「给我在三天内完成。」

米尔札下令道。

「两天就绰绰有余了。」

泰利乌斯抬起头，对米尔札做出回应。

三天后，米尔札率领的五千达塔尼亚军，以白魔女的聚落为目标展开了进军。

泰利乌斯信守承诺，只花了两天就做好了出战的准备，而米尔札随即在隔天领军出征。

他们若是在途中经过的聚落发现了魔女的存在，就会立刻抓住她们，并处以火刑。

一旦有居民对此发出抗议，米尔札就会立刻逮捕他们，并处以鞭刑。而若是有人发起暴动，他们就会一个不留地全数杀掉。

「把所有的居民当成敌人后，处理起来反而轻松多了。」

米尔札对侧近们笑道。

「是米尔札大人对奥图克的人民太过厚爱了。这个国家的人民早就被前几任君主给宠坏了啊。」

侧近们如此回应。

关于这一点，泰利乌斯也有同感。

在本国达塔尼亚，米尔札曾歼灭了好几座与他敌对的部落，但他来到奥图克后，却坚持对居民实施怀柔政策。也许是因为奥图克伯爵维拉尔在他心中的地位特殊，才会让他做出这样的决定。

然而，现在的米尔札已经不再迷惘。

他对奥图克全境派出使者，向所有的居民发出布告——他们将对魔女施以火刑，对狼人剥皮后处以穿刺刑，而协助前领主者则全数处以斩首刑。

若是达塔尼亚的领主遭到杀害，则会将该地的领民全数视为敌兵，出动军力讨伐。

「你们不是一直把我称为『镇压者』吗？我只是做出了符合这个称呼的作法罢了……」

对于怒目以视的奥图克居民们，米尔札这么放话，并露出了残暴的笑容。

「罗锡尼家为了从领民身上掠夺财产，才会不得不实行暴政。但我可不一样。只要把你们统统斩草除根，我的杀戮就能终止了。消灭原有民族，再重新建立新国家的例子，在历史上可是要多少有多少。」

泰利乌斯认为，太守这番话确实是发自内心，却不认为现在的状况是他所乐见的。他只是希望能借由展示决心，让居民们放弃反抗的念头罢了。

米尔札迄今所施行的统治，事实上还不算是严苛的范畴。毋宁说，反而是奥图克伯爵维拉尔统治的时代因为长年征战，带给了领民较大的负担。

米尔札所率领的达塔尼亚军一边将压倒性的恐惧感植入奥图克居民们的内心，一边朝向魔女的聚落前进——

「米尔札正在对魔女们处以火刑？还要攻打这座聚落？」

在收到这项报告的时候，白魔女长老婕玛刚好正在检视算命牌和浑沌仪的结果。

「原来如此，他看来是吃了秤铊铁了心……」

婕玛点点头，以帚代杖站起身子。

「我们该怎么做呢？」

前来报告的徒弟探问道。

「就算与之交战，也不会有人因此获益，只有逃跑一途了吧。」

「不过，要往哪儿逃呢？」

徒弟看起来相当不安。

「就去永夜之森吧。若是躲到那里的话，就算强如米尔札也不敢随意出手。而刚才的占卜也出现了这样的卦象……」

婕玛这么说完，随即环视了房间一圈，以扫帚一一指出必要的物品。

「再带上那个，还有这个算命牌和浑沌仪，也记得把大锅带走。」

「我、我知道了。」

徒弟低头回应。

「聚落里毕竟有人没办法飞上天，我们就造出浓雾，并让荆棘茂密生长，尽可能拖延住他们行军的脚步吧。还有，你去召集孩子们，吩咐她们设下想得到的各种整人陷阱。」

「您说……整人陷阱吗？」

「我们就好好款待达塔尼亚军吧。在布雷特兰德的收获祭期间，也有着对不发糖果的大人捣蛋的习俗呢。」

婕玛这么说完后，又像是在喃喃自语般补上一句：「我是不是也来该设个陷阱呢……」

达塔尼亚军展开扫荡的消息，也传到了狼人的聚落。

「都是你为了赚钱，参加了袭击要塞的行动，才会惹来这种后患……」

以不满的口吻出言训斥的，是柯琳·梅萨拉。不过，她已经脱离了魔法师协会，现在的她就只是没有姓氏的柯琳罢了。顺带一提，现在的她同时也是成为狼人之王的吉德的妻子。

她和吉德是在独角兽城攻防战时相识，并在生死关头上被吉德所救。由于她已经不想再当魔法师，于是就这么跟随吉德回到了狼人的聚落生活。虽说是清贫度日，环境也有诸多不便，但她对于能够过上平静的生活而感到满意。然而……

「是那些家伙先擅自在我们的森林里打猎的。我们可是因为协助康士坦斯家，而获得了打猎的权利耶。况且，我若不做些佣兵的兼差，就赚不了钱啊。」

吉德有些焦虑地回嘴。

于是柯琳便一语不发地直盯着他看。

「别用那种眼神看我啦……」

吉德像是承受不住这道视线般，将身子转了过去。

奇妙的是，她就只有在面对吉德时，才能摆出这般强势的态度。她一直以为，男人在抱过女人后，就会把对方视为自己的所有物，但这实际上似乎只是女人的刻板印象。

「然后呢，你有什么打算？」

柯琳问道。

「那当然是和他们大战一……」

「你一点胜算也没有吧？」

柯琳打断了吉德说到一半的话语。

「就算你再怎么厉害，也顶多能单枪匹马地打倒个一百名士兵而已吧。其他的狼人可是连对上十个对手都会显得左支右绌喔。交战固然可以对达塔尼亚军造成不小的伤害，但这样根本没有任何意义。」

「那你要我怎么办啦？」

吉德拼了命虚张声势地说道。

「只能找个地方躲起来了吧。」

柯琳叹了口气。

「既然你都有想法了，那就不要问我啊！」

吉德粗鲁地骂道。

「因为你才是这里的王呀。你若不能做出正确的判断可就糟了。」

「呜～～……」

完全无法反驳柯琳的吉德抱住了自己的头。

「都是因为伊翁哥真的跑得不见人影害的啦……」

兄长伊翁原本是伟大的女王克拉菈的继承人，但他为了替族人报仇而离开聚落，踏上了追击吸血鬼之王迪米托列之路。

「若是要藏身的话，果然还是得躲到永夜之森里面吧？若是待在那边，就算是米尔札太守也不敢轻易出手。而且我们也从维拉尔大人手中获得了打猎的权利……」

柯琳咬着拇指的指甲，绞尽脑汁思索对策。

接着，她转身看向吉德。

这个动作让吉德全身一惊，让她有些过意不去。

「拜托你，吉德，请你好好带领大家吧……」

柯琳这么说完，便温柔地抱住了吉德。

「喔、喔喔！」

吉德用力地点了点头。

柯琳迄今都不认为自己有身为女性的价值。在被奥图克伯爵选为契约魔法师的时候，她是真的大吃了一惊。

就吉德的立场来说，因为狼人缺乏伴侣，他原先肯定是认为只要是女人都好吧。不过，在将柯琳带到这座聚落之后，吉德便对柯琳百般呵护，也向她传达了情意。

（而我其实是依赖着这样的关系……）

她对此有所自觉。

（不过，这个人愿意接纳我这种人，所以我很开心。）

当然，现在的柯琳也对这名纯朴的狼人抱持着好感，随着日子一天天过去，这份心意也逐渐加深。

看来和她认为的相比，男人和女人其实是更为单纯的存在。即使艾拉姆的环境并非如此，但至少在这里就真的是如此单纯。

吉德卯足了劲，向外奔去。

柯琳取出了纸笔，在桌前坐了下来，开始记下支持狼人聚落所需的各种物资。由于她以维拉尔侧近的身分累积了许多经验，若只是千人规模的人数，她很快就能计算出来。不过，至于要怎么凑到这些物资，就是她必须费神动脑的事了。

（真是神奇，比起待在独角兽城，我现在更觉得自己像个契约魔法师呢。）

柯琳正在经营着狼人的聚落。

在就读魔法学校和魔法大学时，她怎么样也想不到未来的自己会走到这一步。

（不过，这样的日子也很让人开心……）

5

达塔尼亚军袭击了魔女聚落和狼人聚落。

不过两处聚落都是人去楼空，恐怕是逃往他处了吧。

「就让他们夹着尾巴逃吧……」

米尔札对此并无不满。

若是当真与魔女或狼人开战，他们势必会付出相当大的代价。两处聚落虽然都没有任何人烟，但魔女聚落到处设下了魔法陷阱，而狼人聚落则是留下许多打猎用的陷阱，让士兵们吃了不少苦头。那些陷阱都不是用来杀害入侵者之用，显然只是设来嘲弄这支军队用的，因此更是让人生气。

「把这里整个烧了！」

在米尔札的命令之下，两处聚落便在顷刻间化为灰烬。

「这样就算是达成目的了吧？」

「您说得是……」

泰利乌斯屈身应道。

「下一个就是欧伊根男爵的领地了。」

米尔札再次下达了进军的指示。

「和魔女或是狼人不同，那些领民可是无处可逃啊。好啦，欧伊根·尼可莱，你这下还有什么打算！」

语毕，米尔札站到了军队的最前方，策马向前奔去——

魔女和狼人聚落遭到烧毁的传闻很快就散播开来，让奥图克的人们大为震撼。

达塔尼亚的统治固然严厉，但迄今从未出现过如此蛮横的行动。

「米尔札总算露出真面目了！」

人们虽然群情激愤，但也同时感到战栗。

毕竟就连魔女和狼人都不是他们的对手。

达塔尼亚军以像是要撕裂奥图克领地般行军，风驰电掣地对欧伊根·尼可莱的领地发动攻势。

达塔尼亚军分拨兵力，将其分别配置在化为要塞的各个聚落前，并发表了宣战布告。

「要我们中止攻击的条件只有一个，那就是欧伊根的现身！不妨让我们堂堂正正地分个高下吧！」

米尔札对欧伊根的领民这么宣告。

他订下了三天的期限。

达塔尼亚建立了营地，不分昼夜地演奏起沙漠的乐器，唱着勇猛的战歌。他们还即兴修改歌词，将内容说成达塔尼亚的老鹰正准备狩猎奥图克的卑鄙老鼠，一次又一次地传唱着。

领民们也明白米尔札是认真的。

而知晓欧伊根藏身处的其中一个领民，便将这项消息捎了过去——

「该死的米尔札，他总算是动真格了……」

收到领民的报告后，欧伊根豪迈地笑了笑。

这座位于森林之中的藏身处，也有迄今一同参与游击战的君主和士兵们进驻，总数约在三百上下。

「您有何打算？」

德雅朵莉担心地问道。

「我早就知道会有这一天的到来。毋宁说，这一天来得实在是太慢了。」

欧伊根环过了妻子的腰，连连点头道。

「所以……」

德雅朵莉像是在催促丈夫说完似的，直盯着他的双眼。

「虽然遗憾，但我们的战斗就到此结束了。我不能为了继续战斗而赔上领民们的性命。」

听到这番话语，其他的君主们登时不甘心地垂下了头。

「真是的，这根本没什么好难过的呀！我们已经奋战过，而且也争取了相当充裕的时间。胜利的不是那些家伙，而是我们啊……」

欧伊根再次哈哈大笑。

「好啦，我接下来要去把那个可恶的米尔札给砍了。你们大可不必跟着我来啊。若我的性命和爵位能换得领民们的安全，那可是极为划算的交易。」

「亲爱的……」

听到这番话的瞬间，德雅朵莉登时流下眼泪，紧紧搂住了欧伊根。

「我原本是想让你过着幸福的日子，但反而老是让你受苦。虽然时间不长，但我很感谢你的付出。你就回艾拉姆去，展开新的人生吧。」

「我办不到！」

虽然语带哭腔，但德雅朵莉的口吻相当强硬。

「在成为君主的妻子后，我就做好了面临这种状况时的心理准备。我虽然曾做好和您一同战斗到最后一刻的决心……」

德雅朵莉在这时打住了话语，缓缓抬起了脸，在以双手捧住欧伊根那张有棱有角的脸孔后，随即激情地吻了上去。

反而是欧伊根对此猝不及防，微微抽了一下身子。

在众人齐声叫好之中，德雅朵莉仍是紧贴着他的唇不愿离开。

过了一会儿后，她才依依不舍地和他分了开来。

「其实，我已经怀了您的孩子。」

她平静地宣布道。

接着，她硬是拉起了欧伊根的手，使之贴上自己的腹部。当然，她的腹部尚未膨起，也还没有胎动的反应。不过，也许是心理作用，欧伊根觉得她的腹部摸起来比起平时还要烫上许多。

他认为这是因为有新生命寄宿在其中的缘故。

欧伊根有好一阵子说不出话来，他最后终于露出了求助的视线，环顾周遭的君主们。

「在这种时候，该说些什么才好？我是第一次遇到这种状况啊。」

「您不妨说声『干得好』吧。」

拥有五名子嗣的君主忍着笑意提议道。

「对、对啦！干得好啊，德雅朵莉！你就生个健康的宝宝，不用去想什么振兴男爵家一类的使命，只要能平安健康地长大，过着幸福的生活，并安享天年就很够了。」

欧伊根兴奋地这么喊着，并像是在对待易碎物品般，将双手轻轻地搭在德雅朵莉的肩膀上。

「这样的人生也未免幸福过头啦。」

士兵们笑了起来。在这个时代，几乎没多少人能过上这样的人生。

「真是可喜可贺，实在是可喜可贺……」

在场最为年长的君主大声说着，环视起众人寻求附议。

「看来今天就是丧命的好日子了。老夫活到了这把年纪，才总算明白了生命的价值和活下去的意义呀。」

接着，那名君主将三名年轻的君主叫了过来。

「老夫等人将跟着欧伊根大人出战，你们就把德雅朵莉大人送到永夜之森吧。哎，虽然说老实话，你们比起德雅朵莉大人还要不可靠得多，但要是出了什么意外，你们就是要牺牲性命，也要保住德雅朵莉和她身子里的小生命啊。」

「不、不可，我等也要与欧伊根大人一同……」

年轻君主们面露惊慌，在面面相觑一阵后纷纷说道。

「没必要将爵位白白送到米尔札手上！不过，若只交出欧伊根大人的性命和圣印，那个贪婪的米尔札想必不会就此满足。我们的性命和爵位就作为欧伊根大人的陪衬品了。」

语毕，年长君主再次环顾在场的君主们。

「喔喔！」

众人发出了在森林里为之回荡的欢呼声作为回应。

「如此这般，还请欧伊根阁下让我等一同加入。让我们打一场仅限于今日的游击战，至于讨伐米尔札的任务，就交给条约的诸侯们完成吧。」

「你们为了庆祝我得子，居然愿意陪我一同送命啊？」

欧伊根一一拍过了君主们的肩膀，并对他们点头致意。

「也请带上我们吧！要是抛下欧伊根大人返家，我可是会被家族成员杀掉的……」

一名士兵高声喊道，其他的士兵们也跟着喊着「没错没错」，频频点头。

「好啊，让我们填饱肚子，喝下美酒，堂堂正正地走出森林吧！他们八成以为我们不擅长野战，但现在正是让他们好好见识维拉尔大人传授的指挥手腕和勇猛的时候了！」

6

欧伊根·尼可莱男爵所率领的三百名君主和士兵们从藏身的森林走出，随即冲向在邻近的要塞聚落门前布阵的达塔尼亚军展开猛攻。

虽说达塔尼亚军为了紧盯聚落而分散了兵力，但该处的战力还是有接近欧伊根军的两倍之多。

然而，达塔尼亚军的士兵们并不认为欧伊根会乖乖现身，因此他们的意识都集中在要塞聚落上头。

于是，形同被欧伊根军从背后袭击的达塔尼亚军顿时阵脚大乱，再加上欧伊根军是抱持着必死的觉悟展开攻势，因此达塔尼亚军很快就遭到猛攻压制，队形随之崩溃，开始朝着己军布阵的方向败逃。

第二个阵地收到了己方遭受欧伊根突袭的消息，正打算出兵驰援，岂料，他们却和溃逃的己军撞成一团，形成了极为混乱的状态。

欧伊根对着这批军队展开了突击。

在欧伊根的带头下，奥图克的君主和士兵们尽情地大闹了一番，让达塔尼亚的第二个阵地也落得了败逃的下场。

然而，这阵激烈的战斗终究让欧伊根军感到疲惫，让他们无法再进行追击。他们调整呼吸，为伤者包扎，准备重振旗鼓。

在这段期间里，领民们打算走出要塞聚落响应出兵，却被欧伊根以严厉的口吻阻止了。

「别管我们了！你们迄今不断协助、支持着我们，但若是再和我们有所牵扯，那可恶的米尔札恐怕会狠下心来杀掉你们。虽然教人悔恨，但我希望你们接下来能乖乖服从达塔尼亚的支配。不过，你们需要忍耐的时间并不长，因为提欧·柯涅洛很快就会回来了！维拉尔大人最为信赖，最为重用的那位英雄要回来了！南方的雷加利亚有赛裘大人和伊格尔大人在，另一头也有素有大王再世之称的拉席克·达彼多阁下在。米尔札和他的沙漠之民，很快就会滚出这片森林了，所以，还请你们再忍耐一阵子吧。」

也许是察觉到欧伊根的觉悟，领民们默默地回到了聚落，再次将大门关上。

「这样就对了……」

欧伊根笑着点了点头。

这时，达塔尼亚军再次展开了进攻。而率领这支军队的，正是达塔尼亚太守米尔札。

「来了啊……」

欧伊根露出了傲然的笑容。

「背叛了维拉尔大人，杀死亲生父亲，转投同盟的下三滥啊！就让你见识见识咱们奥图克的骨气！」

「只凭那么一点兵力，就大破了我们的两个阵地？」

米尔札望见欧伊根和其带领的军队后，转头望向了侧近们。

「我方被攻得出其不意……」

「我军则是被溃逃的友军卷入其中……」

负责统率那两座阵地的附庸君主们急忙辩解。

「看来你们的器量还不够格借放我的圣印啊。在这场战争结束后，把圣印交还到我的手里。你们就再次从士兵开始干起吧。」

「遵命……」

两名附庸君主垂首回应。

「不过，你真的现身了啊，欧伊根·尼可莱……」

若是为了守护领地，奥图克的君主甚至愿意牺牲自己的性命，而士兵们也会跟从君主到最后一刻。

在独角城之战时，即使是在维拉尔战死之后，他的附庸君主和士兵们也没有投降的打算。他们抵抗到了最后一刻，让攻城方蒙受了严重的损失。

就是翻遍大陆，也找不到像奥图克这样热爱土地的人民。这是因为他们从极大浑沌的时代就赌上了性命守护这片土地，令其团结起来的关系吧。就算有了爵位制度，也改变不了这个国家人们的态度。唯有热爱土地，愿意守护这片土地的君主，才能获得他们的支持。