原本因再会而欢腾起来的阵地，这时转为了悲伤。

「我没看穿诺尔德的动向……」

希露卡流著泪垂下颈子。

「敌军似乎损失惨重，开始退兵了。这应该是不幸中的大幸吧。」

拉席克&8226;达彼多嘟嚷道。

独角兽城的攻防似乎让两军产生了远超过一万名的死伤。可以想见那场战争打得有多么壮烈。

「也许维拉尔大人是牺牲自己，保护了我们呢。」

提欧对拉席克点头说道。

「好啦，那拉席克大人想怎么做呢？」

契约魔法师莫雷诺向主君问道。

邻近联邦诸国的魔法师都一一来讯，询问拉席克接下来有何打算。这代表在奥图克伯爵维拉尔死亡的现在，这些君主都愿意尊拉席克为这一带地区的盟主。在夺得欧杰尔和布鲁塔珐的君主们的爵位后，拉席克的爵位终于成为伯爵了。

「能决定的不是我啊……」

拉席克说著，转身看向提欧，向他行了一礼。

「请听听提欧大人的意见吧。」

这种低声下气的态度就像个附庸君主一般，让莫雷诺的脸色登时变得不太好看。

「我不想向同盟投降啊……」

提欧思忖了一会儿说道。

贝多利德边境伯爵玛丽娜显然打算和米尔札等人共步霸道，不是个可以合作的对象。

原本是奥图克伯爵附庸的欧伊根&8226;尼可莱男爵等君主虽然恢复成独立君主的身分，但都已经做好抗战到底的觉悟了。

雷加利亚伯爵赛裘和伊格尔这对兄弟，虽然听到维拉尔要他们舍弃康士坦斯之名的指示，但似乎没有遵从的打算。这也代表了他们没有向同盟投降的意思。

哈曼女王爱多奇雅虽然失去了海上宫殿和恋人们，但总算是逃出生天。然而，伤心欲绝的她，对同盟也燃起了极大的仇恨，表现出即使只剩她这一国，也会与之交战的态度。

奇尔西斯失去了剧场王索伦，改由对艺术并无兴趣，且作风朴实的继承人接手爵位。然而，由于他的爵位未臻子爵，因此似乎正考虑成为其他人的附庸。而由小君主们割据的曼仕陆也是这样的状况。

克洛维斯王埃弗特&8226;雪克斯似乎没有回归同盟的打算。在耳闻沛尼洛普地峡的大屠杀后，他应该明白背叛同盟的君主会有何下场了。

「但我也对联邦彻底失望了。」

提欧继续说道。

他仍然把浩尔西亚侯爵阿雷克西斯&8226;德赛当成朋友看待，但若继续留在联邦里面，他就得遵从联邦的决议行事。

「我认为这样是对的……」

希露卡抬起头，脸上露出了擅长谋略的「魔女」神情。

「既然机会难得，我们就成立不属于联邦和同盟的独立势力吧。」

「若真的成立而遭到两方夹攻，你打算怎么负责？」

莫雷诺嗤之以鼻地说。

「届时当然只能一战了。不过，只要多加防范，别让事态走到这一步就行了。」

「你有计策吗？」

「莫雷诺学长没有吗？」

希露卡探问道。

「若是不以成立独立势力为前提的话，我是有好几个计策啦……」

莫雷诺摆出坚不退让的态度。

「而且，我询问意见的对象可是拉席克大人喔。因为这一带的盟主已经是拉席克大人了。」

看来莫雷诺打算把提欧和拉席克之间的关系做个厘清。

老实说，希露卡也是这么认为。

「就和我经常挂在嘴边说的一样，我只是暂时接收提欧大人的爵位而已。」

拉席克苦笑道。

「赛维思的爵位或许是如此没错，但其他的爵位不都是拉席克大人一手挣来的吗？」

「可不是我『一手挣来』的啊，已逝的奥图克伯爵和邻近诸国也帮了我不少忙。我认为，所谓的爵位本就是这样的东西。只有在众人都认同的状况下，才有获得的资格。」

「可是您不是已经被众人认同了吗！」

事与愿违的反应让莫雷诺晃起自己的身子，而随著战胜而增加的装饰品也跟著发出清脆的声响。

「邻近联邦诸侯推举的不是提欧大人，而是拉席克大人啊！」

「可是，我只认提欧大人为盟主……」

拉席克笑道。

「愿意附庸提欧大人的君主想必不在少数，像是培托尔男爵和佛比司的拉德方男爵皆然。您自己也在这场战争中将爵位提升了许多，奥图克的独立君主们因此对您刮目相看，而且一样受领民仰慕────那么，适合担任盟主的，究竟是提欧大人还是我呢？」

希露卡认为，拉席克已经掌握到问题的本质了。

双雄并存的状况并不多见，事态再发展下去，将会分为提欧派和拉席克派产生对立。如此一来，别说是独立了，他们肯定会在转瞬间被同盟歼灭。在奥图克伯爵维拉尔已逝的现在，推派出盟主一事，正是十万火急的首要之务。

「拉席克大人的话语让在下十分开心……」

希露卡向拉席克行了一礼。

「不过，恐怕唯有这次是莫雷诺学长说的比较正确。」

「我不管在什么时候都是正确的。」

莫雷诺不快地说。

「真是如此吗？」

希露卡瞟向半空，开始折起了手指。

「你是在数什么啊……」

莫雷诺出声抗议道。

「也就是说，抱持著和学长相同意见的人恐怕所在多有。若想让提欧大人担任盟主，他就得证明自己拥有这样的资格。」

希露卡平静地说。

「要怎么证明？」

「在一年内成为西诗提那的领主──这样的条件如何呢？当然，我们不会倚赖拉席克大人和其他君主的协助。」

「这是不可能的吧。西诗提那的领主培德利戈&8226;罗锡尼坐拥固若金汤的要塞都市，并被忠心的附庸君主们守护著。若想打下他，至少要准备超过一万的兵力。」

莫雷诺嗤笑了一声。

「若是连这点事情都无法克服，就无法证明身怀盟主的资格了……」

希露卡微笑著说。

「在提欧大人前往西诗提那的这段期间，就有请拉席克大人出任盟主的职务了。而当提欧大人克服试炼之际，若拉席克大人仍有附庸提欧大人的意愿，就要请您交接出盟主的位子──这样可以吗？」

「原来如此，若能在这样的条件下证明自己的能耐，那不管是支持提欧大人还是支持我的君主们，都会变得容易接受吧。我也想避开不必要的争端啊。当然，我的意愿并不会改变就是。」

拉席克对希露卡说道。

「即使如此，我还是无法接受呢。算了，你们就试试看吧。」

莫雷诺呕气道。

「谢谢两位。」

希露卡向两人行了一礼。

「就是这么回事，您觉得呢？」

希露卡转头看向提欧说道。

「我当然不会有任何不满了……」

提欧带著下定决心的神情点了点头。

返乡的时刻终于到来，这肯定会是一场艰难的试炼，但提欧早就做足心理准备了。

之后过了三个多月──

在大陆历二○一三年十二月七日这天，提欧和希露卡带著寥寥数名同伴共乘一艘小船，自佛比司的港口出发，驶向了西诗提那──♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om