自己也好帕尼巴尔也好都睡不着。那么同理就算珂珑一样，也没什么好奇怪的。因为。自己这些人从过去开始，就一直无论做什么都在一起。

「现在的拉琪修，已经不记得我们了。那么，我们也就这样，奔赴只属于我们的战场吧。这样的话，一定是最好的。」

她的声音虽然仍有些颤抖，却灌注了力量。

「珂珑」

「因为，这样的话，我们就是为了拉琪修而战了。」

提亚特一时说不出话。

帕尼巴尔也是，什么都没有说……肯定又露出了无可奈何的、显得愉快又愣愣的、惯常的那副笑容了吧，她想道。

提亚特又回忆起前些日子、只身挑战<第十一兽>时的情景。当时，珂珑大发雷霆。因为，明明说着“生也好死也好都一起吧”，为了四个人并肩作战都共同来到岛上了，自己却还要独自一人赴死。

如果假定拉琪修正平安无事地位于某处，情况就正好相反了。也就是说，为了让她一个人置身战场之外，待在安全的地方，要赴死的就只有自己三人了。

「……是呢。这样的，或许也不坏呢。」

提亚特轻轻地从鼻子呼出些许气息。

回想起来了。曾几何时，她抱持着决不能让菲奥德尔成为拉琪修的恋人的想法。

现在和那时比起来状况已经大为变化，若是这样的话，或许就能迎向类似这种感觉的未来。在自己三人守护着的浮游岛上，菲奥德尔和拉琪修寄身于此生活下去的话，这应该是最为理想的事。

「稍微有些不甘心吧。」帕尼巴尔开玩笑似地说道，「最近，她和菲奥德尔可是变得相当亲密了呢。变得把全部都寄托给另外的某人，这让人连嫉妒之类的情绪都涌上来上来了呢。」

「欸。这是什么，第一次听说。」

「在你们留守的期间，他们可是有了好多次交剑交心的机会呢。那两人对彼此的事情可是了解得相当详细了。因为涉及个人隐私，内容我就不详说了。」

「……嘿诶诶。」

她发出自己听了也会吓一跳的冰冷声音。

「嘛，不是挺好的么，不论谁和谁变得要好。嗯。」

「哈哈哈，果然提亚特好可爱呐。」

「什么啊完全不明所以。」

「就是字面意思啊，表现得像女孩子事实上不是挺好的吗？」

什么啊越来越不明所以了。忽然，正当她越说越来劲时——

「——呜呢」

从别的方向，又缓缓有动静传来。

如同从暗夜中剪下的小小身影，从孩子们用的临时床铺上爬起身来。然后，朝着提亚特睡的双层床的下层——现在已经空无一人的、之前拉琪修所用的位置靠近，轻轻呼唤道「厕所」。

睡得迷糊了吧。

提亚特轻轻叹气并从被子里爬出来，从床的上层一跃而下。她悄无声息地落地，而后轻轻把手搁到回过头来的莉艾尔的头顶上。

「去厕所呢，走吧。」

「嗯……提亚特？」

半睡半醒的莉艾尔使劲睁开耷拉着的眼皮。

「阿琪旭呢？」

「……已经，不在了。」

「嗯——」

莉艾尔一副没怎么懂的神情轻轻呻吟着，然后伸出小小的右手。大概是要带着去的意思。

提亚特回应她的要求，一边感受着手中温暖柔软的感觉，一边走出房间。

走廊一片通明。并不是地上的灯光所致。在窗外，仰望夜空的话，能看到巨大的银色月亮正浮现出接近满月的形状。

——已经，不在了。

就在刚才自己放出的话，在耳边回响着。

是的。拉琪修已经不在了。

自已三人不论怎样地激烈战斗、不论怎样地强烈许愿，能为拉琪修的幸福所做的事，事到如今已经一件都没有了。

这件事自己是明白的，明明是明白的，尽管如此。

「提亚特，哭了吗？」

「没哭。」

她轻轻地拭了拭眼睛，沿着走廊迈出步伐。

3.总团长室

深夜，回到护翼军的菲奥德尔，首先报告了没能找到拉琪修本人的事。

然后，由情况作出判断，又补充了一条可能被某位市民保护起来的可能性。

「虽然明白搜索难度很高，但属下判断，事态的紧急性同时也下降了，因此回来报告。」

「就算放上一天两天不管也不至于横尸街头，这样一回事吗。是个妥当的结论。」

一等武官咯吱咯吱地挠着头，接受了这份报告。

「不过有些妥当过头了呢。」

菲奥德尔在内心中咂了咂舌。这位一等武官虽然看上去给人一种慵懒的印象，但绝不迟钝。他从这份理应是慎重组织语言编写的报告中，似乎都能发现些微的虚假迹象。

然而，也只是迹象罢了。只要不至于到了确信的地步，再怎么着也能蒙混过去。

「虽说也存在不安因素，但依照现状的判断材料来看，得出这个结论是很自然的。」

「嘛，确实如此呐。这之后你打算怎么做？」

「如果能得到许可的话，我打算从明天之后继续进行包含探听消息在内的搜查。由于为了不刺激到对方而产生了慎重进行的必要，我认为多少还需要时间。」

「……嘛，这倒也是很稳妥的意见呢。没办法。其他的工作就交给别的家伙吧，短时间之内，你先集中在这边的工作上。」

「了解了。」

他把手贴在胸前，行了一礼——突然，菲奥德尔感到视野微微模糊起来。

「啧……」

「嗯，怎么了？」

「没什么，有点头晕而已。」

他轻轻摇摇头。

「工作过度了吗。今天已经够了，你赶紧去休息吧。」

他感到不对劲。他并不记得自己有勉强到这个地步，反倒是自己才不至于软弱到因这种程度就搞垮了身体状况。所以说，这份异常理应存在别的原因。

考虑时机的原因的话，大概是因为先前和拉琪修对峙时，使用了堕鬼族（imp）的『瞳』的缘故吧。迄今为止一次都没正经使用成功过的力量，尽管是出于偶然，但还是无比顺利地生效了。这一点给自己的身体强加上了某种负担的可能性无法否定。

真是令人汗颜的事情。明明理应不是其他而是自己本身持有的力量，却连会给自己带来什么样的影响都不清楚。

「非常感谢您。属下遵命。」

还有拉琪修的事情在，太悠闲地休息可要不得。但是，要是因为太过乱来而倒下的话这就毫无意义了。

他在心里决定，在天亮之前至少要打个盹，并正打算离开房间——

「失礼了！」

眼看就要如此时，眼前的门突然打开。

脸色大变的马头族上等兵闯了进来。

「刚刚接到莱耶尔市东北地区，发生了中等规模建筑物倒塌的报告！」

「……不会吧」

「此外还有！由于观测到了中等规模的爆炸，因此预计是地下设施的蒸汽压力阀达到极限了！」

「这种事情也是，又发生了吗」

一等武官颇为忌讳地低声说道，这也是当然的。莱耶尔作为一座充满机械装置的城市，虽然在某种程度上具有自我修复机能，但是不依赖人工维护仍然无法存续下去。进一步地，要是再遇到机械装置由于老化而崩坏，借此维持的街区也会一并消失。

每一天，这座城市都在一点点地被消减。

「市民的受害情况呢？」

「虽然尚未确认，但似乎有重伤者出现的情况。由于尼尔雷洛德三等武官已前往救援并引导疏散避难，所以先斩后奏希望能得到许可。」

「嘛，没办法哪。就算说这也是广义上的<兽>造成的灾害的范畴，也不会有异议吧。撸起袖子加油干吧。」

基于为了浮游大陆群全体而存在的基础上，护翼军的行动受到诸多限制。尤其是为了特定都市的利益而行动更是要严加警惕的。

「是，属下明白！」

马头族上等兵快步走出了房间。

「……还在继续发生呢，这种事件。」

「市内也已经没有有本事的技师了，没办法的吧。无论有多想出一份力，毕竟市政的问题并不是我们应该考虑的哪。」

「是……这样呢。」

他重重地叹了一口气。

「那么，我也告辞了。」

行了一礼后，他这次真正地走出了房间。

门关上了。

（总之暂且，这样就行了。）

他没有显露在表情上，只在内心中抚着胸口安下心来。

一等武官姑且接受了菲奥德尔的报告。尽管或许多少抱持着违和感，但仅仅如此的话就不成问题。拉琪修自身应该暂时是安全的，菲奥德尔自己也还可以自由行动。

稍微放松下来后，从喉咙深处，漏出了一个大大的哈欠。

（……果然，稍微，睡一会儿吧。）

菲奥德尔掩着嘴，从眼角挤出些许泪水，沿着走廊走去。

4.清晨

她做了一个，稍微有些怀念的梦。

在那个梦中的提亚特，躲在走廊的墙角后，望着最喜欢的两个人的背影。

黑色头发的青年技官，和有着蓝天颜色的头发的妖精兵。

两人是彼此相爱的！……这一点，当时的提亚特毫无迟疑地相信着。黄金妖精只有女性。而且，在妖精仓库这一狭小的世界中长成的当时的提亚特她们，至此只曾通过映像晶石中的故事了解恋爱这种东西。因此，她觉得那两人若即若离的背影，就宛如将映像晶石中的光景截取出来搁到现实世界中一样。

『所以说，为什么是我啊。虽说不谙世事的你们或许不知道，但在世界上找一找的话，好男人可是要多少有多少的哦？』

『就算可能有别的好男人，但你就只有一个啊。』

『不是，所以说为什么你这么执着于我啊。』

『倒不如说，关于这点我才想问清楚呢。女孩子的爱慕之心，在你看来是会因为在别处找到一个好男人就会轻易改变的东西么？』

『……临机应变不论在怎样的战场上都是通用的重要战术吧？』

『一被别人追问就立马搬出歪理来蒙混过去，我觉得这样可不好。』

看起来仿佛在吵架。

看起来又似乎很和睦。

看起来就像两者皆非、又或者两者兼有的，只有这两人才会懂的某种情感交流。

那就是，那才是，所谓的男女之间的恋爱——带着憧憬注视着那两人的背影时，在幼小的提亚特心中，寄宿着这样的深信。

有朝一日，自己这些人，或许也能吧。

像这样思念着某人，被某人思念着。或许也能一边彼此依偎着，一边彼此冲突着，逐渐构筑起这样的关系。

像这样地……做着一个梦。

「……不可能的吧」

她醒来之后，顿时有种想“啊哈哈”地笑出来的冲动。

孩提时的梦，是那样地纯粹而单纯，而且不知天高地厚。随着年龄增长对世界和自己本身有了更深刻的了解后，方才逐渐理解到当时许下的是多么不切实际的愿望。

提亚特自己，并没能变得和憧憬的前辈一样。

既没能变得有大人风范，作为兵器也没能获得那样的强大。

因此，大概自己是绝对不可能获得那样美丽的恋情的吧。

（净想着这种事的话，又会被人说是恋爱上脑了呐啊）

她一边咬着牙忍住哈欠，一边环视着屋内。同一间屋内的妖精们，全都一边展现出各自独特的睡相一边熟睡着。

平时应该起得比谁都早的珂珑还在熟睡令人有些意外。之所以会这样，是因为到入睡为止花了不少时间吧。离早餐也还有些时间，就这样放着她们不管吧。

自己也没有想要睡回笼觉的意思。她轻轻地溜下床，拉上窗帘换好衣服，披上厚重的外衣后，走出了房间。

澄澈而冷冽的空气迎面扑来。

雨似乎在夜里停了下来。她朝着盥洗处走去，洗了洗脸。将叮咚流出的冰凉的水往脸上一浇，眼角尚且残留的睡意顿时烟消云散。

她“噗哈”一声抬起脸来，把毛巾盖在脸上唰唰地擦来擦去。

「……啊嘞」

在道路对面，她看到有某个穿着运动服的圆溜溜的身影正在慢跑。

仔细一看，那个浑圆的身影是披甲种。再仔细看看，她发现那是护翼军第五师团总团长。

披甲种全身上下都覆盖着坚固的甲壳，而且手脚很短。顺带一提面容说起来则给人一种怡然自然的可爱印象。换言之，总体来看，是一副给人笨重印象的姿容。

这样的披甲种沿着道路轻快地行进这样一种奇异的模样，提亚特自从生下来还是第一次亲眼目睹。

「……早起的人，就是会做这种事呢……」

她察觉到自己的眼神已经失焦，赶紧嘟哝了一句回过神来。

而就在此时，那个身穿运动服的浑圆身影已然靠近到面前。

「早上好。怎么了吗，一副看到什么不可思议东西的表情。」

「欸。啊，不。早上好，并没有什么。」

她慌张地移开视线。

「起得真早呢，没睡着吗？」

「这个……嘛，该说不对但是差得不远吗，还是说差得不远但是不对呢，有些微妙的差别……」

「什么啊这是」

他从盥洗池中大把掬起水浇在脸上，让发烫的皮肤（或者说甲壳）冷却下来。

「对了对了，正巧我就顺便说了吧，拉琪修模范上等兵还没找到呢。看来会变成长期战，所以要做好耐心攻进的准备。」

「这样……吗……」

“会不会这样呢”，她这么预想过。

再加上，估计是由于夜里和珂珑她们谈过话的缘故吧，失落感……也几乎没有了。

「那个，请问我能不能，问几个与此无关的问题呢？」

提亚特端正姿势，用稍微有些拘谨的声音开口发问道。

「……我希望跟你好好确认一下，这是作为军队所属的模范上等兵的提问吗？还是说，以提亚特个人名义的提问呢？」

一等武官一边用毛巾擦着脸，一边回问道。

「啊，这个」

她稍微烦恼了一下。

「究竟是哪边呢，我也不是很清楚。」

「这就很麻烦了呢。」

一等武官回过头来。他不知从哪里摸出烟来，问了一声「不介意吧？」之后，便划着火柴点燃了火。

「说说看吧。」

「是关于菲奥德尔·杰斯曼四等武官的事。」

「啊啊。那家伙怎么啦？」

「他为什么会成为军人，请问您知道吗？」

「这个问题吗」

他缓缓吸了一口烟，然后吐出。

如丝如缕的烟气袅袅飘荡着，随即如溶解般消失了。

「自然知道。在就任官职的时候都是要调查过去和思想的。不过，关于这点我可不打算喋喋不休地说太多哟？」

「那家伙，实际上，并没有真正地想要守护浮游大陆群不是吗？倒不如说，该怎么说呢，他一直谋划着正好相反的不好的事情不是吗？」

「……嚯——」

似乎有些感兴趣似地，烟卷的前端微微晃了晃。

「为什么会这么想？」

「从他本人那里听来的。」

她回想起来。

那一晚，在被<第十一兽>吞没的巨大战略舰『乌尔提迦』的近旁，和他彼此交错的剑和言语。

「在这片浮游大陆群上，不值得守护的东西太多了什么的。为了这种东西还要拼上性命去守护，你们是在与自己为敌，之类的话。」

「嚯嚯——？」

一等武官颇有些惊讶地瞪圆了眼睛。

「这还真是，说了些一点都不像他的过激的话哪。」

「那家伙……我觉得大概，只是有些要命地乖张而已，其实是个非常好的家伙。只是心眼儿非常坏，却也是个温柔的家伙。只是非常地不认真，但却既诚实又踏实，但是——」

「啊——，真是让人似懂非懂的形容呢。」他深深点头，「继续说。」

「为什么，那家伙会这么执着于我们的事情，我实在不明白。为了某人拼上性命去战斗，为什么他会对此这么反感。」

「对此反感的家伙可不在少数哟。只不过，几乎都不敢明确表态罢了。但是嘛——的确关于这一点，那家伙的处境多少有些特别，我也能明白他那感性的理由。」

提亚特“咕”地演了一口唾沫。

「这个所谓的理由，究竟是？」

「嗯——……」

一等武官歪着头，烦恼了相当一段时间。

「为什么你想要了解到这个地步？」

「这是因为……」

这回轮到自己这边来思考了。

自己非要知道不可，她有着这种感觉。因为那家伙可是了解了各种各样自己这边的事情。她觉得自己这边要是不了解到同样程度的事情可就不公平了。

不不但是，就凭这个，要作为陈述正当性的理由可还不够。说到底自己和他原本就分别是模范上等兵和四等武官，又分别是正经的（？）堕鬼族和妖精兵。要说不公平那是理所当然的，渴求公平的关系才奇怪吧。

但是，即便如此却还想知道，又是为什么呢。

「因为，太不公平了。」

明明思考了那么多，结果，还是只能说出这句话。

也没有说谎。自己连自己的心意都不甚清楚。自己的脑筋和手腕都差到了让人想哭的地步。

「对不起，就凭这种理由，果然不行吧。」

「嗯——，原来如此呢。」

一等武官竖起一根短短的手指贴在嘴边。

「嘛啊，我告诉你吧。因为是传播出去会闹出各种问题的那种事，所以一定要对其他人保密哟？」

「欸？」

「那家伙的籍贯，是艾尔佩斯集商国。」

——记忆逆流起来。

「艾尔……佩斯……是……」

「顺带一提，他那位没有血缘关系的哥哥，是艾尔佩斯军中的大人物呢。同时也是过去那场事变之际的主谋。」

呼吸停止了。

艾尔佩斯集商国。她当然记得。这是不可能忘记的事。六年前，他们做出了把<十七兽>带到浮游大陆群上这种愚蠢至极的行为。当时的提亚特虽因为尚且年幼而对细节没有多少把握，但她也作为刚完成调整的成体妖精兵，加入了科里尔第拿契的战线。

而后……经历了那场，现在想起来都还会心口紧揪的战斗。

「那家伙的义兄，真正意义上豁出了性命，想要令浮游大陆群为之变化。尽管手段和立场都不同，但本质上和你们想要做的事没有太大区别……但也不能因此，就放任那家伙不管。」

「既然如此——」

她勉勉强强动着发干的舌头，设法提出质问。

「这岂不是说，他是个危险人物吗。让他进入军队，还委派给他官职，真的没问题吗？」

「并没有可拒绝的理由啊。而且，如果他说出要继承义兄遗志的话那肯定不行吧？但他报名时说出了『义兄错了，而我想要改正他的错误』『我希望浮游大陆群的未来变得更好』这样的话，就实在没办法了吧。」