「好的……」

玛格莉特面无表情地颔首道。

「然后让奥图克的所有领主采取戒严。除了要防范永夜之森之外，我们还得小心近邻的同盟诸国。还有，派遣援军到欧伊根的城堡吧。叫这座城堡附近的君主准备出兵。」

「遵命……」

玛格莉特静静地行了一礼。

「可以把我算进援军里吗？」

米尔札向维拉尔提议道。

「我不太建议你这么做呢。要是太子有个什么万一，我可是会被令尊骂得狗血淋头啊。」

虽然维拉尔这么说，但他也很明白这位达塔尼亚的皇太子并不是在征求他的许可。

「父亲很清楚我的个性，请你别担心。我想用我的双眼见识见识那个叫魔王雅迪蕾的人物。若是我走运撂倒了她，不知道能让我的圣印成长多少呢……」

「嗯，这可难说了。由于有『一龙一国』之说，若对方是魔王的话，应该可以获得比打倒龙更高阶的爵位吧。不过，还请你千万不可大意。根据传说，雅迪蕾是因为打倒了迪亚波罗斯界的恶魔领主，才得以成为模仿者的。而恶魔领主可是在大礼堂血案之中，在转瞬之间就斩杀了两名大公爵呢。」

「感谢你的忠告。正因如此，我才想要亲眼目睹。毕竟她可能会在未来成为我不得不与之一战的敌人……」

「也可能会成为共同奋战的盟友是吗？」

维拉尔露出了耐人寻味的笑容。

「看来我留在大陆是正确的决定……」

米尔札如鹰般锐利的眸子绽出精光。

「而且，我说不定还能看到『那两人』的下场呢。」

维拉尔的指示传来后，欧伊根虽然望向提欧，却一时说不出话来。

「我当然要去。」

提欧察觉了欧伊根的心情，于是率先请缨。

「这可是个危险的任务喔！这等于是逼迫吸血鬼之王表态，说不定他根本就不打算让使者进城。」

在这种状况下，使者被杀是常有的事。

但提欧并不感到迷惘。若维拉尔的命令是要他乖乖待命，那他就打算无视命令赶赴救援。

「我可是为了留住希露卡而舍弃子爵爵位的男人喔，若是因为这点小事就心生畏怯，那可是会让听过我传闻的人们大失所望啊。」

提欧幽默地回应后，便向欧伊根借了绘有康士坦斯家家徽的旗子。

之后，他悄悄对艾维因下了指示——若是自己没在明天之前回来，就要这位侍者前去搭救希露卡。

提欧走出城馆，跨上马背，一手拿着绘有家徽的旗帜。他就在一群放心不下的人们的目送中，策马奔向吸血鬼之城——

4

「我是奥图克伯爵维拉尔的使者！」

提欧这么吶喊着，策马跑在永夜之森的道路上。他已经没有心思去注意森林的异样和红色的天空了。

他约莫在正午时分抵达了吸血鬼之城。

站在城馆门口说明来意后，坚固的铁门就随着吱嘎声敞开了。

开门的是两名彪形大汉。他们向提欧恭敬地行了一礼，表示欢迎之意后，就让出了通道让提欧进入。虽然为对方的坦诚相对感到讶异，但提欧并未犹豫，就这么走进了城馆之中。

当他踏入城馆后，马上就来到了大厅，这里已经聚集了好几个人，而面露不悦神色的希露卡也在其中。

「欢迎，提欧·柯涅洛，这下子演员都到齐了呢。」

这名身材瘦长，有着蓝黑色面容的男子，似乎就是吸血鬼之王迪米托列。他大大摊开双手，

欢迎着提欧的到来。

他罩着黑色的披肩，手上执着手杖。

「提欧大人！」

希露卡快步跑向提欧。

「希露卡！你没事真是太好了！」

提欧在确认过希露卡既没受伤也不见疲态后，露出了安心的笑。

「抱歉，让您挂心了……」

希露卡垂下了脸，过意不去地说。

「况且，虽然我目前没事，但还不知道接下来会发生什么事呢。也许我们会目睹世界终结的开始……」

「那就只能当成一次宝贵的体验了。」

提欧不当一回事地回道。他虽然会努力避免这样的事态，但也是有束手无策的可能。

「叶尔玛卿，让你久等了……」

迪米托列转身对一名男子说道。

「那家伙就是叶尔玛吗……」

提欧打量起那名男子。被这么一提醒后，提欧想起自己的确在赛维思的战场上看过他。

「我听你说还会再来一个人，想不到偏偏就是这个提欧·柯涅洛啊。」

叶尔玛不悦地说着，对提欧投以忿恨的视线。

提欧一时不知该如何回应，于是只向他点了点头。

「那么，叶尔玛卿，开始进行让魔王雅迪蕾苏醒的仪式吧。」

迪米托列严肃地说。

「还用你说！」

叶尔玛像是在拨开什么似地张开双臂。

接着，迪米特列率先走入了地下楼层，叶尔玛跟随在后，他的身旁则是有着一头丰沛黑发的女子。想必那就是黑魔女芽娜。而提欧保持着一段距离跟在三人之后，与希露卡并肩同行。

在地下通路的墙壁凹槽上，摆放着无数的人骨。

「那好像是极大浑沌时代的遗骸……」

希露卡轻声解释道。

「据吸血鬼之王表示，他说自己是这边的守墓人。」

她将自吸血鬼之王那儿探听的消息简单扼要地讲述给提欧厅。

「总觉得……和那个叫法兰兹的副队长所说的有些对不上的地方。」

提欧小声回应后，将法兰兹所吐露的情报告诉希露卡。

希露卡冷静地聆听着提欧的叙述，但在听到狼人女王克拉菈死亡的消息时，她终究还是露出了混杂着激怒和哀恸的表情。

「关于叶尔玛卿和那个名叫芽娜的魔女，我也是刚刚才见到他们，和他们没有交谈过。不过，我实在不认为他们的想法会一致……」

希露卡在恢复冷静后这么说道。

「目前看来，仍有许多可能性交叠在一起，简直就像是浑沌的本质一样。这些可能性会在最后汇聚在一起，并化为真相吧。」

「魔王一旦苏醒，不管怎样都只能接受了吧。」

提欧耸了耸肩。老实说，他实在不想待在这种地方，但事已至此，他也只能看到最后了。

迪米托列领着他们在地下通路左弯右拐，最后终于抵达了魔王雅迪蕾沉眠的房间。

魔王在浮于半空的次元结界里抱膝埋首。

迪米托列站在魔王的左侧，魔女芽娜则是站在右侧；而叶尔玛则是悠然地自正面走近。

他的右手手背已经浮现出圣印，正散发着耀眼的光辉。

希露卡认为，就爵位来说，此时的叶尔玛已经远在子爵之上，甚至有可能已臻伯爵了吧。

叶尔玛将紧握的右掌张开，伸向次元结界，并发出喝声。

圣印之光爬上了次元结界的表面，发出了七彩光芒；然而，次元结界看起来就像是贪婪地打算侵吞这些光芒似的。

（希望他的力量不足以解除封印……）

希露卡暗自期盼着。

但她的愿望并没有成真。次元结界上的光芒越发强大，让结界的形状也为之摇晃，接着，次元结界开始自叶尔玛掌心触碰的部分有如融化般开始消散了。

最后，次元结界终于彻底消失。在这瞬间，魔王睁开了眼睛，并伸直了身子。她张开双手，毫不在意地让自己的裸体完全暴露在众人面前。

「是你们把我叫醒的？」

魔王以这样的姿势慢慢降至地面，并环视了周围一圈。

「是我唤醒你的。我是贝多利德骑士团的骑是队长叶尔玛·吉鲁斯，而我的愿望，就是毁灭奥图克。」

叶尔玛向前踏出一步，挺胸说道。

「你的愿望？」

魔王微微侧起头部。

「迪米托列，这是怎么回事？」

魔王转身看向吸血鬼之王。

「好久不见了，雅迪蕾。自那时以来，已经过了一千六百多年了喔。」

迪米托列露出陶醉的神色说道。

「你应该知道，我苏醒的原因与时间是没有关系的。」

雅迪蕾的眼神带了些斥责之意。

「这是怎么回事？我已经说了我的愿望啊，魔王不是要帮我实现了吗？」

叶尔玛狼狈地将手搭在魔女芽娜的肩上。

芽娜也将自己的手掌叠在上头。

「对不起，叶尔玛，我撒了谎。解开魔王的封印，魔王就会为那人实现愿望——这类情节虽然常见，但实情并非如此。」

「你说什么？」

叶尔玛瞠大了眼，看向芽娜。

「你骗了我吗！」

「简单来说的话，的确是如此。不过，你的愿望或许真能得以实现。」

芽娜对叶尔玛说着，将他的手拨开，接着魔女转向魔王，恭敬地行了一礼。

「魔王雅迪蕾，我的名字是芽娜。我是过去曾与你一同奋战的黑魔女末裔。我们在这漫长的岁月里，一直在等待着你的苏醒。我们所期望的，就是再次聚集在你的麾下，如同遥远的过往那般肆意破坏与杀戮。」

「破坏与杀戮……」

魔女的话语让雅迪蕾为之一愣。

「那是我的心愿，也是我的喜悦。」

「太美妙了。真不愧是魔王——伟大的魔神女王莉莉丝的化身。」

魔女的脸庞因欣喜而焕发起来。

「然而，那也带给了我后悔与哀叹……」

雅迪蕾的表情倏然转为苦恼不已的神色。

「也是呢，雅迪蕾。正因如此，你才会『将自己封印起来』。」

迪米托列大大地点点头赞同道。

「自己封印自己？」

叶尔玛愕然地说道。

「没错，她张开次元结界，将自己封闭其中……」

迪米托列说着，举起右手放在胸前。

「文献记载，魔王雅迪蕾在遥远的往昔攻打埃拉姆，并遭到击败，但那是讹传。也有传说叙述她遭到封印，而那亦非事实。真相就只有一个——魔王雅迪蕾在埃拉姆大肆屠杀和破坏后，因为对自己的行为感到后悔，于是封印了自己。」

「怎么可能！」

迪米托列的话语让芽娜惊呼出声。

「你也骗了我吗！」

「简单来说的话，的确是如此……」

迪米托列冷笑道。

「但我的心愿与你相同，一样是想要像遥远的往昔那样，听从雅迪蕾的指示，过着破坏与杀戮的每一天。」

「到底是怎么搞的？」

真相看似大白，但提欧仍旧是搞不清楚状况。

「我大概明白发生了什么事，但我不懂演变成这种局面的原因。」

希露卡对提欧说着，便转向魔王雅迪蕾。

「雅迪蕾大人……」

希露卡恭敬地行了一礼。

「你是？」

「我是希露卡·梅连提丝，是埃拉姆魔法师协会的魔法师，目前正和这位君主——提欧·柯涅洛缔结契约。」

「是米凯洛建立的协会的魔法师吗？」

「正是……」

希露卡点头这。

「我已听闻雅迪蕾大人加入初代君主雷欧创立的自由骑士团，以及为了镇压此地的浑沌而前来的事迹。若您愿意的话，可否告诉我，您在这里究竟遇到了什么事呢？」

「知道又能怎样？」

雅迪蕾冷冷地看向希露卡。

希露卡感受到一股非比寻常的压迫感，好似被邪眼盯上那般。

「我因为是魔法师，是以会为得到知识而产生纯粹的喜悦。此外，我之所以能获得迪米托列大人的许可在此观礼，想必是因为被赋予了要见证这段过程的义务。因此，为了理解接下来会发生的事，我认为必须要先知晓遥远往昔曾发生过的一切。」

「没错。你必须理解这一切才行。雅迪蕾，我也要拜托你。因为我必须知道在你身上究竟发生过哪些事情。」

希露卡的话语博得了迪米托列的附议，他点头如此说道。

「哎，好吧……」

魔王缓缓地点头道。

「在漫长的浅眠结束后，聊些梦话似乎也挺合适的……」

以此作为引子，魔王开始讲述起过往。

那是发生在超过一千六百年前的事。就历史上来说，那大约是极大浑沌时代迎来终结的时候。然而，事实上浑沌浓度有下降的地区，在大陆上就只有埃拉姆的近郊而已。那是因为能将浑沌转化为圣印的初代君主雷欧现身，将被称为「龙巢」的魔境开拓的关系。

开始被称为初代君主的雷欧，在埃拉姆征召着有志青年，组织了自由骑士团，并培育年轻的君主。此外，雷欧的同伴——魔法师米凯洛，则是呼吁大陆各地的自然魔法师齐聚一堂，并创办了魔法师协会。

之后，世界进入了名为秩序回复战争的圣战时代。埃拉姆培育出来的年轻君主率领着魔法师、邪纹使、浑沌投影体和士兵，前往大陆各地征战。他们打倒魔物、开拓魔境，让大陆各地的浑沌浓度接连下降。

「我也是移居到人类的希望之地埃拉姆，并因憧憬初代君主雷欧而加入自由骑士团的其中一人——」

雅迪蕾的剑技和人格，在自由骑士团之中也是首屈一指，并被誉为骑士的楷模。她讨伐了埃拉姆一带的剩余浑沌，慢慢培育着圣印，终于成长到能够离开埃拉姆，前往远处征战。雅迪蕾挑选的地点，是汇众出魔境「魔界之门」的奥图克。在当时，恶魔领主和她的手下展开了无止尽的破坏与屠杀，而吸血鬼、狼人和魔女们则是拼命对抗——这部分提欧也曾听说过。

雅迪蕾来到奥图克后，整合了在各地孤军奋战的势力，与恶魔领主的军队展开了全面对决。这场战争耗时数年，但最后恶魔领主终于还是败在雅迪蕾的剑下。

「然而，恶魔领主所留下的浑沌核实在是过于巨大，我虽然将之吸纳，却无法转换成圣印。不仅如此，反而还是我的圣印遭到粉碎……」

雅迪蕾露出了自嘲的笑容。

「我带着这枚不安定的浑沌核，不知该如何是好。我害怕这股浑沌会再次汇聚为魔物或是魔境，因此努力将其转化为圣印。以前明明做得到的，但那时却是连连失败。这恐怕是因为在和恶魔领主交手的过程中，我在不知不觉间迷上了她的强大和恐怖吧。恶魔领主虽然极为残暴，却是拥有绝对权力的统治者。她让我明白力量才是唯一的权力象征，恐怖是无二的统御手段，而我也认同了她的做法——」

虽然浑沌浓度并未降低，但世间都赞颂她为勇者，奥图克的人们也承认她是统治者。叫这既与自由骑士团的理念背道而驰，也与秩序回复战争的目的相悖，更不合魔法师协会高揭的理想。

之后，一名自由骑士前来拜访雅迪蕾。那是她还在埃拉姆的时候就一起锻炼、共同切磋，一同嬉闹的同袍。

「然而，那名骑士其实是为了杀我而来。那是因为恶魔领主仍未死亡，魔界之门依旧敞开，而我的身体里也怀有不安定的浑沌核的关系。那名骑士说，我才是魔物，才是魔境的化身，因此那名骑士得杀了我，夺走我的浑沌核，并将其转化为圣印才行——」

被攻其不备的雅迪蕾受了致命伤。但就在那时，仍在她体内的不安定浑沌核开始汇聚起来，最后化为了邪纹。雅迪蕾在那时成了邪纹使。

这时，雅迪蕾的外貌也逐渐转化为异型之姿。

她的头部两侧生出了角，直直向外伸去，双角的前端则朝内侧弯曲。她的背上长出了像龙一般的翅膀，她的肌肤也染上了如夜色般的黑，眼瞳冒出了烈火般的红光。

「那正是恶魔领主的外貌……」

希露卡的声音发颤。

提欧虽然也听过传闻，但这当然是他头一次见识到本尊。她的外貌确实十分骇人，但却又带有一股超越一切的庄严感。

「于是，我便成了恶魔领主的化身，就如同刺杀我的那名骑士所言。当时，我便参透了一切。在不久的将来，君主们会因为他们的特异性，而成为拥有绝对权力的统治者，并会展开权力斗争。在斗争的最后，君主们会被皇帝圣印所统合起来。不过，自此诞生的皇帝，真的能带来秩序的时代吗？我不这么认为。若将自由骑士的理念延伸下去，其实他们最后追求的就是拥有绝对权力的统治者，而这不是和恶魔领主一模一样吗？那么，我若以她的化身之姿君临世界，其实也毫无差别吧？于是我自称魔王，挥军攻打了埃拉姆……」

化为恶魔领主外貌的雅迪蕾高傲地说着。

「我要毁掉埃拉姆，歼灭所有君主，让极大浑沌时代永续下去。而那样的世界想必只能称之为魔界吧。但是，人类并非毫无还手之力。每当魔物现踪、魔境降临之际，人们只要将之讨伐收复就好了。对我的统治感到不满之人，只需杀了我，成为新的统治者即可。这样的法则极为单纯，因此也不会产生任何例外……」

「而你当时原本是可以摧毁埃拉姆的……」

迪米托列向魔王说道：

「然而，就在即将夺得胜利之际，你却突然鸣金收兵，并且为自己的行动感到后悔，封印了自己。这是为什么呢？」

「在埃拉姆之役，我杀了无数名立志成为自由骑士的年轻人。他们怀抱着纯粹的信念，认为遥远的未来会是秩序的时代，因此下定决心投身到充斥浑沌和绝望的战场中。而那正是过往的自己，于是我在那时察觉到了……」

「察觉到了？察觉到什么？」

迪米托列微微采出身子，寻求答案。

提欧也想知道答案，而希露卡似乎也有同感，只见她面露严肃表情紧盯着魔王雅迪蕾。

「我之所以能够打倒恶魔领主，是因为这正是那个魔界女王的愿望……」

这时魔王抬头望向天花板，发出了如兽般的咆哮。

房里的空气为之震荡，大床上的床幔和挂毯都激烈地晃动着，提欧与希露卡也忍不住捂住了耳朵。

「我在化身为恶魔领主之后，终于明白了。过去的我，其实并不具备足以打倒恶魔领主的力量……」

魔王盯着自己的掌心，接着像是要捏碎着某物似地用力握紧。

「恶魔领主为什么要这么做啊？」

提欧嘟嚷道。

「恶魔领主明明就喜欢无尽的破坏和杀戮不是吗……」

「我想，这就是这个问题的答案吧？」

希露卡伸指抵唇，轻声说道：

「恶魔领主应该知道，身为投影体的自己终有自然消灭的一天——或者她甚至预知到了自然消灭的时刻。因此，若要继续破坏和杀戮，就只有一个办法……」

「所以她刻意留下了化身吗！」

提欧惊呼道。

「这只是我的推测就是了。」

虽然希露卡补了这句，但提欧的直觉告诉他希露卡是对的。

「迪米托列……」

魔王凝视着希露卡说道：

「你邀这个少女同席的决定看来是对的啊。」

「是个相当聪明的少女对吧？」

迪米托列满足地笑道。

「我想到的结论，和这名少女所言相同。如此一来，我也能明白自己迷上恶魔领主的理由，也理解圣印碎裂是必然之事。我是被恶魔领主选上的人，而我的任务，就是让破坏和杀戮延续下去……」

「那么，你在那时不是更该继续攻打埃拉姆吗？」