她咏唱起召唤魔法的咒文，并在脑中描绘某种异界生物的样貌。

「汇聚吧！提尔纳诺格界的凯特希！」

然后，她挥动魔法杖，指向自己的影子。

散布在房间中的浑沌化为黑雾显现，汇聚成一块核心。核心渐渐转为影子构成的球体，并塑出形体。

召唤到来之物，有着和这个世界随处可见的动物相似之外形。

那就是猫——但它的身形比起普通的猫儿大上一圈，而且还用两只后脚站着。虽然全身上下的体毛是泛着光泽的黑色，但胸口却有着像是花边领带的一丛白毛，眼睛则是泛着蓝光的金色。

它以这对眼睛看向希露卡。

它是在提尔那诺格妖精界中栖息的妖精猫——凯特希。

「许久未见了啊……」

凯特希伸直尾巴、背脊与胡须后，用人类的语言向希露卡搭话，口气甚是高傲。

「别来无恙，巴尔迦礼殿下。」

希露卡拎起制服的裙摆微微屈膝，行了一礼。

凯特希是种族的名称，巴尔迦礼则是个人的名字。他拥有王位继承权，似乎有朝一日会成为凯特希族的王。

「余允许汝抱余。也允许汝抚摸余的耳根子。」

凯特希双手扠腰说道。

「这是我的荣幸。」

希露卡托起巴尔迦礼的腋下，将他抱至胸前。

一被抱起来，巴尔迦礼就放松力道缩起身子，窝进希露卡的怀中。希露卡伸手从他的耳后一路抚到背部，这让巴尔迦礼感到十分受用，他闭起眼睛，还发出呼噜声。看他这副样子，实在和一般的猫没什么两样。

「找余有何事？」

待希露卡摸了一会儿后，巴尔迦礼开口发问了。

「想请您帮我向爱雪拉传个话。」

希露卡抚摸着他的毛皮说道。

「爱雪拉？」

巴尔迦礼的毛在瞬间竖了起来，复又垂下。

「余不擅长应付那个女人。」

妖精猫撇过头去。

「我明白……」

希露卡露出苦笑。

「待殿下归来之际，我会准备好您喜欢的东西。」

「这样呀……」

巴尔迦礼的长胡须抖动了几下。

「那余就实现汝的愿望吧。汝想说什么？」

「我需要你的帮忙，请火速赶来我这儿……这样就可以了。」

「唔嗯，余知道了。」

巴尔迦礼竖起耳朵，眼睛也蓦然睁大，然后从希露卡的怀中跳了下来。他以四肢着地后，又以后脚人立起来。

希露卡向他告知了这座城的名字和地理位置。

凯特希点了点头后，便跳向希露卡的影子。接着他就像融入影中般，身影渐渐消失。

「希望来得及……」

希露卡对着自己的影子呢喃道。

也许明天就会有敌人攻来了。

「好了，得为下一个对策做准备才行。」

希露卡叹了口气，将视线落在右手的魔法杖上头，接着她念诵咒文，起动蓄存于魔法杖中的一道魔法。

3

「她居然给我捅了这么个大漏子……」

在艾拉姆魔法大学的校长室内，塞浦路斯·史托拉司用双手按着自己稀疏的白发，脸上满是呆滞的神色。

就在刚才，他的其中一名秘书来到他的办公室，告知他希露卡·梅连提丝「因为一些身不由己的理由，我和一名君主缔结契约了」的消息。

而且，希露卡还抢了克洛维斯领内一名小领主的圣印和领地，甚至在大工房同盟势力环伺的状态下，宣称加入了幻想诗联邦。

这世界上应该没有哪个君主会想出这么破天荒的行动，肯定是受到希露卡指使的。

「我明明就和她说过『魔法师只能是君主的辅佐者』啊……」

希露卡的个性问题，在她还待在魔法学校时就已经很有名了。魔法学校的校长甚至还动过「筛」掉她的念头。而在发生某起事件之后，塞浦路斯得知了希露卡这号人物，并亲自警告她一顿。后来她变得安分许多，不过个性似乎没有好转的迹象。

「怎么还是幼稚成这样……」

塞浦路斯大大地叹了口气。

就是因为这样，塞浦路斯才打算把她一直留在身边。

希露卡以成为虹之魔法师为目标，因此修业时间相当地长，就算修满学位，她也打算留在学校担任教职员。

不过，奥图克伯爵维拉尔·康士坦斯却莫名中意她，并向塞浦路斯要求与希露卡缔结契约。以塞浦路斯的立场来说，他无法拒绝伯爵的要求。

随着爵位的合并统整，君主和魔法师之间的关系也逐渐有了变化。君主们开始对协会施加各种压力，让协会难以拒绝他们的要求。

如今，协会若是和君主们全面开战，世界的和平将会在转瞬间分崩离析，让世间倒回极大浑沌年代的日子吧。

「您意下如何？」

秘书开口询问校长的意思。

「只能向康士坦斯伯爵如实禀报了。希露卡·梅连提丝因为一些身不由己的理由，和一名君主缔结契约了。顺便和他说我们愿意派遣候补人员过去。」

希露卡已经准备和周遭的君主开战了，在这种紧张的局势下无法把她叫回学校，因为一旦真的把她叫离君主身边，这就构成希露卡对君主的背信行为了。塞浦路斯现在只能静观其变。

「我明白了……」

秘书恭敬地低头行礼，离开了房间。

房间只剩下自己之后，塞浦路斯从椅子上起身，走向窗边。透过玻璃窗往外看。魔法大学的校园里有许多的学生来来往往。

塞浦路斯眯细了眼睛。

「唯一不变的就只有这幅光景吗……」

在极大浓度的浑沌笼罩世界的那段时光，率先从浑沌手中光复秩序的，正是艾拉姆这个地区。

浑沌会扰乱自然律，引发各式各样的事故与灾厄。不过，也有人发明了让浑沌转化为力量之源，并自由自在地操作的技术，这种技术便是魔法。

在一千七百多年以前，初代君主雷欧的随从——伟大的魔法师米凯洛曾于大陆四处旅行，并且召集优秀的魔法师来到艾拉姆地区，之后便创立了魔法师协会，开启研究魔法与培育魔法师的先河。

他的目的在于终结浑沌的时代，让纪元前曾经存在的失落文明再次复兴。

为此，魔法师只得协助能将浑沌转化为秩序的君主。在艾拉姆培育的魔法师会前往大陆的各个角落，找寻值得侍奉的君主，对抗极大浓度的浑沌,花上无数岁月平息它们。

讽刺的是，随着浑沌浓度降低，君主们开始相互厮杀，并随着时间流逝越显激化。

他们争夺的，正是浑沌的时代结束之后，能够统治新时代的那个位子。

很明显地，当浑沌时代结束后，魔法师也会随着失去立身之处。在经年累月地研究后成熟发达的魔法体系，若是失去了做为能量泉源的浑沌，将也跟着化为泡影。

也不知道是好是坏，这千余年以来，魔法师协会一直主导着世界的走向。恐惧、羡慕或嫉妒这个集强权和财富余一身的组织之人决非少数。当魔法师失去了力量，随之而来的负面效应恐怕也会相当惊人，这让协会相当戒慎恐惧。

塞浦路斯所看到的眼前光景，也许会在不久的将来消失殆尽。想到这里，他就自然而然地叹了口气。

他在这样的时代，将希露卡这样的鬼才扔进了这个世间，不对，或许是这个时代在呼唤她吧。塞浦路斯隐约感觉到，在这场争夺皇帝圣印的大战之中，希露卡将会带来莫大的影响力。

(但这也要她能一直活下去才行……)

塞浦路斯阖上嘴，闭上眼睛。

这都是为了不让自己的心底话泄漏出去——

4

奥图克位于艾拉姆东方。自艾拉姆发源的耶鲁杜河流经奥图克领内，注入东边的巴拉克海，其出海口附近形成了广大的三角洲，而领地的大部分则是被森林占据。

除了南方以外，奥图克领四周都与大工房同盟麾下的君主国接壤，北方邻国更是同盟领主玛丽娜·克莱榭亲自统治的贝多利德领。因此，奥图克既被视作直指同盟咽喉的利剑，同时也被视为同盟网中的大鱼。

康士坦斯家在征服奥图克后，已经持续统治十个世代了。上一任当家在成为铁血伯爵尤尔根·克莱榭的女婿后，竟然反目加入了幻想诗联邦，在当时掀起了一阵风波。理所当然地，周遭同盟诸国都对奥图克产生了强烈敌意，挥兵进攻的次数也多不胜数。

即便如此，上一代当家还是征服了南边的雷加利亚，并和奇尔西斯与哈曼两个同属于联邦的国家携手合作，甚至还和海洋对岸的小型大陆达塔尼亚建立同盟,反过来从东、西与南海方面给予同盟各国压力。

同盟若不击倒奥图克，前途就极为堪虑；而联邦若是失去奥图克，势力就会大幅弱化。如今，奥图克的状况将会决定大战的走向，治理此地的领主则是好色伯爵维拉尔·康士坦斯。

而这位维拉尔伯爵，目前正在居城的个人房里悠哉度日。

在摆满奢华摆设品的房内，他身穿天鹅绒制的松垮睡袍，一手托着装了发泡葡萄酒的玻璃酒杯，阅读着另一只手上的书。

这时传来了敲门声，维拉尔将视线自书上移开，抬起头来。

「进来。」

维拉尔看向房门说道。

「打扰了。」

一名女性的回话声传了过来，房门也随之静静地敞开。

进房的是维拉尔的魔法师长玛格莉特，她的红发并未编织成辫，而是自然地垂落下来，末梢修剪得十分整齐。她有着眼尾上扬的细长眼阵，画上了与发色相同的红色眼影；而薄薄的嘴唇也涂了同样颜色的口红。她的法袍、斗篷、手套和长靴都是红色的款式，给人包覆在火焰之中的印象。

「就在刚刚，我收到来自魔法大学塞浦路斯校长的通知，兹禀报您如下：预计与伯爵缔结契约的魔法师希露卡·梅连提丝，在前来此地的途中，由于身不由己的理由，改与其他的君主缔结了契约。对方愿意派遣替代她前来契约的魔法师，不知您意下如何？」

玛格莉特的语调十分冰冷，和她给人的印象大相迳庭。

「哦？」

维拉尔轻笑了一声。

「那个女孩还挺大胆的嘛。唔，不过，回顾起她当时在大礼堂的行动，也不难想像会有如此作为。」

维拉尔说着啜了一口杯中物，脸上的表情显得有些耐人寻味。

「该怎么回应校长呢？」

「叫他不用再派魔法师来了。」

维拉尔答得十分迅速。他不打算放过希露卡这种有趣的女孩。

「遵命……」

玛格莉特点头应道。

「那么，又该如何处置希露卡·梅连提丝呢？这个丫头竟敢对伯爵您无礼，这我可是无法接受的。」

虽然语气并未变化，但玛格莉特的双眸闪过了一丝愤怒的火光。

「可以先帮我调查看看她的现况吗？我想知道她是基于何种理由采取行动，过程中若有必要，要惩罚她也未尝不可。届时的裁量和判断就交给你了。」

维拉尔说完，双眼紧盯着玛格莉特。

「你难得来一趟，要不要一起喝一杯？」

「这虽是我的荣幸，但处置那个叫梅连提丝的丫头是我的首要之务，因此请容我推辞您的邀请，希望下次还有机会。」

「这样啊，那真是可惜……」

维拉尔露出苦笑，又啜了一口酒。

「你马上就要二十五岁，很快就会离开我的身边了。」

「还有一百四十一天。」

玛格莉特淡淡地说道。

「感觉你好像翘首以盼似的。」

维拉尔的手停了下来。

「……也许如此吧。」

在隔了一拍后，玛格莉特这么回答，接着她行了一礼，转身离去。

「我明明是这个世界上最尊崇女性的男人，为什么都没有女性倾心于我呢？」

维拉尔低声嘟嚷，像是在对酒杯问问题一样。

「像母亲那样的女性还真难寻啊。」

5

拉席克·达彼多是名骑士，统治着赛维思西边边境的两个村庄。他的父亲原本是佣兵，由于此地的领主没有继承人，因此领主便将圣印和领土过继给他的父亲，就这样成了君主。另一说则是他的父亲其实是威胁领主，将圣印和领土抢夺而来。不过拉席克不知道何者为真，也不打算去考究真相。

数年前，他的父亲去世，拉席克继承了爵位。

只能治理两个村庄的他，可说是君主里最低一级的爵位。不过，他到不久前都还是马帝亚斯·克莱榭大公的直属部下，在大公亡故后则成了独立君主。

但状况对他很不利。

赛维思曾有许多独立君主，但就是其中势力最大、自称赛维思王的杰尔杰家，其统治的领土也才占全领的三分之一左右，领内自然也是纷争不断。

不过，大约三十年前，人称铁血伯爵的尤尔根·克来榭举兵来犯，之后所有领主都向克莱榭伯爵宣誓效忠，献出圣印，成为大工房同盟的一份子。

在那之后，赛维思领内就不曾再爆发战争。

只是，目前的状况又回到了铁血伯爵征服此地之前的光景，由于赛维思东部接壤的尽是隶属幻想诗联邦的国家，领内因而守着同盟的规矩团结起来。但说到底，随便信任周遭领主的风险仍是很高。

就在这个时候，与拉席克领地相邻的小领主——梅司特·米德里克突然被流浪君主夺走了圣印和领地，而且那名君主还大声宣布归附于幻想诗联邦，这等于是在欢迎拉席克出兵攻打夺取他的领地及圣印。

「我也还真是走运，在大战即将开打的前夕，竟然有圣印和领地自己送上门来。」

克制不住内心兴奋的拉席克，开始漫无目的地在城堡的大厅来回踱步。随着他每个脚步，那一头疏于整理的金发和装饰在斗篷上的长长兽毛也跟着摇晃摆荡。

在拉席克的身侧，站着他的契约魔法师莫雷诺·多尔忒斯。莫雷诺垂至肩膀的茶发整理成俐落的中分发型，法袍上也镶了许多珠宝。对于主人溢于言表的兴奋之情，莫雷诺只是平淡以对。

「我要攻打米德里克的领地，而且越快越好，免得被其他的领主给抢先了。」

拉席克以有些颤抖的语气说着，回望莫雷诺。

「我并无异议，但这可是攻打他国的行为喔。想必此举会招来克洛维斯王和领内其他领主的抗议吧。」

莫雷诺以一派轻松的口气回应。

拉席克在继承圣印后，为了寻找理想的魔法师，他特地跑了艾拉姆一趟，并在魔法大学附近的酒店隐瞒身分工作。

后来，莫雷诺被他看中，并收到了「毕业后要不要和我缔结契约？」的邀约。

一开始莫雷诺拒绝了。

他在听闻拉席克的爵位之际，认为拉席克并不是自己理想的君主，但在举杯对饮后，莫雷诺发现这个小小的领主意外地是个人物。

由于莫雷诺对剑术相当有自信，所以很快就看出拉席克有着了得的身手，而这位小领主虽然缺乏学识，却相当通情达理，还能正确地解读对方心中的想法——最重要的是拉席克的个性爽朗，而且有着十足的野心和自信。

也许是酒精影响了判断力，莫雷诺最后产生了「就把前途押在这个小领主身上吧」的念头。于是，莫雷诺在毕业后，便主动向拉席克缔结了契约。

两年的时光过去，时局也演变为拉席克期待的走向，这让莫雷诺觉得这个主子颇具运气——然后就发生了提欧的事件，也难怪拉席克会如此兴奋。

「只要把圣印和领地抢到手就不用怕啦。不过是个流浪君主而已，看我三两下宰了他！」

拉席克说着，作了一个拧干毛巾的手势。

「希望真是如此啊……」

莫雷诺皱起了他那张自认清秀的脸。这样的状况对他们来说实在是好过头了，让魔法师忍不住心生戒备。

「你在顾虑什么啊？」

拉席克显得有些困惑。

「你不觉得对方像是在欢迎我们进攻一样吗？若非做好万全的准备，一般人是不会贸然向周遭宣布自己隶属于敌对势力的。」

「他们肯定是在虚张声势。我听说那个君主和米德里克的契约魔法师萨图尔斯重新订定了契约，并让他与克洛维斯王交涉。依我看，他们很清楚若是宣布加入同盟，就会被要求交还圣印和领地，所以反过来摆出强硬的态度，打算叫对方让步。」

「原来如此，你是这样想的啊。」

莫雷诺抬头望向天花板，竖起一根指头左晃右摆，在脑中整理思绪。

(虽然略嫌不够周详，但倒是说得通……)

他也收到了梅司特·米德里克前去向克洛维斯王埃弗特·雪克斯请求庇护的消息——他的目的想必是要夺回领地。但是克洛维斯王没有理由为不仅失去领地，连圣印都一并失去的家伙出兵，毕竟就克洛维斯王的立场来说，向新领主保证人身和领土安全，并要求对方加入自己麾下还比较省时省力，若是事成的话，他就可以不费兵卒地获得爵位和领地。

据说克洛维斯王的个性说好听是谨慎，说难听一点就是个慢郎中。不过，他肯定希望能达成领内的完全统一。只要夺走米德里克领的那名流浪君主愿意加入同盟，那就符合克洛维斯王的行动方针。

先是宣称加入联邦，摆出不惜一战的强硬姿势，再提出「若愿意承认我方为独立君主，那就转而加入同盟」的条件，这虽然听起来是个有些勉强的策略，但却能顾及到克洛维斯王的面子，因此成功的可能性并不算低。也就是说，若想要抢走米德里克的领地，就得在他们交涉完毕之前出手。

「那我们就这么办吧……」

莫雷诺向拉席克点点头。

「不过，虽然说是攻其不备，但对方终究是以少数兵力夺下了米德里克的居城，或许实力相当不俗。」

「若是要比剑术，我可是很有自信的，我手下的五十名士兵也是训练精良，还雇用了五名佣兵，不管和周遭哪个领主对上，我都有十足的把握获胜。」

「因为我们拥有的军备远超乎治理两个村落所需……哎，也是因为这样，所以前任领主的财产都被花得差不多了……」

拉席克的父亲曾经是颇具名气的佣兵团团长，挣了不少财产，而拉席克动用了这笔遗产准备战事。如果战争再继续拖下去，拉席克的破产之日应该会先到来吧。

「只要能抢到米德里克的领地就够了，现在正是关键时刻，而我当然得把全身身家赌下去了。」

「要是败北的话，就会输个精光喔？」

「那打赢不就得了？」

「说的是。」

莫雷诺忍不住笑出声来。拉席克总是这样乐观积极。

世上虽有采取行动后败北的例子，但同样也有按兵不动而招致灭亡的案例，而这和阅读历史书籍不一样,没有人知道接下来会发生什么事。虽然应该谋定而后动，但和「该采取怎么样的行动」相比，「想得到什么结果」肯定是更为重要的。如今情势对我方极为有利，若拉席克还是决定静观其变，也许莫雷诺反而会感到失望吧。

「那就请你打一场胜仗啰。」

莫雷诺轻佻地向拉席克行了一礼。

「啊啊，我会赢给你看的。不过对方和两个魔法师缔结了契约，即使一个是糟老头，一个是小丫头，果然还是不能大意，你也要贡献一下啊。」

「这个嘛，我会尽我所能。」

个性自负的不仅是拉席克而已，莫雷诺也对自己的才能相当有信心，他修习了四色系统魔