南秦州于一夜间陷落的消息不胫而走，天下震动，琅琊王司马楚之大惊，急命司马跃领军一万镇守扶风，司马金龙领兵五千埋伏在子午谷，又破格启用因受陷害而失去爵位的皮豹子为将，领两万步骑守陈仓。然而南秦前线已失，后方的金城又空虚，北秦州顿时陷入险境，天水更是首当其冲，成为战事的焦点所在。

天水西接陇西，东临街亭，南面武都，更连接上邽、陈仓和散关等重地，扼守着通往凉州的最后一道防线。天水若失，宋军便可长驱直入，与凉州的叛军首尾呼应，整片西北之地都将不保，关中更是危如累卵。

司马楚之没有料到宋军的攻速竟会如此之快，他大军尚未整备完毕，根本无力救援天水。危急之际，安西将军古弼自雍州率领两万精骑及时赶至，终于和留守天水的一万步军以及重整收编的一万南秦败军合力，打退了宋国的追兵。秦州大地遂被一分为二，宋魏各执南北，“默契”地再无战事，似乎都在暗中集结兵力，以待他日决战以定乾坤。

天水，刺史府。

冯朗召集驻防的一众将领，研讨战局形势，而“柳云飞”作为宁朔将军“司马飞龙”的偏将，赫然在列。

王辰环视堂中诸将，对一员身高八尺，头颅上尖下圆，两眼奕奕有神的胡族将领肃然起敬──正是挽救天水于危难的建兴公古弼。

古弼之名，王辰在司徒府时便早有耳闻，此人不但尚武事，而且善奇谋。昔日魏夏决战，古弼以引蛇出洞之计一举夺下平凉，又顺势攻下了安定，助北魏打下了秦、雍二州之地。

古弼在关键时刻带来的援军如旱日甘霖，令天水军心重振，众将积极出谋划策，进展尚显流畅，但当言及南秦失地的形势时，空气便骤然转冷，人都将怀疑的目光投向在场的杨难当与杨保宗这两位氐王，颇具不善──若非白水的氐人临阵倒戈，南秦又怎可能在一夜之间失陷？

杨难当感受到场中的压抑，轻咳了一声，隐晦地瞧了一眼冯朗，面不改色地说道：“白水是杨保炽这叛徒的地盘，此人在南秦素有威信，没想到他竟敢通敌卖国，残害亲族，害我五万大军魂断白水，实在是可恨，该杀！”

杨难当边说边甩动着右拳，又恨声道：“我早就觉得杨保炽这小子有鬼，只是不知他的亲大哥又知道些什么内幕？”说罢转过头来，狠狠地瞪了杨保宗一眼，又若无其事地对着冯朗一拱手，站在那里不再言语。

杨保宗是叛徒杨保炽的亲大哥，在场诸将都心知肚明，众人听到杨难当的激愤之言，心中疑虑更盛，齐刷刷地将目光投向杨保宗，更有不少人显出了杀意。

王辰瞧在眼里，暗忖姜还是老的辣，这杨难当的确不简单：他先发制人，不过寥寥数语，先是把罪责都归结于杨保炽，鼓动起众人的愤慨，又将自己和冯朗联系在一起，博得众人的同情，最后再话锋一转，祸水西引，强调杨保炽和杨保宗的兄弟关系，惹得众人怀疑。如此一环套一环的尖锐说辞，端是犀利无比。

杨保宗没想到自己顷刻间便成了万矛所指的对象，顿时吓得面如土色，不由地退了一步，结结巴巴道：“我与那家伙虽然同，同父，但他乃是庶出，与我绝无半点往来！”杨保宗身体颤颤巍巍，又哽咽道：“天可怜见，慧慧还在贼人手中，我，我对不起你……”说罢泪水竟夺眶而出，泣不成声。

众人见状，嗟叹不已：赵郡公主拓跋慧，三年前受皇命嫁与杨保宗为王妃，如今仍身陷仇池失地，恐怕已是凶多吉少。王辰亦暗叹一声，见这杨保宗心性软弱，若说他与宋国勾结煽动氐人叛魏，实在是有些牵强。

一股悲情蔓延开来，诸将无言，而站在杨难当身后的杨文德突然踏前一步，低声道：“爹，保宗的性子你也是知道的，他又怎可能会……”

“哼！”杨难当见杨保宗如此窝囊，冷哼一声，打断了杨文德的话。

杨文德无可奈何地来到杨保宗跟前，神色悲恸道：“表兄，爹他只是一时激动，但我们终究都是一家人啊。文德除了爹，如今就只有你一个亲人了……”

杨保宗本就已经心乱如麻，听得此言，突然哇地一声扑在杨文德怀中痛哭起来。杨文德轻轻拍着他的后背，在耳边轻言安慰着，又对堂中众人一揖道：“表哥一时悲怀，情不自禁，还请诸位恕罪。”说罢扶着颤抖不止的杨保宗，一步一步向厅门行去。众人无言，纷纷让至一旁，浓重的遗憾与无奈之气萦绕于整个大堂之中，久久不散。

……

夜，刺史府内院厢房。

王辰寝不成寐，辗转反侧地回想着往事如梭，心中五味杂陈，只感乱世无道，凭借一己之力再怎么挣扎，也只是徒劳。

他，既是王辰，也是柳云飞，被迫逃离宋国，辗转留在了魏国。他不求锦衣玉食拜将封侯，只想人间非攻天下太平，可是他明白，有人的地方，就有不公，有流血，有仇恨，他匹夫独剑，又能做得了什么？

她，既是司马瑶英，也是司马飞龙。她国破家亡，走上了与王辰截然不同的道路。有仇恨，就有复仇。她渴望覆灭刘宋的江山，手刃每一个仇人，却因此双手染血，徒增更多的仇恨。每一次的希望，变成一次次的失望，又化为绝望的养料，葬送着新的希望。

王辰心中苦闷，他忽然很想抛开一切，与司马瑶英一起远离这乱世的泥潭，再也不过问的恩恩怨怨。可是他不甘，他不忍，他不能，只能默默地守护在司马瑶英的身边，哪怕赔上性命，也决不能再让她受到一丝伤害。

“可是自从益州归来，我又变得怕死了……”

“要死同死！”

那哀婉与决然的声音，再一次响彻王辰的脑海，他胸口倍感沉闷，仿佛又看到了一身黑甲的冯朗，隔绝在他与司马瑶英之间。王辰眉头一动，心中竟涌起一股妒忌之意，但很快便被一份同情与忧虑所掩盖。

燕国早在八年前便已向魏国称番，年年纳贡，岁岁称臣，可拓跋焘却突然背信弃义，发兵灭燕，冯朗作为燕国遗脉，又岂无复燕之志与雪恨之心？可是王辰也明白，伐燕绝非拓跋焘之本意，而这一切的始作俑者，正是潜伏在拓跋焘枕边的沮渠兴平和那幕后的黑手宗仇！

当年魏燕和亲，燕帝献上端淑贤惠的建平公主冯婉，拓跋焘大喜过望，对冯婉宠爱万分，封她为左昭仪，贵为后宫百妃之首，地位仅次于皇后，魏燕两国遂相安无事。然而五年前魏凉联姻，沮渠兴平入宫，当即便被封为右昭仪，与左昭仪分庭抗礼。

沮渠兴平作为宗仇安插在后宫的卧底，达到魅惑拓跋焘的目的，首先要对付的人，自然便是左昭仪冯婉，所以燕国的灭亡，既是手段，也是结果。没有了燕国，冯婉的地位自然一落千丈，又怎能争得过沮渠兴平？于是燕国亡了，沮渠兴平胜了，冯婉幽居深宫，拓跋焘则越陷越深而不自知……

王辰的思绪渐行渐远，突然感觉很累，偌大的魏国，其疆域虽广，其兵事虽盛，但其内忧外患，却一刻也没有减少过。崔浩的理想，当真可以实现吗？那所谓的牺牲，究竟还需要多大？这纷乱百年的天下，最终真的可以实现太平吗？

“辰弟？辰弟？！”

急叩房门的声音突然传来，夹杂着强烈的不安，王辰从心事中回过神来，一个激灵从床上跳起，拉开房门，差点撞进司马瑶英怀里。

“辰弟，为何唤了许久都不应？难道你受伤了？”

司马瑶英想起王辰那夜力战千骑的英勇，又忆起当初在淮水的诀别，心底涌起强烈的不安，不待王辰回答，便踏前一步，一手搭上他的手腕，一手贴在他的胸口，神色严肃地探查着他的脉搏。

王辰一怔，没想到司马瑶英竟会换上女装，顿时心跳加速，只见她一身白衣翩跹，可谓是风拂玉树，雪裹琼苞，少了份戎装的战气，却多了份清丽和冷艳，仿佛青女素娥，雾鬓风鬟，又好像飞燕游龙，英丽勃发，那一尘不染的双眼，透射着璀璨的光华，胜比星芒，直射进王辰的心底，双眸一颤一动间，深深地撩动着他的情。

“我，我──”王辰一颗心砰砰乱跳，呆立当场说不出话来，一股异样之情上涌，不知为何，又格外留恋这片刻的温存，一时竟不想分开。

王辰的脉搏越发紊乱，而司马瑶英则一脸凝重，又贴近了些许，几乎贴上了他的身体。王辰瞪大了眼睛，心仿佛被针轻轻地扎了一下，仿佛又看到那一黑一白紧紧相拥的一幕，顿感心潮翻腾，难以自禁。一股傲雪寒梅之香飘来，王辰脸颊滚烫，双臂不自觉地一伸，猛地将司马瑶英搂住。司马瑶英惊呼一声，脚下不稳，柔躯下意识地扭动两下，却并未挣出王辰的怀抱。

“瑶英……”王辰深情翻涌，越抱越紧，鼻子一酸道：“瑶英，和我走，不要再理会这恩恩怨怨，打打杀杀，好么？”

司马瑶英陡然一凛，猛地抽出身来，瞪大了眼睛盯着王辰，不可思议道：“辰弟，你，你到底是怎么了？”

王辰直直地望着司马瑶英，艰难道：“冤冤相报何时了……”

司马瑶英剑眉一扬，脸上顿时蒙上了一层寒霜，说道：“辰弟！娘亲、檀伯伯、谢伯伯、王伯伯、慧琳大师，难道他们的仇，你全都忘了吗？”

“我──”

王辰哑然，往事不堪回事，那血海深仇，他又怎能忘记？可即使杀死宋帝报了仇，亡者也不可能起死回生，天下反而会因此大乱，这又是何苦来由？

“告诉我，你到底还是不是我的辰弟？”司马瑶英声色俱厉，高声质问：“我那个敢爱敢恨，敢打敢拼的辰弟到哪里去了？”

“敢爱敢恨？敢打敢拼？”

王辰的脑海轰然作响，一股压抑多年的仇情在瞬间被点燃，伴着一腔热血，直冲头顶，眼中透出凌厉的杀气，很快又被无边的炙情所取代。他霸道地再次将司马瑶英拥入怀中，沉声道：“瑶英，我永远都是你的辰弟！只要有我在，谁敢伤害你，谁便要先问问我手中之剑！”

司马瑶英眉尖一舒，任由王辰抱着，声色渐缓，轻柔道：“我知道哩。”

月光无暇，倾泻于互诉衷情的二人身上，皎洁而苍白，却始终无法照见角落里的另一道身影。冯朗远远地望着那久别重逢，不离不弃的一对玉人，握紧了双拳，暗自叹了口气，却终究未能再踏前一步，而是渐渐地隐没于浓重的黑暗之中……

数日后，天水，校场。

王辰被一群士兵里三层外三层地围在中心，举步维艰，心中叫苦不迭。

自南秦州陷落以来，“柳云飞白水独剑退千骑”的壮举便迅速传遍军中，几乎成神话。的士卒慕名而来请教武艺，而王辰身为一员偏将，每日在校场出勤的两个时辰自然成最难熬的时间。司马瑶英作为“顶头上司”，也是乐得其见，笑谈道：“敝帚自珍的柳云飞不是我的好辰弟！”

“还有一个时辰，快了，快了……”王辰在心底不住地安慰着自己，尽管连他自己也不相信，正无奈间，只见一名传令兵疾步赶至校场，扯着嗓子道：“大将军已与朝中使者抵达天水，冯大人请柳将军即刻前往刺史府商议军情！”

粗犷的声音传至耳中，却显得那么悦耳动听，王辰如临大赦，暗呼一声“谢天谢地”，冲着众人一拱手，飞身一跃而出，闪烁间便不见了踪影。众人目瞪口呆，又齐刷刷地瞪向那无辜的传令兵，似有深仇大恨。传令兵背脊一凉，干笑了一声，如履薄冰般地向校场外退步，声若游蚊道：“呵，呵呵……还有吕将军要，要通传……”

半个时辰后，刺史府。

王辰老老实实地立在“司马飞龙”身后，右前方正站着与司马楚之同来的司马跃。他时不时地转过头来，意味深长地瞧着王辰，惹得“司马飞龙”极度不悦。王辰满脸尴尬，却还是难以将目光从身前那修长俊秀的背影上移开，心底隐隐升起一份异样之感。

自从与司马瑶英重逢以来，二人互诉旧事，王辰自然是将过往经历和盘托出，但每每快要论及拓跋钰与冯朗之时，二人便很有默契地同时回避开了，以至于连司马楚之的误会甚至和阮诗诗的“相亲”，也都被王辰刻意略去，而司马瑶英见王辰手持龙雀宝剑，也只道是司马楚之欣赏王辰之才，所以不惜以重宝相赠。

王辰甩甩头，将注意力放回至厅堂之上，心想如今大敌当前，又岂是自作多情，纠缠于儿女私情的时候？王辰暗骂自己一声，向其余诸将望去，只见堂上除了司马楚之父子、杨氏族人、古弼、冯朗与其他一众驻守天水的将领外，尚有三个陌生的面孔。

拓跋辰──魏帝拓跋焘的从弟，中山王，作为朝廷特使，携圣旨特来招返氐王杨难当。

拓跋齐──北魏宗室，身高八尺有余，曾因奚牧的陷害而获罪。直到奚牧伏诛，上党王长孙道生破格提拔拓跋齐为前将军，领军两万自统万来援。

皮豹子──素有勇略，曾贵为淮阳公，却因丹阳王叔孙邻的陷害而获罪。直到叔孙邻与奚牧互相揭发，同被诛杀，才被司马楚之名正言顺地起用为将，待立新功。

王辰在心中细数，暗吃一惊：皮豹子的两万步骑、拓跋齐的两万统万援军、古弼的两万雍州精骑、司马楚之亲率的三万关中主力，再加上天水的两万本地驻军，总计竟已有十一万大军集结于天水至陈仓这道战线上，这恐怕已是北魏能于西北一线所能调动的最大军力！

南北大战，一触即发，直到此时，王辰才意识到此役的规模，必将远超他此前所历的一战：毕竟宋军占据南秦，已与杨保炽麾下亲宋的氐人打成一片，荆州的援军可能也已赶到，总兵力恐怕也不下十万，加之仇池地势险峻，易守难攻，此次大会战必将血流成河！

想明此节，王辰倒抽一口凉气，按捺住不安之情，仔细聆听着军议，两个时辰转眼即过，一套规模宏大，布置严密的行军方略在司马楚之的主持下，终于尘埃落定。

这一战对于魏国，不但是雪耻之战，更是关乎存亡的决战。此战若败，屯驻于魏国西部的有生力量必将遭到致命打击，不但秦州不保，凉州、雍州、关中以至整片河西之地都将全部沦陷。是故此战只许胜，不能败！

魏军的阵容可谓是空前浩大，十万大军兵分东、中、西三路，全面出击，其中西线作为此次会战的重中之重，由司马楚之亲统，以皮豹子领军一万五千为前锋，四万主力分为左右两军，紧随其后，分别由安西将军古弼和刺史冯朗统领。

一道道军令被迅速地分派开来，王辰直属于西线主力，无形间便多了一份担当，令他心中苦涩无比：一将功成万骨枯，一将功败万骨亦枯，大战已无可避免，只求能够护得司马瑶英的周全，纵然因此双手染血，他也别无选择！

……

夜，天水城南，南征军大营。

王辰一身戎装，踌躇着走进帅帐，只见包括司马楚之在内的西线将领，正围立在一张台边讨论着军略。王辰作为一名被临时征用的低级军官，却偏偏最后一个入帐，压力骤增，只好硬着头皮报到道：“属下来迟大将军治罪！”

“哈哈，云飞何罪之有？”司马楚之不以为意，爽朗一笑，亲切地冲着王辰一招手，说道：“柳云飞白水独剑退千骑，云飞果然不负本王所望，龙雀也只能在你的手上，才能发挥出它真正的威力！”王辰闻言脸红，司马楚之竟在众将面前以“云飞”相称，足见赏识之深。

“柳兄，我可真是服了你了！没想到‘大哥’那桀骜的性子都能被你压下来，这偏将之职，当得可真是值！”司马跃心直口快，无意间一语双关，惹得司马瑶英瞪频，却反而引得众人更加在意：宁朔将军“司马飞龙”素以黑巾遮面，平素我行我素，沉默寡言，从未收过一个偏将，而“柳云飞”竟能率先打开先例，自然是惹人浮想联翩……

“咳咳……”司马楚之听出话外之音，轻咳了一声，说道：“云飞忝为偏将只是一时权宜，待收复南秦立得大功，本王定为你奏请正将军衔！”

司马瑶英、冯朗与王辰闻言，眼中同时闪过异色。司马楚之携大军初至，还不知晓“柳云飞”的真实身份，而且此时帐中尚有其他将领，也不便直言相告。三人同时心念一转，各自又有着不同的思量。

“辰弟以‘柳云飞’的身份声名远播，若再借战功讨得兵权，对于他日举事肯定大有裨益。叔父唯才是举，而辰弟与我同仇敌忾，只待立得军功再表明身份，叔父定然不会介意！”司马瑶英想及此处，心中畅然。

“琅琊王虽曾有意撮合我与英妹，但他既已许王辰为偏将，显然猜到英妹心之所属，况且这王辰有胆有谋，武功奇高，的确是护阵的不二人选，也难怪英妹一直对他念念不忘。唉，也罢，我冯朗何德何能？只要英妹欢喜，我便全力助她就好。”冯朗念及此节，芥蒂尽去。

“我若要守护瑶英姐，必要向琅琊王坦白身份。既然他有意招揽，不如就借此战表示诚意，届时就算坦白宋人的出身，也不至于再加深误会。可如此一来，我势必会绑在他灭宋复晋的战车上，日后岂非又会有无穷无尽的杀伐？这么做……真的对吗？”王辰想着想着，矛盾心渐起，又把心一横，暗骂道：“当断不断，反受其乱！如今魏宋势成水火，大战已是箭在弦上不得不发，还管得其它事作甚？还是先度过眼前难关为上！”

王辰一念及此，郑重地行了一个军礼，正容亢色道：“属下必定全力以赴，助大将军收复南秦！”

“好！”司马楚之赞了一声，示意王辰加入军议。王辰下意识地向司马瑶英走去，一旁的冯朗微微一笑，向左靠了靠，为王辰腾出一个空位，再一指点向地图，将众人的目光重新邀回战事的讨论，冷静道：“正如方才所言，我军可以先在酉设立据点，如此既可保障皮将军全力出击，又可利用这个时间差，更好地配合中线的行军。”

“冯刺史言之有理，如今我军多线作战，切忌抢攻冒进。”古弼沉思片刻，表示赞同。

论战的肃重气氛弥漫开来，王辰将目光投向地图，虚心聆听众将的分析，将实战的演论和崔浩所传的兵法精义相结合，顿感拨云见日，受益匪浅。

半个时辰后，司马楚之看似无意地瞧了王辰一眼，似一时兴起，“随意”地问道：“云飞一直沉默不语，可是有所发现？”王辰闻言，顿时受宠若惊：他一介低级偏将，能够列席此等的军议已是破例，怎还敢奢望有发言的机会？

王辰心知司马楚之有意提携，不敢大意，迅速整理思绪，对着司马楚之行了一个端正的军礼，朗声道：“大将军容禀，我军之目标在于夺回南秦失地，正所谓上兵伐谋，其次伐兵，其下攻城，若与宋军稳打攻城战，纵然拔下诸城，也势必伤敌一千自损八百，况且宋军新得南秦，士气正壮，兵力亦与我军旗鼓相当。是故属下以为，我军或可利用宋军无惧这一点，诱使其打野战，明攻城，实伐兵，先消磨宋军的意志与兵力，此乃围点打援之计。”

王辰一口气讲完，忐忑地望向四周，见诸将均轻轻颔首，心中一振，对早已想好的方略又多了几分自信，于是说道：“宋军中称得上是猛将的，只有刘康祖与裴方明二人。属下不才，曾与刘康祖有过交手，自信可在五招内败他，还请大将军准许属下潜入南秦州行刺贼将。只要能够除去其中一人，宋军必然内乱，不攻自溃，此乃伐兵断首之计。”

王辰终于道出自己苦思许久甚至迟到军议才想出的方略，如释重负，目光炯炯地望向帅位。众将无不暗吃一惊，心想这“柳云飞”果然不愧是司徒崔浩的侄子，文韬武略皆通，司马楚之更是连赞了三声好，鼓掌笑道：“云飞有勇有谋，本帅安有不准之理？好！本王便授你特命，随时可以出击！”

王辰闻言大喜，心想只要刺杀成功，便可用最小的代价，收复南秦失地。他扬起头来，正待领命，却忽闻一道冷冽之音率先在耳边响起：“我也去！”

王辰一震，转头望去，只见司马瑶英双目含霜，神色冰冷，恨声道：“末将亦同那裴方明交过手，自信此战可以取他狗命！”

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