔皱起了眉毛，蒂娜小姐则挽起了胳膊，摆出了顽抗到底的架势。

确实《森之主》是森林的中枢，等同于最重要的要害般的存在。

就像前不久科尔努诺斯想要污染《兽之森》的那个事件，要是那里被带着恶意且拥有力量的存在接触的话的确会变成一桩大事。

虽然多多少少欠下了我们一些人情，但作为森林的居民精灵是不可能让无关者轻易踏入那里的。

“那个，但是，梅内尔是可以信赖的人。我发誓。如果需要什么保证的话，就由我作为人质……”

我这么说了之后，蒂娜小姐左右摇了摇头。

她说道，不是这样。

“……我们相信你们。”

“嗯？”

“相信你们，而且也感谢你们。昨天一晚不知道有多少人得救了。

如果你们有要求的话，只要在力所能及的范围内我们都会报答你们。要是你们希望我们贡献战力的话我们就会派出战士，如果需要领路人的话那就由我们来带路。”

“那么，为什么。”

“……即使你要我们带路，我们也没办法安全地将你们带到《森之主》那里。”

蒂娜小姐低下了头。

“《森之主》那一带是魔兽的地盘，并不是我们的领域。”

没法为你们带路，她如此说道。

但是。

“那么，更应该——”

“更应该依赖你们吗？”

蒂娜小姐歪了歪头，露出了笑容。

“你们是拯救了我们的性命、让我们取回希望的恩人。接下去你们即将前往战场，我们还要不考虑你们的状况、将更多的战斗强加到你们身上？因为很艰难，自己什么都做不到，所以拜托勇者大人救救我们吧？……甚至还让你们的使命延后！”

她耸了耸肩。

“恕难从命。我们怎么可能做出那样不知廉耻的请求！”

这不是单纯的接受他人的帮助。

而是紧紧地拽住恩人不放，给你们增加更多的负担。蒂娜小姐如此说道。

我不知该如何回答，不由地看向梅内尔求助。

额、这要，怎么办……怎么办才好？

梅内尔则是带着一副非常复杂的表情说道。

“很精灵，对吧？”

我不得不点起头来。

他们的秉性非常的高尚，同时又非常的麻烦。我现在非常能体会大家对他们的评价了。

……我觉得，这种秉性应该是缘自长寿不老这一特性。

因为精灵基本上不会衰老，村落中要守护的老人和孩子也很少，从身体上来说年轻者居多，所以才会形成这种秉性。

转瞬就会衰老的人类无论如何也模仿不了他们啊。

“所以，没有必要花太多的精力来帮助我们。”

要怎么办呢——就在我这么想的时候，古鲁雷兹先生慢吞吞地现身了。

他那张因为旧伤而显得严厉的脸庞也因为尚还是黎明时分而睡意满满，现在处于半朦胧状态。

“怎么回事。”

“不，那个……”

在我说明了事情经过之后，古鲁雷兹先生露出了兴趣颇深的表情。

“……精灵真的还是老样子啊。”

“要怎么办才好呢？”

嗯，他点了点头说道。

“按我们自己的想法来就好。”

原来如此，不愧是老江湖。真是至理名言。

“那么，就按我们自己的想法来吧。梅内尔，你知道《森之主》的位置吗？”

“虽然很微弱，但应该能想办法探知到。”

“古鲁雷兹先生，请让卢和雷斯托夫先生也集合。以完全武装的状态。”

“嗯。”

“集合以后、吃完早饭就出发。”

蒂娜小姐发出“咦、咦？”的声音困惑了起来。

“咦，等……等一下。你们这副只是去散一下步、做做饭后运动的口气，都在说什么啊？”

“驱除魔兽咯。”

“但、但是，我们没有……！”

“没有道理说你们不请求，我们就不能行动。算是我们多管闲事啦，多管闲事。”

说到底啊，梅内尔如此干脆地说道，捅了捅我的胳膊。

“事到如今，对于我和这小子来说普通的魔兽甚至都称不上敌人啦。”

与饭后散步没什么区别，对精灵见死不救才更叫人于心不忍。

我立誓要作为神明大人的双手拯救悲叹之人。

……在这个神明真实存在的世界中，严格而强力的誓言是非常沉重的。

与前世爱尔兰神话系的誓约（geis*注）非常相近。

（译注：geis在爱尔兰与中象征着禁忌。在克尔特神话中，尤其是阿尔斯特史诗中，各人会立下约定，例如“在……情况下，我绝不会……”。立下的约定并不止一个，也可以有很多个。立下的誓言越沉重，受到的恩惠也越强。在许多故事中，英雄最后破灭的结局都是因打破了geis而引起的。）

很容易就能想象，刻意打破誓言所招致的结局一定不怎么有趣。而且要是我们回来的时候发现这个村庄毁灭了的话，那真的会叫人晚上睡不着觉了。

就如同古鲁雷兹先生所说。是我们自己自说自话地多管闲事、伸出援手的。

“那么，骄傲的精灵在恩人自说自话地前往险境时，要怎么办？”

“～～！啊，真是！”

阻止我们也不符合他们的原则，说到底他们就没办法在物理上阻止我们。

“稍微等一下，我立刻就去和现在能行动、有本事的人说一声！绝对不要擅自出发啊，听明白了吗！”

蒂娜小姐这么说着，快步跑开了。

我和梅内尔还有古鲁雷兹先生彼此对望了一眼，然后大笑出声。

◆

精灵居住的森林在各地都被视作是不可侵犯的领域。

虽然其中有各种各样的理由，但最单纯、最重要的理由是——守护森林的精灵中有许多优秀的猎人战士、出色的妖精使。

在森林中与精灵敌对也就意味着凄惨的死亡。

具体来说，他们会像是狩猎一般不断追逐猎物，敌人甚至没法好好睡上一觉，不断受到妖精的迷惑，最后葬身兽腹。

因此精灵的森林不可侵犯，被各个种族视为可怕而又值得尊敬的圣域。

但是，《花之国》的精灵村落中并没有多少强大的战士和妖精使。

这也是理所当然的，他们中的主力猎人战士在《大联邦》崩溃时，勇敢地与恶魔战斗、牺牲了。

这对寿命漫长、并不怎么生育的精灵社会来说是非常巨大的损失。

紧接着森林受到了《禁忌言灵》的诅咒，在《黑铁之国》陷落、村落被孤立之后，情况就更加糟糕了。

因为徘徊在他们周围的怪物以及毒素的原因，他们无法得到充足的食物，妖精的力量也很虚弱，不可能培养出新的战士和妖精使。

剩下为数不多的强者尝试与外部接触，但最后都失败，没能够回来。

……说起来，那些在混浊河流里溺死的尸体中，有些人处于腐烂状态。

如果是两百年前的尸体的话，不管怎么说都会化为骨头吧。……也就是说，是这么一回事啊。

再加上因为《黑铁之国》的陷落，无法补给武器，金属制品似乎也相当贵重。甚至有人像石器时代一样使用石制的箭头、石制的枪尖。

这样的话的确是无法夺回化为魔兽地盘的《森之主》的王座了。

倒不如说，他们已经被逼到此等绝境，却还保留了管理体制，没有放弃与外部接触的尝试，不断向外派人，我觉得真的是非常的厉害。

如果是人类的村落的话，感觉会现在已经越过崩溃的界限了。

“……然后，盘踞在王座的是虫系的魔兽……就叫做魔虫吧？”

天空阴沉沉的，我们行走在枯木繁多的森林中。

蒂娜小姐最后叫上了四位精灵猎人与我们同行。

“首先是全身覆盖着甲克的大蠼螋（earwig），它们的防御力相当棘手……”

“啊，就是那个吧！我会努力的！”

“嗯，能当做一场不错的训练，少主。”

大蠼螋一出现，就被卢用《金刚力》的长柄战斧给击溃了。

漏过的蠼螋也被古鲁雷兹先生用《剑碎》的战锤给敲碎了。

“空中会有紫毒蛾（purple moth）……”

“ok。”

梅内尔拉圆了手中泰尔佩里昂的《银弦》，弓弦发出动听的音色。

随着一道弓声响起，箭矢漂亮地贯穿了向我们扑来的巨大毒蛾的要害，让它坠落到地面上。

“啊，当心，鳞粉有毒……”

“知道啦。”

甚至没有咏唱，风就按照梅内尔的意志将鳞粉吹散了。

“…………”

真的是不费吹灰之力。

看到三人碾压巨大魔虫的模样，蒂娜小姐无言以对。

其他的精灵们也露出了非常惊讶的模样。

但这并没有什么好吃惊的。

这些魔虫甚至无法毁灭大幅衰退的精灵村落，经过无数锻炼的我们可没有脆弱到面对这种程度的威胁还会陷入苦战。

“没有我们出手的必要呢。”

“待机也是很重要的。”

听到我苦笑着说出的话语，雷斯托夫先生如此告诫道。

确实，背后有我们保持警戒的话，卢、梅内尔还有古鲁雷兹先生就能将精力集中到前方，放手大干了。

待机也是一个相当重要的任务。

我们维持这个阵势突入王座，展现在我们眼前的是一副遍地都是幼虫和茧的画面，不禁让人作呕。梅内尔立刻将其一扫而空。

他向《森之主》注入些许的力量后，毒气有所缓和，森林恢复了力量，精灵们都发出了欢呼之声——

在这个过程中我没有任何事可以做，该怎么说呢，嗯，身体有些蠢蠢欲动。

“能尽情大展拳脚真是好呢……”

“你啊，外表看起来很老实但经常血气上头啊。”

被这么说了一句之后我不由移开了目光。

◆

让人发毛的魔虫们被一次清扫干净之后，枯萎的大树取回了些许的生气。

精灵们一脸喜悦，不过那份喜悦慢慢地褪去了。

接着不知何时，他们露出了一副羞愧的表情。

“……威廉，这样真的好吗？”

蒂娜小姐作为精灵的代表如此问道。

“你指的是什么？”

“做了这种事的话，要是被龙和恶魔察觉——”

“那就变得很麻烦了啊。”

我点了点头。的确会变得非常麻烦。

已经是山脉东边的山脚下了。都接近到这种地步了，虽说布置在西边的战力不可能一口气全都转到东侧来，但风险仍然很高。

“那么……”

“但是。”

蒂娜小姐还想要说些什么，但我抬起手制止了她。

“现在更不可以抛弃这个村落。我们都明白，在我们回来之前很可能还会有死者出现。”

毒素。怪物。食物。物资。会导致死亡的因素数不胜数。

另外，我们也有可能回不来了。

虽然我们是带着胜利的打算前去挑战邪龙的，但只有愚者才会因为这样就完全不去考虑败北之后的事情。

“所以，这样就好。”

就如同不死神所说，我不打算依靠抛弃某人获得胜利。

我立下了那样的誓言，并且今后也打算遵守这个誓言。

正因此，神明大人才会赐予我超乎寻常的加护。

事到如今，打破誓言的想法我一丝都没有。

“……真的吗？”

“在女神灯火的见证下，我并不后悔。”

是的，我不后悔。

从我后颈传来的这阵战栗感来看，现在的情势大概变得不太妙，但即使如此我也做好了觉悟。

从我选择了这个活法的那一天开始，就是如此。

只是……

“——卢，雷斯托夫先生，古鲁雷兹先生，抱歉把你们也卷进来了。”

先不说梅内尔，这对于其他人来说并不是那么重要的事情。

他们的内心可能会觉得不舒服，因此我对着他们低下了头。

“我们明白会变成那样的，还请不用在意。……而且要是没有威尔阁下的话，不管是选择哪条路，我们可能都无法到达这里。”

大概在半路上就死了。

卢这么说着，笑了起来。

“就如同少主所言。”

古鲁雷兹先生的表情一如往常的严厉，慢慢地点了点头。

“是啊，都已经事到如今了。……比起这个，反正你是打算就这样直接闯进去的吧？”

我已经为此做好准备了哦，雷斯托夫先生这么说道。他相当了解我的行动模式。

真是感激不尽。

“咦，就这样直接闯进去……”

“嗯。能带我们去最近的地下通道吗？

……对了，船只我们是准备抛弃的，因此我们没带走的行李和食物都可以随意取用。另外也留了一张简单的地图。”

如果直说送给他们的话他们可能不愿收下，因此我硬是留了下来。

……要是精灵中的某人使用我们的船只朝着湖的方向逆流而上、到达湖畔边的城市的话，之后伽斯会妥善安排好他们的吧。

我的爷爷很擅长精灵语，也知道我们的城镇位于河流下游。

“…………”

“要是已经被敌人察觉的话，速度就是最重要的。所以快一点。”

“知道了。”

蒂娜小姐点了点头，然后与背后的精灵们对视了一眼，像是在确认什么一般。

然后，回过头来。

“我们会派一个人回乡里告知这件事。……也把我们带上吧。至少还能当做诱饵或者盾牌。”

蒂娜小姐如此说道，所有人都露出了做好觉悟的表情。

梅内尔对此似乎想要说些什么，但我制止了他——

“不需要。你们不够强。”

我瞬间拒绝了他们的觉悟。

“…………”

虽说他们已经有所恢复，但也只不过是去除了体内的毒素和瘴气罢了。

长久以来因为毒素而衰减的体力是无法用祝祷术恢复的。

说到底，即使是被选出来的他们，表情也太过阴沉了。

“我们没有能够带上累赘的余裕。”

在我如此断言之后，蒂娜小姐的表情扭曲了。

“你为我们做了这么多的事情……最后却要让我们眼睁睁地看着你们独自前往死地？”

“嗯。”

“实在是屈辱……”

蒂娜小姐皱着眉头如此说道，她的表情非常的痛苦。

“但是，我，明白的。……我会遵从，你的判断。”

“但是蒂娜琳德。”

“这也太。”

“——你们是打算对自己的弱小视而不见，还要耻上加耻吗？”

背后的精灵们异口同声的抗议起来，但看到了蒂娜小姐再次回过头去时露出的表情后，沉默了下去。

“现在的我们，不管如何争辩，都不过是患病的弱者罢了。不过是弱者罢了啊……”

这些话恐怕是对她自己说的。

“——这边，跟我来。”

她迈出步伐。

能够看到那紫罗兰色的瞳孔渗出了些许不甘的眼泪。

梅内尔悄悄地对我说道。

“喂，威尔。那种话由我来……”

“不，应该是由我来说的。”

梅内尔是打算将受人憎恨的角色揽在自己身上。

但是，那也太过残酷了。

◆

石制的巨大拱形通道上安装着一扇不可思议的金属门扉。

那扇门将矮人风格的结构以及精灵风格的装饰融合在一起，上面刻着好几重用古式语法书写的《印记》。

带有毒性的瘴气从其缝隙间漏了出来。

“《西之门》……没想到居然还有一天能够再次来到这里。”

古鲁雷兹先生感慨颇深地说道。

“这里就是，《黑铁之国》的入口……”

卢也眺望着门扉，好一会儿都紧咬着嘴唇，不发一言。

大家沉默了好一会儿。

对于古鲁雷兹先生来说是暌违了两百年的，而对于卢来说是初次造访的——故乡。

“……真的要从这里进去吗？”

“嗯。”

我们为自己添加上一重又一重耐毒系的魔法和祝祷。

梅内尔更是唤来了风的妖精，聚集起周围新鲜的空气。

雷斯托夫先生毫不大意地警戒四周，古鲁雷兹先生和卢也一心一意地做着武器的最终检查。