“柳大哥……对不起……”

王辰从噩梦中陡然惊醒，脑海中还钉着洞穿蒋氏的夺命血箭。他挣扎着想要起身，却因为透支过巨，浑身上下一阵痉挛。

“蒋柔！”王辰仰天悲呼，迎来的却是死一样的沉寂。肉体虽痛，却不及他心痛的万一。蒋氏香销玉陨前决然的笑容，成他心中永远挥之不去的梦靥。谢灵运、王弘、慧琳、檀道济、褚灵媛──无数往事又一一浮上心头，那一道道身影清晰得仿佛触手可及，却又模糊得好像千年遗梦，朦胧虚幻。

“啊──”王辰痛心疾首，悲愤莫名。自己明明已经武功大进，可又能改变得了什么？他非但连一个女子都保护不了，反而要依赖别人的牺牲才能苟且偷生，深深的无力感袭上心头，仿佛天地间再也容不下他这个无用的懦夫。

王辰把脸深深地埋进雪里，恨不得就此断却残生。冰雪无垢，那刺骨的寒意却令他忽而一凛，意识在一刹那恢复了清明。

“不对！我怎可如此自暴自弃，在此徒耗光阴？不能死！我还不能死！我还要将那个消息传递回去！”身体的剧痛再次袭来，他虽然多处受创，所幸并未伤及要害。王辰紧咬牙关，勉强运气疗伤片刻，总算恢复了三成功力。

时间紧迫，王辰别无选择，他必须要赶在沮渠兴平觉察之前先发制人，挽大厦于将倾。皓月当头，繁星点点，王辰脱去染血的军服，观星辨位，直向东方奔去，不到一个时辰便再次来到弱水之畔，只见冰层比之前更加厚实，光滑如镜的冰面在月下闪动着阵阵幽光，寒气森森。王辰眼睛一亮，计上心来，来到河心站定，面朝东北，两脚一蹬，倏地一声便贴着冰面向下游滑去，速度越来越快，与千里神驹相比也是不遑多让。

呼啸的风声在耳边刮过，似将满腔愤懑也吹散了些许，王辰气沉下盘，速度顿时快了几分，他心中一动，忽有所悟，又加了几分力，速度再增。

“原来如此！”王辰暗喜，调动周身阴气凝于脚底，速度暴增，有如野马脱缰。凛冽的寒风迎面而来，仿佛寒锋利刃，削肌刮骨。王辰暗呼不妙，无奈冲势已成，手忙脚乱之下只得将阳气外放，周身自成一方天地。风声顿灭，寒风骤止，然而王辰不及欢喜，速度竟不受控制地再度暴增，恍如惊雷闪电，一发不可收拾。

“糟糕！停，停不下来了！”

王辰大悔，一路风驰电掣，顷刻间便“滑”出了数里，直向一个弯道冲去。王辰瞪大了眼睛，眼看就要冲出冰面，情急之下只好一跃而起，堪堪落于砂石之上，可速度却依然不减。王辰无可奈何，只得任由身体在荒无人烟的隔壁上飞驰，浓重的烟尘在身后高高扬起，很快便成一道诡异的“风景线”。

高速的移动亦令真气的消耗加剧，不过半炷香的时间，王辰便已是两眼发黑，面色苍白，但速度总算是降了下来。

“停！”王辰拼尽最后余力，猛然使了一个千斤坠，身形骤止，却因为失去重心，一个跟头翻倒在地，栽进了一座沙丘里，摔了个七荤八素。

“噗──”

满口黄沙无味，王辰挣扎着站起身来，顿感天昏地转，不辨东西，又倒了下去，好一会儿才缓过气来，后怕不已：若非只余三成功力，令速度被迫降了下来，这次可就不只是摔一跤这么简单了。王辰长吁了一口气，忽而眼睛一亮，心想仅仅三成功力便已是如此了得，倘若运起全力，那速度岂不是……

王辰兴奋起身，忙运功回气，不消两个时辰，便恢复了五成功力，遂小心翼翼地运起阴阳二气，认准了来路，直向弱水奔去。

……

月落日升，月升日落，而当旭日的光辉再度破晓之时，西海郡终于迎来了一位不速之客。

西海郡位于凉州之北，以居延海而闻名，弱水在此一分为二，化为东西两支注入海中，由于地处西陲塞外，故名西海。此地自古便人烟稀少，住民也多以牧民为主，由于毗邻柔然，常常遭受游骑抢掠，所幸柔然于一年前大败，退入草原深处而少有侵犯，西海郡也因此迎来了暂时的和平；加之凉州腹地烽烟再起，无数百姓流离失所，又有不少人逃难至此，又给西海郡注入了一份新的活力。

只见一道迅如雷电的身影在弱水上飞速闪动，带起一道奇异的风声，因为那极致的高速而时高时低，似远又近。郡城的轮廓越来越清晰，那道身影的速度也越来越低，终于现出一张风尘仆仆的面庞。

“风萧萧兮弱水寒，百里奔游兮不复难。原来竟是这般简单！”王辰意气风发，身形一闪便从冰面上消失，转眼间便在通往郡城的直道上现身，心道：“此势悟于寒月之下，寒冬之中，寒冰之上，故名‘寒游’也！”

寒游──御气移形之势，是王辰继“分水”与“破岩”之后所领悟的第三势。正所谓天下武学，唯快不破，速度上的优势，便是克敌制胜的先机。王辰坚信，只要将“寒游”融入其它二势，他便再也无惧铁骑战阵！

遥远的天际泛起鱼肚白，王辰精神一振，终于来到西海郡城。虽说是郡城，但无论是建制还是人口，这座边城的规模都小的可怜，所幸西海郡尚在魏国控制之下，王辰遂得以入城。他寻至破旧失修的驿所，用了整整两锭黄金，总算收集到足够的补给与两匹上等柔然马。

王辰准备妥当，不敢停留，又交替换乘二马，顺着所谓的官道向东南一路狂奔，三日三夜间飞驰出一千六百里，又穿过阴山与贺兰山口，横渡黄河，披星戴月一路向东，待到第六日时，即使以柔然马的脚程之佳，也双双不支倒地。

王辰无奈，只好弃马步行，全力运起“寒游”向东狂奔，终于又从大城购得两匹上等河套马，再转道东北直奔代来城，马不停蹄东进，二渡黄河，横穿长城……

北风呼啸，冰雪依然，王辰拖着几乎僵硬的身体，终于赶在第十二日回到了平城，正好赶上太子拓跋晃的大婚之礼。满城张灯结彩，喜庆洋洋，而王辰却无暇多顾，一路直奔司徒府而去，小芸喜出望外，急步相迎，却正好撞见王辰一头栽倒在地。

“兴平……”王辰艰难地吐出两个字，颤抖着将手伸入怀中，不待取出密信，两腿一软便昏了过去……

当夜，皇城，太子东宫。

拓跋晃独自一人，忐忑不安地行至寝宫门口，一颗心砰砰直跳。他颤抖着举起手，狠一咬牙，似是下定某种决心，可刚一触碰门缘，又猛地缩了回来，只感觉身体仿佛有千钧重，哪怕踏前一步也是莫大的艰辛，正感踟躇，拓跋焘威严的声音又在耳边不住回响：“晃儿来年便有十四岁了，也是时候选个太子妃了。”

太子妃乃是未来的一国之母，身份尊贵，岂是儿戏？魏帝金口一开，数以百计的美人佳丽便蜂拥而至。半年转眼即逝，拓跋晃几乎每日都在尴尬中度过，欲拒不能，苦恼心起：“姐姐十八岁才选驸马，为何我十三岁便要选太子妃呢？”

拓跋钰与王辰的面庞在心头缓缓浮现，令拓跋晃心中愈发感到苦涩──那同样没有一丝血色的苍白，是残存于现实无情碾压下的悲哀。曾几何时，他还幻想着皇姐与师兄喜结连理，可直到皇姐真正出嫁的那一天，他才知道，原来真爱的守望，竟是如此的沉重。

“天真，一直以来，姐姐都以为人生而为人，便要对得起自己，所以喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌。可是姐姐错了，原来人并不只是自己而活，所以有时讨厌却要喜欢，而喜欢却偏偏要讨厌……”

拓跋钰临行前那意味深长的话语，令拓跋晃倍感愁闷。他曾答应过王辰保守身份的秘密，可是他食言了；如今他已答应拓跋钰去保守另一个秘密，又怎可再重蹈覆辙？

“唉……”拓跋晃默叹一声，总算将苦涩暂时抛于脑后，岂知那愁绪竟如跗骨之蛆，不知不觉又飘回到了自己身上。

就在一个月前，一名出身柔然的贵族女子闾氏突然加入到太子妃的竞逐之中。这本非什么大事，可那闾氏不知使了什么手段，竟连皇后赫连芳兰与右昭仪沮渠兴平都同时对她赞赏有加，甚至亲自向魏帝作荐。魏帝乐而见之，龙颜大悦，竟当场下诏立闾氏为太子妃。这可真是苦坏了拓跋晃，好拖歹拖，却终究父命难违，终于在今日与闾氏成了婚。

太子大婚乃是国家大事，拓跋晃多日应酬早已是筋疲力尽，却连那闾氏的相貌都不曾知晓。如今礼尽宾散，正是二人亲密之时，可不知为何，他心底又涌起深深的不安，暗道：“听说柔然女子大都刚烈豪放，想必那闾氏更是其中的佼佼者，所以才合了父皇的脾胃。可如今师兄和皇姐都平城，我……我一个人真能应付得来吗？”

抉择当前，拓跋晃有苦难言，心中可谓是天人交战，暗道：“本殿乃是大魏太子，如此畏首畏尾，成何体统？”拓跋晃甩了甩头，努力地鼓起十分勇气，可转念一想，很快又泄了八分底气，心道：“但男女之事毕竟太过凶险，想当初不过是撞见皇姐出浴，便被穷追猛打险些丧命，如今又来了一个可能比皇姐更凶的柔然母老虎，还比本殿大了整整三岁！这可如何是好？”

拓跋晃一想到从今往后夜夜都要与闾氏同床共寝，顿时涨红了脸，汗流浃背，冬夜的冷风拂过，倍感冰凉，正哆嗦间，忽闻一阵幽香探来，只见那紧闭的宫门突然开启，径直走出了一名绝美的女子。

拓跋晃一下子呆住了，大脑轰然作响，什么苦情愁绪，什么伦理常纲，尽皆烟消云散──他从来没有见过如此美丽的女子，那清丽的面庞与玲珑有致的身姿，仿佛是世间最香醇的一樽美酒，只闻其香，便已沉醉，令人神为之夺，魂为之消。

“色不异空，空不异色；色即是空，空即是色……”

拓跋晃心跳顿时加速，血脉偾张，口中虽然念念有词，却已迷迷糊糊地向前迈了两步，又两眼一黑，身体竟不受控制地向前倒去，正倒进了那娇艳的柔软之中。那女子一怔，又噗嗤一笑，轻松地将不省人事的拓跋晃带进寝宫，悄声关上了宫门。

烛火摇曳，情意绵绵，却有一道暗影，与宫内的气氛格格不入。那女子迎上暗影中的“不速之客”，妖艳的光芒在眼中闪烁，咯咯地笑着。

“宗主，这小子也太不济了，果然可爱的紧，奴家当这太子妃还真是有趣哩。”

“桀桀，小妮子该不会真动心了吧？”

“雅儿怎敢？雅儿只求能得到宗主大人宠爱，能为宗主大人分忧。”

“兴平那边还是一无所得，那把剑的下落，指不准还得靠这小子去取。来日方长，先留他一条小命，可别玩过头了。”

“哎呦，奴家的心还不一直都是属于宗主的吗？还请准许奴家伺候宗主宽衣。”

“哈哈哈，小妮子还是这般迫不及待啊。”

“宗主……”

“嘿嘿，那本座便赐你十月怀胎！”

……

王辰从昏迷中悠悠转醒，入眼所见，是小芸一如既往的关切神情，他下意识地挤出一丝笑容，殊不知自己已经不省人事了三天三夜。

“你的柳公子既然醒了，当无大碍，芸儿是否想亲自下厨一番呀？”崔浩悠然的声音从一旁传来，似笑非笑。小芸的脸刷地一红，似从崔浩言中听出它意，乖巧地点了点头，轻声退出房去。

“崔公！”王辰陡然一凛，猛地从床上跳起，千万往事涌入心头，却无暇一一分说，只得避轻就重，直言道：“密信！”

崔浩轻轻王辰的肩头，沉声道：“此事陛下已经知晓，沮渠兴平也已经自尽。”

“什么？已经自尽？”王辰闻言一愣，失神了片刻，没想到“一觉醒来”，诸事竟已了结。

“此中情节，错综复杂，崔某与上党王合力，从沮渠牧犍处查获了毒药与催情药，而贤侄传来的密信更是铁证如山，其与妖僧昙无谶的种种秽乱交易，自然是昭然若揭……”

崔浩将这两日发生的事简要说明了一番，又似心有余悸道：“那沮渠兴平只不过是一枚棋子，但她早与昙无谶通奸，又精通颠龙倒凤的魅惑之术，虽事败自尽，但陛下亦性情大变，盛怒之下，不但将沮渠牧犍兄妹乱刀分尸，还要诛杀全天下的僧人，若非太子死谏，佛门必将遭受旷世浩劫！”

王辰闻言一惊，心想那昙无谶不过是佛门败类，死有余辜，可没想到魏帝经此打击，居然会迁怒于整个佛门，竟会心生灭佛这残暴之念。此时北魏国教虽是道教，但笃信佛教的人亦不少，倘若魏帝当真实施灭佛令，民心丧尽不说，整个朝堂都将剧烈动荡，所幸太子自小礼佛，这才没有酿成大祸。王辰想起拓跋晃那少有正气的面容，暗松一口气，却忽然又想起另一件大事，冷不防地打了一个颤，急切道：“刘义隆！”

“不错，南边果然还是有动作了。”崔浩长叹一声，肃然道：“昨日南秦王千里加急传来军情：刘义隆以裴方明为龙骧将军，刘康祖为征虏将军，分别从巴蜀和汉中进军，夹攻仇池、武都二郡。武兴、阴平等要地皆遭受猛攻，亟待援军！”

崔浩之言恍若晴天霹雳，王辰登时色变，急道：“宋军压境，若再与凉军连成一气，整片河西之地恐怕都将……”

崔浩眼皮微微一抖，说道：“不错，以眼下形势来看，即使是司马仲达复生，恐怕也要头疼了。”王辰呆呆地望向崔浩，不知他为何突然提起当年的司马懿，思绪渐行渐远，这才恍然大悟。

遥想当年汉室崩坏，天下三分，北有曹魏一统北方，南有孙吴与刘蜀割据称霸。两百余年后，历史以惊人的巧合再次重演，只是曹氏的魏国变成了拓跋一族的魏国，而本是三分天下的刘蜀则成一统南方的刘宋。

三分之时，北强南弱，是故吴蜀必须联合，方能与魏国抗衡，而当年诸葛亮殚精竭虑，连吴抗曹，不到十年之间，六出祁山，挥师北伐，所求者无非便是夺取关中要地。然而以孔明之智，却一直对大将魏延奇袭长安之计弃而不用，王辰一直都不甚理解，直到亲至凉州一行，方才有所领会。

东取长安，既是战略目标，也是疑兵之计，诸葛亮真正的目的，在于将汉中与凉州之地连成一片，届时既有西凉优质的战马和精锐的铁骑，又得陇南、张掖丰美的水草，进可攻，退可守，东取长安自然是水到渠成──这本是稳胜之策。然而诸葛亮终究还是失败了，只因为司马懿早看穿了他的策略，所以固壁清野，生生拖垮了整个蜀国。

时至今日，南北的对峙再次聚焦于南起益州，北达凉州的险恶战场，然而天下大势却已大不相同。刘宋一统天南，国力远非当年的刘蜀可比；而北魏虽然初统北方，但转眼便失了半个西凉。此消彼长之下，昔日司马懿的据守稳拖之计自然也就再无施展的余地，也难怪崔浩会有此感慨。

“唉。现在征西将军奚眷的五万大军深陷凉州腹地，进退不得；镇北将军封沓又挥师北进以致天水势孤；我大魏还要提防刘义隆出兵荆、徐威胁许、洛，再无力大规模从东线调动援军，秦州的形势，颇不乐观啊。”崔浩面有忧色，叹道：“此次魏、宋交兵，乃大势所趋，崔某再也没有办法阻止了……”

王辰闻言默然，心中矛盾。凉、秦二州之乱虽只波及西北一方，但宋、魏两国各自坐拥半壁天下，若任由战火蔓延至关中，南北势必陷入全面战争，届时天下生灵涂炭，又将有多少无辜百姓要被牵连？

王辰心情沉重，迫切地渴望止战，可是两国已经交兵，就连崔浩都无力阻止，他又能怎么办？况且他王辰虽然以“柳云飞”之名暂居魏境，但终究还是一个宋人，父伯的宏愿，檀道济的理想──那是铁血与丹心的寄托。如今宋帝把握战机，兴师北伐，王辰作为将门忠良之后，又岂有阻拦之理？无尽的苦水涌上心头，那是一种卑微的无奈。

“此战避无可避，不知崔公有何应对之策？”王辰苦思无果，无力地望向崔浩。

“事已至此，崔某也无他法，唯有以战止战，止战火于关外，聊尽人事而已。”崔浩摇了摇头，深深地看了王辰一眼，半响，叹道：“你若要离开魏国，崔某绝不阻拦。”

“我……”王辰心中一酸，无言以对。崔浩苦心孤诣，竭力劝阻魏帝南征，可没想到却迎来了宋帝的北伐，这是何等的无奈？而就当今天下大势而言，南北大战，双方皆无胜算，如此徒劳无功之举，只能换来白骨累累，又是什么？

凉州所见，在王辰的脑海一一闪过，他心中一痛，向崔浩拜道：“千里督护歌，万里白骨颌。死为生者殇，生为死者怅。建功立业也好，保家卫国也罢，这些都不是晚辈所求，晚辈只愿天下能够止战，只愿天下能够太平！何去何从，还请崔公教我！”

“死为生者殇，生为死者怅……”崔浩低声沉吟，不由动容，紧紧握住王辰的手道：“贤侄不以功利为缚，舍家国而取天下，崔某能有你这样的忘年之交，夫复何求？”

“崔公！”王辰目光如炬，昂声道：“晚辈匹夫独身，别无所长，只是粗通武艺。南朝远非小小凉国可比，此时更不同于往日，不知崔公有何计策？晚辈必赴汤蹈火，万死不辞！”

“好！”崔浩眼中光芒闪烁，高声道：“好男儿志在四方，当鹰翔九天，方不负来这世间一场，崔某又怎能将你拴在身旁？宋军虽然来势汹汹，但统万有上党王亲自出镇，长安亦有琅琊王精兵镇守，扼止战火于西疆也并非没有可能。西行还是南下，还是贤侄自己决定罢！”

统万西望凉州，南面秦州，乃是昔日夏国的都城，战略意义之重显而易见──只要扼守统万，便能同时牵制凉、宋两国之军，如此重任，也唯有北魏第一上将长孙道生可堪。

长安之重，亦是不言而喻，那八百里秦川，正是当年秦始皇一统天下之根基。秦州战乱，长安首当其冲；而长安若失，则整片河西之地不保。

王辰犹豫了。西行统万，乃是统筹兼顾之举；南下长安，则是直面宋军之为。他心中一紧，下意识地想要选择西行，可权衡之下，又念及新的困惑，迟疑道：“长安乃西疆之根本，琅琊王既然驻守此地，想必是一方大将，可为何从未听崔公提起？又为何没有在青年英雄大会上见到琅琊王世子崭露头角？”

崔浩脸色微微一变，似突然想起了什么，但很快又回复常色，说道：“崔某虽然在二十年前与琅琊王有点小误会，但此人折节待士，文韬武略皆通，算得上是一代人杰，如今官拜安南大将军，总督关中军政，其子司马金龙为陛下表姐所出，自然是不能再去追求上谷公主了，所以也就未曾参加比武。”

“原来如此。”王辰下意识地答应了一声，没想到这琅琊王已是皇亲国戚，难怪被魏帝委以镇守长安的重任。不知为何，他又不由自主地想起了拓跋钰的丽影，想必她当初正是循着长安古道一路向西，再渡过洮水，如今应该已经抵达吐谷浑的腹地了吧？

王辰暗叹一声，正想要避开长安，选择西行统万，却又突然一震，顷刻间意识到什么，惊道：“什么？琅琊王的世子叫司马金龙？”

司马金龙虽然在长安一带小有名气，但放眼整个魏国，却远不及那“柳云飞”引人注目，崔浩暗奇，不知王辰既然从未见过此人，又为何如此在意？

崔浩一时也猜不透彻，但心想王辰毕竟是宋人，去前线直面宋军总是有些不妥，遂如实说道：“那司马金龙据说少有才华，具体事迹崔某也是不知，但其父司马楚之乃前晋宗室，受先帝赐婚河内公主。十年前刘义隆大军压境，连下滑台、洛阳、虎牢等地，待上党王等人渡河反攻，琅琊王亦引军助战，破宋军主力于长社，又于次年收复滑台，生擒宋将朱修之、李元德，归降者数以万计。如今刘义隆再度北侵，琅琊王主动请缨，崔某遂奏请陛下授其节钺，携秦州刺史冯朗全权指挥西南一线诸军，只待整备完毕，便可过陈仓，出散关，与宋军决战于关外……”

“司马楚之！前晋宗室！”

王辰闻言，一颗心狂跳不停，两耳更是嗡嗡作响，再也听不清崔浩的一言一语，只有一袭白衣在眼前霍然浮现──国破家亡，天高地远，她孑然一身，又能何去何从？在那里，她一定就在那里！

“晚辈心意已决，即刻便南下长安！”王辰一脸毅然，终于再无犹豫，切声说道。

崔浩细数司马楚之与宋军之战历，本想借王辰的避战之心而引他去统万，可没想到适得其反，竟令王辰更加坚定了去长安的决心。崔浩心中再奇，却不知王辰早已将对司马瑶英的感情深藏心底，所以从一