离开逍遥居，往西南方向回家。

第二天晚上，来到宣城。

宣城离南方叛军领地不远，进城时被守城兵进行了严格的安检，进城后的时间已经过了晚餐时间，人困马乏，首要的事就是找吃的。

在安检向守城兵打听了宣城的生活和娱乐情报，因为也是兵哥出身，很容易和守城兵聊上，也收集到了情报。然后，听守城兵的建议，把两匹马寄存在兵营马棚，喂足了好料，预交了几天保管费。接着把行囊——主要是装着各类书籍的行囊寄存在兵营里，然后便坐人力车进城中的闹市区。

吃饱喝足很容易，找家看起来顾客挺多的饭馆，排了不到半小时的队，点份小炒肉、2斤黄酒、半斤米饭，就解决了肚子的需求，人生总是充满了正能量。

然后，听守城兵的介绍，找一个能睡好觉的地方。有正能量，但不一定是圣人。在中心街走到近街尾，找到一家店，清水花城——高级会所——顶级青楼。

这里不是居家男人安心过夜的地方，但却可让旅人在温柔中沉睡。不过，话也不是全尽，就算是高级会所，也分内外场的。

叶茂先在外场，选姑娘，选好了进统一风格的包厢。姑娘没选着，差点睡着，实在没有哪位姿色能让人心动一些，除了那些饥渴之徒。

然后，再交一笔钱，进内场。

这里可就高级多了，装修非常的豪华，也非常的安静。据说里边的每位姑娘都是花魁，且风格皆不一样各俱特色。

叶茂坐在外厅的豪华坐椅上，感觉这钱花得还是挺值的——反正也是抢来的，多花些也无所谓了。

坐椅的前边，挂了二十七幅画像，画中皆是，其中二十六位果然是貌如天仙，虽不及柳织云，但也差之不远。而还有一位则相貌平了些，仅强于外场的那些略有吓人的货色。

有些画像上挂了些红绳，叶茂并不解其意。在中，工作人员还送上了一杯美酒和精美小吃。

过了一会儿，当班经理匆匆走了出来，走到叶茂面前说：“这位客官真对不起，今日有些忙，招待不周啊。”

叶茂：“没事。这些画像上的姑娘，可是任由我选？”

经理：“是的。挂了红绳的，是已经被客人点走了的。”

叶茂：“那好，我想要的姑娘还没被人点走。”说完指着较中间的一名女子，此女子整体风格上略相似柳织云，且样貌也在众姑娘中出众一些。

经理：“哎呀，这个……客官，不好意思，这位芊芊姑娘是我们这的花魁，是方公子最爱的姑娘，方公子每日来此，已经定下芊芊姑娘了。”

叶茂：“那又怎样，我管他方公子还是圆公子，他这不是没来么。等他来了，再换另一位姑娘。”

经理：“别啊，这位客官来此不久吧，不知此地行情。方公子乃是宣城首席大富人家的大公子，那方家在宣城有权有势，谁都不敢惹啊。这芊芊姑娘虽是全城男子皆爱，可没人敢点她，都怕惹方公子。”

叶茂：“你们怕，我却不怕。”

经理：“客官，我不知您来路，但别为难小人行吗？”

这时，有人走进来，对经理说：“老鸨，今日我有事来晚了，芊芊姑娘可还安好？”

叶茂一看那人，年轻的富公子，一身华贵衣服，手里拎着一串念珠，身后还跟着两名高大魁梧的保镖。

经理忙迎上前，说：“方公子，您可来了啊，芊芊姑娘等着您呢。您先请，我去让人给您泡上好的茶。”

方公子：“可好。”

叶茂起身，拦住方公子，说：“且慢。”

方公子看了一眼叶茂，问：“你是何人？”两名保镖马上上前，一左一右护着。

经理吓了一跳，赶紧对叶茂说：“这位客官，您还是选其他姑娘吧。”

叶茂：“我今日就选芊芊姑娘了，怎么了。这位公子爷，老子给你五十两银子，你去点其他姑娘。”说完，丢出一张银票给方公子。

方公子大怒，甩开银票，说：“混账，我给你三百两，你给我消失！”说完，丢出一沓银票。

叶茂：“好，我忍你。”说完退到旁边。

方公子哼了一声，往芊芊的房间走了过去。两名保镖也跟紧了上去，守在在大门外。

没出乱子，经理也长出了一口气，赶紧安排人去伺候方公子。

叶茂拣起银票，收好，笑了笑，说：“白赚三百两银，逛窑子还反倒赚钱，我可以天天来了。”

坐回原座后，芊芊的画像已经被佳上了红绳，便再看其他的姑娘。

看多了花多眼乱，其他的姑娘虽然都漂亮，但风格太统一，反而缺少了亮点。毕竟心中满是柳织云的音容笑貌，非一般的女子真打动不了他的心。

看到最后，目光集中在了那名姿色一般的姑娘上。姑娘妆容很素，看起来很不起眼，但让叶茂侧目的是她衣服的搭配，色彩很是合理，造型也很有讲究，左右不对称但并不冲突。画中的她坐着对画师微笑，一只手在料理着一只香薰的罐子。

经理回来后，问叶茂又选中了哪位姑娘。

叶茂指着最普通的那位，说：“就是她了。”

经理：“啊？您选了海棠姑娘？这……”

叶茂：“这你大爷啊，选最好的你不给，选个最差的还不给我吗？”

经理：“不是，只是有那么多好姑娘，为何您偏选海棠姑娘呢？”

叶茂：“海棠姑娘又是圆公子的意中人了？”

经理：“不是，没有袁公子，而是陈公子。”

叶茂：“陈公子？很有钱吗？也富甲一方乎？”

经理：“陈公子也非本地人，只是时而长居此地而已。其父虽朝中任文职，但并不管辖这里，且日渐没落，所以陈家并不有钱。陈公子已有一妻三妾，却唯钟情海棠姑娘，曾发誓要为海棠姑娘赎身。不过，三年了，他还没凑够钱。”

叶茂：“那你怕啥。就带我去见海棠姑娘吧。”

经理：“你可想好了，陈公子虽没啥财力，但在文坛却是一流文人，颇有声望。”

叶茂：“我平生最恨文人，特别爱写那些什么爱国保家的伪豪言，出生入死的还不是我等前线将士。我就选海棠姑娘了，要是我满意，我帮她赎身，气死那些只会卖弄笔杆子的。”

经理让人领着叶茂进到内厅，走过一段走廊，立马一片鸟语花香，与外世隔绝。当然都是假的，装修豪华而已，还有小溪及潺潺流水，一间间别致的阁楼包间如同郊外别墅，真不愧是高级会所——顶级青楼啊。

工作人员带着叶茂到了海常的包间，接了叶茂给的小费后，便离去了。

叶茂走进阁楼里，轻敲门。里边有应门声外，便推开门，准备走进去。

海棠看到是叶茂，有些惊讶，但很快便冷静下来，站起身，对叶茂说：“官人请进。”

叶茂看到里边很干净，有张小桌子，两张小凳子，没有床，但最里侧地板上铺着厚地垫和毛绒毯，在角落则放着如画像上的香薰炉，而房间有单独厕所和浴室。于是，脱下鞋，走进房间，把鞋放在角落里。

海棠走上前，一边帮叶茂脱去外套，一边说：“官人不必客气。”

叶茂：“看到不是陈公子，你有些失落吧。”

海棠：“没有。虽然时常伺候陈公子，但有时候客人多，姑娘中只剩下我，也得接待其他的客人。不过，今日客不多，官人为何选我呢？”

叶茂：“我有些累，想睡个好觉，不知你的香熏可否令我安神？”

海棠：“虽可助人安神，但若官人心智太乱，便不能奏效。”

叶茂：“且试试吧。”说完，躺到地毯上。

海棠点上了香熏，阵阵幽香飘散，淡而清雅，通透内脏，如凉风吹拂。叶茂躺着舒服极了，浑身上下无比的畅快和放松，竟渐入沉睡。

还是经验，听了守城兵的建议果然没错，一觉睡得相当舒服，自然醒，完全没有头痛的感觉。

但也不是真正的舒服，发现自己被绑着密密实实靠在墙角，上半身就一件贴身的短袖。

海棠坐在桌子前的凳子上，看到叶茂醒了，便说：“你可醒了，等得我真不容易，我自己都睡了一觉了。”

叶茂：“你干嘛绑着我？我又不是不给你钱。”

海棠：“谁要你的钱了。”

叶茂：“你这青楼女子你还得意了哈……不对，你不是画像上那青楼女子啊。”这时他借着外头的阳光才看清女子的样貌，确不是那个叫海棠的青楼女子。

女子：“你这个淫贼，这回看你怎么得意。昨晚还做梦了啊，做梦就算了，梦话里还带脏话的。”

叶茂：“哪个英雄好汉不好点酒不说点脏话的。”

女子：“你还英雄好汉了呢，我呸。”

叶茂：“行，那我不是。你是何人，是要劫财还是劫色？”

女子：“我劫你色？喂，这青楼里，给人看到，只有你劫我的色。”

叶茂：“都行了，求你告诉我你是何人，然后我再劫你色好了。”

女子：“讨厌。再胡言乱语，信不信我杀了你。”

叶茂：“不信，你真要想杀我，还用等我醒来啊？”

女子：“你……好，算你厉害。”

叶茂：“得了，我俩别再扯皮了。你不杀我，无非想在我这得到什么。你说，你想要什么。”

女子：“我要那本《傲之剑叹》，快交出来。”

叶茂：“切，搞了半天，御剑海的人啊。你掌门派你来的？你以为就凭你能对付我？”

女子：“我知道功夫不如你好。不过现在你被我捆着，功夫再好又有什么用？”

叶茂：“得啦得啦，你厉害啦。你告诉我你的名字，我告诉你《傲之剑叹》在哪。”

女子：“真的？我叫丁荨，虽然我年龄比你小，但是在御剑海中我的辈份和你是一样的，我应该叫你师兄。”

叶茂：“师什么兄，谁跟你一派的。”

丁荨：“因为掌门也是我师兄，你和掌门人也是同辈份的。你看啊，祖师爷掌门有三大弟子，你爹是二师伯，前掌门人孤独北是三师伯，也是祖师爷的儿子。然后，孤独北把掌门之位传给孤独青河，你又是二师伯的儿子，所以你和掌门是同辈的，也是掌门师兄的师弟。”

叶茂：“什么乱七八糟的，都不关我的事。我爹已经离开了御剑海，我更加不是你们御剑海的人。”

丁荨：“那为什么《傲之剑叹》在你手中呢？”

叶茂：“我哪知道。可能是祖师爷给他的三大弟子每人发了一本呢。”

丁荨：“不可能，御剑海最高的秘笈是不传给外姓人的，就像掌门之位一样，只传给自己的后代。”

叶茂：“不懂的话，你去找祖师爷问吧。我的那本《傲之剑叹》就在我的行囊里，那日在逍遥居，你们都见到了。”

丁荨：“我翻遍了，都没找着。”

叶茂：“我就只有那一本，还被你们掌门撕了，害我贴好久才贴回去。”

丁荨：“那本不是《傲之剑叹》，《傲之剑叹》是一本高深的武学宝典，怎么会是这种跟武学毫无关系的书呢。”

叶茂：“说你们笨还真是笨，为何非得纠结《傲之剑叹》是本武学书呢。难怪百年来从武林至尊没落至武林末流。”

丁荨：“那你说，如何用这本书来练就高深武学？你告诉我，你的功夫是如何练出来的。”

叶茂：“就这样练的，你看好了啊。”静下心来，掌心催动战力，激发出气浪，然后电光石火之声，气浪切断绳子。

丁荨看到叶茂弄断了绳子，吓了一大跳，忙站起来说：“你……你是如何做到的？”

叶茂站起身，说：“当你的功夫练到不知该如何练的时候，看一看《傲之剑叹》，就明白了。”然后开始拣东西。

丁荨以为叶茂会对付自己，忙拔出剑摆着架式：“那……这方法为何你不告诉掌门？”

叶茂看了丁荨一眼：“我真的不是你们派的人。昨天这青楼女子呢？”

丁荨：“我把她弄晕了，关在旁边的杂物间里呢。”

叶茂穿好衣服，拿上行囊，说：“那你把人家弄醒了，别害了人家。然后回去告诉你掌门人，不要再找我麻烦了。”说完，走出阁楼。

丁荨忙追上前，说：“要是捉不到你，我都没法回去向掌门交差了。”

叶茂：“哦呵，你就惨了。”

丁荨：“我向掌门发誓一定会把你捉住，盘问出《傲之剑叹》的下落，下了军令状了，谁知道被你跑了。你跟我回去一趟行不行呢？”

叶茂：“不行。”

走到前厅，正碰上方公子也走了出来。当然，方公子肯定不记得昨晚与叶茂的对话了，有钱人任性，三百两银子压根提不起兴趣。

一名老者跑进来，看到方公子，说：“大少爷，原来你真在这啊，不好了。”

方公子吓了一跳，问：“朱管家，这是怎么了？”

朱管家：“老爷猜你又到这里来了，所以堵在门口等你呢”

方公子：“这……这怎么办？这次又被爹抓着，我就……朱管家，快帮我想办法。”

朱管家：“我哪有办法，还是你出去跟老爷认错吧。”

看着这任性少爷慌得像只无头苍蝇，叶茂心里头暗自好笑。

走到清水花城大门，果然门外站着黑压压一大片人。不愧是本城首席大富大贵人家，声势非同凡响。在人群后，停着一抬轿子，估计是这大门户人家的老爷亲自来捉不生性的少爷了。

叶茂避开人群，往中心街方向走去。丁荨也紧紧跟上。

这时，大门户人家的一名家丁跑上前，对叶茂叫道：“请留步。”

叶茂停下回过头问：“找我？”

家丁：“是的。请问你是不是叶茂呢？”

叶茂：“在下正是，你是如何知道我名字的？”

家丁：“这样的，我家老爷有请，就在轿子那边。”

叶茂：“你家老爷认得我？”

家丁：“是的，还劳叶茂将军抬步。”

叶茂走到轿子前，刚想发问，轿子帘掀开，走出一名过六旬的老者，原来正是方金生。

方金生和看着叶茂，说：“刚才看到你出来，差点认不得你了。叶茂将军，你我也几年未见了。”

叶茂：“你……你是方家大老爷？”

方金生：“正是老夫。当年你在漠北胡狼城救我女儿之恩，我尚未报答，一直在想还有什么机会能见到叶茂将军。没想到今天机会就来了。”

叶茂：“别叫我将军了，我从军几年也没升什么官职，而且一年前退伍了。”

方金生：“你退伍了真可惜了，国家就少了你这样一个人才。为何好好地就退了呢？”

叶茂：“唉，怪我，出兵失利，我的部队全军覆没，就仅剩我一人得回。即有惩罚，又于心中愧疚，无颜呆在军中，便退役了。”

方金生：“胜败乃兵家常事，你又何必太执着。你路过此地，可是来找我？”

叶茂：“非也，我本不知方家是在这宣城中，途中路过此地。”

方金生：“哦，那为何会在此……”

叶茂指了指丁荨：“这女侠把我捉来此地，以为我藏着什么武林至尊宝典。”

丁荨：“我才没有，我不是这里的人。”

叶茂：“是，我好不容易澄清了，她才放我出来。”

方金生：“这一定是一场误会。我那没用的大儿子，天天到处鬼混，且捉到他，回去家法伺候。叶茂将军，无论如何，先到府上一聚吧。”

叶茂想了想，也好，再蹭一顿饭嘛。

到了方家，叶茂才知道什么叫富甲一方，方家的大宅都快有宣城的一半面积了。

方金生先是教训了方公子方孝德一轮，叶茂和丁荨管不上这事，就坐在前会客厅里，别吃点心边等候。

丁荨：“师兄，你不随我回御剑海，我自己也回不去了。本来在那的日子就不好过，现在就更惨了，本来主动邀功想争口气，谁知又不敌你，反成笑柄了。”

叶茂：“你原来的日子有多难过？”

丁荨：“反正就是没其他师兄弟姐妹那么自在。要不，你教我《傲之剑叹》，这样我也就可以回去了。”

叶茂：“可以啊。”

丁荨：“可的？别骗我？”

叶茂：“是的。你把我那本《傲之剑叹》看几遍，背熟。”

丁荨：“就这样？”

叶茂：“后边的我再教你。”

一名女子从后边跑进来，看到叶茂，便开心地说：“叶茂将军，是你来了啊。我刚刚听家丁说，还真不敢相信呢。”

叶茂一看，是方舒桐，忙起身：“原来是方家大小姐。”

方舒桐：“都说了，别叫我大小姐了，叫我舒桐。快坐下。呃，这位是……”

叶茂：“这位是御剑海的门徒，叫……叫……”

丁荨：“我师出御剑海，我叫丁荨，也是叶茂的师妹。”

叶茂：“师啥妹，跟你很熟啊，我又不是御剑海之人。”

方舒桐：“你来找我，就不离开了吧。”

叶茂：“啊？不，我是回老家，途经宣城。”

方舒桐：“哦，这样啊。那……我也不叫你将军了，就直呼你叶茂，可以么。”

叶茂：“当然可以，本来我就不是将军。”

方舒桐：“那你在我家多呆几天吧，我也可以带你在宣城到处玩玩啊。还有，今天晚餐喊廖辰也一起过来吧，难得大伙聚会。”

叶茂：“廖辰？”

方舒桐：“你们一起并肩作战救了我的呀，你忘了他了？”

叶茂：“没有，只是我以为他还在前线。”

方舒桐：“他早调回来了，在宣城任总捕头。”

叶茂：“那就好，他会一直在你身边保护你的。”

两人开心地聊了很久，丁荨无聊地呆坐在一旁。

直到天色渐晚，下人开始前后奔忙，准备晚餐。然后，廖辰来了，看到叶茂，格外开心。毕竟是一起战斗过的战友，一聊起来也是不停。

入夜后，方家给叶茂和丁荨安排了客房。丁荨睡不着，站在窗前，打开窗享受夜风的清凉。远处园林中，叶茂与方舒桐聊得正嗨，无所不谈，一直到深夜。

又回想起曾英雄救美的惊魂之夜，还有那破破落落的戎马生涯。方舒桐随商队也几次经过军营，可惜叶茂和军队已那了。

第二日，休息了很久，近中午才醒过来。

用过午餐后，方舒桐又约上叶茂去游玩宣城。

丁荨无所事事，便偷偷地跟着两人。

直到玩到晚餐时，逛了一遍宣城最繁华的地方，尝了许多地方美食。

然后，方舒桐再约吃完晚餐后再一起去看戏。

这时，叶茂才发现，丁荨不见了：“不知啥时候没跟上来。”

方舒桐：“可能你师妹发现她事，自己去玩去了吧。不要紧，宣城那么点大的地方，她定能找到我们家。”

看完戏，回到方家，挺晚了。

廖辰正等候在大门，看到两人回来，忙说：“不知你们上了哪，可还好。”

方舒桐：“挺好的，去看戏去了。”

廖辰：“你们没事就好，现在城内虽然太平，但城外兵荒马乱的，没事还是早点回来。”

方舒桐：“嗯，我知道了。不过，今天玩得挺开心的。叶茂，明天早上在城西外的十里铺有庙会，我们再一起去吧。”

叶茂：“好的，等你休息好了我再陪你。”

廖辰：“好了，不多说了，快进去吧。”

次日早晨，叶茂醒来后，在院子里练功，练了半天，不见方舒桐。

不过也让他奇怪的是