晚上要彼此轮班盯哨。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

这次的计画是让两个人先睡，一旦发生异常，醒著的家伙就立刻把其他两人叫醒。

尤其是在发出「叽哩叽哩」的声音时，我提醒他们不需确认声音来源，要立刻把人叫醒。

我们睡觉的场所，是以前住户惨遭杀害的场所。也就是位于二楼角落的房间。

恶灵的出现或许和场所也有关连。

尽管我不认为会是土匪强盗之流，但若是如此倒也轻松。因为如果对手是人类，那应付起来就简单了。至少把他们给逮住还能用来补贴结婚资金。

如果对手是魔物，那就更容易了。search & destory。

实在轻而易举。

★　★　★

「鲁迪乌斯！醒醒，有声音！」

异常状况发生在克里夫负责站哨的时候。

我马上一跃而起，确认当下的时间。

为了要让彼此维持浅眠的状态，大约会轮流睡两个小时。由于不知道正确的时间，因此使用沙漏辅佐。

现在已经倒过来第二次。时间是丑时三刻。正适合恶灵出没的时间。

「请把札诺巴叫起来。」

我简短地告诉克里夫，并向门边移动。

接著，侧耳倾听。

叽哩……叽哩……

……喀哒……喀哒……

…………叽……叽……

啊，不妙。真的听得见。可以很清楚听到类似椅子摩擦的声音。

实际听到后还挺吓人的。

我抿紧嘴唇，开启预知眼。

「啊呼……」

札诺巴边揉眼边打了个大哈欠。

我确认到这点后，把手放在门把上。然后为了不发出声音，慢慢地将门打开。

我看向走廊。没东西。

以防万一，也看向另一侧。什么都没有。

上面、下面。没有。

我竖耳倾听，但什么都没听见。声音已经停下。

札诺巴清醒后移动到我的背后。

「如何呢？」

「在视线范围内什么都没有呢。」

是要在宅邸内探索，或者是要在发生某种异变前先在这房间待命？

以前的住户认为是听错而置之不理，因此丧命。

表示只要在这里待命，应该会发生某种状况……

不对，都发出了那么明显的声音，以前的住户起码也会去调查一下。

就效法他们吧。

「去搜寻敌人。」

「明白了。那么队形就按照之前那样？」

「嗯，小心点。」

「既然有师傅守护背后，那本王子就安心了。」

札诺巴手中拿著棍棒。

克里夫则是心神不宁地跟在他的后面。

「克里夫学长，你还记得要做什么吗？」

「用……用神击魔术。」

「就是这样。麻烦你了。」

看来不要紧。

札诺巴担任肉盾，克里夫使用神击魔术，如果无效的话再用我的岩炮弹（stone cannon）。很好。

「札诺巴，走吧。」

开始夜间探索。

由于白天已经先调查过一次，所以在房子的哪里有什么东西已在掌握之中。

寻找敌人的行动顺利进行。

首先把二楼的所有房间都调查过。没有异常。

接著，我们谨慎地走下一楼。逐一巡视每间房间，并检查像是暖炉或炉灶等等可以藏身的场所。没有发现异常。

每间房间都乾净漂亮。

「师傅，再来就只剩地下室了。」

「是啊。」

我们往地下室移动。

楼梯后面的门扉。通往地下的楼梯。

好暗。尽管白天调查时什么都没发现，但不知是否心理作用使然，感觉地下开始飘散著某种异样的感觉。

我好像也紧张了起来。可以听见心脏怦咚怦咚跳动的声音。先做一次深呼吸吧。

我一边警戒著背后，同时走下楼梯。这给人一种像是坠落到地狱的感觉。

到达地下室。

「怎么样？」

「什么都没有。」

札诺巴这么回答。

我也试著用灯油照了一下周围。尽管连角落也仔细地查看过了，但果然什么也没有。

不过基本上，之前的住户好歹也调查过地下室了吧。毕竟这里最为可疑。

话虽如此，只要看过一眼就能明白这里什么也没有。

「总而言之，我们先回一趟房间，防备敌人袭击吧。」

既然有发出声音，那么敌人就会出现。

或者说，也有可能是打算直到我们熟睡之前都先观察状况……

既然如此，明天乾脆装睡试试吧。

我们小心翼翼地离开地下室，接著走上二楼。

穿过走廊，回到之前待命的房间。

「札诺巴。敌人也有可能已经潜伏在我们睡觉的房间，开门时请小心。」

「明白。」

札诺巴握紧棍棒，慢慢地把手放在门把上……开门。

「……」

什么也没发生。

「……看来似乎不要紧呢。」

不在。也没袭击过来。

「呼……」

我松了口气。

果然还是该视为敌人会在我们睡觉时袭击过来吗？还是例如说会在上厕所时袭击之类？

话说回来，还没调查过庭院呢。明天把庭院那边也仔细调查一下吧。

此时，我无意间转向后方。

出现了。

就在走廊前方。

用彷佛爬行般的动作压低姿势。只从楼梯那探出上半身，歪著头似的注视著这边。

那是……人类吗？

有眼睛。有鼻子。有嘴巴。没有头发。没有耳朵。

而且也感觉不到生命的气息。

「……」

那家伙…在黑暗之中露出苍白的剪影，注视著这边。

就这样，我和那家伙彼此对看了数秒钟。

「喔……」

就在我想要说什么的那瞬间──

那家伙动了。

彷佛弹跳似的挺起上半身，朝二楼这边飞奔过来。

与人具有相同程度的大小……但却不是人。

手有四只，脚也有四只。

在一片漆黑之中，那家伙一边挥舞手上那像是木桩的物体，同时移动那四只脚，悄然无声地用惊人的速度冲向这边──

「呜喔啊啊啊啊！」

脚软了。

我一屁股跌到地上，反射性地击出岩炮弹。此时闪过脑海的是担心这招或许会破坏房子。

这份犹豫使得岩炮弹的威力减弱。尽管岩炮弹击碎那家伙的肩膀，也只能令它晃动几下。

那家伙没有停下。

它朝著我举起木桩。当我正打算使用魔眼回避攻击时……

「师傅！」

札诺巴飞奔到我眼前。

木桩狠狠地往札诺巴打下去。

分毫不差地插在心脏。

「札诺巴！」

然而却没刺穿。

那家伙的木桩无法贯穿札诺巴身为神子的皮肤。

不……不愧是札诺巴！完全不当一回事！（注：出自《机动战士钢弹》第26话）

札诺巴用单手抓住它的颜面。

它抖动八只手脚拚命挣扎，同时使朝札诺巴一阵猛打。

「将恩惠赐予慈母般大地的吾之神啊！对违背天理的愚蠢之徒给予神罚吧──『exorcistrate』！」

克里夫从房间探出一半的身子进行咏唱。

魔杖发出白色光芒，直接命中了那家伙。

然而，它的动作却没有停止。莫非这家伙不是灵体？

既然如此……我把手伸向那家伙。

岩炮弹。这次要直接打在它脸上。但是在这个位置会打中札诺巴。

「札诺巴，让开。我要使用岩炮弹！」

「请稍等，师傅！」

札诺巴没有让开。尽管衣服被木桩扯得破破烂烂，仍旧不肯让开。为什么？

「够了，快让开！让我来收拾！」

「请稍等一下！师傅！拜托您！」

札诺巴抱紧那家伙。

简直就像要保护它不受我攻击似的。

那家伙依旧持续地抖动挣扎。札诺巴的衣服也变得越来越破烂。

可以看见不像是拥有怪力之人的瘦弱背部。

数秒钟……数分钟……时间就这样流逝。

起初那家伙动得相当激烈，但动作慢慢地越显迟钝……最后终于停止动作。

「呼……」

札诺巴确认了这点后，就脱下残破不堪的衣物，用来绑住它的手脚。

「师傅，请先回房里。」

「好。」

我在札诺巴的催促下，回到了房里。

★　★　★

克里夫在房间里不断发抖。

「不……不是的，我可没有逃走喔。是想说在那么狭窄的走廊，可能会妨碍到你们。」

「……是啊。这判断很正确。」

「对……对吧？」

虽然没有说服力啦。

算了，事出突然其实我也吓了一跳，所以也没资格说别人。

「师傅。」

「札诺巴，得救了。不过啊，这样太危险了吧。因为就算是你，也不像某个魔王那样拥有不死身啊……」

「太惊人了，师傅。来，请您过目一下。」

札诺巴非常兴奋。

他完全无视我的话，将刚才抱著的家伙喀啦一声放到地面，这声音听来意外地轻。

接著札诺巴拿油灯照亮那家伙。

「这……这是……人偶？」

那里倒著一个被涂成蓝白色的木制人偶。

手脚各有四只。虽然模样异常，但确实是人偶。

本来想说为什么没有脚步声，原来是因为脚上有裹著布，一块漆黑的布。

原本以为是木桩的东西其实是折断的手臂。在四只手臂里面，已经有两只折断。

脸上附著勉强可以称为鼻子和嘴巴的东西，眼睛里面则是装著类似玻璃球的物体。

这眼睛实在太过无机质。原来我是和这种东西对上眼啊。

老实说，外形毛骨悚然到让我不太敢看。何况不知何时又会再动起来……

望向克里夫后，他好像也和我持相同意见。

我拿好魔杖，不敢大意地凝视著人偶。

「师傅，这很惊人啊！」

只有札诺巴的反应不同。

他似乎难掩兴奋之情。每次看到稀奇的人偶，他总是如此。

「札诺巴，就算你再怎么喜欢人偶……」

「师傅！这个人偶动了啊！它是会动的人偶！」

听到他这样说，我才会意过来。

没错。这个人偶……刚才袭击了我们。

「会动的人偶……」

会动的人偶。自动人偶。机械人偶。女仆机器人。哈哇哇。（注：出自《to heart》角色玛露琪的口头禅）

这样的词汇在我脑海中闪过后，恐惧感瞬间减弱。

「的确很惊人呢。」

「师傅，您总算察觉到了吗？」

札诺巴以「像师傅这种人怎么可能会没有注意到嘛」的口气问道。

是种会刺激自尊心的语气。

「是啊。幸好没有弄坏。札诺巴，你的判断没有错。」

「呵呵，本王子一眼就发现这是人偶。」

「真了不起。你辨识人偶的眼光已经凌驾在我之上。」

我适当地夸奖了一下露出得意表情的札诺巴。

不过，居然是会动的人偶啊。仔细想想还有会动的铠甲什么的，在这个世界存在著各种会动的无机物呢。

虽然这人偶是木雕的，但说不定也有可能让石制人偶动起来。

要是能让人偶自己动起来的话……

如果能开发矽胶那类的素材，制造出带有人类肌肤的人偶的话……

然后，要是那能动的话……

有梦最美，希望相随。

「札诺巴，怎么办？我现在内心雀跃不已啊。」

「师傅，本王子也是。现在都快要流泪了！」

首先就把这具人偶带回去吧。

然后再调查这到底是怎么动起来的。

「喂，你们也该适可而止了吧！」

突然被骂了。

转头看去，克里夫正紧紧握著魔杖瞪著我们。

「现在不是说这种话的时候吧！」

「这种话是什么意思！」

札诺巴抓住克里夫的颜面，让他整个人悬上半空。

「啊嘎啊啊啊！！」

被举到空中的克里夫抓住札诺巴的手臂，但札诺巴纹风不动。

好久没见识到这招了。

「人偶可是动了啊！为何你无法理解这件事的重要性！」

「好痛啊啊啊！魔……魔物里面也有会动的铠甲之类的吧！」

魔物。

听到这个词汇，让我想起原本的目的。之所以会来到这里，不是为了捕捉会动的人偶。是为了得到这间房子而来。

不对，得到这间房子，查明会动人偶的秘密，这两者并非不可兼得。

「札诺巴，把手放开。」

「唔，可是师傅……」

「克里夫学长说得没错。」

札诺巴一松手，克里夫立刻开始咏唱治愈魔术。

这个怕疼的家伙。

「这具人偶恐怕就是恶灵的真面目吧。」

「嗯。」

「而且可能不只一具。我们再去搜索一次把它们抓起来吧。或许还能找到人偶的设计图什么的。」

「喔喔，原来如此，确实是这样！」

札诺巴露出了心领神会的表情点点头。

「今晚可不能睡觉喔，我们要彻底查明这具人偶原本究竟在哪。」

于是，我们开始第三次的搜屋行动。

★　★　★

有可能藏匿这种大型人偶的场所。

就之前两次巡视宅邸的感觉来看，并没有那样的场所。我原本以为在没找过的庭院会有什么发现，但也没有这回事。

只发现那具人偶的脚印清楚地印在雪地上而已。

因此，我脑海浮现一个想法，就是在某处存在著密室。

这是间完全以对称方式建筑的屋子。只要寻找没有对称的部分，或许就能发现什么。

我涌起这种想法，一边确认一楼和二楼的平面图一边试著寻找可疑的场所，但一无所获。

应该说屋里实在暗到难以辨识。即使有任何异常之处，在这种状况下或许也不会察觉。

「说不定明天中午再重新调查看看比较好。」

我们采用克里夫的意见，决定明天再来探索一次。

在搜索之前，先把人偶带回魔法大学。

我们决定先把它的双手双脚用绳子捆绑使其无法动弹，再放在札诺巴的房间。

到了明亮的地方一看，才知道这具人偶相当老旧。看起来呈现著蓝白色，是因为原本漆成白色的涂料剥落，上面发霉的缘故。

「master，这是……新的人偶吗？」

我原本以为茱丽会害怕，但并没有这么一回事。

不仅如此，她反而兴味盎然地探头过来提问。

「要把它……弄乾净吗？」

札诺巴偶尔会从市集购入莫名其妙的人偶，她也会负责帮人偶进行清洁工作。据札诺巴所言，要深化有关人偶的教养最有效的方法，就是带著一颗慈爱的心去擦拭磨亮人偶使其变乾净。看样子教育进行得很彻底。

「不知道该怎么做才能再让它动起来呢？」

「等处理完宅邸的事再来调查吧。」

札诺巴似乎想调查人偶想得无可自拔。

我明白他的心情。尽管我能明白，但还是希望他能冷静。

总之，先将人偶封印在我用土魔术制作的箱子里了。

因为要是我们不在时害茱丽被袭击可就糟了。

我们回到宅邸。

在途中购入了大量的油灯，将整间宅邸照得灯火通明。这是为了排除一开始来的时候因为光线不足而没有注意到的可能性。

也调查了暖炉里面。甚至还钻进里面查看，彻底调查了一番。

「嗯，不是这里。」

我一边拍掉身上的煤灰与蜘蛛网，结束暖炉的搜索工作。

此时，我察觉到昨天那不对劲感的来源。

是因为地板没有被煤灰弄脏。简直就像是打扫过似的，被擦拭得乾乾净净。

仔细想想，裹在那具人偶脚上的那块布是黑色。

说不定它每夜每晚，都用那块布在打扫宅邸。不对，布什么的只要用过就会脏污。既然黑到那种程度还比较像是……

啊，难道那块布……是魔力附加品？

不，先不要管这件事吧。

好啦，二楼、一楼、地下。

……可疑的果然是地下吗？

我们将照明器材带入地下，门则是就这样开著，因为要是缺氧就糟了。

考虑到楼梯的途中也会有某种机关的可能性，那里也详加调查了一番。

我们把油灯摆放在地下室空旷的空间。

「快看，真惊人，就像白天一样明亮呢。」如果是童话故事里的人物，或许会这么说。

「把这里照亮一看，就一目了然呢。」

在地下室的角落，有块用木板制成的墙壁。

在黑暗中光是用一两盏油灯照明的话看不太清楚，但只要这样照亮一看马上就会发现。

在墙壁的一角，呈现出一块漆黑的四角形状。

那是暗门。

在刚建好的那段时期，只是照明四周应该无法辨识，然而随著时间经过，开关的部分已经变脏，这才使得外观浮现出来。而且地面上也清楚地留著开关后的痕迹。

「好，马上进去看看吧！」

克里夫兴高采烈地试图开门。

我为了预防有敌人突然袭击，用魔眼目不转睛地盯著那扇门。

此时克里夫却突然停下了动作。

「怎么了吗？」

「我不知道怎么打开。」

听到这句话，我也凑过去一看，发现上面的确没有类似门把的物品，以及拉门常见的凹槽。话虽如此，看起来也不像是抬上去的类型。

「师傅，要弄坏吗？」

札诺巴如此提议，不过我摇摇头否决。

尽管已预定要全面翻修，但我还是不想让房子损毁得太严重。

「嗯……」

我看向地面。

那里残留著门开关过后的痕迹。绝对是用来开的。门是由这一侧打开。

「唔。」

这时，我注意到那道痕迹有个有