“喂.混蛋!快给我停下船!我们这边可是运载着伊米德拉产的银啊!”

“你说什么!先进来的是我们这边吧!该你停下来才对!”

这样的怒号声此起彼伏，船只之间互相碰撞溅起水花的场面，也时有发生。

雷诺斯港里闹出的骚动，简直就像揣破了蜂巢一样。刚听到既像是呐喊声又像哀号声的嚎叫，接着就听到什么东西掉下水的声音。

平常总是宁静如镜的水面，如今却掀起了前所未有的波浪。，

在这种情况下，无视所有的怒号和骂声，争先恐后的港而去的货船，大概全都是运载着皮草的船吧。明明平时只有一个人负责划船，但是现在任何一艘船都雇用了更多的人.以翘特急的速度驶出。

在所有的贸易之中，能够获得最大利润的无论何时都是第一个吃螃蟹的人。所以这也可以说是理所当然的现象了。

不过。罗伦斯却冷眼地注视着他们的这种奋斗场面。

“快点，别看着发呆，快点去找船呗!”

“这话说得有点多余，不过真的要乘船去?”

在这样的状况下，想要找到愿意悠哉游哉地找着旅行者航行的船。实在需要很大的运气。等待出港的货船已经像蚂蚁密麻麻地排成队列了。

“说乘马车去会花掉更多时间的人不就是汝”

“虽然话是这么说……”

尽管从这里看不清楚，不过从港口出河的那一带时不时传来很厉害的响声。

大概是那些想阻止皮草流出的人们正要封锁港口吧。

“怎么了?”

“汝好像没乘船的打算。”

“不，没有……那样的事。”

听了这个就算是小孩子也知道是骗人的回答，赫萝挑起了一边眉头，瞪着他说道：

“既然如此，就快点去找船呗!”

因为早就预料到不可能找到能载着马匹一起下河的大船.所以罗伦斯就把全部马匹都出租给了处于开店休业状态的贩马商。而载货的部分则在贩马商的介绍下出租给港口，用作货物搬运。

就算再怎么不情愿也好，现在也不可能驾着马车出去旅行。

如果在港镇肯卢贝的话，因为过冬而无所事事的商人大有人在，所以也不能说这样完全不能帮补生意吧。

也没办法了，罗伦斯在心中如此叹息道。

好啦好啦，那么我先去找船，你就用这些钱……在那附近的露天摊档买些食料回来吧。大概只要准备三天的份量就够了。酒的话，尽量买些比较烈的。”

罗伦斯从钱包里拿出两枚闪闪发光的银币，交给了赫萝。

“小麦面包呢?”

大体上把握了货物行情的赫萝，很清楚这些钱是买不到小麦面包的。

“面包需要用巧妙的方法把面包种膨胀起来才行，既然如此.买面包的钱也应该一样吧。”

“............"

关于小卖面包，经过旅馆里的一番对话后，赫萝已经放弃了。

尽管赫萝露出一脸不甘心的表情点着头，也没有在心底里感到不甘心。

所以，她马上抬起头这么说道：

“但是，为什么要烈酒?”

要问喜欢哪一类的话，罗伦斯还是会选择容易喝下去的酒——看来赫萝也把握到这一点了。虽然不是裁缝店或者鞋店。在去到店子的时候还记得自己的喜好，的确是一件令人高兴的事。

只是.罗伦斯当然不会表露在脸上，而是简短地回答道：

“你很快就会知道理由的。”

赫萝听了这句话先是愣了一下，接着也不知道她误会了什么，

一脸高兴地拍了拍罗伦斯的手臂。

“咱就让店家打个好折扣，买些好酒会来呗。”

“不需要太多啊。”

“唔.那么就在这附近会合吧。”

“啊啊······呜!”

罗伦斯点了点头，却不小心弄痛了被埃布揍得肿起来的脸颊。

脸已经肿成青紫色，本来还在犹豫该不该去药店调配软膏来

敷一下，不过他忽然察觉到赫萝的表情，于是又改变了主意。

因为她毕竟还是露出了担心自己的表情，也许就这样子会更

好吧。

“……汝在想什么事，咱都看得一清二楚了。”

“小时候有人教我说，老实是一种美德。”

“汝真的那么想?”

赫萝以完全没有包含真心的笑容侧起了脑袋。

“不师傅好像教过我老实就是愚钝的表现。”

赫萝哼了哼鼻子，仿佛拿他开玩笑似的说道：

“就是因为汝太愚钝了，会让人不由自主地拿汝来开玩笑。”

然后，她仿佛跳舞似的轻轻转过身，向着人潮迈出了步伐。

罗伦斯耸耸肩膀叹了口气，然后搔了几下脑袋。

嘴角之所以露出了笑容，自然是因为觉得这种对话非常有趣

了。

可是——罗伦斯心想。

“难道就没有办法夺回主导权吗?”

如果是被没收的证书他还有自信拿回来——这种想法也许是一种死不肯认输的表现吧。

我喜欢你啊。

明明只是刚才发生的事，现在却感觉这好像是在很久很久以前对赫萝说的一句话。每当回想起这一点，罗伦斯就会陷入某种难

以言喻的心情之中。

那是令人难以呼吸、甚至绷紧脸颊的奇怪心情。

虽说如此，也并不觉得这种心情不好。

反而有一种原本模模糊糊的东西变得清晰明了的安心感。

只是有一点——不，只是非常害羞而已。

之所以有点后悔，恐怕是因为“在较量中落败”这种心情使然吧。

“那是什么较量啊。”

罗伦斯半带自嘲地笑了笑，转眼看向赫萝消失的方向。

他耸耸肩膀叹了口气，然后向着栈桥那边走去。

也许应该说是幸运吧，令人出乎意料的是，船很快就找到了

虽然港口挤满了争先恐后出船的人，不过只要细心找一下的话，像往常一样运载着货物的商船也有很多。罗伦斯跟其中一艘船打了个招呼，对方马上就答应了下来。因为所有船都显得很忙碌，罗伦斯本来还以为会被船夫趁机敲诈一笔，不过对方开出的费用却非常合理。

才刚把自己带着女人的事说出口，大把年纪的船夫马上露出了笑容——对此，罗伦斯就只有装作没发现了。

这样一来，罗伦斯就明白了埃布要藏起脸面隐瞒自己女人的身份来经商的理由。

“可是，到底去肯卢贝有什么事呢?这个季节的话，就算现在去也不会有什么好船出航啊。”

船夫的名字有点难念，叫做伊文·拉古萨。据说是来自沿西侧海岸线北上的地方，可以说在双重含义上都是出身于寒村的人。

说起北方的人，就会给人一种强韧体格和黝黑脸庞、以及沉默寡言和凌厉目光的印象。不过拉古萨却有着胖圆的身体和洪亮的声音，以及仿佛喝了酒一样的火红脸色。

“跟其他人一样，是跟皮草有关的生意。”

“噢?”

拉古萨自上而下仔细打量了罗伦斯一遍.扭动着那几乎完全陷进了肩膀里的脖子。

“看起来不像有带行李吧。”

“因为被本来跟我搭档的人抢先了一步啦。”

看到罗伦斯指了指自己红肿的脸，拉古萨马上大笑起来。他的那张脸。看起来就好像河豚一样。

有时也会遇到这种事啦——他一边说一边拍着罗伦斯的肩膀，然后又问：“那么，你的同伴呢?”

“现在.刚去买食料——”

当罗伦斯想要转头望向露天摊档林立的城镇那边的瞬间，就感觉到身旁出现了某个气息，于是就转眼看了过去。

来人正是仿佛已经站在那里几十年似的赫萝。

“是这家伙。”

“噢噢!这还真是不错的货物!”

一看见赫萝.拉古萨就大声地拍了拍手。因为声音太大，赫萝一下子吓得缩起了肩膀。

开船的人大部分都有着洪亮的声音。

对于赫萝那双据说能听到人家皱眉头的声音的耳朵来说，可能有点过于刺耳吧。

“那么.名字是?”

他之所以没有直接问赫萝、而是向罗伦斯询问，大概是因为把他们俩看成是夫妻了。

看来.他至少跟突然向赫萝搭起讪来的汇兑商有点不同。

赫萝的肩上挂着一个里面应该塞满了面包或者其他东西的袋子.手里还捧着一个小酒瓶。看起来就像被拜托去买东西的见习修女一样的赫萝，正抬头看着罗伦斯。

在别人面前总是会给罗伦斯面子，大概这也是被赫萝取笑自己也无法动怒的原因之一吧——罗伦斯想道。

“她叫赫萝。”

噢噢，真是个好名字!请多多指教，我是被称为罗姆河主人的拉古萨。”

看样子就算有一个跟赫萝同龄的女儿也不奇怪的拉古萨，一边说一边挺起胸膛，伸出了满是茧子的厚实大手。

“不过，这样的话，这次出航也算是得到安全保障了。”

“为什么呢?”

拉古萨面露笑容，一边发出“嘎哈哈”的笑声一边拍着赫萝的纤细肩膀说道：

“立于船首祈求航行安全的当然必须是美女啦!”

的确，长距离贸易商船的船头，大部分都放置着女性的人像。

虽然其中有的是异教的女神，有的是列席于教会历史中的著名女性，不过感觉护航的总是女性，船的名称也多数是女性的名字。

不过.尽管这个赫萝在陆地上可以说是最好的安全祈愿对象，因为原本是狼的关系，在水里却并不怎么可靠。

而且.因为想像到赫萝用小狗式姿势游泳的样子，罗伦斯差点就笑出来了。

“那么.你们准备好没有?虽然我并不打算像其他人一样靠皮草来大赚一笔，不过因为有些比较急的货物啦。”

“啊.嗯。可以了。食料已经买到了吧?”

罗伦斯向赫萝问道。赫萝轻轻地点了点头。

明明是头狼，装起乖巧来还挺像模像样的。

“那么你们就随便找个空的地方坐下吧，费用之后再付也不

迟。”

这种后付款的习惯，也是在周围被水包围、难以赖账的船上才会有的。

“唔.这样我们就同坐一条船啦。”

接着就这样子大声笑起来，这也是所有船夫共同的特征。

拉古萨的船，在积载货物沿河行驶的货船中，也许是属于比较小型的。

没有船帆，底部平平，可是船身却很狭窄。如果船身再狭窄一点的话，技术不过关的船夫恐怕就会翻船了。

在船的正中央，看样子几乎能装下赫萝的大麻袋一直堆起到腰间的高度。从袋口漏出来的东西就可以知道，麻袋里面装的都是小麦和豆子。

然后，在那些堆成小山的麻袋旁边——也就是船尾附近，还堆积着好几个木箱。

毕竟总不能打开来看里面装的东西，所以也无法正确知道装的是什么。不过那些木箱都盖上了同一规格的某种纹章或者印记，大概放的是相当高价的东西吧。他所说的急着运走的货物，毫无疑问就是这个。身为商人，总是不由自主地会对里面装的东西感到在意。

如果是被运载到河的上流的东两，那就可能是从银山或者铜山发掘出来的金属原材料，或者是在矿山附近铸造出来的小额货币。如果是锡或者铁的话，也不会那么小心翼翼地装进木箱里：如果是宝石的话，没有带上任何护卫也太不正常了。

相对于货船的整体体积，货物却显得比较少，这大概是因为河水正在不断减少的缘故吧。

到了这个季节，降水量就会逐渐减少，在作为河水源流的山上还因为下雪而结起冰。由于河流水量减少的关系，如果堆积太多货物就很容易会发生触礁事故。就好像雨天的马车车轮会在湿漉漉的路上打滑一样，触礁将会成为理所当然的事情。一旦触礁的话，搞不好可能要把货物扔进河里，更重要的是会成为其他船只往来的障碍，关乎于船夫的名誉。

长年以来在同一条河上行船的人们之中，据说还有人不管河流处于什么状况也能闭着眼睛来掌舵。

那么，拉古萨又如何呢?

罗伦斯一边思考着这些事，一边在船头的空敞位置坐下，把背着的毛毯解了开来。

因为港口的水面就好象喝醉了酒似的起伏不断，船当然也会不停地摇来晃去。对这种久违的感觉产生了一丝怀念，罗伦斯不禁露出苦笑。以前第一次乘船的时候，自己曾经担心船会整艘被打翻而拼命抓着船边。

而且，后来还听说这并不是因为罗伦斯的胆量特别小的关系。

赫萝露出比任何时候都要认真的表情，慢慢地在罗伦斯身旁坐下。看到她的样子，罗伦斯不禁笑了出来。然后，赫萝放下手里捧着的酒瓶，又从肩上放下了传出香味的袋子.这才察觉到罗伦斯的视线，于是反过来盯着他看。

“汝笑什么?”

’

她的声音如此低沉，肯定不是出于演技。

“我只是觉得你像我一样提心吊胆罢了。”

“唔……虽然不是说不习惯乘船……不过，还是很害怕摇晃。”

她这样率直地承认自己的恐惧，的确是有点令人出乎意料。

看见罗伦斯吃惊的样子，赫萝稍微有点生气似的撅起了嘴唇。

“咱暴露出自己的软弱一面，就是因为信任汝的关系嘛。”

“你嘴唇下的尖牙在发光啊。”

听了罗伦斯的指摘，赫萝就捂着嘴巴坏心眼地笑了起来。虽然

她所说的害怕应该是真心话，不过把这句话说出口应该是故意的。

也不知道该说她是率直还是不率直才好。

刚想到这里，赫萝就忽然坐起了身子。

“不行.明明不应该跟汝变得这么要好的。”

她说完.就很悲伤似的背过了脸。不管是什么开心的事情，只

要不断重复的话，感动就会逐渐淡化。赫萝曾经说过，自己正是对

这一点感到恐惧。罗伦斯就好像一不留神碰到了热东西似的大吃

了一惊。

但是，他又反过来考虑到，现在的赫萝不可能以认真的态度说

出这样的话。

就算没有说出口进行过确认，两人都很明白彼此之间真正必

须避免的话题是什么。虽然不知道陷阱在哪里的话就会害怕得不

敢走动，不过只要知道悬崖在哪里的话，在附近散步简直是轻而易

举的事。

既然敢于把这件事说出口，那么赫萝的目的就肯定不是告诫

自己、或是唤起罗伦斯的注意。

甚至应该恰好相反。

旅行必须以笑容作为终点。因为已经约定了这件事，所以根本

就没有任何值得害怕的事。

所以罗伦斯非常冷静地这么回答道：

“就好像在戏剧里出现的台词呢。”

而且还是围绕禁忌之恋为主题的戏剧——这句话他毕竟也说

不出口.只有在心底自言自语了。

相对的，赫萝看到罗伦斯一点也不慌张的样子。似乎感到有点

没趣，马上就转向罗伦斯说道：

“……至少也该回应一下咱嘛?”

“如果你没有露出那坏坏的表情的话。”

以一脸寂寞的神色往上看着罗伦斯的赫萝，忽然嘻嘻哈哈地笑起来，然后咂了一下嘴。

还真是一只经常改变表情的狼——罗伦斯半带无奈的笑了一笑。

没过多久，拉古萨就蹬着响亮的脚步声从栈桥跑过来，以刚才的粗嗓音叫嚷道：

“那么，我们也差不多该出港了!”

他以熟练的动作解开拴在栈桥上的绳子扔到船上，就好像跳进河里游泳的小孩子一样飞扑到船上，这还真是够呛的。就算再怎么以客气的口吻来形容也说不上体形纤巧的拉古萨，一旦做出这种举动的话，船发生摇晃实在是再正常不过的事情了。船顿时猛烈晃动起来，倾斜到几乎要沉下水里的地步。

这…次就连罗伦斯也真的冒出了冷汗。至于赫萝，则露出前所未有的紧张表情绷直了身体。

她的手紧紧抓住了罗伦斯的衣服，这也应该不是在开玩笑吧。

“我天下第一的驾船本领，就让你们见识一下吧!”

随着威势十足的叫喊声响起，拉古萨把长长的杆子插到河底.原本已经通红的脸更进一步充血，注入了力量。

跟吆喝声相反，船有好一段时间也没有任何反应。但是没过多久，船尾就开始慢慢离开栈桥，拉古萨轻轻提起竿子，然后稍微改变了方向，再次把杆子插进河底。

用马车来运的话，这些货物就必须有四匹马才能拉动。但是现在承载了这么多货物的船，却依靠着一个人的力量动了起来。

虽然人们常说船夫最喜欢豪言壮语，不过这样一想的话，那也是不难理解的。

因为这艘船就是凭拉古萨一人的力量来推动的。

船终于离开了栈桥，拉古萨摆动竿子，让船沿着河流进入了航路。

虽然另外还有许多船只在航路上来来往往，但是不可思议的是.彼此之间并没有发生任何碰撞，在翻涌着波浪的水面上轻而易举地滑过。

擦身而过的船夫似乎大多数都是彼此认识的，时而传来轻松的打招呼声音，偶尔也会出现互相怒骂的叫喊声，同时举起竿子向各自的方向驶去。

速度逐渐加快，细长的船身逐渐变得稳定下来，终于来到了港口的出口。

在河流和港口相交接的位置上建起的嘹望塔上，想要阻止皮草流出城外的一伙人，突破了士兵的阻拦网并登上最高点，正向着驱船而去的人们骂出诅咒的话语。

枯荣盛衰.已经是从很久以前就不断重复的事情了。

一群身披战甲头戴铁盔的入来到了塔的入口附近。他们一定是临时被雇佣来的骑士和佣兵吧。

等到罗伦斯他们所乘坐的船绕着塔转过一圈、出到河口的时候，在塔顶上不断骂着诅咒话语的人们转眼间就被抓住了。罗伦斯虽然没有同情他们的意思，不过也希望最好不要闹出人命。

只是.看着这样的场面，发生在这城镇上的事情又再次浮现在罗伦斯的脑海里，随后又消失了。

正如他们正处于人生的关键时刻一样，罗伦斯直到刚才为止也处于极其关键的局面。

他在赫萝说出要结束这种旅行的时候大吃了一惊，更对其中的理由大吃了一惊。

虽然现在就好像满足了罗伦斯的任性愿望一样，不过赫萝也一定期望着这样的结果吧。

想起这样的事，罗伦斯就觉得应该对不熟悉乘船生活而变得脆弱的赫萝更温柔一点。

可是.那种亲切的关怀总是会变成毫无意义的东西。

不知什么时候，赫萝就好像已经重新振作起来了。虽然还是紧紧抓住罗伦斯的衣服，但是她却正以兴致勃勃的眼神注视着船的前方。

她的郡张侧脸，简直就像一个少年。”

这时候，赫萝察觉到罗伦斯的视线，于是侧着脑袋抬头看向他。

仿佛对自己在别人眼中看来是什么样子有着百分之百的把握似的，那是赫萝预计到一切的举动。

罗伦斯感到有点丧气，把脸转向赫萝的另一侧，注视着逐渐远去的雷诺斯城。

耳边可