借光

据《战国策·秦策》记载，战国时秦国将军甘茂，曾对齐国使者苏代讲过一个故事：一条江边住着不少人家，每晚，姑娘们都凑到一起做针线活儿。其中，有一位姑娘家境贫寒，买不起灯烛。她就比别人先来，把屋子打扫干净，收拾整齐，为大家安排舒适的环境。其他的姑娘就点了灯，借给她一点光。慢慢地，“借光”一词就沿用开来。现在，“借光”已经成了礼貌用语，人们把请求别人提供某种方便，或从别人那里分享某种荣誉称作“借光”。

马虎

宋代，京城有一个画家，作画往往随心所欲。有一次，他画了一张虎头马身图，有人问他：“是马还是虎？”他答：“马马虎虎！”后来，他的大儿子问他画里是什么，他说是虎，小儿子问，他说是马。不久，大儿子外出打猎时，把人家的马当老虎射死了，画家就不得不给马主赔钱。他的小儿子外出碰上老虎，以为是马，准备去骑时，被老虎咬死了。画家悲痛万分，把画烧了以此警戒。之后，人们叫他“马虎”先生。现在，人们用“马虎”来形容某人办事草率或粗心大意。

年关

传说在太古时期，有一种凶猛的怪兽叫“年”。它形貌狰狞，生性凶残，散居在深山密林中，专食飞禽走兽，从磕头虫一直吃到大活人，人们都很害怕它。它每隔365天，就会窜到人群聚居的地方寻找食物，一般天黑出没，天亮返回山林。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律，每到“年”要来的这天晚上，百姓们都把这可怕的一夜视为关口来熬，于是称作“年关”。旧时，“年关”也指欠租、负债的人必须在年底清偿债务，过年像过关一样。现在，“年关”仅指每年农历的年底。

敲竹杠

清朝末年，鸦片走私十分严重，一些水上走私贩子把毒品密藏在竹制的船篙里。有一天，一艘藏有毒品的商船驶至码头，缉私官就带人上船检查。上船后，这位缉私官吸着长烟筒，漫不经心地走到船艄，在竹篙上敲烟灰，敲得竹篙直响。船主吓得面色大变，以为缉私官已看出了猫腻，慌忙掏出大把的银子悄悄塞给这位官员，请他关照。这位官员得到银子，便放走了这艘商船。此后，“敲竹杠”便成了讹诈财物的代名词，一直沿用下来。

座右铭

“座右铭”来源于《文选·崔瑗〈座右铭〉》。文中记载：东汉书法家崔瑗年轻时好意气用事，他因哥哥被人杀害，大怒之下杀了仇人，只身逃亡。几年后，朝廷大赦，他才回到故乡。崔瑗自知因一时鲁莽起了大祸，后吃足了苦头，就作铭(指镂刻在器物上的文字，以记功颂德传扬于后世)放在座位的右侧，用以自戒。而今，“座右铭”成为勉励自己、鞭策自己或约束自己行为的准则。

闭门羹

“闭门羹”一词始见于唐代冯贽《云仙杂记》所引《常新录》的一段话：“史凤，宣城妓也。待客以等差……下列不相见，以闭门羹待之。”意思是宣城有一女子，名叫史凤。她长得如花似玉，琴、棋、书、画样样精通，有很多男子都慕名来拜访她。但是，当遇到她不愿意接见的客人时，她就叫人在门口以一碗羹相待，婉言拒绝会客。客人见羹，就心领神会，便自动告辞了。所以，以羹待客就是拒绝会见的意思，人们便把这羹，称为史凤的“闭门羹”。故事流传下来，“闭门羹”就成了拒绝的代名词。

喝墨水

在北齐时期，朝廷下令：考试时，对“成绩滥劣者”要罚喝墨水，喝多少的数量是按滥劣程度而定。梁武帝时也规定：士人应试时，凡书写滥劣者要罚喝墨水一升。甚至当秀才、孝廉等再参加考试时，监考官若发现有“文理孟浪，书写滥劣”的考生，也要叫他到专设的房间里去喝一升墨水。这条法规沿袭了几个朝代，后来就不盛行了。现在，人们用喝墨水的多少来形容一个人知识的多少。

两面派

“两面派”是从怀庆府(今河南焦作)的“两面牌”演变而来。据说元朝末年，元军和朱元璋领导的义军在黄河以北展开了拉锯战，老百姓苦不堪言，谁来了都要在门板上贴上欢迎标语，来得勤换得也快。于是，老百姓就找到一个办法：用一块薄木板，一面写上欢迎元军的标语，另一面写上欢迎义军的标语，哪方来了，就翻出欢迎哪方的标语，既省钱又方便。一次，朱元璋的义军进驻怀庆府，看见家家门口的木牌上满是欢迎标语，心里很高兴。可是一阵狂风刮来，木牌翻转，反面全是欢迎元军的标语。率军的将领气极之余，下令将凡是挂“两面牌”的人都满门抄斩。渐渐地，“两面牌”就演变为现在的“两面派”。而今，“两面派”指口是心非、没有坚定立场、善于伪装的人。

纸老虎

“纸老虎”原是指民间“纸糊老虎”的工艺造型。这种老虎造型常出现于元宵花灯中以及殡仪队列中的纸俑中。人们正是受这种“纸老虎”实物的启发，才创造了“纸老虎”一词。因为这种工艺造型看上去是老虎，比较凶猛，但是由于是纸做的，一捅就破。所以，现代人们常常用“纸老虎”来形容外强中干的人。

东道主

“东道主”也叫“东道主人”，原指东路上的主人。《左传·僖公三十年》记载：春秋时期秦晋围攻郑国，郑国就派烛之武劝说秦国退军，烛之武对秦穆公说：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”意思是，秦国如果不灭掉郑国，而让它成为东方道上的主人，当秦国使者来来往往，缺乏资财食用时，由郑国来供应，这对你也没有什么坏处。秦穆公听着有理，就因此撤军。由于郑国在秦国的东面，接待秦国出使东方的使节，故把郑国称为东方道上的主人，也叫“东道主”。

后来，“东道主”泛指接待或请客的人。现在，“东道主”一词用处很广，如：赛事的主办国被称为“东道主”；举办各种会议的主办方也被称作“东道主”。

逐客令

“逐客令”是源于李斯的《谏逐客令》。李斯当时在秦国做客卿，正好遇到一个韩国人名叫郑国，郑国以开凿河渠灌溉田地为名义，来秦国做间谍，不久身份就暴露了。于是，秦国大臣都对秦王说：“诸侯各国来投奔秦国的人，大都是由他们的国君派来游说离间罢了，恳请大王把诸侯各国的宾客一律驱逐出境。”于是，秦王就列出了驱逐的名单，李斯也在其中。他就上书了著名的《谏逐客令》，劝谏秦王收回成命。由于这篇文章言辞在理、语句恳切，被秦王所接纳，秦王就废除了逐客的命令，恢复了李斯的职务。于是，这篇《谏逐客令》也名扬天下，“逐客令”也就在民间广为流传。现今，“逐客令”指主人拒绝客人留下。

磨洋工

最初的“磨洋工”是指建筑工程的一道工序。中国旧式的房屋建筑讲究“磨砖对缝”。磨工，就是对砖墙的表面进行打磨，使之平整光滑。1917年至1921年，美国人用清政府的“庚子赔款”在北京建造协和医院和协和医学院。此工程外观上采取中国传统的磨砖对缝、琉璃瓦顶。由于协和医院楼多层高，“磨工”工序十分浩繁。加上这项工程是由外国人出资和设计的，中国工人就称它为“洋工”。由此，工人们就把“磨工”的工序称为“磨洋工”。后来，人们习惯将消极怠工、只出工不出力的现象称为“磨洋工”。

出洋相

清朝光绪年间，我国对外门户开放，朝廷官员争相出国，以此显示自己的身份和荣耀，于是一股出洋风拔地而起。然而，这些出国要员，有的满腹经纶、才学横溢，有些也愚昧无知。但大多官员都因不懂国外风俗习惯和礼仪规范，在西洋闹出了不少笑话，给西方人留下了不好的影响。于是，人们就把官员们在西洋海外的不雅举止，称之为“出洋相”。现今，凡因无知或疏忽而闹得笑话，皆可称为“出洋相”。

执牛耳

据《左传·哀公十七年》记载，当时各国诸侯订立盟约时，必须举行“歃血为盟”的仪式。就是先将牛耳割下取血，并将牛耳放在珠盘上，由主盟者执盘，与盟者接着相继歃血，表示彼此之间有天地神灵为鉴，坚守盟约，言而有信。倘若有违约者，必将遭受神灵的惩罚，最终将像牛一样死亡，当时便称主盟者为“执牛耳”。“执牛耳”原本是一种仪式。后来，它泛指在某方面居于领导地位的人，也是“第一”的代名词 。

打油诗

打油诗是旧体诗的一种，内容和词句通俗诙谐、不拘于平仄韵律，相传为唐代张打油所创。据说唐人张打油是一般的读书人，有人说他是个农民，总之是个无名小卒。但他的《咏雪》中这样写道：“江上一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”此诗描写雪景，却不着一个“雪”字，淳朴自然，轻松悦人。张打油从此一鸣惊人，开创了一个崭新的打油诗体，名垂千古。

穿小鞋

“穿小鞋”的历史可追溯到1000多年前的南唐时代，南唐后主李煜命令宫女用很长的白布缠足，把脚缠成又小又弯的月牙状，站在画有荷花的金莲台上跳舞，让自己观赏享乐。从那时候起就兴起了妇女缠脚风气，缠足脚小，就得“穿小鞋”了。

还有一种说法是始于宋代，有一个名叫巧玉的姑娘，她的后娘要将她许配给一个又丑又哑的有钱人，巧玉坚决不从。后来有人给巧玉介绍了个满意的秀才，后母想治治她，背地里剪了一双很小的鞋样让媒婆带给男方。巧玉出嫁那天，男方给她做的鞋怎么也穿不上，害得她上不了花轿，一气之下自尽了。后来，人们便把背后使坏点子进行打击报复的行为叫做“穿小鞋”。

走后门

据说，此典故出自北宋年间。相传宋哲宗（年号元佑）死后，宋徽宗继位，蔡京担任丞相。蔡京不但贪赃枉法，而且妒贤嫉能、排除异己，因此引起人们强烈的不满。一次朝廷设宴，聪明的艺人们借机在宴间演出了这样一幕：一个大官在办案，有个和尚要求离京到外地云游，因他的戒牒（僧尼出家受戒后所发的受戒证件）是元佑年间的，于是大官让他还俗；接着，一个道士丢了度牒（道士的身份证明）要求补发，因他是元佑年间出家的，大官让人立即剥下他的道袍，让他成了平民百姓。这时，一个属官上前低声说：“某某给您送来一千贯钱，都是元佑年间的，怎么处置？”大官沉思了一下，悄悄说：“那就从后门搬进来吧，免得走正门被人看到。”这就是“走后门”一词的由来。这出戏抨击了那些权贵贪赃枉法的行为，人们看后都鼓掌叫好。后来，“走后门”就用来比喻以托人情、行贿等不正当手段达到某种目的。

出风头

“出风头”是出头露面显示自己的意思。清光绪年间，上海最繁华的地方就是四马路，马路上有座“青莲阁”，一帮游手好闲的富人及纨绔子弟通宵在“青莲阁”厮混。与“青莲阁”毗邻的有“升平楼”及“奇芳居”、“同兴居”等茶座，每天下午三四点后，这里是车水马龙、笑语嘈杂，最引人注目的是打扮得花枝招展的风尘女子，从大马路绕黄埔滩到四马路兜圈子，当时人们把这种招摇、卖弄的行为叫做“出风头”。后来，一些赶时髦、爱虚荣的阔人及其少爷、小姐们也雇辆马车从四马路经过黄埔滩到大马路“出风头”，“出风头”一次收费一块钱。这就是“出风头”一词的由来，一直沿用至今。

眼中钉

“眼中钉”比喻心目中最厌恶、最痛恨的人。这一说法源于《新五代史·赵在礼传》。五代时，后唐有个官吏叫赵在礼，在宋州（今河南商丘南）做节度使。他依仗自己是皇亲国戚而贪赃枉法、横行一方，对百姓残暴苛刻，而且收礼受贿，百姓对他恨之入骨，把他是为自己眼中的钉子。后来，赵在礼被罢了官职，百姓们奔走相告，相互祝贺：“眼中拔钉，岂不乐哉！”赵在礼听到这话很恼火，就向朝廷谎报说宋州百姓挽留他，于是皇上让他继续留任宋州，后来赵在礼对百姓予以疯狂的报复。他让宋州百姓每人缴纳一千钱的“拔钉费”，否则处死。从此，“眼中钉”一词就这样流传了下来。

戴高帽

人们通常把吹捧别人、恭维别人叫做“戴高帽”。清代著名教育家俞樾在《一笑》中记载了一个很有讽刺意味的笑话：有个人将去外地做官，临行前去拜见老师。老师嘱咐他说：“在外当官不易，要小心谨慎。”这人说：“没关系，我已经准备了100顶‘高帽’，逢人就送，自然无事。”老师听完很生气，就教育了他一通，这人接着又说：“天底下像老师这样不喜欢‘戴高帽’的又有几人呢？”老师听完高兴地说：“是啊，你说的也有道理。”这人告别了老师，出来对人说：“我那100顶‘高帽’，现在就剩下99顶了！”这就是“戴高帽”一词的由来。

马大哈

“马大哈”是指马马虎虎、大大咧咧、嘻嘻哈哈全无所谓、草率办事的人。“马大哈”是上世纪50年代的相声《买猴儿》中塑造的一个艺术形象，此人马虎成性，有一次竟把“到（天津）东北角买猴牌肥皂五十箱”的通知错写成“到东北买猴五十只”。结果，“马大哈”的领导也官僚主义，看也不看内容就挥笔批准；“马大哈”的同事和下属又习惯盲从，问也不问纷纷出差执行任务，跑遍大半个中国去买猴子。猴子运回后，群猴出笼大闹百货公司。从此，“马大哈”一词迅速传遍中国。

定心丸

在古代，“定心丸”是一种军中必备之药。因为古时战争异常残暴，一场激战下来，伤员很多，战士们苦不堪言，心惊肉跳。所以，要治好战伤，首先要让心神安定下来，于是明间的医生就专门配制了用于安定心神的药丸，取名“定心丸”。明朝末年著名军事家、文学家茅元仪所辑的《武备志》中，记载一种定心丸的配方为：“木香、硼砂、焰硝、甘草、沉香、雄黄、辰砂各等份，母丁洋减半。”其治疗效果奇佳。后来，人们把“定心丸”一词用于日常生活中，把能使人思想、情绪安定下来的话或行动喻为“定心丸”。

老先生

“老先生”这一称呼，一般是对岁数大的有学问的人的一种尊称。这种称呼最早见于《史记·贾谊传》中记载：“是时贾生年二十馀，最为少。每诏令下，诸老先生不能言，贾生尽为之对，人人各如其意所欲出。”到了明朝时，把当翰林官的人称为“老先生”，虽然有的翰林官年龄不大，但仍称之为“老先生”。到了清朝，则把做相国或两司抚台的官员也统称为“老先生”。而现在，“老先生”这一称谓有了多种含义，已不只是尊称，有时还含有戏谑和讥讽的味道。

破天荒

古代科举制度规定，凡是考进士的人，都由地方选送成绩最好的人入京赴试。唐朝年间，荆州南部地区四五十年竟没有一个考中举人。于是，人们称荆南地区为“天荒”，把那里遣送的考生称做“天荒解”，讥笑那里几十年没考上一个举人。后来，唐宣宗大中四年（850年），荆南应试的考生中有个叫刘锐的终于考中了，总算破了“天荒”。镇守荆南一代的魏国公崔弦得知刘锐考中进士，便写信表示祝贺，并赠他70万“破天荒”钱。因此，旧时文人常用“破天荒”来表示突然得志扬名。现在用来指从未有过或第一次出现的新鲜事。

露马脚

据传，明太祖朱元璋从小家境贫寒，年轻时与一位姓马的姑娘结了婚。由于马姑娘也出身于平民，长着一双从未缠过的大脚，这在当时是一大忌讳。朱元璋当了皇帝以后，念在马氏辅佐有功，封她为明朝的第一位皇后。深居后宫的马氏，常常因为脚大而深感不安，在人前从来不敢把脚伸出裙外。有一天，马氏乘坐大轿上街游玩，有胆大者悄悄观望，正巧一阵大风把轿帘掀起一角，马氏搁在踏板上的两只大脚露了出来，她赶紧缩了回去，可是早已经被人看得一清二楚了。于是，一传十，十传百，这件新鲜事顿时轰动了整个京城。因为是姓马的露出了脚，所以叫做“露马脚”，一直流传至今。现在对不光彩或不便公开的事的暴露，都称为“露马脚”。

一窝蜂

人们常把许多人乱哄哄地同时说话或行动都叫做“一窝蜂”。 最初“一窝蜂”是一个人的绰号。南宋建炎年间爆发了农民起义，有一支起义队伍头领名叫张迁，他的绰号叫“一窝蜂”。南宋著名诗人陆游在《巴蜀记》中就曾记述道：“建炎中，张迁号‘一窝蜂’，拥兵过庙下……”这个绰号，大有揭竿蜂拥的气势。到了明朝，“一窝蜂”来比喻人多声杂的情景。吴承恩在《西游记》第28回中就曾写道：“那些小妖，一窝蜂齐拥上。”在现代汉语中，从感情色彩上说，“一窝蜂”属于贬义词组，而从修辞学角度看，“一窝蜂”又是一种比喻手法，多用来比喻人多势众，一拥而上的情势。

不倒翁

现在人们常常把“不倒翁”一词作为贬义词，但在古代却是褒义词。据说在春秋时期，楚国的大臣卞和在荆山采得一块玉璞，曾两次将玉璞献给楚王，楚王令匠人鉴定，都说是块顽石。楚王非常生气，就让差人砍去了卞和的两只脚，卞和含冤而去。后来楚文王继位，卞和怀抱玉璞哭于荆山之下。楚文王得知后，觉得事出有因，便令人凿开这块玉璞，果然是块美玉，遂命玉匠制成玉璧，并命名为“和氏璧”。 楚文王见卞和虽被砍去双脚，却仍坚持真知灼见，不胜赞道：“卞和真是个扳不倒之翁也。”于是“不倒翁”一词就这样流传于后世了。

铁公鸡

“铁公鸡——一毛不拔”，是句家喻户晓的歇后语，表示极端吝啬。“铁公鸡”出处难以考证，但明代袁枚《子不语》卷22的《铁公鸡》却让人过目难忘：济南一富翁“性悭吝，绰号‘铁公鸡’，言一毛不拔也”。他要纳一妾，条件是“价欲至廉，貌欲至美”。没过几天，媒人带来一女，一分钱不要，只求衣食无忧。未料半年以后，富翁“启其所藏，已空矣”。原来女子是他家一旧房客，富翁嫌她“多费”而将之赶走，现在她特来报复，偷光了他的钱财，拔光了他所有的“羽毛”。

白眼狼

“白眼狼”是指不知感恩、忘恩负义、翻脸不认人、得了别人的恩惠或者说受益于别人却反过来还要恩将仇报的人！如：他真是个白眼狼，受了人家恩惠却不知道报恩。狼以生性凶狠著称，一直被作为凶残冷血的象征,不通人性，而在狼群中尤以长着“吊白眼”的狼最凶狠。吊白眼是指外眼角上吊，眼球黑少白多，闪着凶光。后来，就称这种狼为白眼狼。

卖关子

卖关子是指说书人在说长篇故事时，说到紧要关节处中止，借以吸引听众继续往下听。比喻说话、做事在紧要关头故弄玄虚，使对方着急。关子最初是在南宋绍兴元年（1131年），因婺州（今浙江金华）屯兵的需要，出于筹措军费的目地而印造的。商人以现钱在婺州换取关子，然后到设在临安的榷货务兑换铜钱或者盐引、茶引等，有些类似于现在先付款后取货的贸易凭证，还不能算是货币。后来又发行过几次关子，和最初发行的关子性质基本上相同。卖关子的含义大概是从关子交了现钱一时还看不到现货的原意引申出来的。

孺子牛

“孺子牛”源自《左传·哀公六年》记载的“鲍子曰：‘汝忘君之为孺子牛而折其齿乎?而背之也。’”这里所说的“孺子”是齐景公的幼子——荼。故事是这样的：春秋时，齐国景公非常疼爱小儿子荼。有一次，他在后宫逗荼玩耍时，竟趴在地上，口衔绳子，让荼当牛骑。荼正玩得高兴，却不小心从“牛”背上跌下来，手中的绳子把齐景公的牙齿拉断了。显然，当年的“孺子牛”是指齐景公对小儿子的过分宠爱。而鲁迅先生的诗句“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”使“孺子牛”的精神得到升华和拓展。鲁迅先生以“孺子牛”自喻，表明自己要像老牛那样笃实忠诚，不辞辛劳，俯首听命于人民大众，鞠躬尽瘁，死而后已的决心。后来人们用“孺子牛”来比喻心甘情愿为人民大众服务，无私奉献的人。

梦见周公

《后汉书·边韶传》记载：东汉时期，有位老师叫边韶，字孝先，博学多才，文学造诣很深，当时名声很大。他常常在白天闭上眼睛假睡，他的学生便私下讥笑他说：“边孝先，腹便便；懒读书，但欲眠。”这话传到边韶耳里，即反唇相讥道：“我肚子肥大，因为满腹是《四书》《五经》；我昏昏欲睡，是在冥思经书之事。我睡觉时和周公（即周文王的儿子，周武王的弟弟，叫姬旦，主张以礼治邦，孔子受其影响很大）梦里相见，沉思时与