苏明珠仔细看看她的手臂和脚步动作的配合，又学着走了几趟，竟然学会了。

两个丫环高兴地笑了：“哎呀，你学的真快。”

周小姐也说：“你真聪明。干脆你给我当弟子吧。”

苏明珠说：“我只会玩剑。你就当我的剑师好了，师傅。”苏明珠一个万福。

周小姐哈哈笑了起来：“哈哈，好的。你很不错了。只是毕竟是女孩子，力气差一些。”

苏明珠：“我知道。你今天教我的这套剑法，比我父亲教的那个简单多了。谢谢，师傅。”

此后三天，苏明珠天天过来跟周小姐习练剑法，可比她在自己家受气舒坦多了。

此时何家一家人也在一起议论两人的武艺，何太爷曾经为三孙儿不肯好好学医而生气，可今日见两人比武，看出何常鸣的武艺可不是在家时那个淘气的习武弄棒的空架势了，是真正的本事，想在边关有一身这样的本事，正好报效国家立功建业了。

何常海十分羡慕兄弟的武艺，而自己虽会点武艺，也从没有跟外人真正比试过，自己身上的这一身担子太重了。

而母亲和二儿子何常洪及那些媳妇关心的是一件不能说明的事情，他们想向周家来的丫环和杨家的那个家人了解打听舍太君、杨夫人和周小姐的事情。那杨家家人心知肚明，答应自己回京后，会向舍太君和杨夫人说清楚这个事情，求他们成全这两个人的好事情。

周小姐借口教苏明珠剑法，在何家住了三天后，才终于踏上了回家的路程。

苏明珠自然要来相送出城门。

而那何常鸣这次不等何太爷说话，已经自己主动送去了——他已经喜欢上了周小姐。他一直送着周小姐过了那个松树林里，又送出大峡谷后，住在那个桃花镇上的客栈里。

这正是周小姐病重住的那家客栈，那间客房。

何常鸣和周小姐坐在一起，想说什么，但是不知道怎么开口。后来还是周小姐性情直爽，敢做敢为，她给何常鸣说了自己和何常歌的事情：“我和你家何常歌虽有过约，但是发生了那么多的事情。你家太爷爷不许我说过去的事情。现在我问你：咱们俩人的事情，爷爷和哥嫂都问过你我，你妈妈也有此意，你觉得怎么样呢？”

何常鸣想起弟弟，想起大哥说的周太师逼婚的事情，心里一阵阵疼楚，但看周小姐此时如此痛快直爽地说清楚了，也佩服这位姑娘的心态平和，可是想答应，又怕将来有什么变故，便说：“你我的事情，你自己不一定能做主吧？我今天答应了，将来你父母不答应了，怎么办？”

周小姐：“我们家谁也管不了我！我的一切我说了算！我是怕你——，自己做不了主啊！”

何常鸣笑着说：“我的事情我自己当然可以做主了。可你是名门将女，我只是一名小将，你家父母如果不同意或者有其他说的，咱们怎么办？”

周小姐的两个丫环明白二人心思，说：“这个我们会给夫人说的。你们当然可以自己做主了。”

那个杨家家人也说：“你们放心，我会给舍老太君禀明情况的。”

这二人一听，放下心来，看见丫环家人又借口弄饭，出去了，相视而笑。

周小姐拍拍自己的宝剑，何常鸣会意，各自解下自己的宝剑，交给了对方，做了定亲信物。

何常鸣瞅瞅四处没有人，一把将周小姐拦在自己怀里，姑娘的酥胸更使他心狂跳起来：“咱们不是曾经住过一个房间吗？那会儿你病的好像蓬头鬼，我照顾你，呵呵哈哈哈！”说完更是狂吻周小姐。

周小姐因想当初，他已经动过自己的身子了，所以也就不挣扎了，俩人拥抱在了一起……

丫环来叫吃饭，这才惊散了一对正在亲昵的鸳鸯。

其实那丫环也早知道尴尬了，只做没有看见。

何常鸣回到家里后，何太爷一眼就看见他拿的是周小姐的宝剑，心下明白，问起话来，常鸣满面春风地说了自己和周小姐换剑定亲的事情和自己的想法。

何太爷长叹一声：“你两个才是天生地配的一对啊。当初何常歌画的那幅画，本来就是推托的意思，并蒂莲，中间隔着一颗明珠嘛。那画哄了周太师他们，怎么能哄得了我们啊。”

常鸣说：“可怜弟弟年少身亡，真是可怜，看来，还是我们习武的人好，就是死也要死在战场上，那才是英雄啊。”

很快就进入阳春三月了。

大青山满山一片葱绿，桃花杏花开遍了大青山城内外。

农夫忙着种瓜种豆，城里人忙着出外上山踏青扫墓。

这天天过晌，苏明虎和妻子又拌嘴了。

自明虎妻子过门快十年了，却没有生下一男半女，苏大娘心中不愿意，常常指桑骂槐。明虎生性暴躁，对妻子常常手打脚踢，弄得家里乌烟瘴气。苏应天曾经劝明虎两口子去找找何太爷看看，因为这大青县十里八乡的都知道，凡是结婚多年没有孩子的，找何太爷看看，只要何太爷几副药，第二年准抱孩子。可是苏明虎不愿意，他根本瞧不起何太爷和他一家人，更恨何常歌，当然不让妻子去看看何太爷了。这些日子，苏应天不在家，苏明虎得意了，天天和妻子打架吵闹。今天因为妻子一不小心打了个碗，苏明虎的脚就狠狠地踢在妻子身上了，妻子跌倒在地上痛哭，苏大娘不但不劝儿子，也站在院子里骂儿媳妇：“人家不下蛋的鸡还会打鸣呢，你连鸡都不如。”

明珠自从跟周小姐学了几招剑法后，天天在自己的下院里不是看父亲的书，就是练习剑法。她的剑法已经练的很娴熟了。今天听大娘骂得如此不堪，可怜的嫂子哭声哀哀，明珠只能是悄悄躲在下院自己房内充耳不闻，抱着宝剑，仔细读药书。

上院里。嫂子实在忍受不住了，挣扎着跑出苏家门，哭着自个儿回娘家去了。

苏明虎要追，大娘喝住儿子不让追，气的苏明虎乱跺脚。

这里正闹，衙门来了个差役，很客气地说：“我们县太爷请苏公子到衙门，有件重要事情要和您说。”

吓得大娘顿时面色煞白，苏明虎壮壮胆，急忙跟着那差役到了县衙门。

黄县令给他引见了京城来的几个客人。

为首的告诉他：“周太师对你帮助逮住何常歌的事情很赞赏，特别给你写了这封信。信里还说了一件事情，你看了，就知道了。”那人把信递到苏明虎手里。

苏明虎听说是周太师的信，又惊又喜，战兢兢地接过信，小心翼翼地打开观瞧，果真是周太师的亲笔信。信中对苏明虎帮助朝廷逮住何常歌大加赞赏，并说因为他有功劳，刚好最近朝廷要为皇宫选美，请他带着妹妹进京来，或许能选进宫，那你们苏家就会改换门庭了。越快越好，另打发四个家人，送来二百两银子，是对他逮捕何常歌有功的奖励，另有一百两作盘缠，一百两为苏明珠置办衣服首饰胭脂等用。

苏明虎看完信，那家人把四百两银子放在他面前。

苏明虎看着那白花花的银子，眼睛都直了。可是他想起前次假银两的事情，这次把每一个都仔细看看，确信无疑，才眯起了眼睛。

那家人说：“我家周太师说了，如果一旦她被选上，会有更多的赏赐呢。所以希望你们能早点启程。”

苏明虎高兴啊，忙谢过县令和那几个周家的家人，拿着周太师的信和四百两银子回家给母亲说了。

看着那满满一桌子的银两，苏大娘岂能不心动？想想一个姑娘家，真如果被选上什么美人，将来当王妃做夫人，那么自己这个家能不红火起来吗？当即答应了，并要依信上之言，趁早送苏明珠进京。

她叫来苏明珠，给她说了。苏明珠怎么能愿意？又哭又闹，要等父亲回来再说。大娘岂容他说什么？连骂带训地，明虎在一边也给母亲帮腔。

明珠哭着找来王妈妈，王妈妈深知那个皇宫里女子的苦楚，劝说苏大娘，等应天回来再说。

那明虎拿着周太师的亲笔信：“谁敢耽误周太师的时间？”

苏大娘冷言道：“哟，我们家的事情你管什么？你算干啥地？你自个你在皇宫里不好好呆着，回来做什么？还不是你没有本事？哼，他们认你什么什么，我才不认你呢。”

王妈妈无言对答，怏怏而退出去了。

明珠要去找何家人来劝，被苏明虎拦住：“你找谁？他们家？他们家害得你还不够啊？朝廷的罪犯家眷，有什么好？你认他们是什么干娘，我根本不承认！你趁早别去！”

苏大娘说道：“你个不识抬举的东西，你找谁也不顶事！你爸爸不在，你哥哥就可以做你的主，你就得去！”

苏明珠在下院子不吃不喝，光哭，但是丝毫打动不了那母子的心。

苏明虎为她准备了轿子，取出早年给她准备的嫁衣，就要送她上路。

苏明珠哭着闹着，不肯走，苏大娘取出棍子逼她上路。

苏明虎知道明珠听王妈妈的话，又请来王妈妈哄劝苏明珠。

王妈妈本不愿意过来，可是知道明珠可怜，只得带着王梅芳过来劝明珠：“你就听你大娘的话吧。好好去吧。”

苏明珠和王梅芳一起哭了个天昏地暗。

苏明珠哭着说：“姐姐，我好想要你和我一起去呢。”

听这话，王妈妈问苏明虎：“你给你妹妹没有买个小丫环好路上做伴？”

苏明虎说：“没有。我不知道。”

王妈妈看着苏明珠，心中非常可怜这个没有娘的孩子，又没有办法再帮忙了，想想到京城的路千山万水，一个姑娘家，没有个女孩子做伴怎么能行？再看看自己家的女儿王梅芳，到底比苏明珠大两岁，王怀仁死了，也还没有合适的人家，正没有牵挂，不如让她先陪着苏明珠去京城，可又担心自己女儿的安危。心中拿不定主意。

不知深浅的王梅芳当即问：“妈妈，我看妹妹一个女孩子路上好不方便，她想让我陪她，我也觉得我应该陪陪她。”

苏明珠听说，高兴起来。就和哥哥说：“我想让梅芳姐姐跟我一起去京城。”

苏明虎心中感激，连忙答应了，忙和母亲商量，忍痛给了王家贰拾两银子，要他们为王梅芳置办衣服首饰胭脂。

王妈妈哪看的上他的那点银两？只是担心两个女儿的安危。

苏明虎连忙说：“既然梅芳能这样照顾明珠，那等到了京城，事情办完了，我一定把梅芳妹妹安安全全地带回来。决不辜负你们家的好意！”

王妈妈摇头叹口气，看着两个女孩子，自己泪水满面。

就要启程了。

苏明珠和王梅芳一同来到何家告别。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om