夜幕渐淡, 东方既白，许徐二老也真上了心，连夜选制药材，也没派什么药童, 而是一早亲子送了来，今日罗千见了人, 倒是没连讽带嘲, 垂手让到一边, 不敢打扰池深三人忙碌。

万府有为药师专设的地火房与药鼎药炉，深入地下各成一室, 徐老与许老熟门熟路进了惯用的地火室, 池深也不挑拣，仔细询问后埋头走了下去, 留向天游一众人在外等待七日。

等三人身影瞧不见后，宁千影莲步轻挪, 凑到罗千身侧, 温言软语说道：“昨日打听到，另外两域有白芝和空谷幽兰的消息，已经派人连夜赶去取了。无根玉树虽然更为罕见, 但也并非寻不着，纵使这一回三位药师炼丹有误，解救吴云也还有机会。”

宁千影一个深宅妇人，哪有能力一夜之间打探到如此多的消息，无非是靠万虚川或万复归散在三域的人脉, 万复归不见得会如此上心，多半还是万虚川的功劳。想到此罗千心内一软，淡淡道：“有心了，多谢。”

闻言宁千影轻拍罗千左臂，见他神色不动也并未闪躲，总算展颜轻笑，“一家人说什么谢不谢。”

罗千说不到两句正常话，又拉下脸：“我要等足七日，你们无事不必在这碍眼，不是还有个小的，离不开人照顾。”

宁千影也不在意他语气如何，露出一丝浅笑，似是想起一些往事：“你说宁安？他性子倒不粘人，不似你小时候片刻也离不得我。一会儿瞧不见人，那准是在外头招猫惹狗，欺负别家的小孩儿，等你爹要教训你时就躲我这耍赖来。”

往事如烟，似是缥缈难寻踪迹，一旦回忆那一幕幕欢笑却如同被阵大风刮来，忽地窜入脑海之中。罗千眼眶一湿，倒不知道该如何作答了。

“你们俩兄弟一动一静，这样也很好。既然你情定吴云，子嗣上就没了延续，等宁安大了，你也多个亲人依靠，总好过孤孤单单的。”

罗千指尖一动，旋即哼笑：“不敢当，我同他这辈子也不会打什么交道，大家各自安好最好，再说了，我既有了吴云往后几百年何来孤单一说？即便真要孩子，捡一个从小养在身边也是一样。”

“血脉相通，缘分自在。你做什么是你的抉择，但他孝敬你是他理所应当的。”宁千影语态自然，但见罗千神色不渝，也不在这一话题上死缠烂打，淡笑道，“你看我，好好的尽爱碎碎念叨，那都是多远之后的事了，现在提它做什么，安心等定炎丹炼制好才是正经。说起来，等吴云这孩子醒了，按道理还得来跟我说说话的。”

此话一讲，罗千果然分了神，向天游在后头将两人一言一行看得分明，暗笑道，这个宁夫人，本事不小，尤其擅长以柔克刚、徐徐图之，罗千对上她，根本只是逞一逞嘴皮功夫罢了，心软和好只是迟早的事。

如此一等便是三日过去，到了第四日中午十分，众人忽见地室入口闪出一个人来，正是徐老。

徐老神情疲惫，见了翘首以盼的等候之人面露惭愧之色，连连拱手道：“老夫学艺不精，还要多指望许老与云小友两个了。”

罗千见到人时已知结局，但等亲耳听到才忍不住流露失望之色，垂首不语，倒是万虚川与人客套两句，将人请下去先行休息。

一晃又是一日，几乎是与昨日同刻时分，许老也空手而出，只是形容比之徐老更为狼狈，两袖一片焦黑被烧毁半截，脸倒是干干净净，唇边的两撇蓄胡却消失无影，那对灰眉则模样古怪，就知他是事先打理过了。

罗千脚后跟一个不稳，身子随之晃了两晃，白着脸说道：“难道许老也……”

许老苦笑一声道：“我若所料不错，徐老也是败在这时分，芝兰玉树每一样都是至柔至美，三者合一则盛极，唯有在它转衰之际吸收一丝天地至阳方能炼成，可惜这一分寸极难把握，从前又无丝毫经验之谈，故而……徐某惭愧，惭愧。咦？云小友还未出来？”

向天游点头一笑：“不曾出来。”

许老神色复杂，末了轻轻一叹：“后生可畏，若是云小友明日过了此刻方才出来，那定炎丹六成是成了！”

罗千神思不属，焦灼不堪，向天游却唇边带笑，一脸镇定：“云弟既说他有把握，我自然十分信得过。”

池深敢放这话，一是为安抚罗千，二是仗着墨石便利，事到如今却吃了大苦头。地火室内红光乍明乍暗，一颗精雕龙头吞吐不休，火舌忽大忽小，紧随操纵之人元气收放而变幻自如。

接连五夜未眠，饶是池深已入苏灵境也大感吃不消，跟何况炼丹不是游山玩水，元气持续消耗，到后来入不敷出，纵使吃回元丹也无济于事，四团颜色各异的药汁在炉中翻滚，其中一团稍大，黑漆漆的甚是难看，其余三团莹白似玉。

池深气沉丹田之下，单手一翻姿势顿改，迫使白玉药团相互逼近，三团药汁方一碰到却如油滴入水中一般，滚了几滚复又散开，毫无相融之意。

如此操作，池深已重复四次有余，芝兰玉树整一株都是精华，此等良材瑕疵极少，最好提取不过，想那徐许二老手法之娴熟，早在第一日午时便有了首次融合尝试，可惜终究只是徒劳。

七日为限，过时药效便散了，池深手掌一翻再次吞下补充元气的药丸，等不及它完全消融，木元便倾囊而出，白玉药团本已散开，一受拦阻又徐徐合拢，此时日光一晕，午时三刻已到，阳气鼎盛即将转衰，池深额边滴汗，疾喝一字：“收！”

几缕肉眼难辨的淡金色细丝凭空出现在药炉正上方，有如闺阁女儿家的针下绸线调皮晃荡，游走不定，随池深一字真言吐出，倏忽钻入药海当中。

见状池深大喜，先前几番尝试他从未顺利引气入药，此次总算有所突破，按理说照墨石指示，芝兰玉树得了天地正气，应当调和阴阳不再互相排斥，然而事实并非如此，药团霎时间如滚水翻腾，噗嗤起泡，咕嘟嘟缠在一起。

三团白玉也似的药汁一旦接触，竟然瞬时染上墨色，此情此景绝非顺遂之兆，池深脸色骤变，痛心疾首下果断挥出一道木元，如刀似剑射向尚未全然混成一团的药汁，将已然变色的小半废药分离。

元气去势犀利，快若电奔，强行驱逐之下引发一系列震荡，直激的小药鼎都不能平静，几个药团几乎跳出鼎外，池深左右开弓，木元如支支利箭将药鼎围着滴水不漏，药团一触气罩便被弹回，只能在鼎中乱转。

连日来池深耗费精神良多，补气丹药短时内服了数枚，方才那一粒尚且没全数汇入丹田便被他半路截取强行发出数道木元，此时猝然失控，在其体内横冲直撞，反成一害，逼得池深气血上涌，喉间泛起一股腥甜。

内有近忧外兼祸患，分离出的小半墨团仅是变质倒也算了，竟还骤然一缩，从原先的梅子大小瞬时凝成米粒一般，再轰然炸开，威力之大直接将药鼎一角冲出一个拳头大小的缺口来，池深本该是避其锋芒，但他若是闪避，剩余良药就得遭殃。

池深不加思考，踏步上前，不顾胸腔闷痛拂袖而出，青衣光色一闪就将废药卷入袖中，将将撤离药鼎一步，炸裂声猝然传出，池深右手一抖，一团乌烟瘴气幽幽散开，发出阵阵焦臭。

池深右半边衣衫都遭了殃，小臂一阵辣痛，抬起翻转细看，大片红肿自肘部到手腕，无所幸免。

痛觉至深时反倒不是那么难以忍受，池深目色一冷，想到人事不知卧床久睡之人，眼神透出两股坚毅，不退反进木元大盛，不顾惜性命般扑进鼎中，第六日时机已失，若明日再不成功，只怕吴云神鬼难救......

第七日转瞬也逝，罗千来回踱步，心神不定，其余人被他晃的眼花，却没一个出声拦阻，不到午时时众人生怕池深走出，可过了午后直至红霞漫天也见不着人，倒更忧心起来。

许徐二老也等候在侧，旁人越急，他二人却笑意越浓，月上中天时罗千忍不住发问：“是成失败，到底给我个痛快，怎么就是不肯出来？”

万府内心思各异，总也有等着看笑话的，此刻心里嘲笑，面上只装作同寻常一般，子时一到，罗千长出一口浊气，木着脸问许老：“先前你说定炎丹炼制七日必成，可这会儿算起来已过了时限，岂非云深他……”

话未说完便被一人凭空打断：“我就知道你等不及，但我也得靠两条腿走出来不是？”

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