克吕格忍不住屏息。内心的悸动声音大得甚至透过身体传入了他的耳中。

于是他心一横，将骰子扔到了地上。得出的数字是二和三，是奇数。

克吕格轻轻地呼了一口气，回过神来，他的额头冒足了冷汗。看来他现在相当紧张。

——这样的话，情况应该会很顺利才对。

克吕格将骰子收回到袖子里去。他传唤了副官，要副官加派人手看紧凡伦蒂娜所在的营帐。

“派个一百人看守吧。另外也在各个要点布兵，不要让她有机会逃走。”

“她的武器已经交给我们保管了，不需要做到这种程度吧？”

副官对于克吕格的命令疑惑地歪起了头。凡伦蒂娜穿著一身镶有玫瑰花的洋装，加上副官没有亲眼看过她作战时的模样，让这名副官认为，就算发生了意料之外的情况，而这位黑发战姬意图抵抗，我方也只需要十名士兵就可以压制她了。

“这只是为了保险起见。搞不好那位吉斯塔特战姬就跟另外一位银发战姬一样，都是非常优秀的战士。就算不是，她也有让我们这么做的价值。”

其后，克吕格的部队趁著夜色起兵。除了看守凡伦蒂娜的兵力之外，另外也留了五百人分布在山丘要塞内较为显眼的位置，以防月光骑士军察觉。

他们花了半刻钟部署。总数超过一万八千人的萨克斯坦部队在山丘要塞之外展开了布阵。他们的头盔、锁子甲、长枪和短剑都涂上了泥土，脸部也抹了泥。

锁子甲行动时会发出声音，因此不利于夜袭。克吕格熟知这点，但还是让士兵们穿上了锁子甲。原因是他没打算在这个时间点出征。

月光骑士军营地应该会出现一起混乱，萨克斯坦军打算趁势发兵攻击。克吕格的盘算是，届时就算锁子甲发出声音，也只会徒增敌人的恐惧。

约莫再半刻钟过去，月光骑士军的营地忽然亮了起来。那是火灾。营地中甚至传来好几声惊叫，以及慌乱的人影。

“全军突击！”

克吕格在萨克斯坦军的中央高呼了一声。要是一切顺利，这一晚即可消灭敌军。这么一来，他们便可以放弃这座山丘要塞，与施密特军会合。

萨克斯坦军高声吶喊，手持长枪和短剑奔驰在夜晚的草原上。一万八千名士兵身上的锁子甲摩擦碰撞发出齐奏，想必是能为月光骑士军营地带来新一波恐惧和混乱的情况。

但这时候，他们的视线中出现了意想不到的变化。

对方营地里也传出一阵丝毫不逊于己方阵营的咆哮。理应陷入一片混乱的布琉努军竟也举起长枪和盾牌起兵迎击。

地上挖了坑洞，洒了油，让争相驰骋在前线的萨克斯坦军士兵面临出乎意料的惊吓而陷入恐慌。

“放箭！”

吉斯塔特军埋伏在营地之外，在一片漆黑草原上朝著萨克斯坦军洒下箭雨。为了不误伤友军，他们刻意放低了箭矢的飞行轨道，因此相较于命中敌人的情况，落在地上的箭矢更多了些。但光是这样已经足以让萨克斯坦军的士兵一片慌乱。

熊熊燃烧的火焰之中，布琉努军的士兵们猛然朝著萨克斯坦军的部队扑了过去。他们以长剑挥砍，以长枪突刺，以战锤轰击对手，其中甚至有人以燃著火的木棒作为攻击武器。

萨克斯坦军的士兵们也拚命抵抗，但全军的士气尚无法从惊慑之中重新振作，因此无力做出有效反击。每当双方交起了剑，萨克斯坦军总是落于下风，而敌人的箭雨也不断从侧面和背后飞来。

火光之中，萨克斯坦军的士兵们接连倒下

“我们中计了吗……！”

克吕格看到眼前部队的惨状忍不住叫苦。他这才发现凡伦蒂娜骗了她。

战场上的怒吼、哀嚎，以及剑戟擦撞发出的声响，随著袅袅黑烟一同被黑暗的夜空吞噬。火光之中，一个银发女孩勇敢地骑在马上，接连砍倒了萨克斯坦军的士兵。是艾莲。

——战姬……

艾莲挥舞著长剑，眼观四面地盯紧了整个战场。此时，克吕格和她的目光对上。而这位银发战姬遂即刻策马冲了过来。

艾莲没有见过克吕格。但她从士兵们赌命守护其主的情况已经足以发现，这人在萨克斯坦军中拥有相当崇高的地位。

“阁下！请您快逃！”

当克吕格的副官喊出这句话的同时，艾莲已经拉进了双方之间的距离。在她凌厉的剑技之前，所有长枪和锁子甲都只是小孩子的玩具。她将枪尖砍飞、连同锁子甲一起劈裂敌人的躯体。以她这身突击的气势，恐怕谁也挡不了她。

克吕格只得拔剑应战。而艾莲则是更进一步缩短了双方之间的距离。

冲击声中，银色的火光迸发。克吕格挥出长剑挡下对手来自马上的一记砍劈。这位灰发将军带著手中麻痹的手感和紧绷的意志，对著艾莲高喊了一声：

“看来吉斯塔特战姬的性命不怎么宝贵呀！竟然会在这样的战场上被当成弃子！”

“这是你自以为是的看法。”

艾莲不为所动地笑著面对克吕格的恫吓。

“萨克斯坦人！我的名字叫做艾蕾欧诺拉·维尔塔莉亚！你就带著我的名字和我莱德梅里兹公国军威猛的名声，逃回你的国家吧！”

两剑再次交锋，高亢的金属碰撞声撼动著克吕格耳管深处。他不得不承认艾莲的剑技相当高明。

此时，一名萨克斯坦军士兵扬起一声嘶吼杀向艾莲。而克吕格便趁势抽离战局，在黑暗中拚命逃跑。

忽然间，一枝箭矢飞来击中了克吕格的头盔，让他忽然一个踉跄，但没有倒地。

他继续跑，这才终于逃离了战场。

萨克斯坦军在受到前后包抄的情况下，阵形四分五裂，大败而走。尽管前后两侧的布琉努军加起来数量远比自军来得少，但只有极少数人还记得这点。

而就在艾莲与克吕格交锋，让敌将败逃的时候，堤格尔也带著夏耶的骑士团两千骑兵杀向了山丘要塞。

他们得赶往营救作为人质的凡伦蒂娜。

“突击！”

在堤格尔一声吶喊之下，卢特司骑士团的骑兵随即发出了咆哮回应。带著轰然的马蹄声急驰狂奔向敌人的山丘要塞。

守在要塞的敌人只能做出零星的抵抗。尽管堤格尔率领的骑兵队伍亦有人遭十字弓射中而落马，但大批部队还是撞毁了栅栏，冲进了敌军营地。在友军的保护之下，堤格尔也杀了进去。

营地各处燃著营火，到处都可以看见慌忙移动的人影。这对堤格尔来说是狙击的极佳目标。每当放弦的弹动声响起，就有一名萨克斯坦军士兵倒地。

夏耶的骑士团也得以一解这几天累积下来的怒火，他们下了马，对于沉重的铠甲丝毫不以为意，挥著手中的长剑奔驰在敌人占据的丘陵地中，接连砍倒敌人的士兵。

“看来敌人已经陷入混乱了。”

堤格尔踩著泥土砌成的阶梯走向丘陵顶端，登时眉头一紧——他看到上方的营帐正在起火燃烧。

“凡伦蒂娜！”

他赶紧呼唤著被敌人囚为人质的战姬之名。

“我在。”

他的呼唤即刻传来回应，让堤格尔吓了一跳。他回过头，看到一身洋装沾满了泥土的凡伦蒂娜就站在身后。

凡伦蒂娜不仅平安逃出了被囚禁的地方，而且已经下了山丘来到这里。

“你该不会是使用了龙技吧……？”

堤格尔压低了音量小小声询问，但凡伦蒂娜却以可爱的动作歪著头。

“我不是说过，使用龙技很消耗体力的吗？不是啦。”

她凑到堤格尔耳边，小小声说：

“我只告诉你唷，其实我放了火。”

“放火？你怎么有办法放火？”

萨克斯坦军说什么都不可能允许她身上携带引火的工具。

“你看了我，没发现什么不一样的地方吗？”

听到凡伦蒂娜这么说，堤格尔一愣一愣地看著她，但还是摇摇头。而凡伦蒂娜则嗤嗤地笑了一声，再次开口：

“请留意我的全身。”

堤格尔于是从头到脚仔细地审视了凡伦蒂娜。尽管现在的他已经适应漆黑的夜色，但光靠月光、星光还有火光这等光源，实在很难看出什么——不过堤格尔还是发现了，凡伦蒂娜那身洋装上没有她一贯别在身上的玫瑰花。

“你该不会是用那几朵人造花生火吧？”

“答对了——”

凡伦蒂娜笑著指著自己的洋装说：

“只要用那朵花的两根花蕊夹著花瓣摩擦，很快就能生火喔——”

堤格尔惊讶得说不出话来。他试著回想之前捧著那朵假花时候的触感，根本不觉得有什么异状。

凡伦蒂娜来到萨克斯坦军中，将她的那把镰刀形龙具交给萨克斯坦军的部队保管，然后被带到了山丘要塞顶端的一顶营帐内。她没有遭到捆绑以箝制行动，不过只能在营帐内等待克吕格带兵凯旋。

营帐内只有一对桌椅及桌上的葡萄酒等少许物事。而营帐之外则有十名士兵轮流看守，并有九十名上兵在山丘要塞中的各个要点待命。凡伦蒂娜取下玫瑰，在裙子里摩擦。

“营帐里摆了枕头和椅子这类容易燃烧的东西，我利用这些东西烧出浓烟，接著就趁乱溜出了营帐来到这里。虽然我可以把我的龙具召唤过来，不过这么一来就真的必须杀出一条血路了。”

对方派了百人看守凡伦蒂娜，反而变成一场灾难。营帐忽然起火，呛出浓烟的情况让士兵们内心的混乱加剧。

解释完之后，凡伦蒂娜带著疑惑的表情望向堤格尔。

“不过话说回来，你真的赶来救我了呀？”

“这不是当然的吗？”

堤格尔答应凡伦蒂娜，只要他们击溃萨克斯坦军，他便会赶来救援。此时，这位黑发战姬说话时尽管笑著点头，但似乎根本没打算倚靠堤格尔。

而她嘴上扬起令人难以摸透的笑容之后，接著更是将身子靠到堤格尔身上，让堤格尔慌张地开口询问：

“你怎么了吗？是哪里受伤了吗——”

“我累了。”

她带著微弱得几乎要听不见的声音说：

“我不是说过我体弱多病吗？可以请你背我吗？”

“……可以等一下吗？”

堤格尔带著有些困扰的表情询问。他的箭筒还留有箭矢。而现在卢特司骑士团也还正与萨克斯坦军的士兵作战。在让敌军投降——或者将他们全部扫荡殆尽之前还不能休息。

“一位好的指挥官，是不会抢走部下的战功喔。”

凡伦蒂娜伸出纤细的手腕搂住了堤格尔的颈子。事实上，现在的战局情势确实是偏向卢特司骑士团这方没错。

“……好啦。”

堤格尔没办法，只好背起了凡伦蒂娜。虽然他觉得凡伦蒂娜看起来还很有精神，但也许真的累了。他同时也心想，应该要先把她带到安全的地方去。

——距离这里最近也最安全的地方，应该是丘陵顶端了吧。

丘陵顶端虽然还有敌人，但友军也多。而另一方面，要是离开山丘要塞，四周都是一片漆黑，甚至有可能有尚未丧失战意的萨克斯坦军士兵埋伏。

凡伦蒂娜身上只穿著一件洋装，柔软的身躯直接贴在堤格尔的背上。虽然堤格尔身上穿著皮甲，但也能厩觉到背上充满弹性的触感。

在快要抵达丘顶的时候，凡伦蒂娜突然问道：

“欸，你为什么会采纳我提出的第二个提议呢？”

“因为我觉得这个提议可行。”

堤格尔带著严肃的表情回了话。但随后也显露出有些为难的神色说：

“不过如果我不知道你的龙具所拥有的能力，应该也不会采行这样的作战方式。”

这个作战的问题点在于，若是萨克斯坦军希望能够得到值得信赖的担保，凡伦蒂娜便需要成为人质，滞留在萨克斯坦军的营地。而在这场仗结束之后，她绝不可能平安无事。她不只会丧命，在遭到杀害之前肯定也会受尽凌辱。

然而，凡伦蒂娜拥有能让她瞬间移动到他处的龙具。虽然这也不能保证她绝对安全，但至少是值得一试的赌注。

“不过这样的作战方式只有这一次了。你逃离敌营的方式实在太危险了。”

“你这么说很失礼耶。”

凡伦蒂娜不悦地举起右手拧了一下堤格尔的耳朵。

他不由得哀叫了一声。

◎

笼罩著大地的夜色逐渐变得稀薄，黎明很快就要来临。

蓝色的天空下，拖著疲惫身躯移动的萨克斯坦军士兵就有如一幢幢黑影。

克吕格一面重新整编部队，一面让还有余力的士兵组成侦察部队，一一派遣出去。尽管此时这位灰发将军身上也是沾满了鲜血和泥土，疲惫不堪，但在休息之前还有许多的事情非做不可。

现在克吕格军来到战场以南的十贝鲁斯塔（约十公里）处，旗下的士兵约一万三千人。单就一个晚上就损失了三成以上的士兵。

——不对，部队总数应该再多估一千才对。

一场夜战败逃，加上漆黑和混乱之中走失的士兵应该也不在少数。不过由于这一带是地形起伏比较平缓的草原，失散的士兵要找到克吕格率领的部队应该不是难事。

一场大败之后，这群士兵仍愿意跟从克吕格的指挥。这支部队置身异地固然是原因之一，但这位出身平民的将军拥有相当的人望才是主因。

不久之后，侦察队回来了。根据报告，月光骑士军几乎没有离开战场。克吕格望向东方泛白的天空，脑中开始思索。

“好了，敌人会怎么行动呢……会追击我军吗？还是会往布琉努的王都移动？抑或者是为了迎击施密特卿的部队朝西方去呢……”

这位灰发将军判断，敌人应该会前来追击他们。毕竟这支萨克斯坦部队虽然人数大减，但仍有超过一万名兵力，不可能放著不管。

而面对自己率领的部队该如何行动，克吕格也早已经决定好了。

“我们往南去吧。”

这支克吕格军原本就是为了留在南方吸引敌人部队的存在。而月光骑士军若是为了追击他们南下，也可以达到让月光骑士军远离施密特军的目的。

而克吕格身上另外还有一个无法忽视的问题——他部队的粮食和燃料全都遗留在山丘要塞。现在要塞沦陷，这些粮食和燃料也就全部没有了。

若要填饱一万大军的肚子，光是袭击城镇和村庄是不够的。尽管这么做可以撑个一、两天，但马上就会面临物资匮乏的情况。他们唯一的选择是等待涅梅塔库和南方港都运送补给，或是击破月光骑士军取回那些物资。

克吕格军抬头仰望著缓缓爬向天空中央的太阳，逐渐往南方的城镇移动。

这支部队在进入波瓦尔平原时停了下来。这片平原除了一处隆起的小丘陵之外，放眼望去是一望无际的大草原。他们准备在这里等候月光骑士军的追击。

清查之下，部队中的长枪和短剑都还够用，但十字弓的数量则不满一千；就连弩箭也少了许多，总量甚至不到五百。在败逃之际，重量较重的十字弓经常会被士兵们拋弃。

这情况难免让克吕格觉得失望，但现在不可能回去拿回来了。毕竟能用的武器应该都会被敌人捡走，他们只能思考在这个情况下的作战方式。

小丘陵上能够配置的部队顶多五百人。克吕格在丘陵顶端和底部各设置了几个营帐，同时向南北两方各派出了一批侦察部队。

——来自涅梅塔库的补给，应该明天就会运到山丘要塞了。

这里距离山丘要塞南方二十贝鲁斯塔（约二十公里），照距离和时间推算，这批运送食物和水的运输队，在今天应该会抵达这个位置。

这位灰发将军没将这件事告知旗下的将士。因为若是运输队遇到了什么意外而有所延迟，这情况将会大幅减损部队的士气。

他让士兵们在丘陵底部休息，同时叫来了两名部下。

“你们带著一部分资金跟粮食，然后各带两名士兵。”

他要其中一人赶往施密特军所在的位置，将他们所遭遇的情况告知施密特军。

“听清楚了，吉斯塔特王国派遣两名战姬以及部队支援布琉努王国的事，一定要告知施密特卿。”

而他则要另一人前往王都尼斯。

“无论用什么手段都无所谓，一定要设法让这个留言传递整个王都——‘堤格尔维尔穆德.冯伦其实是吉斯塔特王国的傀儡，他是带领吉斯塔特的军队前来瓜分布琉努王国的土地的’。所有尼斯的王宫贵族以至于平民百姓，全都要知道这个消息。”

凡伦蒂娜提出的计策给了克吕格灵感，若是让王都方面与堤格尔之间产生嫌隙，这情况将能为萨克斯坦王国带来有利的局面。

而这位灰发将军在派遣了这两名部下带队赴任之后，抬头仰望清澈的蓝天，喃喃自语了起来：

“一天……”

他渴望能够得到一天份的部队粮食和时间，以及充足的物资。只要一天就好。

若是他的期望能够实现，眼下的这座小丘陵也可以变成坚固的要塞。此时他脑中已经浮现出几张符合这座丘陵地形及大小的要塞平面图。只要能在这里搭起山丘要塞，那么不论对手是布琉努王国的骑士团或是吉斯塔特王国的部队，他都有自信不会输。

然而，现在没有足够的物资。就算有，他也不可能在这样的情况下动用手边的这支部队筑城。因为若是因此消耗掉精力，真正打起仗来却无法做出有效的行动，那就是本末倒置了。

半刻钟过去，朝南方出发侦察的部队回来了。

“来自涅梅塔库的运输部队载运著粮食和水朝这边过来了。”

做出回报的士兵脸上扬起了充满喜悦的笑容。克吕格尽管也只是傲然地点点头，但他心里的感受其实就和这名士兵一样。

然而，他们收到的不尽然是好消息。朝北方前去的侦察部队回来之后，做出了以下报告：

“敌人正朝著我们这边过来了。根据估计，数量应该不到一万。”

站在丘陵上的克吕格，在接到报告后眯细了眼睛，朝著远方望去。他看到不远的地方有一团如同黑色棉絮般的物体，那应该就是月光骑士军了。

“来了呀。不过这倒不是怀事。”

克吕格嘟哝了一声，随后告知部队食物跟水不久就会送到。但同时也告知他的部属们，敌人正在逼近。

“布琉努人与吉斯塔特人似乎是不打算给我们吃饭的时间——告诉所有士兵，为了待会填饱肚子，解饿解渴，也为了洗刷前一战的屈辱，一定要打赢并活下来。”

不久之后，克吕格军阵营中便传出声声雄壮的吶喊。

萨克斯坦军的战吼乘风传入了月光骑士军的耳中。

堤格尔带著部队夺下山丘要塞之后，安排将士们轮流休息吃饭。随后重新调整部队编制，安排了一千兵马看守山丘要塞，其余便对败逃的萨克斯坦军部队展开追击。这支部队说是说已经轮流休息过，但其实众人连冲澡擦拭身体的时间都没有，月光骑士军的将士们身上依旧满布著血渍、汗渍和泥沙。

“敌人的士气还真是高昂呀。”

堤格尔骑著马带领著部队走在最前方，看到眼前的状况忍不住蹙起眉头。敌人还有这么高昂的士气，实在不是他乐于看到的。而且现在就双方的兵力来说，敌人还是高出一截。

骑马与堤格尔并行的艾莲看著他问：

“感觉不像是因吞败而激动的样子……现在怎么办？”

“我们要在这里跟他们对决。”

堤格尔的回话的声音中夹带著坚毅的决心。他不能再多给克吕格多余的时间跟余裕。

月光骑士军在夺得山丘要塞，看过整座要塞的结