商队去做补给和找地方休息，叶茂向商队告别，准备去向守门将军汇报。√

商人问叶茂：“你这两张狼皮，就此送我们了？要知道，这多少值些钱的。”

叶茂：“就如之前说的，你们送我入关，狼皮就归你们。”

商人：“我经商多年，靠的是份诚信。所以，用狼皮来作为路费，实是多了。这样，咱们也不多废话，我就再给你三两银子，加上路费，算了我买下了这两张狼皮。”

叶茂：“好，爽快，就依你吧。”

商人递上几块小银锭，说：“这位兵爷一定不是普通的士兵，我们边关的安宁全靠你们了，日后我们商队出关，还望多关照。”

叶茂接过银子，放进兜里，说：“这是我们的义务。”说完，转身便离开了。

见到守城将军后，叶茂汇报了之前的战事。

听完汇报后，守城将也很难受，然后告诉叶茂，他所属的军队已经班师回朝了，应该返回京城，向他的主帅赵世允及军部作汇报。然后，给叶茂找了新的军装和坐骑，并让他吃饱喝足休息了一夜后，起程回京城。

回到京城，在军部向赵世允作了简单汇报。

赵世允倒反埋怨起叶茂：“这是你自己一意孤行才导致的后果。若你不那么冒失出兵，你那小队又怎会覆灭？”

叶茂：“可是唐将军身陷敌营，又怎能不救？大帅您不救，可我却不能坐视同僚受死。”

赵世允：“那你把人救出来了吗？最后还不是把你的兄弟给搭进去了？你要记住，执行命令是军人的天职，你违抗了命令，我可以依军法将你处死。不过，如今大军外，我就不追究你的责任了。”

叶茂：“您就那么眼睁睁地送唐将军去死？他可是您手下最得力的干将啊。”

赵世允：“我又有何办法？我也要必须执行命令，他们的任务就是执行军机处下发的临时命令，战死于战场上，这本应就是军人最后的归宿。”

叶茂：“我仍然无法接受这样的结局。”

赵世允：“你接受也好，不接受也罢，一切都已是事实，也都已经过去了。你不必再追究此事，我也不想再管。唐将军及他的铁骑部将的后事，我已经派人去办了，抚恤金也会派给他们的家人。但是，你小队的牺牲全是你的责任，他们将得不到的补偿。”

叶茂：“若是这样，这样的军队我也呆不下去了。赵大人准许我退伍吧。”

赵世允：“你要走便走。”

叶茂转过身，满心的悲愤挥之不去。很快办完了退伍手续，领了最后一份军饷，便离开了军部。

离开京城，回到北部的边关。

守城将见到叶茂，问：“你已向赵大人汇报了？”

叶茂：“是的，然后我已离开他的军队。”

守城将：“非常遗憾，我军又损失了你这么个勇将。接下来你怎么打算？”

叶茂：“我去一趟白羊城，办完事后……以后的事以后再说吧。”

守城将：“若你仍不舍保家卫国，再回我关上。你此去白羊城，先到兵器库挑兵。”

叶茂谢过守城将，在兵器库挑了一把普通的随身配剑，换了便装。离开军营，到驿站搭上一趟往漠北的班车。不到半个时辰，车队坐满旅客，载满物资便出发了。

车队走了两天，来到原部队扎营旧址。

这来回短短半个月，栅栏里围起了好几处摊位，有卖快餐的、卖烤肉的、卖水的、卖包子的，此外还有给马供应干草的、卖兵器的、修车的，什么都有了，最可气的有人支起了几个大帐篷，就当成了简易旅馆。过往的人，也就把此处当成了驿站。

这里没人，大门敞开着，班车队开了进去，做简单的补给休整。

叶茂下了车，伸伸懒腰，一看这四周，真是不可思议，短短时间居然成了一个中转驿站，人类的力量真是够强大。心想，反正这里地方够大，干脆自己也摆个小摊做点小生意算了。

班车领队对叶茂及其他下车休整的旅人说：“大家不要散太远，我们做完补给就出发了。”

叶茂：“要多少能出发？”

领队：“不知道，要看看我们能收集到多少物资，毕竟这里不是真正的驿站。若是物资不够，我们不能贸然前往白羊城，因为接下去一路上不再有驿站了。”

叶茂：“这里怎么会那么快形成一个商贸补给点呢？原来在此的驻军撤离还不到一个月。”

领队：“你看在这里摆摊的这些人，在那支军队一撤离这里，就过来了。军队一旦撤离，原来的军寨就会舍弃，不会再回来。另外，朝廷撤了很多驿站，为的是节约国库开支。很多通往关外的旅途没有驿站中转和补给，旅人和商队去远的地方就很困难。所以，民间自发在此做物资补给，生意可好着呢。但是，民间的物资与原有的驿站所不同，不能保证每时都是充足的。”

一名车夫走到领队跟前说：“大人，看来今日我们走不了了，缺水，也缺马草，要等商人们下一次进货。而且，还有更大的困难。”

领队：“有何困难？”

车队：“这一两日商人们可能都无法进货，主要是天气。您看看天空。”

领队抬头看去，叶茂听他们这么一说，也看了看天空。

天空呈昏黄色，在远方的山的尽头，渐渐转成了紫色。

车队：“有人说，这天色异常，似有风暴来临。”

叶茂：“不错，极有可能是龙吞天地。”

领队：“龙吞天地是什么？”

叶茂：“极大的沙尘暴。这一片地处广阔草原与戈壁的交界处，地势极易招来飓风，而且风一来便飞砂走石，人畜几乎不能在风沙中行走。天空的颜色会随着气候而变化，天色更重、特别是到了那样的紫色，极大可能会有强烈的飓风，轻则吹上半日，重着吹上三五日。更严重的是龙吞天地，就是草原的飓风和戈壁的飓风同时吹来，两股风撞在一起，会变成龙卷风，那风就像天空中的一条巨龙在吸食大地一样。”

领队：“你怎么会知道？”

叶茂：“因为我随之前驻扎在这里的部队五年，在此驻守了三年，见惯了这里的天象。若风势越来越小，龙吞天地有可能就会发生。”

领队：“为何风势减小，风暴反而会发生？”

叶茂：“当两股暴风迫近时，因两边气压，在中间的地区反而风力较小。当两股风暴撞在一起，风力会瞬间提升万倍。”

领队：“若是如此，须赶紧把马车安顿好才行。”

叶茂：“还须通知人，到安全的地方躲避。”

领队及车夫赶紧去呼唤人，叶茂把天象告之众人，然后说：“这个寨营历经百余场战事，加料加钉地加固过数十次，地基打了也有数丈深，还有巨岩加固，防水也防蚁。百万敌军尚攻不破这里，一场风暴算什么。”

听他这么一说，加上会看天象的旅人预测，真的有风暴即将来临，于是，大家都不做生意了，赶紧找地方躲起来。营寨的四壁较安全，上方还有两层平台，顶上那层是弓箭手射击台，下一层是补给台，再往下有马棚、厕所、原本作为武器库的几个隔间，现在直接当成房间了。的马都拉到了马棚下，马车也在马棚旁绑好栓好。

没过多久，大风骤起，天空一片飞沙走石，盖过了天地。天空云层滚动，电闪雷鸣，交织成幻紫的色彩，非常壮观，只可惜下边的人完全没有心思观看。

头顶的风声越来越急，吹得前后两处的大门哗哗直响。里边的人害怕极了，都担心会不会连寨带人一起吹飞。

习惯了风沙的叶茂靠在墙边，闭眼休息。在那一刹那，似乎回到了从事的时光，风声中，尼勃朗格和吴峰总会跑到寨子内的校场上——最空旷的地方，看谁先会被风吹走。还有吕松在射击台上写家书，才写了一半页纸，一时手停缕思路，没想信纸被风吹走，狂追了七公里，才把信纸追回来——“不如就让它一直随风吹，或许就能直接飘到你家中了。”叶茂自言起当时嘲笑吕松的话，两行热泪情不自禁流了下来。

过了很久，风势渐小，众人的心都平静下来了。

叶茂从棚下走出来，看看天空，一片紫蓝色，时不时闪电穿越而过，非常漂亮。

也跟着有人走出来，看了看天空，却没有叶茂那平静的心情，反而更加害怕。

突然，北门外传来了拍门的声音：“快开门！有人吗！让我们进去避避风！”

叶茂和1名车夫跑上前，一起拉动铸铁门栓的铁链绞盘，把铁栓拉起来。又有几人跑上前，一起合力把大门拉开。

十几名旅人风尘仆仆跑进寨子里，众人一起合力把30公分厚的大门关上，然后落栓。

领头的旅人摘下斗笠，抖掉身上的灰，说：“谢谢你们了。”

叶茂：“不必客气，这里的人都是旅途中人，应该要相互帮忙的。之前那么大的风沙，你们是徒步穿越过来的？”

旅人：“是的，本来是乘马车来的，在大风中赶路太急，路上磕坏了马车，又把马惊跑了，我等就只能步行前来了。”

另一名旅人也脱下斗笠，说：“没办法啊，一路上都没有驿站，只能不停赶路，幸好到了这，以为是座军营，看来没有守军啊。”

叶茂：“原来驻军已经撤了，这里也成了往来商队和旅人的中转和休息之所。所以，你们自己找空的地方休息吧，不会有人为难你们的。”

一名女旅人脱下帽子，说：“幸好遇上你们啊，暴风也停下来了。”一边说，一边甩着头发，把长发上的沙尘甩掉。

叶茂看着其样貌，不禁暗暗心动，忙走上前，说：“快到棚下休息吧，飓风很快就会来了。”

女旅人带着领头的老者，躲到棚下。

老者说：“这天色异常，风虽渐小，只怕有更猛烈的风在其后吧。”

叶茂：“不错，两股强风就要相会，等会就会有龙卷风出现。”

女旅客：“你怎么会知道？”

叶茂：“我从军时，曾驻守在这里三年，熟知这里的气候与天相。”

老者：“幸好我们来得及时，不然就糟糕了，老天保佑啊。年轻人，你不是说驻军已经撤了，为何你仍守在这里？”

叶茂：“我已退伍，此次出关是去白羊城，刚好路过此地。”

老者：“还好有你在啊。老夫乃逍遥居之徐闻曦，自漠北而来，带着我的学生们回中土。”

叶茂：“在下叶茂。徐老先生可是教书先生？”

徐闻曦：“也算是吧。带着这些学生，也算是门人弟子，经常游历天下，看看世事风云和民间疾苦。”

叶茂：“在下佩服。”说着，给徐闻曦作揖，也给其女弟子作揖。

女弟子回以礼，说：“在下来自逍遥居，柳织云。”

其他学生也一一作揖自报姓名，可叶茂记得住的，也只有柳织云这个名字。

叶茂：“为何你们会在大风天气赶回中土呢？”

徐闻曦：“之前我带着学生们到双鱼城，听说那里出现了吸血鬼，想去见识一下。”

叶茂：“那不是传说而已么。”

柳织云：“我们原来也以为是传说，但听说双鱼城确实出现了吸血鬼，所以便去看了。其实真的有。”

徐闻曦：“那的政府已经派部队回去围剿了，我们也不敢多停留，遂顾不上天气好坏，披星戴月赶回中土。所见之事我的学生去写给后人看吧。”

叶茂：“我倒也很想见识一下。”

徐闻曦：“最好还是不要见到吧。吸血鬼非常厉害，在吸食人血后，受害者会感染血毒，变成没有灵魂、异常饥饿的行尸走肉，只懂到处到食物。双鱼城受害者颇多，官兵都应付不来，最后调来了军队，几乎屠杀了半座城，才将事态平息。”

叶茂：“那吸血鬼呢？死了吗？”

徐闻曦：“吸血鬼虽然功夫极高，最后仍是被军队打死了。”

叶茂：“那吸血鬼究竟又从何而来，还会不会有同伴呢？”

徐闻曦：“这就不知道了，双鱼城现在是全城封锁，人不得进出，军队正在加紧检查城中的每一个人。”

叶茂：“幸好白羊城距双鱼城有几百里之遥，应该影响不到。”

这时，风停了，四周安静了下来。

一名学生：“我们辛苦赶了那么多路，到了这里，风却停了，早知走慢些了。”

其他旅人和商人也纷纷走出棚子。

柳织云抬头看着天空，两块漩涡层中出现了一片紫色的天空，干净得出奇，看到了点点繁星，时而飞过的闪电。一边看着，一边情不自禁地走出棚子，要看得更清楚些。

叶茂忙走上前，拉住她的手拽住她，说：“天空确是很美，但并非普通天象。”

徐闻曦：“不错，只怕，这风并未停啊。我们并不是走太快了，而刚刚好到此，还略慢了些。”

柳织云甩开叶茂的手，说：“你又怎知会有何天象，你曾见过？”

徐闻曦：“织云，还是快回棚子下躲会儿吧。”

叶茂：“你马上就会看到的。——大伙都别出来，快回安全的地方躲着，尽量抓紧东西，别松手！”

车队领队：“难道是龙吞天地？”

叶茂：“没错，到了！”

众人一听，赶紧纷纷躲了回去，找柱子抱着。

叶茂回到棚子下，坐在柳织云旁边，说：“曾经这是这荒漠最让人害怕的事，不过，在这寨子里，就不必担心了。”

柳织云：“谢谢你了，若没有你，可能会有不少人会遇害。”

叶茂：“这是人之常情，不必言谢。”

突然，天空中传来一阵巨响，就像是恶兽般的怒吼一般，响彻天际，吓得人是毛骨悚然，小孩子都吓得哭了。

叶茂：“这是两股飓风撞在一起的声音。”说着，暗自运转战力，平摊出双掌，各激发方向相对的气流。然后，两掌慢慢靠近，气流撞在一起摩擦出了声音，有点和外头的风声类似，只是轻声很多。接着，双掌间，慢慢地形成了一股小小的旋涡，夹杂着尘土飞旋起来，就像龙卷风一样，“外头的情况就是这样了。”

柳织云：“原来你会功夫的啊。”

叶茂：“从军几年，多少会一点拳脚功夫。我们当兵的每日都在操练，熟知实战的技法与阵法，每名普通的士兵，都是严格训练出来的。”

柳织云：“真的吗？那你一定很厉害了？”

叶茂：“厉害不厉害不敢说，至少能保护自己吧。”

柳织云：“那也一定能保护你所想保护的人啰。”

叶茂：“呃……其实……我保护不了其他人。”

柳织云：“为何？”

叶茂：“我之所以退伍，是因为我亲眼看着我的同僚、我的战友死在我面前，我却救不了他们。他们是因为我而死，都是我的责任。战场上，敌人与我们一样强大，甚至人数更多，我只知道，只能拼命向前冲，才能拼命保护自己，但保护不了别人。”

柳织云：“战场是残酷的。但是，你宁可牺牲自己的性命，也希望你的同僚们活下去吧。”

叶茂：“是的。”

柳织云：“我们有时改变不了命运，只能去努力争取，虽然以悲剧结尾，我们却仍然不会放弃。对吧？”

叶茂：“嗯，没错。”

柳织云：“我总是在想，若有人能在我身边，誓死来努力保护我，这是多么幸福的一件事。不管最后是美满还是残酷，能有一份那样为你付出的真心，总是一件幸福的事。所以我相信，你的同僚们，在天上一定以你为豪的。”

听了柳织云一席话，叶茂心中如沐春风。

外头风头愈紧，几条巨大的黑龙从天而降，吸食大地的一切。

整个寨营都在颤抖，一道龙卷风跨过了半个寨子，带走了的一切能带走的。人死死抱着身边最稳固的东西，但在片刻间，龙卷风仍然带走了不少人与货物。

不少人看到龙卷风过来，吓得魂飞丧胆，脑子里一片空白，拔腿就跑，最后也被卷到了天上。

寨子里一片飞沙旋转，的杂物、干草也都在地旋转着，眼前只有一片黑白混杂，夹带着阵阵闪电。

看到这景象，叶茂不禁笑了，似乎连这回忆都是美好的。

柳织云此时已经凌乱不堪了，无意中看到叶茂，问：“你为什么笑啊？”

叶茂：“人生至此，笑对何妨。”

柳织云：“你是个疯子！”

叶茂伸出手：“我早已笑对这天地吞食百遍了，握住我，一起面对，或许你不再害怕。”

柳织云犹豫了一下，便松开一只手，颤抖地伸出来，然后一把握住叶茂的手。那只大手厚而有力，粗糙的表皮写满了沧桑与风霜，但是，被那只手紧紧地握着，却比自己紧抱着柱子似乎更安全了。当叶茂把那无惧的笑容传过来时，眼前的一切都不再那么可怕。

叶茂：“看看吧，这天地之怒，是多么的壮观。”

柳织云努力地把头扭向外头，睁开眼看着龙卷风——身子似乎就要被吹起来了，有一种渐渐想要飞翔的感觉，但被叶茂拉着，又不会失控。看着眼前的壮观美景，不禁笑了。

同样凌乱在风中的徐闻曦无意中看过来，看到柳织云和叶茂面朝着外，微笑着面对巨大的龙卷风，叫道：“你们疯啦！”

柳织云回过头看着叶茂，说：“你这人挺好，千万别做傻事。”

叶茂：“你为何会以为我会做傻事？我能做什么傻事？”

柳织云：“能看透生死之人，大多都要做一件会危及生命的大事，所以其他事在他眼里都不算什么。就像你，面对如此可怕有天灾仍能付之一笑。”

叶茂：“你不也是笑了吗。”

柳织云：“不同了，我的心中仍充满着害怕，只是对这第一次见到的风暴好奇而已。不像你，你心中对它没有恐惧。相信我，有些事，不值得做。”

叶茂：“那我告诉你，有些事，是值得去做的呢。”

柳织云：“那……”

叶茂：“怎么了？”

柳织云：“你去做你的事没人能拦你，如果你回来，活着回来，找我，我送一件非常宝贵的东西给你。”

叶茂：“你要送我什么？”

柳织云：“一件很珍贵的礼物，我想送给你的。如果你能活着回来。”

妈呀，这么一说，很难让人不胡思乱想啊。

叶茂：“这个……让人挺意外啊。”

柳织云：“我知道，但我相信你，我也相信自己，看一个人的眼光不会错。”

叶茂：“好，我答应你，我一定会回来找你的。”

风一直吹，一直刮，足足三个小时，方才平息。

当剩下的一半人走出棚子，感受着清爽的徐徐凉风，看着天际，干净得像刚刚洗刷过一样。

人们拥抱在一起，喜极而泣。

叶茂也走了出来，这一切似乎停止得太快了些，虽然是他在此驻军两年多所遇见最强烈的龙卷风。他回头看了看柳织云，不经意地笑了，笑得与以往有些不同，似乎不再看淡生死，笑容中也不再有了习惯强装出来的玩世不恭。

柳织云缕了一下自己散乱的秀发，也笑了。然后抬起头，闭着眼睛，感受着那畅快清新的空气，似乎重生了一般。

徐闻曦与众弟子跑出来，一看清澈的天空和宁静的大地，也不禁纷纷手舞足蹈。

班车领队让车夫和马夫去清点损失，然后走来问叶茂：“你看这天象，还会不会有天灾呢？”

叶茂：“我从未见过在一场风暴后，一个月内会有第二场的。老天要发怒，也得需要一点时间去积攒怒气啊。”

过了一会儿，车夫回来说：“马匹和货物因为被关在马棚里，都没有损失，只是有几匹马受了伤，但并无大碍，马夫正在治疗。但是损失了一些旅客，不过，也因此省出了一些马力。干草