说是年轻，我自身的体感年龄已经超过四十岁。

没有自傲自满，是因为还有当时的记忆。

然而就算是四十岁，以瑞杰路德的年龄来说也还算在「年轻」的范畴内吧。

「我……」

这时候，我可以把自己不行的地方一一列举出来。

然而，我却觉得那样实在太没出息。面对这个人，我想让自己看起来更成熟一点。

「不，我明白了。瑞杰路德先生，至今真的是承蒙你照顾了。」

这样说完的我正打算弯腰鞠躬，却被他抓住身子阻止。

「鲁迪乌斯，你不需要低头感谢我。」

「……为什么？」

「或许你认为自己受到我照顾，但我认为是我受到你照顾。多亏有你，连一族挽回名誉的目标似乎也能看到一些希望的预兆。」

「我什么都没有做，可以说是几乎什么都没办成。」

在魔大陆上，我曾经试著让「dead end」这名字转为正面形象。不过，我想那再怎么样都没能跳脱冒险者这个圈子。

到了米里斯大陆后没办法继续利用名声价值，原本想说必须找出其他方法，实际上这件事却被我一直往后搁置。

结果一到达中央大陆，更是什么都没做到。

就连过去的那些行动，尽管我自认应该有造成一点影响，但顶多也只是一点点。

大量残留于世界上的迫害历史自不用说，甚至连对斯佩路德族的偏见，我也没能找出办法改善。

「不，你帮忙做了很多事。你告诉我实际上有各式各样的方法，而不是只能像我那样傻傻地帮助小孩子。」

「可是，每种方法都没有太大效果。」

「但是状况的确有改变。例如在利卡里斯镇上，因为你的策略而表明不怕斯佩路德族的老婆婆的发言；还有听到『dead end』这名号却不害怕，露出愉快笑容的冒险者们的表情。再来是知道我是斯佩路德族却还是愿意表示认同的德路迪亚族战士，和他们之间的距离感；以及与家人再会后，流著眼泪道谢的西隆士兵……这些我全都记得。」

一开始那两个例子也就算了，后面两个都是瑞杰路德本身努力的成果。

我什么都没有做。

「……那是瑞杰路德先生你自己的力量。」

「不，我一个人什么都没办到。战争后过了四百年，我一个人行动，却没能前进任何一步。让我踏出那『一步』的人是你，鲁迪乌斯。」

「……可是，再怎么说都是基于人神的建议……」

「从没见过的神根本无关紧要，实际上帮助我的人是你。不管你怎么想，我都觉得你对我有恩。所以不要对我低头，我和你处于对等。如果要道谢，就看著我的眼睛吧。」

瑞杰路德这样说完，对我伸出手。

我看著他的双眼，握住这只手。

「我要再说一次。鲁迪乌斯，受你照顾了。」

「不，我们这边才承蒙你照顾。」

用力握住后，可以感受到瑞杰路德强而有力的手劲。

我眼眶发热。

自己如此没出息，总是一直失败，瑞杰路德却愿意认同我。

过了一会，他俐落地放开手。然后往旁边移动，放到艾莉丝头上。

「艾莉丝。」

「……怎样啦？」

「我最后要把你当成小孩子看待，可以吗？」

「可以啊，没差。」

艾莉丝没好气地回答。

瑞杰路德露出浅浅的微笑，摸著艾莉丝的头。

「艾莉丝，你拥有才能。能变得远比我更强的才能。」

「你骗人，因为……我被那家伙……」

艾莉丝扭著嘴，表现出很不高兴的表情。

瑞杰路德轻轻一笑，讲出平常训练时总会提问的那句话。

「和拥有神之名的敌人战斗，接下对方的技能。这件事代表的意义……你懂了吗？」

艾莉丝狠狠瞪著瑞杰路德，不久之后，突然睁大双眼。

「…………我懂！」

「很好，好孩子。」

瑞杰路德轻轻拍了拍她的脑袋，然后把手拿开。

艾莉丝用力握住拳头，嘴巴也抿得死紧。

看起来是在拚命忍著不要哭出来。

我把视线从她身上移开，对瑞杰路德发问：

「瑞杰路德先生接下来打算怎么行动？」

「我不知道。不过，我打算暂时待在中央大陆寻找斯佩路德族的幸存者。因为如果只有我一个人，要恢复种族名誉只是在作白日梦。」

「是这样吗，请加油。我这边如果有空，也会试著采取一些行动。」

「……哼，那么我也一样，要是有空就会试著搜索你的母亲。」

这样说完之后，瑞杰路德转身背对我们。

他不需要为旅行做准备，就算是赤手空拳迈向旅程也能活下去。

然而，瑞杰路德突然停下脚步。

「话说起来，得把这东西还给你才行。」

他拆下挂在脖子上的项炼。

那是洛琪希给我的项炼。是米格路德族的项炼，能串连起我和洛琪希的唯一物品……曾经是。

「那东西请瑞杰路德先生收著吧。」

「真的好吗？这是重要之物吧？」

「正因为那是重要的东西。」

如此回答后，瑞杰路德点了点头。

看来他愿意收下。

「那么，鲁迪乌斯、艾莉丝…………再会吧。」

瑞杰路德说了这句话，迈步离我们远去。

当初他要跟著我们时明明讲了那么多话，要离开时却只花了短短一瞬。

我有好多话想说。

从彼此在魔大陆上相遇，到抵达阿斯拉王国为止，真的发生过各式各样的事情。多到几乎无法以言语表达的经历以及情绪……还有觉得他是同伴，不愿意离别的感情。

「再会吧」。

用这句话来浓缩这些心情，瑞杰路德的背影逐渐远去。

没错，只要哪天再相见就行了。

一定能再见到面。只要彼此都还活著，绝对可以……

我和艾莉丝一起目送瑞杰路德，直到再也看不见他的身影。

两人都保持沉默，心里充满对至今种种的感谢之意。

就这样，我们的旅程宣告结束。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om