息，大概意思是，五角大楼的文件直截了当地涉及143部队。这封介绍信是为一个住在堪萨斯州领取伤残抚恤金的居民叫吉恩?布罗丁。他因为执行143部队任务，染上了疯牛病。你应该知道这个任务。如果你仍对此有兴趣的话，你或许愿意和他联系。我调查过有他的记录。”

显然这封信是默里给我的，署名却是制造帐篷的人，奥马尔。

“上帝啊，”邓菲小声嘟囔着。

听到这些后，罗斯科放下《阿契尔斯》抬起头问：“什么？”

“那家伙得了疯牛病。”

罗斯科皱起眉头，“谁病了？什么病？”

邓菲忽略了第一个问题。“疯牛病，”他说，“人类得这种病就换了个名字，但是在英格兰，这种病猖獗――我是说那里已经死了十万动物――他们这么叫。在新几内亚叫苦鲁病，在那里吃同类的动物得了这种病就叫苦鲁病。”

“嗯，”罗斯科咕哝着，“想想看。”

“你有二角五分硬币的硬币吗？”邓菲问。

“我猜应该有。在我的办公桌里――我的零钱都放在那里。你需要多少？”

“我不知道――十个或者十二个。你有多少？”

罗斯科耸耸肩。“很多啊，但是……你为什么要硬币呢？”

“我要打电话。”

罗斯科看了他一眼。“我们的大厅里为什么会有那样东西――那个按键完整，有弯曲可塑绳的东西？”

邓菲摇摇头，“我不愿意在这儿打电话。我认为我应该用付费电话。你需要我从7-Eleven便利店帮你带什么东西回来吗？”

布罗丁不太合作。

“我不能说那些事，”他说，“那些都是机密。”

“好的，”邓菲回答说：“那我把这些写在我的报告上，就算了结此事了。”

“你说了结此事是什么意思？了结什么事？”

邓菲出声地叹了口气，“噢，希望――不是你的养老金。”

“我的抚恤金？”

“或者健康护理，但是――”

“什么？”

“看，布罗丁――吉恩――先生，你知道华盛顿是怎样的情形吗？总审计局在调查欺骗行为。这是他们的工作。他们对抚恤金和权利进行随机抽样检查――不仅仅是从Pentagon那儿――每年都检查。所以我们会讨论每个人，这样做的目的是为了确认政府没有开支票给那些已经死去的人。总而言之，你的名字被人从计算机上删除了并且――”

布罗丁恼怒地呻吟着。

“――你应该能明白问题所在。会计所看到的现象是部队把伤残抚恤金给了一个没有任何参军记录的人。这个人声称他曾在某个部队服役时受伤，但在名册中根本找不到这个部队。所以整件事像是个骗局――对你不利，对我们也不好。因为你知道，我们没有必要公开此事。”

“噢，为了鸣不平――你能不能告诉他们――”

“我们不能告诉他们任何事。我们可以和他们谈谈，但在这之前……我需要了解到关于你患病的详细情况，和――”

“你曾说你和谁在一起？”

“安全调查人员。”

布罗丁烦闷地咕哝说：“你和我一样清楚地知道，我绝不能在一般的电话提及这些。他们会把我们统统焚尸灭迹。”

“当然，”邓菲说，“我只想了解到一些基本情况。如果你明天不忙的话，我就去一趟――”

“不忙，不忙，明天很好。我们都放轻松些。”

第二天邓菲乘飞机到堪萨斯州，租了辆车，并在这一天的下午开车去看布罗丁。他的住所周围都是住宅单元，旁边有一个十八洞的高尔夫球场，里面的牧草长势很好像个绿洲。这个球场，绵延到一个大型购物中心。

尤金?布罗丁今年六十多岁，精瘦，面带菜色。他坐着轮椅来开门，腿上盖着毯子。他说的第一句话是“我能看一下你的身份证吗？”

邓菲从他的夹克里面拿出一个黑色小盒子，迅速打开。布罗丁瞥了一眼鹰状薄片标饰，斜着眼睛看上面的名字，脸上露出满意的神情，接着示意客人到客厅坐。

“你想喝点柠檬水吗？”他边问，边摇着轮椅去厨房。

“好的。”邓菲说着匆匆地扫视了这个房间，“有柠檬水就太好了。”他的眼睛停留在金质相框里的一张明信片，这张明信片挂在一个小书架旁的墙上，是一个宗教雕像。圣母玛丽亚穿着金色长袍站在黑色大理石小礼拜堂里，注视着照相机。她周围是发光的毛边书，脚旁边的地面上有一抱之量的康乃馨。圣母玛丽亚本人黑得像煤一样。她脚下印刷的题字是：

黑圣女城市的保护女神白锍上有手写字样，1987年6月，瑞士艾恩西德伦。

邓菲觉得这张明信片很怪异，也仅此而已了，因为这对他来说确实无关紧要。之后他的目光开始在这面墙上游走。一幅司空见惯的油画上是一个流浪者，一双母性的眼睛里充满了泪水。在更远些的地方他发现了奇怪的东西：一块正方形的黑色织物像窗帘一样挂在墙上。邓菲非常想看看后面到底隐藏着什么东西。

“我自己做的，”布罗丁说，手里端着一杯柠檬水把轮椅摇进来，“纯天然成分。”

“不是开玩笑吧？”邓菲接过玻璃杯喝了一小口。他停下来仔细地品柠檬水的味道。“味道的确很好。”

“这是我和我的同伴们。”布罗丁说着，点头示意邓菲看一个样式简洁的黄金相框，里面是一张已退色的快照。照片上的四个人都穿着黑色连衣裤，站在一片小麦地里。他们勾肩搭背，朝着镜头微笑。邓菲看到，其中一个是布罗丁，另一个是莱因戈尔德。上面写着：

穿黑衣服的男人们！

哈哈哈！

布罗丁看着照片，咧开嘴笑了。“闹着玩的”，他说。

邓菲点点头，假装会意。“我知道你和麦克一起工作。”

布罗丁咯咯笑着，有些吃惊却很高兴。“太棒了！你认识麦克，是吗？”

“大家都认识麦克。”

“我肯定他们认识，这家伙多了不起啊！”

邓菲和布罗丁都盯着照片，空洞地笑着，什么也没说。最后，布罗丁先开口问道：“我能为你做些什么呢？”

“哦，”邓菲说着拿出一个笔记本，坐在一张翼状靠背椅上。“你能跟我说说143部队吗。”

布罗丁的眉毛拧成了沟壑。“呃，我猜……我是说，因为你和麦克一条道……”接着他摇摇头。“但是……你不介意我问――总之，你们想了解到什么程度？”

邓菲咳嗽，“一些惯常的。我们从计算机软件管理与情报中心拿到的合格证书是政府发给经过最彻底忠贞的调查人员的证书。”

“这个证书算不得什么，我们谈论的可是绝密。”

“还有，除此之外，我被获准查看仙女座文件夹。”

布罗丁咕哝着，突然满意了。“噢，好――我通过这件事猜到，我是说，你肯定是在安全调查处工作，还有其他的一切。但是――但我必须问你，以确信你明白。”

邓菲点头说“当然。”

“总之，”布罗丁接着说，“我不确定在143部队工作了多久，大概有二十四年吧。是从罗斯韦尔开始的――那时候还不叫143部队。当时509轰炸团由一些没有名字的部队组成，我所在的部队就是其中一支。”

“做什么的？”

布罗丁皱起眉头。“509轰炸团，你没学历史吗？”

“当然！”邓菲说，马上冲老人微笑，来安抚他。

“他们朝日本扔了原子弹，”布罗丁解释说，眨了眨眼又接着说，“这只是他们所做的众多事情中的一件。”

邓菲明白在这种情形下，听众似乎应该面带会意的微笑，所以他这样做了。“正是！”他说着，笑得更灿烂了。

“总而言之，我在那里……肯定待了有十二年。”

“1960年。或许直到1971，1972年。那时我们的部队才有了名字――143部队。”

邓菲点头。

“你不把这些记下来吗？”

“当然要记下来。”邓菲说着便开始记录。

“因为那时143部队刚成立，所以记得很清楚。水门事件也是发生在那一年。”

“是啊。”

“难以置信能在罗斯韦尔组建143这么支军队――我是说，务必保证这个镇一切运营正常，因为市民也住在这儿！”

邓菲点头表示理解，“所以……”

“像建在幻境里。”

邓菲茫然地看着他。

“你不明白环境？”

“是的。”

“哈！我原以为没人不知道幻境。我是说，60分钟里曾提到的！”

“哦……我不经常看电视。”

“如今，我希望这些能被写成书。总之幻境位于内利斯山脉范围内。在维加斯西北部一百二十米处。移民谷。他们拥有方圆十万英亩土地――”

“他们指谁？”

“美国政府。有三四个飞机棚，六个飞机跑道。”

“你住在那儿吗？”

“事实上没人住那儿。那里不过是个到处爬满响尾蛇的农场――当然里面有怪异的飞机。大部分人住在维加斯每天坐车往返。”

“那儿有往返的飞机？”

“每天有半打飞机从美国内华达州拉斯维加斯的马卡伦国际机场起飞――我猜现在还是如此。往返一趟大约需半小时。这些飞机由洛克希德子公司管理。我忘了公司的名字。总之，他们开的767，机身是黑色的，上面有红线。”

“每天有多少人去那儿？”

“往返。大约有一千人。”

“他们都是143部队的人――”

“不，不，不。绝对不是！当年我在那儿时我们顶多有十个人。”

“那么其他的人……”

布罗丁轻蔑地耸耸肩。“其他人都是来测试或者训练……那里有‘侵略者’，爱德美MIG-23S战斗机和苏霍依Su22s――他们在秘密空军基地马?湖。我认为他们会赶上并最终代替间谍飞机――”

“真的吗？”

“哦，是的！我听说，三级侦查喷气机外型像手一样，功能可以与六个雷达相媲美。”

“哇！”邓菲惊叹。

“这样的情形着实让人难忘，而且，实际上它很好地掩藏了我们所做的事。尽管如此，你若想知道实情的话，我可以告诉你，我们的直升机实际上要比普通飞机先进得多。”

邓菲眨眨眼，不确定自己听到的话是否正确。他想请布罗丁把他刚才说的，关于打掩护的那些话再重复一遍。但他没说，反倒问：“什么型号的直升机？”

布罗丁露出喜悦的目光。“MJ-12！世界上最先进的。我们正在讨论双涡轮（发动机），倾斜转子飞机，地形回避（低空飞行时绕过地面障碍物）电子设备。绝对是秘密行动，一千二百米范围内弱光作业。我是说这台机器的计算机系统有4百万软件，外面的吊货钩可以承载伍千磅的重物。你驾驶这种飞机可以飞得又低又慢，或者倾斜转子――砰砰，隆隆！你现在正坐在涡轮螺旋桨飞机里。这才是真正的革新！我们以每小时300米的速度巡航――这是最棒的――这是经过改良的部分。我们发出的声音是附带的，由风反冲引起的，有时东西会乱飞。”

肯定是因为邓菲面露疑色，所以布罗丁讲得更加热烈。

“我没有夸张，你知道的，事情就是这样。他们的事没有任何记载。”

“上帝啊！”

“哈利路亚！”

布罗丁的反应让邓菲感到诧异，但他马上又回到这次会面的话题上来：“这么说你一直在幻境待到什么时间呢……”

“1979年。”

“然后你就退休了？”

“没有，”布罗丁纠正说，“直到1984年我才退休。当时幻境好像有点问题。”

“我不明白你的意思。”

“没有不透风的墙。每天有这么多的人从维加斯飞进飞出，难保不会有人泄露风声。”

“所以他们让你离开此地。”

“我正要说这些。”

“到哪里去？”

“巴卡基地。”当他发现邓菲对此没兴趣时，便详细阐述说，“它位于爱达荷州索图斯岭的地上悬谷。只能用直升机进出。那里非常安静。”

“我打赌。”

布罗丁竖起一只眼睛看着邓菲，“我猜你肯定对我的病很感兴趣。”

“确实，”邓菲说，“跟我说说吧。”

“我不知道该说些什么。我现在处于好转期，但是……不会痊愈，真的。我得了疯牛病――听说过吗？”

“听说过，”邓菲说，“它叫，嗯……”他想不起来这个术语该怎么说。最后他说，“疯牛病。”

布罗丁显得很诧异。

“我住在英格兰，”邓菲解释道。

“噢，当然――在那里这种病猖獗。我想那里的人都会对这种病有所耳闻……但是这里的人不知道。”

“你是怎么――”

“――知道的？”布罗丁突然举起双手，“我在普查时知道的――另外还怎样？”

“普查……”邓菲说。

“牛科普查。你以为我们在谈什么？你以为我在做什么？”因为邓菲一脸茫然，所以布罗丁不能撇下这个话题。你被获准查看仙女座的文件夹，不可能没听说过牛科普查！

邓菲努力装得很冷淡对此并无兴趣，但在内心里他却开始退缩。邓菲沉默了一会儿，接着往前探身说：“一幢大厦里有很多房间，布罗丁先生。”他说这句话时声音低得就像耳语，使得这句俗语似乎预兆着什么。

邓菲听到了布罗丁的脑子迅速转动的声音。那是什么意思呢？一幢大厦有……什么？最后，老人说：“哦，总之――到底是什么――你或许知道――我们晚上离开――我们在农场里追逐牛群。”

“你们追捕牛群？”

“宰掉他们。在一个农场里杀得不多――一夜里杀得不多。只是一些。”

邓菲惊得目瞪口呆，不知道该问些什么。“‘一些’，”他重复说：“是多少？”

“哦，从1972年起……我们总共宰了几千。报纸上说有四五倍那么多。但是……不久，便有了盲目模仿的人。这种事情只要一开始，就像有生命了，不容易控制。事实上，这些说法也是有鼻子有眼的――我是说，就我的理解，这种想法使得这些事有了自己的生命。”

“几千，”邓菲重复道。

“和一些马。”

邓菲点头。还有马。

“实际上”，布罗丁说：“我们刚开始宰杀动物时就杀了一匹马。这匹马是国王农场的。我们从马的脖子上把肉剥下来。报纸上经常提到这匹马。这是匹脾气暴躁的马。你可能在哪儿看到过它的故事。无论在哪儿这个故事总是写在头版。可怜的东西。”

邓菲摇摇头想，这就是他们所谓的认知不一致。这就是他们所说的目瞪口呆。

“今天你可以看到她，”布罗丁说。

“见到谁？”

“那匹暴躁的马！他们把她的骨骼放在博物馆里，在阿拉莫萨的路德比恩博物馆。”

邓菲眨眨眼说：“但是……”

“当然，我们先想办法让它们平静下来。”

邓菲摇头：“但是……为什么这么做呢？”

“为什么？因为很疼！”

“不，不是――”

“噢，我们为什么要做这些――为了器官。按照推测是为了器官。”

“什么器官？”

布罗丁咯咯地笑了，“主要是生殖器，还有舌头和直肠。我们拥有第一台便携式激光器――便携的，太不可思议了。它像电冰箱那么大……但是我现在告诉你，这台机器可以在三十秒内从牛身上取出直肠。留下一个正圆形的口子。我确认，它还会使伤口边缘的血红素凝结，但是，此外――就确实是个圆，正圆形。”

邓菲的手心开始出汗，潮湿了，这个房间也变得比先前乏味了。他想起雷欧?希德洛夫的尸体，并且也不知道接下来该说什么。可这一切都无所谓，布罗丁打开了话匣子，滔滔不绝地告诉他各种信息。

“当然，做这些主要是想给人某种印象。农民们走到田间时，看到的仅仅是母牛的尸骸，这些尸骸的毛皮向外翻开，折叠着。没有肋骨、组织或是内脏――只有毛皮和头骨，留在雪地里，像洗衣店里堆着的衣服。地上没有一滴血，也看不到任何足迹。”布罗丁回想起这些情形时笑了，“我敢肯定，如果你事先不知道的话，会被这景象惊呆的。”

“怎么做到的？”邓菲压低声音问。

“在现场不留下脚印？这要取决于我们在一年中的什么时间行动，如果天气寒冷，地上有积雪，我们就直接着陆做我们要做的事。等事情做完后，我们回到飞机上并且人工造雪――像滑雪场里那样。我们有一个特大号水罐、耐压胶管，和造雪需要用的各种材料。我们就这样用雪掩盖足迹。如果不是下雪天，我们就用起重机把牛吊起来，然后做我们要做的事，接下来再把它抛到地上，通常离我们把它吊起来的地方有半米远。这样一来，我们依然不会留下蛛丝马迹。”

过了一会儿，邓菲问：“你们猜农民们怎么看待这些呢？”

布罗丁耸耸肩说：“哦，我不知道。千奇百怪。有人认为这是魔鬼的祭仪……外星人……不明飞行物。大体上都是光电技术引导他们怎么想。”

“光电技术？”

“先谈谈曲线图！男孩子们是小一号的臭鼬小组，区别就在于他们不是飞机，这些特技是为了分散你的注意力！”

“好，哼？”

“我没骗你！他们用高科技……特殊用途的灯……放映机……全息摄影……你很难说出他们做的事和魔术有什么区别。事实上，我觉得有些就是魔术！”

“不是开玩笑吧！”那些男孩子会使你相信。

“他们能做到吗？相信什么？举几个例子吧。”

布罗丁毫不犹豫地说：“帕齐巴拉那。”

“那个弹丸之地……”

“巴拉那！它是朗达尼亚西部的一个不起眼的小镇。总之，以前是这样的一个小镇。”

“朗达尼亚在哪儿？”

“巴西，”布罗丁说：“技术服务对那里的菌类很感兴趣，因为它含有少许迷幻剂。这种菌类只能在那里生长，代理便想得到那片土地。结果遭到地方居民反对。说这是片宗教胜地，印第安部族。简直胡扯！”

“结果怎样？”

“我们派了个五旬节的传教士去那儿，告诉他们，耶稣让他们离开此地。”

“他们迁走了吗？”

“当然没有――他们不是基督徒。他们是野蛮人。”

“然后发生什么事了？”

“光电技术公司在路边开店，接下来的事你知道，帕齐巴拉那印第安人看到了四十英寸高的圣母玛利亚――”

“圣母玛利亚？”

“圣母玛利亚。我在说全息摄影。就像我说的，四十英寸高，悬浮在这个村庄的正上方――持续了三夜。月亮恰好在她的肩头！很美的景象――能让你为之落泪！发出蓝色光芒――”

“之后印第安人离开了？”

“他们跪着用膝盖走出此地。或许他们还在走。”

“光电技术……”邓菲咕哝着说。

“对，他们也在墨主歌耶、罗斯韦尔、特伦顿、格尔夫布里兹镇用同样的手段。他们在所有的大地方都用同样的手段。”

邓菲摇摇头，努力把这些抛到脑后。

布罗丁说：“我知道，这样做很野蛮。他们这样做不地道，但人无完人