1.白日之梦

──三十八号悬浮岛港湾区块，战略艇「荨麻」艇内。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

最新锐的飞空艇，充满了最新锐的机械结构。

咒燃炉配置方式有异，隔离区的位置也会跟著改变。平衡翼的数量及位置不同，用来管理它们的装置形状也会有所区别。大量管线无分粗细都跑在狭窄的通道上，光从外表完全看不出当中运行的东西是什么。

以往的飞空艇知识几乎不通用。

再怎么老练的跑船人，在这种状况下也只能举双手投降。别说飞上天跟〈兽〉作战，光是规规矩矩地从港湾区块起飞就费尽工夫。

还有最恐怖的一点。

这艘怪物级飞空艇是内容物要另外加购的零售商品。

它没有专属乘员，得靠分发到这艘舰艇的第五师团自己想办法运用。

这项艺术品如何啊只要好好地发挥出它的性能无论是〈兽〉或任何敌人肯定都能轻松解决喔请你们加油吧──每当接触到艇内的各个角落，似乎都会看到设计者笑容满面地如此夸耀。然后便让人想豁出全力朝幻觉中的那张笑容挥拳痛殴。

昏暗通道的一端。

「真受不了，别开玩笑了……」

紫小鬼维护士一边嘀嘀咕咕，一边挥起扳手。他铿铿锵锵地敲著跑在通路墙上的一条管线。用耳朵贴墙听回音。

「声音断在里面表示这条是动力管线。若跟操控系统有关，就不能随便乱动……」

「你在做什么呢？」

近得足以呼气在耳朵的距离。

忽然有女性出声搭话，紫小鬼连忙回头。

「……哎，搞什么，原来是你啊。别吓人啦。」

「对不起，因为你一直很专注，我找不到搭话的时机。所以说，你在做什么呢？」

「啊，我在摸索这些东西的底细。」

紫小鬼说完便敲打管线。「铿」的清脆声音。

「设计的家伙都知道哪里有什么所以不成问题，但现场人员没掌握清楚可就关系到性命了。所以我打算尽早探个究竟。」

说完，他轻轻地晃了晃左手五颜六色的系绳。就是要将这些一条一条绑上去，用颜色来区分管线的内容物吧。

「没完成这道手续，实在恐怖得让人不敢飞啊。」

「弄完这些就能飞了吗？」

「哎，顶多可以做基础飞行啦。要用在实战上，所有乘员都必须经过相当训练吧。」

「那样一来，连〈第十一兽〉都能打赢吗？」

「没人能保证那种事情啦。不过，我想应该会打得有声有色吧。毕竟动力和武装都是没话说的一级品。」

紫小鬼将目光转回墙面和管线，然后如此评价。实际上，单纯从性能的数字来讲，它会是强得可怕的一艘舰艇。

对于设计者，紫小鬼当然想把他掐死。

不过那码归那码，身为一名技术人员，难免会有个念头。希望能看见这艘飞空艇用全力在天空翱翔的姿态。

「嗯。」

女子随口应声，紫小鬼听了露出苦笑。哎，没办法。自己这种念头算是浪漫情怀。他明白不是任何人都能有所共鸣。

「哎，关于那部分，众武官会比我们还……」

紫小鬼回头。

没有任何人在。

「哎呀？」

他在通道东张西望看了一圈，还是没有任何人的身影。

对方腻了吗？

哎，没办法。连以此为本行的自己，都觉得这是朴素而无聊到让人想发飙的工作。外行人看了绝不会认为有意思吧。

「难过喔。」

做维护士这一行必定会碰上的，常有这种事。要特地计较就做不来了。因此，他喀喀地活动肩关节，又回头忙工作了。

铿。

紫小鬼竖耳聆听响起的声音，探寻众多管线的底细。你是来自哪里的哪一位啊？你连接了哪里跟哪里，是负责什么工作的管线啊？

──紫小鬼维护士没有发现。

他该问清底细的，并不只眼前这些管线。对于方才亲昵地讲话的对象，那个消失于眼前的女子，他并没有发现自己完全不认识对方。

2.继承者们

睡过一晚，费奥多尔认为感冒好了。

不适感与关节的疼痛都没有留下。

要像平常那样活动似乎也不成问题，但因为军医吩咐他为求保险得再休息一天。不得已，费奥多尔决定请一天假。

话虽如此，既然身体状况恢复了，他也不想无所事事地躺在房里。但就算这样，休假中的人在基地内游荡也不好。

他总觉得自己好像忘了什么重要的事。

还觉得好像非得找某个人谈谈才行。

然而记忆却无法顺利取出来，那是想从乾掉的沙子里发掘什么的感觉。一挖就有沙子流进来，刚以为窥见片鳞半爪的记忆，又立刻被掩盖了。

「……哎，大概不是什么要紧的事吧。」

像这样思量的过程中，并没有称得上焦虑的情绪涌现。

不，何止如此，甚至可以感受到类似平静的心情。

代表说，最起码可以判断那应该不是什么紧急的要务。假如真的有必要，之后还会再想起来吧。

额头上隐约留著像搔痒也像温暖般的奇妙感觉。这倒是让人有点在意其由来。

「呼啊啊啊……啊。」

费奥多尔打了一个大呵欠。他在想要不要到久违的街上。

没必要专程申请外出许可。基地后头的铁丝网，目前仍然开著没补好的大洞……而且，恐怕直到这座基地结束任务的那一天，那个洞都不会补好。

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费奥多尔眯细眼睛，静静地盯著那张告示。

然而再怎么看，写在上头的现实也不会改变。看来并没有安装毫不眨眼地盯著三十秒，文字内容就会改变的吓人机关。

『长期以来，感谢各位的光顾。』

四边的浆糊似乎没有涂好，右上角已经掀起。『长期以来』那附近的字正迎风招展。

只要这张纸吹走，这家店是不是就会再次开张呢？应该不会。不会有那种事。没错。

费奥多尔告诉自己，要接受现实，然后失望地垂下肩膀。

「因为如此，今天没有甜甜圈。」

费奥多尔在平时那间废弃剧场的上头断然宣布。

一如往常地待在那里的缇亚忒朝他看了一眼，哼声回应：「嗯。」接著就把目光转回街上了。

「怎样啦，反应还真平淡耶。」

「毕竟我早就知道啦。前天去买的时候，店已经收了。」

「什么嘛，原来是这样。」

没意思，费奥多尔心想。

品尝美食的喜悦能彼此分享，到底是件愉快的事。

费奥多尔以为缇亚忒也能跟他共有那种感觉。

因此，他以为缇亚忒听到没有最重要的甜甜圈，应该会跟刚才的自己一样失望。

「……这座城镇，变得越来越小了呢。」

缇亚忒用茫然的语气嘀咕。

「我们几个一开始来到这座城镇那天的事，你记得吗？」

「假如那是指被你要求『忘了你』那一天的话，我记得。」

「啊哈，这么说来好像是耶。」

她笑了笑又说：

「那一天，我打起劲心想『要保护这座城镇喔！』后，就到处去溜达了。满多小有意思的店耶。比如卖奇怪陶器的店、任客人看到满意的旧书店，还有潘丽宝似乎会喜欢的玻璃艺品店。」

虽然不知道她为什么会在这时提到潘丽宝的名字，不过那大概不是该确认的细节。

「那间旧书店不见，也让我满受打击的。他们有成套的威尔霍纳奇亚·特耐斯画集。」

「咦，我不认识耶。那是谁？」

「年代较早的猫徵族美女图画家。」

费奥多尔「唉」地发出沉沉的叹息。

「那是位可以将光润的毛皮美妙地呈现在笔下的大师啦。我觉得带一堆那样的书到营房也不好，就没有买齐。现在觉得有点后悔。」

「……哦，这样啊。」

奇怪。刚才这段对话应该是在对「城里变得冷清令人难过」的失落感产生共鸣才对，属于长官和部下间的温馨交流时光。

然而或许是心理作用吧，费奥多尔越讲越觉得自己跟缇亚忒的距离变远了。

「那真的是很棒的画作耶！」

「哦，这样啊。」

糟糕。距离正一味地变远。

脚边的灯号闪烁发光。缇亚忒也已经对此熟悉，就迅速起身往旁边稍微挪了位置。

间隔片刻，先前少女所在的位置便喷出大量蒸气。

「熟悉以后，这也满好玩的耶。有种城市在呼吸的感觉。」

「我倒是没那样想过。」

缇亚忒当场重新坐下来，然后打开旁边的篮子，从里面拿出甜甜圈大口咬下。她就这么一边嚼著一边说：

「这座城镇就像精细的玩具一样呢。你想，不是满常见的吗。本身是人偶的玩具屋，但是每天到了固定时间，内藏的机关就会让居民出来跳舞。类似那个样子。」

「等等。」

「……啊～或许就是因为这样吧。住的人逐渐变少，会有零件逐渐短缺的感觉，冷清度倍增。」

「呃，我叫你等等。你拿在手上的是什么？」

缇亚忒贼贼地露出邪恶笑容，朝这边看过来。

「你会在意？」

「当然会！咦，怎样，难道附近有我不晓得的其他店？」

「很遗憾，这是非卖品～」

她从篮子里拿出另一个甜甜圈递过来。费奥多尔凑近收下。接著，他直接坐到缇亚忒旁边。

「这是昨天我拜托菈琪旭帮忙炸的。因为她跟厨房的那些阿姨很要好，就算稍微公器私用也不会有人说话呢。」

「……那样做，其实就违反我们的军规了喔。」

「没穿帮就好啦，没穿帮嘛。还是说，你又要秀一段『被我发现就不行』的台词？」

费奥多尔将目光落在手上的甜甜圈。略焦的金黄色。轻轻洒在上面的粉末，大概是用火炒过的某种植物种子吧。感觉好吃到不行。

「嗯，我什么都没看见，也什么都没听到。」

「就知道你会这么说。」

缇亚忒开朗地说完以后，就把手里剩下的半个甜甜圈像变戏法一样地迅速清掉了。

费奥多尔并没有对抗的意思，但他张大嘴巴，大口咬下自己手里的那个甜甜圈。

「……唔哇。」

「棒透了对吧。她小时候在附近的面包店打工过。现在啊，只要是用面粉做的菜色，在六十八号岛没人比得上她！」

在悬浮大陆群的浮岛中，大到一定程度就会被赋予编号。数字越小越靠近中央，越大就越靠近外围。排到六十八号岛，就算是相当偏僻的乡下了。

「那是什么样的地方？」

「嗯？」

「你刚才提到的六十八号悬浮岛。那是你们的故乡吧？」

「与其称为故乡……哎，差不多是那样没错啦。你想知道？」

「我对于在什么样的环境会培育出你们这种个性有兴趣。」

「什么话嘛。」

缇亚忒笑了笑，然后开始述说。

位于森林里的老旧木造建筑。通称妖精仓库。从落成以后过了多少年，已经没有人晓得。时时都聚集著大约三十名的年幼妖精。目前照顾那些孩子的，是一个女食人鬼。她始终都靠著自己的纤瘦手臂（但力壮无比）在支撑妖精们的生活。时而温柔，时而恐怖，还有著让人觉得差不多该考虑年纪的少女品味。由于仓库预算有限，她们这些妖精穿的便服几乎都是由那位食人鬼缝或织出来的。多亏她展露的品味，整体看来实在可爱。明明女孩子要穿那种衣服，也会有适合跟不适合的区别。真气人。

「呃，你们全都适合吧，要穿可爱衣服的话。」

「……可以随口讲出这种话还挺帅的啦，不过一想到是出自你的嘴巴就没感觉了。」

「不不不，就算我是堕鬼族，也不至于只会说谎话或奉承话啊。」

「不对，跟种族没关系，我对你的模范生语气全面性地无法信任。」

「缇亚忒，你有时候会讲出很残忍的话耶。」

缇亚忒继续述说。

虽然也有几个妖精比她年长，但大多数都比她小得多。她们还没有变为成体，不能上战场。每个孩子都嚣张气盛而且前途有望。优蒂亚活力十足；玛夏非常聪明却很讨厌读书；阿尔蜜塔还小就懂得照顾妹妹们；迦娜喜欢恶作剧，老是被妮戈兰（好像是刚才提到的食人鬼名字）打屁股。

缇亚忒停不住。

走一小段路，在兽人居住区就有她们最喜欢去的映像晶馆。在那里看到的岛外各色城市让她神往。其中只有科里拿第尔契是她好好地游赏过一番的，实在好开心。她还想去，也有想见的人在那里。

然后还有，然后还有……

「…………咦？」

缇亚忒的话中断了。

从翠绿色的大眼睛，溢出了一颗泪珠。

「啊，哈哈……等我一下，很快就会停了。」

她猛揉眼睛。

「讨厌……我想起了好多事情……」

泪珠接二连三地，扑簌簌地涌现。

「借给阿尔蜜塔的书还没有要回来……我也跟优蒂亚约好要一起去看星星了……而且和迦娜的比赛，还没有分出胜负……」

每想起一件事情，就有一道泪珠落在铜板上。

啊──什么嘛，原来是这样，费奥多尔心想。

他一直以为这女孩做好了殉身的觉悟。

他以为她早就完全放弃活下去了。

不是那样。她只是设法不让自己想起自己还想活下去的理由罢了。一项回忆一道泪。回忆不止泪不止。

「……总觉得，我该向你道歉。」

费奥多尔开口赔罪，然后递了手帕。

「干么道歉。」

「我问了不得体的问题，害你想起难受的事情。」

「什么叫不得体啊，我在讲自己的家人耶。」

「果然不得体嘛。」

「什么话。」

缇亚忒笑著抢走手帕，把那凑到眼睛旁边。只见白色的质地逐渐变色。

「……欸，我可不可以再讲一句不得体的话？」

「嗯，我会听你说。」

「谢谢……我啊，还是觉得，死掉这件事，好恐怖。」

沉默。费奥多尔不知道该对她说些什么。

他足足花了十秒以上的时间思考，然后才回话。

「──在接纳恐惧以后，还敢挺身面对，似乎就叫作勇气喔。」

这是过去从事事都正确的姊夫口中听来的话。

「无论如何都觉得自己的命才重要，是合情合理的事情。正因为如此，人们在找到比性命更重要的东西时，就会幸福得超乎情理。」

费奥多尔避而不用自己的话来回答。

「勇气啊。嗯，你说的那种心态感觉很重要。」

缇亚忒依然用手帕捂著眼睛，咧嘴笑了出来。

「嗯，谢谢你的建议。我……会试著加油。」

空虚的笑容。

「啊……」

「对了对了，这么说来，我换个话题喔！」

费奥多尔出声想搭话，在中途就被缇亚忒刻意加大的音量盖过。

「我问你，你对菈琪旭有什么感觉？」

思绪停止。

「咦？」

运作。

「呃，菈琪旭她啊，好像满中意你的。从我的观点，会觉得她的品味有点糟就是了，但我想身为好姊姊，还是要帮小妹实现愿望吧。

你想嘛，她跟忽然就伤害自己的某个怪胎不一样。在那方面是可以全面让人感到放心的女孩子。所以喽，你觉得如何？」

稍微带著鼻音的快言快语。费奥多尔顿时挑眉。

「──什么意思？」

「她感觉实在是个好女孩对吧。或许你会吓一跳，不过那就是菈琪旭的本性喔。而且你也尝过了，她的手艺就是这么好。对男生来说，像她那样的女孩子分数不是会很高吗？」

的确，那倒是不能否认。

「换句话说，你是要我当她的男友？」

「哦，一点就通耶。我会全力支持你们喔。」

「那是因为你之前说的什么学姊，在死前有了男人的关系？」

「有了男人……欸，你讲的好露骨喔。虽然大致上并没错啦。」

啊哈哈哈──缇亚忒苦笑。

「等等，你怎么会知道珂朵莉学姊的事？」

「我是你的长官，有必要了解的事都会晓得。」

大谎话。费奥多尔是从当事人菈琪旭那里听来的。

「想变得像那个『珂朵莉学姊』一样的不是你吗，为什么你要替她找男人配对？」

「连配对都讲出来了，你越来越露骨了耶。」

「这是事实吧。倒不如说，要扯到那方面的事情，你自己又怎么办？」

「咦，我吗？」

愣住的表情。

迟了一点，脸蛋像炸开似的变红。

缇亚忒像打旗语一样地急忙挥舞双手说：

「我……我的话，没关系啦。我不像她那么坦率，又不懂得体贴，既粗鲁，又不可爱。保存期限还只剩三个月。」

费奥多尔对她的自我评价有不少意见，但是他吞回去了。

「……哎，既然你要那么说，就当作那样吧。」

「好……好啊，就那样。啊～感觉对心脏真是不好。」

缇亚忒深深地捂胸。原来谈这些有那么费劲啊？

「所以呢，刚才的话题是怎么来的，你为什么要扯到菈琪旭？」

「唔～……哎，反正也不是什么需要隐瞒的事。你知道瑟尼欧里斯吗？」

「那当然。」

她的全名是菈琪旭·尼克思·瑟尼欧里斯。另外，照之前的资料来看，那并非单纯的名字。

「那是与菈琪旭契合的遗迹兵器，对吧。」

「没错。而且，它曾经是与五年前死掉的最强黄金妖精，珂朵莉·诺塔·瑟尼欧里斯相契合的剑。」

……剑，原来所谓的遗迹兵器是剑啊？

「在我们四个当中呢，徒手的话可蓉是最厉害的。」

费奥多尔晓得。在每日的训练中，他已经再三见识过她的体能了。有时甚至还亲身体验过。上周挨中的关节招式真的令人吃不消。

「要是可以用普通兵器，就会变成潘丽宝占上风。」

那他也晓得。她在持剑战斗时完全自成一格，却展露了惊人的本事。

「不过，将魔力和遗迹兵器都用上的话，就完全是菈琪旭独赢了。就算我们三个一起上，大概也招架不住吧？」

……那一点，费奥多尔就不晓得了。连想都没有想到。

「所以喽，在我们几个之中，菈琪旭的待遇还是比较像王牌。因此她满受重视的，我想她肯定会活得相对久一点。」

无力而缺乏内在的笑容。

费奥多尔第一次在这里见到缇亚忒时，也看过那张灰暗的表情。