「我不会忘记你的。因为你的一切已经烙印在我的心房——我的灵魂上了。」

「那是你的自由。不过，不要再写信给我了。因为我不想再和你见面了。」

「你若是如此希望……」

阿雷克西斯丧气地点了点头。

「再见了，阿雷克西斯……」

玛丽娜轻轻挥手，就此退出了客房。

6

在那场夜会之后，克莱榭家的宅邸就终日笼罩在低气压之中。

这是因为宅邸的女主人——玛丽娜忽然变得极端少话所致。而当她遭遇各种大小事时，都会忍不住发出叹息。更可怕的是，当事人似乎对此毫无自觉，依旧有条不紊地打理着每日的行程。

「她都有按时用膳，贵体也没有欠安的迹象。」

艾维因一边回收着玛丽娜用完的餐具，一边像是在说服自己般这么说道。

「不行啊，感觉我都要先病倒了。」

蕾拉失魂落魄地颓坐在椅子上，有气无力地说。

「要换人家来照顾大小姐吗？」

关心蕾拉的卡蜜这么提议。

「那也不行。要是没办法帮上大小姐的忙，我就要死掉了。」

「可以吃掉你的邪纹吗？」

「啊，我已经安排好了，我死掉之后，要变成艾维因的邪纹喔。」

蕾拉回望卡蜜说道。

「别随便做决定。」

艾维因皱起脸庞。

「真是对不起呀。」

这时，德赛家的侍女诺耶莉雅前来造访了。

由于双方多次联络过，现在已经是熟面孔了。

「你们看起来都很疲惫呢。」

诺耶莉雅打量着三人说道。

「彼此彼此啊。」

蕾拉回应道。

德赛家的侍女的眼睛下方冒出了黑眼圈。

「在从夜会归来后，小少爷就时不时滴下眼泪，做起赞颂死亡的篇章，甚至还演奏起镇魂曲。感觉在旁待命的我都要先一步离开人世了。」

「那我可以吃掉你的邪纹吗？」

「真是对不起呀，已经有人预约了。」

诺耶莉雅认真地回答。

「我们的大小姐虽然没什么问题，但你应该有好好监视那位小少爷，注意别让他做傻事吧？」

「这是当然。」

诺耶莉雅点点头。

「那就好……」

艾维因安心地叹了口气。

「阿雷克西斯大人若是寻短，大小姐恐怕也会大受打击吧。」

「玛丽娜大人也真过分，她明明可以不要向阿雷克西斯大人宣布破局的呀……」

蕾拉说着以双手掩面。

「应该是想做个澄清吧。」

艾维因手脚俐落地收拾着餐具，并这么低喃道。

「结果得到澄清的，反而是大小姐的心意呀……」

协助艾维因收拾的卡蜜也轻声说道。

「我想，大小姐自己应该也觉得很意外，而且很困惑吧……」

蕾拉以无神的表情望向艾维因。

「呐，你觉得我们该怎么办？」

「虽然不合我意，但既然状况如此，就只好走一步算一步了……」

艾维因这么说着，随即转身看向诺耶莉雅。

「让他们见个面吧。你愿意协助我们吧？」

「这是当然，我之所以来这里，就是为了向你们请求这件事。」

德赛家的侍女静静地点了点头。

之后又过了几天。这一天，乌露莉卡招待玛丽娜来宅邸用晚餐，因此玛丽娜搭了马车离开宅邸。

虽然现在离太阳下山还有好一段时间，不过玛丽娜擅自认定，这是乌露莉卡想多聊点话题所做的安排。

（若是有她作伴，一定可以转换心情。）

玛丽娜在内心说道。

在那场夜会后，她不知为何变得满脑子都是阿雷克西斯，自己也为此感到困惑。

和阿雷克西斯的那个吻，似乎为她施了魔法一般。不管是白天还是梦乡，阿雷克西斯的身影总会出现在她的脑海里。

这时，玛丽娜突然觉得状况有异。她发现窗外的景色和平时不同，马车正走在没有轨道的巷弄之中。

「是不是走错路了？」

玛丽娜对蕾拉问道。

「平时走的路线发生了马车事故，由于行李洒落在地，变得无法通行。虽然会稍有摇晃，但还请您忍耐。」

「这样呀……」

玛丽娜也没追究下去，回到了座位上头。

而又走了一会儿后，马车停了下来。

「大小姐，还请您看看外头。」

蕾拉以有些紧张的声音告知玛丽娜。

虽然侍女的模样有些奇怪，但玛丽娜还是依言打开了窗户，眺望外面的状况。

下一瞬间，她发现自己的心脏狂跳了起来。

这是因为道路前方站着一位有着金色卷发的年轻人之故。

「你这是什么意思？」

玛丽娜回望蕾拉，她的双眼带着怒意。

「在下已经做好受罚的觉悟。然而，在下怎么样也不愿意看到大小姐意志消沉的模样。」

蕾拉严肃地回应。

「你这是在多管闲事。」

玛丽娜虽然嘴上说得严厉，但视线却随即回到了阿雷克西斯的身上。光是看到他的身影，她就觉得心底传来一阵暖意。虽然不愿意承认，但这想必就是爱吧。要是没看过他寄来的情书，自己说不定也不会察觉到这回事。

茶色墙壁的建筑物排列在一起，这里是下层阶级的住宅区。

阿雷克西斯被一群衣着褴褛的孩子们包围着，他看起来消瘦了许多。脸上虽然挂着笑容，但完全不见夜会见面时所充斥的活力。

「在那场夜会结束后，阿雷克西斯大人似乎一心想寻死。」

「寻死？他是傻瓜吗？」

玛丽娜的话声混杂了惊愕和愤怒。

阿雷克西斯对于玛丽娜的视线一无所觉，现在正与孩子们一同唱起了歌来。男生们和女生们所唱的歌曲略有不同，但一旦齐声合唱，却又莫名地散发着一股神秘的深度。

在阿雷克西斯的指导下，孩子们开心地唱着歌。而在唱完几首歌后，他们从阿雷克西斯手中接过银币，随即解散回家。

在孩子们全数离开后，这回则是来了一位看似疾病缠身的老人，他似乎向阿雷克西斯拜托了某些事情。

只见阿雷克西斯笑着点点头，将圣印的力量施展在老人身上。

老人似乎恢复了些许活力，他向阿雷克西斯连连致谢，并踏上回家的路程。

这条巷弄的人们似乎都认识阿雷克西斯，来往的行人都会对他打招呼。

「这里离阿雷克西斯大人的宅邸不远，因此他时常会徒步造访这里，用那样的方式和居民们交流。」

「你说那叫交流？」

玛丽娜的话声之中依旧带着怒气。

「那不过是在施舍罢了。而且那也是君主绝对不该做的行为。」

玛丽娜义正辞严地说完，便自行推开了马车的车门。

接着她下了马车，笔直地朝着阿雷克西斯走去。

阿雷克西斯似乎也认出了玛丽娜。他在一瞬间露出了笑容，但随即察觉玛丽娜脸上的肃杀气息，神色也转为哀戚。

玛丽娜手叉着腰，站到了垂头丧气的阿雷克西斯面前。

「你可是幻想诗联邦盟主席贝斯托·德赛的继承人，在未来肯定会当上大公，并背负着壮大联邦的义务。」

「我说过，在这里……」

阿雷克西斯慌张地张望四周。

「不管是在这边还是其他地方都一样。我们就是克莱榭和德赛喔，立场相对的我们，总有一天一定得相互交战。」

「联邦是赢不了同盟的。」

阿雷克西斯寂寞地笑了。

「当然是同盟会获胜了。而我的父亲马帝亚斯将会成为皇帝，统治大陆。」

「我曾耳闻过克莱榭家高明的治理手段。听说你们相当注重严格但公平的法律。」

「没错。所以领民们都能甘之如饴地接受我们的统治。你刚才对孩子们所做的，就只是单纯的施舍。你或许会就此满足，但那不过是伪善罢了。因为除了被你施舍的孩子们之外，还有许多没受过你施舍的孩子，而他们之间会产生不公平——而这将成为不满的源头，让统治出现破绽。」

玛丽娜像是在不吐不快似的，一气呵成地讲完这段长篇大论。

阿雷克西斯则是默默地听着。

「也许你说的是对的……」

阿雷克西斯点点头。

「不过，我并不是为了施舍而来的。我希望你能明白这点。」

阿雷克西斯这么说着，并恳切地希望玛丽娜能再稍微陪他一会儿。

「嗯，无妨。」

玛丽娜傲慢地点了点头。

「谢谢你……」

阿雷克西斯露出虚弱的微笑，开始登上通往高台的阶梯。

玛丽娜则是注意着礼服的裙摆，无言地跟了上去。

在登上高台后，阿雷克西斯回身望向来时的方向，玛丽娜也随之仿效。

这个位置刚好可以将艾拉姆的街景尽收眼底。

此刻正逢日落，西方天际被夕阳染成红霞，各种形状的云朵飘浮在上空，而市镇正逐渐溶于夜色之中。

「我最喜欢这个时间的景致了。你看看那座大礼堂。」

阿雷克西斯露出灿烂的神情说着，伸手指向那座可说是魔法师协会象征的建筑物。

背着西方太阳的大礼堂，在这时清楚地浮现出独特的剪影。

「在这短短的时间里，光与影彼此交融，这巨大的城镇也与自然合为一体。光是能看到此情此景，就让我不枉此生。当然，与你相识的喜悦，是更凌驾于那之上的……」

「我听说你不过是见不到我而已，就冒出了寻死的念头？」

玛丽娜瞪着阿雷克西斯说道。

「我的确是这么想过。既然无法和你修成正果，那活着也形同行尸走肉。所以，我才会去那条巷子，与孩子们见见面，想借此补充一点活力……」

「补充活力？」

玛丽娜不解地问道。

「和孩子们一同歌唱，可以让我忘掉忧伤和烦恼。他们一开始只是为了我给的零用钱而来，不过，现在已经不是这样了，孩子们也愿意和我共享唱歌的乐趣。他们的双眼充满生气，也总是笑着迎接我的到来。」

「所以说，那就是在施舍……」

玛丽娜虽然开口斥责，但德赛家的公子像是在打断她似的摇了摇头。

「所谓的施舍，是只给予对方金钱或是物质而已喔。收到施舍的人虽然会心怀感谢，但不会为此高兴。若是要获得幸福，就必须填满那个人的心灵才行。」

「填满心灵？那才不是君主的义务呢。」

感到有些困惑的玛丽娜试着反驳。不过，她虽然知道自己的主张是正确的，却也同时感受到内心开始受到动摇了。

「我不这么认为。毋宁说，我认为填满人们的心灵，才是最为重要的事情。因为我觉得若是忘了这一点，人们就会陷入不幸。」

「才没有……」

才没有那回事——玛丽娜虽然这么开了口，却不知为何无法顺利化为言语。

阿雷克西斯所说的，不过就只是梦想家的浮夸之词。毕竟就现实来说，唯有严谨公正的态度，才是完美统治的必需品。

克莱榭家就是遵照着这样的信条建立了强大的国度，并扩张大工房同盟的势力。总有一天，克莱榭家的统治会遍及大陆各地吧。

（父亲肯定会用极为合理的手段治理大陆。当然，这没办法让所有的人民幸福。毕竟根本不可能让所有的人都过得幸福。）

玛丽娜一边眺望着阿雷克西斯最喜欢的这片景色，一边在心里自问自答。

（不过，为什么会是「不可能」呢？就算穷尽永恒也无法达成，若能朝着那个方向前行，也许就能无限地逼近那样的目标……）

阿雷克西斯认为，能让人心丰盈的治理方式才是真正的统治。玛丽娜在内心不断反刍着这段话。

（统治的目的并不是为了严谨公正。而没有目的的统治，也许总有一天会徒具形式，并不断腐化。）

不打算充实领民心灵的统治者，也许有朝一日会堕落到从领民身上豪夺金钱和物质。

这让玛丽娜莫名窜过一阵寒意，她忍不住抱住了自己的身子。

察觉此事的阿雷克西斯脱下自己的外套，披上了玛丽娜的肩膀。

「谢谢你……」

她其实并不冷，但还是接受了阿雷克西斯的好意。

阿雷克西斯的香气和暖意，逐渐包覆着玛丽娜的身体，仿佛心灵正逐渐被填满一般。

（原来如此……）

玛丽娜整顿了内心的千头万绪，导出了一个结论。

接着，她靠上了阿雷克西斯的肩膀。

「我决定了……」

玛丽娜伸手贴着阿雷克西斯的脸颊，要他转向自己。

然后她静静地吻上了他的唇。

「你决定了什么呢？」

在双唇分离后，阿雷克西斯问道。

「我要成为你的妃子……」

玛丽娜静静地倾诉了自己的决心。

在脱口而出的瞬间，她发现心底似乎也随之涌现出一股勇气。

那是战斗的勇气。接下来要面临的，肯定是一场漫长的战斗。然而，那肯定有令她挺身作战的价值。

「看来，我已经爱你爱得无法自拔了呢。我不知道要花上几年的时光，不过，我一定会去迎接你。所以，你可别变心，要好好等我喔。」

「玛丽娜！」

阿雷克西斯发出欣喜之声，用力抱紧了玛丽娜。

「我当然会等！而且我当然不会变心，因为只有你才能填满我的心灵呀！」

两人再次交叠双唇，然后就这么相拥了良久良久。

在夕阳的辉映之中，两人的剪影逐渐合而为一，就这么被夜色所覆——

在两名年轻人确认着彼此爱意的同时，侍奉着他俩的影子们，则是在稍远处守望着他们。

「玛丽娜大人，真是太好了……」

喜极而泣的蕾拉哭成了一张花脸说道。

「一点也不好啊。接下来才是一连串的难关呢……」

艾维因不快地说道。

「说起来，我们该怎么和侍从长报告此事啊。」

光是用想像的就让人害怕。

「我们就一起变成侍从长的邪纹吧。」

卡蜜拍了拍艾维因的肩膀，像是在安慰他似的。

「德赛家的影子也会倾全力协助你们。既然都走到了这一步，就用尽手段让他们修成正果吧。」

诺耶莉雅向艾维因伸出了手。

「真是急啊。不过，等我们这边整顿好之后，会再与你联系。我无意借用大小姐的话语，但这还真不知道要花上多少年呢。」

「我知道。我们这边也会做好随时接受联系的准备。对了，要不要找个地方庆祝一下呢？毕竟他们两位应该会想要聊上一整夜才是。」

在那之后，过了五年。玛丽娜·克莱榭与阿雷克西斯·德赛，在艾拉姆的大礼堂举办了婚礼。

接着便发生了那起惨剧——

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