「真厉害耶。原来，这座城镇还住著这么多人。」

应该说即使灭亡近在眼前，都市依旧是都市。从平时寂寥的市容难以想像的庞大人群，交织成节庆的热闹喧嚣。有人戴面具，有的则以真面目示人（偶尔也会有真面目几乎跟面具没有两样的种族），有人当游客，有的则是摊贩的主人。

「不晓得缇亚忒与可蓉现在怎么样了。」

听说她们到了附近的悬浮岛出任务，但后来关于两人的近况就一直没有消息。费奥多尔当然明白执行机密任务不太可能会做近况报告，即使如此，他还是渐渐地感到有些担心。

「根据我之前听说的，她们好像并没有飞去太遥远的岛。」

潘丽宝一脸平静地听见他的嘀咕而接话：

「这就表示，说不定她们目前正在其他城市，尽情享受著同样的节庆喔。」

「假如是那样就好喽。」

那也未免想得太乐观了吧？费奥多尔苦笑。

「或许是那样，也或许不是那样。再多想也没有用，既然如此就别去思考那些琐碎的事情，打从心里享受才比较好吧？」

他的背被对方「啪」地轻轻一拍。

不知道那算不算积极正面。潘丽宝讲的话依旧让人不太懂，不过，费奥多尔觉得差点消沉下来的心情似乎变得像样了。

「喔，这不是平时那位小哥吗！」

耳熟的声音。费奥多尔回头看去。

在面具成排的摊贩里头。长著漂亮鬃毛的面包店老板，脸上戴了从中间分成两半以后只留上半截的那种面具，正在挥著手。

「在这种地方遇上可真巧嘛，要不要赶巧顺便吃个新款甜甜圈……哎呀。」

老板认出有五个人手牵著手，便咧嘴一笑。

「看来我搭话得不是时候，你正在陪家人吗？」

苹果尖叫著「妖怪～！」还把头埋进费奥多尔的长裤。

的确，即使撇开脸孔上半部的诡异面具不提，刚才那张脸应该能让原本就在哭的小孩哭得更厉害，有种吓人的魄力。

「你今天也过得挺有朝气呢，大叔。」

费奥多尔一面说，一面把苹果从裤子上扒开。膝盖附近像是跟苹果的嘴边连成了一线，有她的口水缓缓牵丝。

「是啊，店还能开，我就铁定健康无比！」

老板一手拍在隆起的肌肉上头，豪迈地笑了笑。

尽管生人与死者正在这座城市的这个时期交会，也是有人不管怎么看都生龙活虎。传统与风俗便是如此。但求让大家开心地炒热情绪罢了。

不管戴了什么样的面具，穿了什么样的外套，里头肯定都是活著的某个人。没有死者。任何地方都没有。

「话说小哥。」

对方招手。费奥多尔就这么被招去，把耳朵凑向前。对方的目光朝著菈琪旭……

「你都有这么可爱的老婆了，却每次都带著不同的女孩出来晃耶。我是不想对异种族的文化插嘴啦，但你不珍惜老婆可会有血光之灾喔。」

「拜托，不是那样啦。」

鄙俗的笑容。再没有比这跟死者面具更不搭调的了。

费奥多尔在私底下微微地叹了口气。

小小的舞台上，正上演著人偶剧。

而剧码……费奥多尔并不晓得，大概是童话或什么来著。以古代大地为舞台，讲述爱与冒险的故事。被邪恶人族勇者杀光的兽人幸存者，受了星神【visitors】与地神【poteau】引导，便踏上新天地展开旅程。如此的故事情节。

感觉有点不愉快。观众接触过这种故事以后，往往会把矛头指向长得像人族的其他种族──尤其是无徵种。即使不把那一点当成问题，既然费奥多尔自己还有与他一道的四人都是无徵种，就难保不会招来无谓的麻烦。

赶快去其他地方吧……在如此开口的前一刻，他发现了。

苹果不在旁边。棉花糖和潘丽宝也是。

「咦？」

「对不起……她们都在那里……」

菈琪旭过意不去地用手指著的方向，在随时都可以冲上舞台的最前排，苹果与棉花糖挺身向前看戏看得入迷，还有潘丽宝不知怎地也在那里。

出生没多久的苹果她们也就罢了，连应该属于年长组的潘丽宝也毫不犹豫地贴上去，真让人不知如何是好。

「……没办法喽。等一等她们吧。」

费奥多尔耸了耸肩。菈琪旭变得垂头丧气，却也略显开心地笑了。

喝！哈！呀啊！人偶们手里拿著剑，演出打打杀杀的动作戏码。机械装置构成的舞台还会转动改换背景，意外地有可看之处，让费奥多尔有点不甘心。

故事主题似乎是爱、勇气与友情。担任主角的兽人们与同伴携手合作，接连闯过无论怎么想都穷途末路的难关。

真是痛快的空想，费奥多尔认为。

为了让任何人都能接受且看得开心，就摆出了美好的剧情发展与毫无阴霾的结局。

现实中不可能有那样的事情──他无意这么说。他觉得那同样是用扭曲的眼光看待现实才会说出来的话。实际上现实是更加粗枝大叶的。应该会有靠著爱、勇气与友情通往灿烂无暇结局的美事。同时，在同等的可能性之下，应该也会有无法通往那种结局的憾事。

「那……那个。」

菈琪旭从不到一步的距离，小声地朝费奥多尔搭话。

「之前谈过的事情，你还记得吗？就是我想请你多关照缇亚忒那件事。」

「那个嘛……」费奥多尔有些支支吾吾。「还好啦。」

「我能不能再一次向你拜托类似的事情呢？」

他有些讶异，忍不住目不转睛地看著菈琪旭的脸。

「我不会再拜托你扮演男友的角色。希望你以后也能像以往那样陪在她身边。」

「……你这是什么心境上的转变？」

「因为你们俩最近光是在一起，感觉就非常幸福了。」

幸福？只因为对点心的喜好不同就追来追去，像那样的关系叫幸福？

「那可不好说耶……」

费奥多尔歪头。

「基本上，你口中的缇亚忒曾把你托付给我喔。她说你坦率温柔厨艺好，炸得出美味的甜甜圈，带回家保证划算，还想请教客官意下如何。」

感觉话里的细节好像有点出入，不过那是小事。还有，谈那些的过程中，他的心思在美味甜甜圈的段落曾经摇摆过，关于这一点想想还是不提也罢。

「我……」

菈琪旭好似细细体会以后，才做出回答。

「我没事的。我一个人也没问题。我照样能幸福。」

哎，又来了吗。费奥多尔感到有些恼火。

「我想，你们整支种族要把大陆公用语重新学一次比较好喔。」

对方「咦？」地露出了疑惑的脸色。

在一点也不像没问题的状况下，摆出一点也不像没问题的脸，然后说自己「没问题」。费奥多尔认为，这大概是她们没有正确理解语言的关系。感觉她们对「没问题」的正确意义与使用方式都不了解。他宁可相信是那样。

「你晓得要让人不幸，最有效率的方式是什么吗？」

菈琪旭应该不太有机会思考那样的问题，她微微地蹙眉，即使如此还是一边思考一边回答。

「……比方说，打对方或没收对方重要的东西吗？」

「或许那样做也会有效，但我想并不是那么有效率。毕竟应该会遭到抵抗，就算进展顺利也会成为坏人。」

「成为坏人……呃，既然会让别人不幸，那从一开始就是在做坏事了吧？」

正直得令人眼花的回答。真是个老实的女孩，费奥多尔感到有些傻眼。

「很简单。告诉对方『你是不幸的』就行了。」

讲完后，他当著菈琪旭面前轻轻甩了甩手。

「『你能变得更幸福』还有『我要让你幸福』也属于相同范畴。虽然听起来像在讲好话，不过刚才那些话，都是在断言你目前拥有的幸福全部是假的，只有自己告诉你的幸福才货真价实。一旦相信这种说词，以往再怎么幸福的人，都会开始认为自己还没有变得幸福。」

费奥多尔「轰」地做出象徵爆炸的手势。

「要是开始对自己手边没有真正的幸福感到焦躁，那就完了。原本手边拥有的东西将变得只像破烂玩意，还会嫉妒起别人。变成那样以后，就再也无法独力看见自己的幸福。开始要依赖某个愿意说『你幸福了』的人。别说成为坏人，那人还会受到感谢。情场高手、骗子或政治家都常用这种方式诱导思考。」

换句话说，那是与费奥多尔同为堕鬼族之人的拿手技俩，不过话就不用说到那个份上了。

「你刚刚说的『一个人照样能幸福』，就是同一个范畴内的话。在我眼里，你看起来是想让自己不幸。」

「才……」

才没有那种事──菈琪旭大概想这么说吧。

然而，她却在此时变得语塞。这就表示费奥多尔那套理应相当牵强的说词，应该让她有了某些感触。而且这个老实的少女，并没有能把心思立刻藏起来的城府。

费奥多尔暗自叹息。对情场高手或骗子来说，这女孩真是好骗的类型。希望她能感谢目前在这里的自己并不属于前后者任何一边。

「我不会说那样是坏事。陶醉于不幸也有爽快之处。也有人为了活下去就必须那样做。可是──」

说到这里，费奥多尔一度把话打住。他在寻找能顺利表达内心想法的词句。

费奥多尔·杰斯曼是堕鬼族，把欺瞒利用他人当成本分的败类后裔，特地对他人仔细说明那些技俩，基本上等于是自己掐自己脖子的行为。自己为什么会做出这种事？情绪抢先捅了娄子，理性才随后而至。

于是，他勉强有了近似答案的结论。

自己只是不想接受罢了。名为菈琪旭·尼克思·瑟尼欧里斯的少女，始终希望姊妹们幸福而无让步余地，却打算把她本身当成唯一的例外。是的，假如要用一句话来表达其道理──

「──那样不适合你。」

「呀啊。」

费奥多尔听见了奇妙的惊叹声。

「嗯。怎么了？」

「没……没有没有没有。并没有什么什么事情。我并没有在想，你怎么能那么自然地说出帅气调调的话。」

被她点破，费奥多尔才察觉到。刚才那些话就算被当成有意追求女方的情话，感觉也难以反驳。当然，他们并不是那样聊过来的，费奥多尔更没有刻意如此就是了。

「听你说完，我也觉得应该就是那样。好让人信服。」

在紫色灯光照耀下，变得有一丝朱红的脸颊。

「或许，我就是想要变得不幸。与其失去幸福，失去不幸肯定要轻松得多。」

「……我不懂你的意思。」

意在质疑的话语。

然而，菈琪旭只是暧昧地微笑，并没有打算多补充什么话。看起来温和无比甚至软弱的那张笑容，不知为何地，足以令人感觉到面对任何询问都不会屈服的奇妙坚强。

「所以，费奥多尔先生，我还是觉得缇亚忒……不，还有可蓉、潘丽宝、棉花糖和苹果。和你要好的所有妖精，都要麻烦你多多关照了。」

为什么会扯到那里啊？

「你不要太过信任堕鬼族喔。」

费奥多尔一边在胸口中感到苦涩，一边生厌地回话。

欢呼声传来。

眼前的人偶剧正迎向高潮。结束旅程刚获得安居之地的兽人们，遭到巨大邪龙侵袭。面对不可能敌得过的强敌，兽人士兵仍鼓起勇气挺身对抗。耀眼光芒将一切笼罩，星神的庇护给予正义之师力量。百名士兵所挥的百把剑，逐渐将理应能拒斥万物的邪龙鳞片斩开。

「基本上，我才不是你认为的那种善类……」

短短的悲鸣传来。

间隔片刻以后，传来如金属与金属互磨互击互损时，令人听得胃痛的大音量异响。

费奥多尔像是跳起来一样地看向那里。

戴面具的人，没戴的人，在场任何人不问种族都一律把脸转向了那里。

虽说是港湾区块附近的广场，这里仍属于莱耶尔市的一部分。其街容几乎全以铜板、钢板、发条、螺丝、电线、蒸气管与其他种种的零件……简单说就是由机械装置所构成。

其中有具嵌在墙壁的装置，被半毁状态的自律人偶一头撞了进去。而且，理应没有那么容易就坏掉的几块仪表盘，也七零八落地掉到地上。

奇妙的沉默在四周扩散。

明明才刚发生危险的事故，所有人却不发一语，望著那副惨状。

在生死界线变得暧昧的紫色时光中，金属块好似跨越了死亡界线而沉默，大家都只是静静地看著。

莱耶尔市于今日，仍静静地朝著死亡趋近。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om