“芍药，这是怎么一回事？”苏烨大眼微弯，扫了一眼众人各异的神色，将跪地的芍药扶将起身，大声嘟囔了一句。那神态仿若在告诉众人，她很嫌弃此时有人在她的厢房内做些无聊之事。

“去，让人将这间厢房里里外外彻底清洗一遍……灰尘有些多呢。如果没有其它事情，我就先走了……”

朝依然威严拄着拐杖的老夫人恭谨地作揖一礼，苏烨朝芍药吩咐。

“既然这马上就要打扫，烨儿就不请诸位在此喝茶了呢……真是对不住……”

老夫人若有所思，冷凉的眸子审视着眼前女扮男装的孙女淡然自若的样子。唇角微弯，好笑地摇了摇头说：“岁月不饶人，老妇精力有限。就这会儿已困乏至极，还望儿媳留下来好生招待九皇子殿下……”

“媳妇，知道了……”郭氏掩在袖内的右手指甲早已戳破掌心的肌肤，脸上却要装作一切风平浪静的样子。左手牵着郭聘婷的柔荑，谦和地应答。

谁能告诉她，这中间是哪一个环节出了差错？

老夫人同样装作未有瞧见自家媳妇掩在平静下的波涛汹涌，转身朝梁紫骞作揖一礼，歉然地说道：“让殿下见笑了……”

“哪里，老夫人且安心休憩。晚辈下次亲自登门陪您老下会儿棋如何？”紫眸微敛，神色端正地回复。

“好，好，好……”

一连说了三个好字，老夫人方才让身侧的魏嬷嬷搀扶着自己走出了楼兰小院。临近院口之时，俩鬓霜白的老夫人颇为感慨：“这苏家，终是有了不一样的血液加入了……只是不知，生在福中之人是否能够尽早发现？”

“老夫人一生操劳，舍却众多才守得家族如今的地位……为何不趁此机会，让年轻人来接手？”

追随老夫人三十多年的魏嬷嬷，谦和地揣度接口。她的话让老夫人眉眼都有了笑意。回想起苏烨刚迈入厢房时，眉心的一点朱砂摄人心魄直叫人无法忽视。老夫人悠悠地叹息一声：“烨儿，这丫头呀……”

望着老夫人离去的身影，苏烨给了芍药一记挑眉，然后状若无事般径自朝外走去。丝毫未有给予郭氏和郭娉婷任何的机会来辩解，她们为何会齐聚在苏烨的厢房之内，只是因为替苏烨捉贼？

芍药动作快速地将躲在被窝里的婢女捞起来，趁其挣扎之时偷偷点了对方的穴位。没一会儿，婢女面如死灰，眸神直勾勾地盯着郭氏。楞谁看了那双无助祈求的神情，只怕也很难将郭氏与之撇清关系？

“咦，怎么是个偷穿本小姐衣服的女贼……说吧，你可是镇国公府的女婢，叫什么，哪个院子的？”

苏烨欺身而至，对着婢女耳边吹气轻言一语：“给你俩个选择：一呢你按照本小姐的话去做，好处是，可以保证你的家人安全无虞；这其二嘛，自然是按照郭氏设定地路线走，接下来呢……送你赴黄泉？想好了，给个提示喔……”

带着几许俏皮，苏烨笑了。

“来人，将本小姐在楼兰小院附近抓到的鬼鬼祟祟的男人押上来！”苏烨的话刚一出口，郭氏以及跪在地上的婢女神色皆为一震。直到护卫将一位身形稍胖，嘴角依然挂着长串口水的傻笑男子带来，只见婢女如预料中的那般虽然拼命地暗自挣扎，但却未有再向郭氏投去任何的神色。脸色苍白，眸间带着死灰。

“咦，大姐姐……姐姐……陪我玩……陪我玩……”

接收到苏烨的示意，护卫放开心智有些未全的男子，任由其在厢房之内自由行走。然而，该男子刚刚迈出几步，口中仍嚷嚷着“陪我玩……陪……”

话未尽，就被突然而至的飞镖打中后背，颓然倒地。同时，跪地的婢女也口吐白沫，怔楞得低头看着击中她胸口的飞镖。两枚同时射出却是不同方向而来，淬过毒的飞镖很快就结束了婢女和心智未全男子的性命。

一切发生的太快，以至于苏烨来不及伸手阻拦。

亲眼目睹生命在眼前流逝而过，苏烨有些难过但却不能在对手的面前示弱。敛眸而起，朗声吩咐道：“来人，还不给我去追查刺客！这青天白日之下就敢如此杀人，咱们镇国公府的护卫队皆是摆设不成！若当真如此不堪，待得国公爷回府，本少卿定会好生与之商量……是否将办事不力之人悉数按照家规处置？”

话虽清雅，却让在场之人听出了不一样的意味。郭氏脸色难堪至极再也掩饰不住，只能假装被惊吓到无力地任由身旁的婢女搀扶着。

“烨儿，为娘最怕见到血，你既已继任少卿之位，这余下之事就交给你来处置……为娘身体有些不适，就先回世安苑。”

也不等苏烨的回复，郭氏狠戾地抓起郭聘婷的手，领着一众婢女逃也似的离开了楼兰小院。

芍药眼见郭氏逃离，想要上前却被苏烨伸手拦下。摇了摇头，然后浅笑安然地嘱咐她：“安排车马好生将九皇子殿下送回皇宫……”

有些事，时机过了，便是错过了。

郭氏逃也似的离开，是因为她很清楚苏烨的手段。如若她再不找机会溜走，只怕是再也走不出楼兰小院的大门。她依然困惑，亲眼看着苏烨将下过药的汤药喝下，为何最后躺在床榻之上的竟会是她的婢女？准备前来抓奸的护卫最后竟成了将那个傻子带来之人？郭聘婷顺利地将众人聚集，却未有心想事成陷害没有成功，只怕郭氏与她会有一番良好的沟通。

而在场的唯一一位清闲雅致之人，此时正好整以暇地凝视那抹娇小的黑色身影。紫眸带着浓烈的情愫粘上苏烨，双手环胸旁观着适才发生的所有。梁紫骞唇角的笑意一直没有褪下，见她如此轻易地就让郭氏撇清自身，逃离了此处，有些意外地开口：

“本王所认识的苏小姐可不是一位凡事能够大度忍让之人喔？”

“殿下没有看错，只是站错了方向而已……所以，那只是俩条人命换来的暂时安逸罢了……”苏烨说完，便头也不回地离开了院子。

芍药立在一旁，神色不悦。梁紫骞眸间的情意她看得一清二楚——他伸在半空的手为何会突然顿住，望着娇小的身影径自离去，眸中的不舍又意味着什么，她都一清二楚。

“殿下！这边请！”

不容拒绝，芍药冷然地将梁紫骞送出镇国公府的大门。

天色渐沉，仿若这帝都的风云博弈飘涌间不知何时才会沉淀而下。黑即为黑，白即为白。不用如现今这般每日上演着你争我夺尔虞我诈。镇国公府的后花园内，入目皆是开得艳丽娇美的花朵。瑞香和玉兰隔盆而对，花朵簇新娇柔，树姿优美，树冠圆形，枝干婆娑，花繁馨香。本是花期稍有前后，如今竟也能在扣水妥帖的花艺中绽放到了同一处。

这是否亦在启示着此时观花的人儿，富贵在天，成事在人？

“大小姐，我已让人好生安葬那对姐弟。您的伤势稍有好转，如今便遭遇郭氏此般设计……芍药能力有限，愧对大小姐……”说着，就要往地上跪去。

送走梁紫骞，芍药在回来的路上认真思索——她要如何对苏烨坦诚所有？那只浴火重生的凤凰不仅仅是她一人的信仰，也是整个古丽国人民的信仰。毕竟，在她知晓自己身份的那一刻开始，她就无法无视那些依然背负着奴隶之名的古丽同胞们依然过着水深火热的日子。如今，他们的翁主已经找到。

该告诉她吗？芍药心里犯起了难。在镇国公府的这些年岁里，她亲眼见证了苏烨所经受过的苦难和成长。而她甚至有时不止一次的希望莫要再朝那个瘦削的肩膀上放重担了……

“可是发生何事？”苏烨最后看了眼娇美的瑞香花，俯身拦下芍药。凝视对方稍许闪烁的眸，清凉的话语传来。

芍药急忙摆了摆手，辩解道：“奴婢只是在想，老夫人和夫人的态度……”

“真的？”

“恩！”只见芍药郑重地点下头。

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自打苏烨在楼兰小院未有及时收拾郭氏一事传到一家之主苏擎封的耳内之后，整个镇国公府的护卫队伍彻底更换了一批不说，就连老夫人也借口身体不适自我禁足月余未出院子半步。郭氏虽然依旧掌管着整个镇国公府的庞杂事务，却是再也没有了往日里的嚣张资本。任谁愿意，想要去账房取个银两还需国公爷亲自开口同意方才能够行得通……而这些，苏烨还是通过六公子的婢女芍药之口而得知。

提及婢女芍药，苏烨自觉对方有异，然而这异样她一时又无法参透个中缘由。只是觉得，自从上次在镇国公府内，她撞破对方会武功，甚至让对方帮她抹完药后，芍药对她的态度便如炎炎夏日里的暖阳一般，仿若要将她这座冰山融化才罢休。更奇怪的是，芍药竟然主动提出愿意追随她的左右。要知道，过往她也曾私下问过对方，是否愿意从六公子身旁离开，而对方当时的答案是否定的！

是以，芍药就如此堂而皇之的呆在了荣锦堂。

今日休沐，荣锦堂的后院有些热闹。因为苏烨只要不去皇宫当职，就会抽空教习铃铛和苏小篆的医术。此时，暖阳倾泻而入院落，映照在各种药草之上，木架成排有序，仿若将此间的美好一并包裹。苏小篆仗着自己是师兄，便会时不时地指示习医不久还在认识药草阶段的铃铛替他跑腿。是以，当苏烨慵懒地伸个懒腰，打开厢房的窗户时，入眼便是袖子高挽，形色匆忙地行走在木架子之间捡拾药草的小铃铛。

而苏小篆坐在石桌一旁，一手举着医典，一手吃着芍药烹制的糕点脸上挂着心满意足的笑容。

“苏……小……篆！”

苏烨清冷地叫了声，眸间无波无澜看不出情绪。却是吓得自己的徒弟快速扔掉手中的糕点，神色慌张地低下头去，胆怯地唤了声：“师父，您午休醒了？”

“怎么，嫌弃师父午休时辰短了些，你就不好欺负铃铛了是吗？”苏烨板起脸色说到。

“师父，师兄并没有欺负铃铛……都怪铃铛笨，有些药草就是记不住，师兄才让铃铛呆在这里好生的晾晒药草，说是可以增加印象方便记忆呢！”

“是吗？”苏烨眸神看着仍然低着头的大徒弟。

只见铃铛悄悄地对苏小篆附耳言语：“师兄，快答是……不然师父又该罚你去挖药了……”

对于修为之人，孩童间的耳语又岂能逃掉苏烨的耳朵。铃铛比苏小篆要瘦弱许多，圆嘟嘟的脸笑起来像朵绽放多日的雏菊，娇嫩可爱。苏烨只要看着这张可爱的脸，就会心情大好。如今听到铃铛规劝苏小篆主动配合与他的话语，唇角弯起，大眼微眯。

“嗯，我只是希望小师弟能够早日认全师父教给我们的药草……”

苏小篆犹豫片刻，终是接受了铃铛的提议。一想起自家师父曾经派他前往帝都郊外的十里山坡挖些草药，在回来路上遇见江湖仇杀，一地的尸身差点没将他自己吓死，就立马投降了。

“既然如此，不如就让他俩先来尝尝奴婢的手艺，这云片糕可是奴婢费了些精力而做出来的呢……”

芍药将刚做好的糕点放下，眸间带笑朝苏烨服了服身子。然后，温柔地朝站立一旁的俩位乖巧的小人儿说着。

铃铛双眼放光，咽下快要流出来的口水。看着苏烨优雅地拿起一片糕点。大眼微眯，一副很是好吃的样子。“师父，好吃吗？”

一边问着，一只小手已经先行一步将糕点放入口中。

“入口即化，酥软美味……太好吃了，芍药姑姑！你能让铃铛带些回去给淼淼她们吃吗？”

苏烨点头，眉眼弯弯说：“让你们的芍药姑姑再去做些云片糕不是不可以，但你们知道……做糕点既麻烦还费时间。你们吃到了如此好吃的东西，难道……就没有表示吗？”

“师兄，你去帮芍药姑姑配副安神好眠的汤药如何？我现在就去厨房帮芍药姑姑清洗花瓣？”

铃铛机敏地朝苏小篆不停地眨眼微笑，希望得到对方的配合。当他充分领悟到师父的话外之音时，他的小脑袋里就已被芍药的云片糕的美味所填满。与他的师父相似，遇见好吃的东西后，眉眼中全是满足。

“去吧……”

苏烨看着铃铛将苏小篆拉走，毫不客气地朝嘴里塞了两块云片糕。满足咀嚼品味的样子像极了一只贪吃慵懒的猫儿，灵动而娇俏。看得芍药心底满足——翁主喜欢，那就再好不过了呢！

岁月静好，如此这般也算是人生美事一桩。苏烨风卷残云将芍药准备的几样糕点悉数吃进了肚子，满意地打了个饱嗝之后，端着一盏茶缓步在院中各种药材之间。药香茶香交融环绕，令人身心感到舒畅开怀。有多久未有如今日这般惬意休闲，凡事皆在掌控之下的泰然而定？

“主子！”一袭黑衣单膝跪地，躬然禀告。

“说吧……”苏烨敛眉，心中却是有些莫名的紧张之感。

“有辆马车停在后院门口已有多时，并没有离去……属下觉得有异遂上前查探……不曾想，车子里竟躺着一男一女。属下觉得那位男子长得与主子有几分相像，是以特来禀告！”

苏烨接到影卫的报告后，带着芍药来到荣锦堂的后院门口。主仆二人神色皆是一变。那是一辆并不起眼的马车，然而对于苏烨而言却是熟悉的家人味道——驾车之马，是产自大漠边陲小城的良驹，可日行千里，可跋山涉水几日不休；马车内机关遍处皆有，充分利用空间而随时能够飞出毒箭将敌人射杀；上等锦缎铺就的坐垫舒适不颠簸。闭目安然躺着的男子眉眼间与苏烨有几分神似，线条却是要硬朗些许，相貌不俗，也有经年历经沧桑之感，虬髯侠客装扮。男子的手紧紧地握住躺在他身侧清秀娇柔的女子柔荑，任由苏烨如何掰开，也是枉然。

看了眼周遭安静的环境，苏烨严谨地开口：“来人，将他们扶进客房……”

“大，小……少卿……”

“行了，你既已决定跟随与我，就随以往心意那般唤我一声小姐就好……去，替我跑趟镇国公府，将五哥回来一事告知六哥！切记，切莫让国公爷闻出些味来儿……”

苏烨看了眼芍药，敛去神色中参杂的疑惑，信任地朝芍药嘱咐俩句。

将人安置妥帖之后，苏烨派了一名影卫特意到对面的叶子客栈送去了她的亲笔书函。荣锦堂如今虽有苏烨坐镇，暗中还有一批影卫保护，自然安全无虞。但若是让一辆马车停留于荣锦堂后院门口而未引起任何的关注，这背后的势力保护可想而知。而且那般不起眼却很周全的马车，除了细致体贴的九哥苏玄外，苏烨再也想不到第二个人来！

是以，那是一封感谢信，也是一封试探信。

五哥闯荡江湖多年，虽武艺在琅琊榜上排名稍后，亦未有特别响震江湖的名号。但他交友甚广，闲鱼野鹤心性却自有一番圈子。苏烨的匕首就是五哥托人特意替其量身打造之物，无论是材质还是精致轻巧的造型，这世间绝无仅有。

苏烨在第一次回到镇国公府时曾与远在江湖闯荡的五哥通过书信，如今数月已过，未有等到五哥的书信，却是等来了陷入昏迷之中的他。而这，将他送来之人，定是知晓一些自己不曾知晓的细节。

然而，她更担心的是对方一如过往那般对她缄口不语？

替苏显飛周身检查一遍之后，苏烨终是放下了心来。原来自家兄长仅仅是因为几日不眠不休的赶路而疲倦不已累坏了身子陷入了昏迷。而相比兄长，苏烨些许凝重的看了眼躺在兄长身侧的女子。

标准的瓜子脸，容貌清秀我见犹怜之姿。一双细长的眼紧紧的闭着，睫毛偶尔微颤像只惊吓过度的小兔子，瑟缩着身子不断寻找能让自己安心之所。身上几处的伤口，都被苏烨细致地处理妥帖。然而身后几处生长的斑点，又让身为医者的苏烨不知该如何下手。

她在等，等待有人告之这一切的原委。哪怕，只是细枝末节中有关医者急需想要找寻的真相——一位相貌清秀的女子身上竟然发现了花柳之症？而这位女子的手却被紧紧撰在她的兄长手中，死活都不能将其分开！

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