「总之，这些事情不重要啦。」

「……嗯。」

以后有空再继续追问详情，现在就先放一边去吧。

「人族小孩这情报让我想到一个可能性，所以立刻赶往德路迪亚村。不是我自夸，我这人交游广阔，在德路迪亚村里也有好几个熟人。所以我找上其中之一，一个和我很有交情的战士，让对方安排我进入同一间牢房。」

「等一下，你有必要被关进牢房吗？」

「为了在关键时刻逃出去啊。因为比起从外面动手，待在里面更容易逃出兽族的牢房。」

我很清楚基斯逃狱的能力。

他是个耍老千被抓之后，还能若无其事逃出来的家伙。

「后来啊，我本来以为被抓的人族小孩会很可怜地大哭大叫，甚至陷入绝望……结果，噗呼呼……」

「结果怎么样？」

「他却从容不迫地光溜溜躺著，还对我说：『欢迎来到人生的终点』。我真不知道该回答什么才好！」

基斯放声大笑。

「这有什么好笑。」

「的确很好笑啊。我看一眼就知道，这家伙就是保罗的儿子。」

到底有哪里好笑？

正确说法是，哪里有能断定他就是我儿子的部分？

「那副德性真的和以前的你一模一样。例如才第一次见面就那么厚脸皮的态度、毫无意义的摆架子行为；还有试图搭讪兽族女性却被闻出有发情的气味，即使如此依旧不死心，继续用色眯眯眼神看人的那个样子，全都跟你很像！」

也不知道什么事情让基斯那么开心，他又大笑起来。

以前的行径被翻出来真是让我有点尴尬。

「好啦，实际上我花了一点时间，才确定这个小孩的确是你的儿子。」

基斯讲到这边，把啤酒一口气喝乾。

「总之，就是因为这样。鲁迪乌斯不知道情报也是无可奈何的事情，毕竟他没有前往赞特港的冒险者公会。」

「嗯？等等，基斯。你不是和鲁迪进了同一间牢房吗？那……」

只要基斯这家伙当初有向鲁迪说明……

「总……总之啊！父子之间或许还会有点心结，不过这次就算是看在我的面子上，去跟他和好吧。」

基斯迅速讲完这些话，就站起来打算离开。

「喂，等等。我话还没有说完……」

「啊，对了。还有一件事忘了讲，艾莉娜丽洁他们好像前往魔大陆了。我在赞特港听说有个到处猎食男人的长耳族，所以一定没错。」

「你说艾莉娜丽洁？」

我还以为那家伙是最痛恨我的人……

「嘿嘿，虽然发生很多事，但那些家伙也不是真的那么讨厌你。」

留下这句话后，基斯走出酒馆。

当然没有付钱，他就是那种人。

算了，今天就别计较吧。

算我请客。

好，等喝完这些之后，今天先去睡觉。

然后，明天再看看要不要去找鲁迪谈谈……

「我说你别再喝了。明天要清醒著去『黎明之光亭』，知道吗？」

这时，基斯又晃了回来。

「我知道啦！」

又被提醒一次，我只好叹口气放下酒杯。

仔细想想，最近的我的确喝太多了。

为什么会想靠这种东西逃避呢？明明还剩下很多该做的事情。

「那个……保罗团长，已经谈完了吗？」

我正在想这种事，有个缩著身子一副愧疚模样的女性对我搭话。

仔细看看那女性的脸孔，已经喝醉的脑袋总算想起来她是团员之一，维拉。

「嗯？怎么了，今天穿得这么保守。」

「嗯，是啊……」

维拉态度暧昧地点点头，来到刚才基斯坐过的位子上坐下。

今天的她并没有打扮成平常那种具备攻击性和刺激性的装扮。

而是穿著随处可见，就像是一般朴素村民的服装。

「我在想，白天的冲突会不会是我的错……」

「你的错？为什么？」

「呃，那个……因为我打扮成那样………所以，是不是让令郎……有什么误会。」

「跟服装无关，反正那家伙是看到你的大胸部才会自己想歪。」

维拉平常的清凉打扮是有理由的。

她以前是个普通的冒险者，却在那次转移事故中，没带装备就被传送往米里斯大陆。后来落入盗贼手中，成了泄欲的工具。尽管碰上这种一般来说会让人封闭内心的悲惨遭遇，她却靠著坚毅过人的精神力来克服这段过去。

然而，也有些女性没能克服。

例如维拉的妹妹雪拉就是其中之一。

直到现在，那女孩只要被被男性注视，依旧会不断发抖。

除了团员以外，还有好几个人也是这样。

为了帮那些女孩挡下男性的视线，维拉才会随时保持那种装扮，好让男性的视线都集中在自己身上。

另外在负责照顾其他因为碰上类似遭遇而消沉的女性时，她也表现得很优秀。

对于无法体会受辱女性心理的我来说，维拉是不可或缺的部下之一。

当然，我们之间没有肉体关系。

怎么可能会有。

「要是听懂了就滚吧。」

「……是。」

维拉垂头丧气地回到女性们聚集的区域。

「真是……」

仔细看看周遭，以担心眼神看著我的人真是数也数不清。

「别用奇怪的表情看我！告诉你们！明天就会和好！」

丢下这句话后，我离开座位。

回到房间后，我发现诺伦已经自己睡著了。

我拿起放在桌上的水壶，倒了一杯水。

大口喝下。

微温的水落进我一团稀烂的胃里。

酒醉的感觉正在慢慢退去。我从以前就拥有不太容易喝醉的体质，灌下一大堆酒是可以酩酊大醉，然而时间并不会持续太久。

意识到脑袋逐渐清醒的我，伸手摸了摸抱著毯子睡觉的诺伦的头部。

我认为她是个很可怜的孩子。

待在这样的父亲身边，应该有什么话想说吧。但是诺伦却毫无怨言，表现出坚强的态度。

万一诺伦死了，我也无法活下去。

「唔唔……爸爸……」

诺伦动了动身子。

她没有醒，大概只是梦话。

诺伦是个平凡的孩子。

和鲁迪不同，必须由我来保护……

「……」

这时我突然想到。

如果鲁迪也很平凡，他会不会也睡在这里？

如果他很平凡，就不会去当家庭教师，而是会一直待在家里。发生转移灾害时，或许他正抓著我的衣襬，要求让他也抱一下诺伦。

一个平凡的鲁迪，平凡的十一岁小孩。我会把他视为该保护的对象，就像这样……

我的双脚发抖。

我终于能够理解，基斯坚持鲁迪只是「十一岁小鬼」的理由。

没错，平凡也好，天才也罢，又有什么差别？

其实都一样吧。

如果诺伦是个天才，我会对她说同样的话吗？

我会对诺伦……对于什么都不懂，只是悠哉旅行的诺伦说那种话吗？

会告诉她：「我对你抱著更多期待」吗？

想像那个情景后，我睡意全消。

也不想躺下。

所以我来到旅社外面。

拿起为了因应火灾而储水的瓶子，把里面的水倒在头上。

然后回想起鲁迪离开酒馆时的表情，忍不住吐了。

是谁害鲁迪露出那样的表情？

木桶里的积水照出一个愚蠢男人的面孔。

那是这世界上最不适合当父亲的家伙。

「唉，这下或许真的完了……」

如果是我，一定会和这种人断绝关系。

★鲁迪乌斯观点★

隔天早上。

心情稍微改善的我正在吃早餐。

地点是旅社隔壁的酒馆。

米里希昂的食物相当美味。从大森林出发后至今，越靠近这里，东西就越好吃。

今天的早餐是刚出炉的面包，口味清爽的清汤，生菜沙拉，还有厚片培根。

昨晚没有食欲，不过听说晚餐甚至还有附上甜点。

而且好像是很受年轻冒险者欢迎的甜果冻，源自于最近流行的诗歌，一个叙述年幼魔术师成为冒险者的故事。

真是让人期待。

吃饭是一件幸福的事情。

因为肚子饿会让人容易生气，一生气就容易没有食欲，没有食欲就会肚子饿。

是一种非常糟糕的恶性循环，就算是人型机器人也会发火。

「……欢迎光临。」

当我正在享用类似咖啡的饭后饮料，顺便思考这种问题时，酒馆老板突然看向店门口。

那里站著一个身形消瘦，脸色发白的男子。

我一看到那张脸，身体就明显颤抖了一下。

男子东张西望地看著店内，发现我的存在。

下一秒，昨天的感情涌上我的内心。明明对方什么都还没说，我却自然地移开视线。

「……」

看到我的反应，同桌的两人似乎立刻察觉那男子是谁。

瑞杰路德皱起眉头，艾莉丝则踹开椅子站起。

「你是谁啊！」

男子往这边走来。

艾莉丝出面挡在他的眼前。

她双臂环胸，双脚张开与肩同宽，下巴昂然抬起。以充满威严的态度瞪向比她高上两个头的男子。

「我是保罗&8226;格雷拉特……那家伙的父亲。」

「这我知道！」

我正看著艾莉丝的背影，头上却传来声音。

听起来似乎伴随著苦笑。

「我说啊，鲁迪。你居然躲在女孩子后面，还真有男性魅力啊。」

这声调和语气让我稍微放松一点点。

没错，以前的保罗总是会像这样挖苦我。

真让人怀念。

我决定把这种态度视为保罗风格的让步。毕竟他一大早就特地前来酒馆找我，而我的状态也还算可以跟他谈谈。

「不是鲁迪乌斯躲在我背后！是我把鲁迪乌斯藏在背后！为了挡住没用的父亲！」

艾莉丝握紧拳头，感觉随时会对保罗的下巴打出一拳。

我对瑞杰路德使了个眼色。

他似乎看懂我的意思，抓住艾莉丝的后领，把她拎了起来。

「等一下！瑞杰路德！快点放开我！」

「让他们两人独处吧。」

「你也有看到鲁迪乌斯昨天的样子吧！这种人不配当父亲！」

「别这样说，所谓的父亲就是那样。」

两人一边争执，同时打算离开现场。

瑞杰路德经过保罗身边时，唐突地说了一句：

「虽然你也有你的主张，但是那些主张只有在你儿子还活著时才有机会说得通。」

「啊……嗯……」

瑞杰路德的发言很沉重。

他很有可能把自己视为世界上最糟糕的父亲。

所以看到一样糟糕的父亲，或许产生了同理心。

「鲁迪，你怎么可以对年长人士颐指气使。」

「不对，我没有颐指气使，那是充满信赖的眼神交流。」

「根本没差多少吧。」

保罗边说边在我面前坐下。

「那个人就是你昨天说的魔族吗……？」

「是的，是斯佩路德族的瑞杰路德先生。」

「斯佩路德族……似乎是个性情不错的家伙，看来传言和实际并不一致呢。」

「您不怕吗？」

「说这什么蠢话，那可是我儿子的恩人啊！」

怎么跟昨天的意见差那么多……但我当然不会多嘴。

好啦。

「那么，您来此是有什么事吗？」

我的声调超乎预期的冷淡。

于是，保罗的身体震了一下。

「呃……那个，我想……道个歉。」

「针对什么事情？」

「昨天的事。」

「您没有必要道歉。」

虽然保罗愿意道歉对我有利，不过我把艾莉丝的胸部当成枕头熟睡一晚后，也已经确实反省。

「老实说，至今为止，我的确抱著玩乐的心态。」

刚遭到转移时还可以另当别论，然而后来的旅程大致上很顺利，我甚至还有余裕分心去想些色情念头。

所以关于没有收集菲托亚领地相关情报的事情，毫无疑问是我的过失。

到达赞特港后确实办不到，可是还在温恩港时多少有一些空档。

要是我在那里有去接触情报贩子，想来可以获得一些情报。

那是理应探听调查的事情，我却没有去确认。

的确是我的错。

「所以，父亲大人您当然会生气。现在是这么艰困的时期，该道歉的人是我。」

菲托亚领地消失，一家离散。

一想到保罗那时的心境，我根本无法责备他。

我正是因为一无所知，才能过得那么轻松自在。毕竟不知道发生悲剧，也是一种幸福。

「不，不是那样吧。鲁迪你不是也很努力吗？」

「没的事，我游刃有余。」

因为有瑞杰路德跟著我们。

离开利卡里斯镇之后，算是比较轻松。

因为有他在，我们不会遭到魔物偷袭，不需开口指示，瑞杰路德也会帮忙去抓能吃的魔物，而且还会制止想跟别人打架的艾莉丝，以我来说，这是一趟轻松的旅程。

很简单的任务。

「是吗，游刃有余吗……」

我不知道保罗在想什么。

只能确定一件事，就是他的声音微微发颤。

「我很抱歉自己没能注意到所谓的留言，请问上面写了什么？」

「……写了可以不要管我，去中央大陆北部找人。」

「这样啊。那么，把艾莉丝送回菲托亚领地后，我就去搜索中央北部吧。」

我机械般地回答。

不管怎么做，我都觉得自己的语气很僵硬。

是因为紧张吗？

为什么呢？

我已经原谅保罗，保罗也原谅了我。尽管没办法恢复成以前那样，然而目前是紧急事态；因为处于紧急事态，所以会感到紧张。

或许是理所当然的反应吧。

「总之先不讨论这部分，我想请您再度详细说明菲托亚领地的现状。」

「…………嗯。」

保罗的声调也很僵硬，而且依旧微微颤抖。

他也在紧张吗？

不，更重要的问题是，我自己果然也不太对劲。

言行举止都没办法跟平常一样。我以前是用什么态度跟保罗对话？总觉得彼此之间应该是那种可以互开玩笑的关系。

「该从哪里开始说起才好……」

保罗用僵硬的语气告诉我菲托亚领地发生了什么事情。

建筑物已经全部消失。

住在那里的人们也全都遭到转移。

已经确认有大量的死者。

还有许多人下落不明。

保罗招募志愿人士，成立了搜索队。

所以，他才会把根据地设置于冒险者公会总部的所在地，而且也比较容易收集到情报的米里希昂。

顺便一提，另一处根据地位于阿斯拉王国首都，那边是交给格雷拉特家的那个管家，阿尔冯斯先生。阿尔冯斯先生是这个搜索团的总负责人，目前似乎是还待在菲托亚领地救助难民。

还有，保罗在各地都有留言。

上面指示我要和他分头去寻找家人的下落。

这是能独当一面的长子应负的义务。

虽然以年龄来说，我应该还算是小孩，不过我本身也觉得自己在精神上是个大人。如果有看到他的留言，大概已经振作起来去找人了。

还没找到塞妮丝、莉莉雅以及爱夏。

说不定我已经在魔大陆上的哪个地方和她们错身而过。

一想到这种可能性，自己当初的行动就让我满心悔恨。因为急著赶路，在每一个城镇停留的时间都过于短暂。

「诺伦她不要紧吧？」

「嗯。幸好她有碰到我。」

根据保罗所言，转移这种现象只要身体某处互有接触，似乎就会被传送到同一个地方。

「她还好吗？」

「嗯。刚来到陌生土地时，她似乎有点困惑，不过现在就像是团员们的偶像。」

「是那样吗，真是太好了。」

是吗，诺伦过得很好吗？

嗯，真的是件好事。算是不幸中的大幸。甚至可以说是值得开心。

可是不知道为什么，我的心情还是沉闷。

「……」

「…………」

对话中断。

而且气氛莫名尴尬。

我和保罗的关系应该不是这样。应该是……更轻松的感觉才对，真奇怪。

之后的一段时间。

保罗好像说了些什么，我却无法好好跟他对话。

只能重复一些随便又冷淡的回应。

不知不觉之间，酒馆里的客人只剩下我们两个。

感觉老板差不多会为了后续准备工作而过来请我们离开。

保罗似乎也察觉到这种动静。

「鲁迪，接下来你打算怎么办？」

最后，他这样问我。

「……总之，我要把艾莉丝送回菲托亚领地。」

「可是菲托亚领地已经什么都不剩了。」

「就算是那样，我们还是要回去。」

我们必须回去。

听说菲利普、绍罗斯，以及基列奴都还没被找到。

回去大概也没有任何人在，但我们还是必须回去。

因为这趟旅程的目的就是要回到菲托亚领地。

我要贯彻初衷。先努力到达菲托亚领地，亲眼确认当地的现状。之后，无论是要移动到中央大陆北部进行搜索：或是要拜托瑞杰路德，再次回到魔大陆前往各地探寻都行。

还有基本上我懂贝卡利特大陆的语言，所以去那边或许也可行。

「回去一趟之后，再前往其他地方搜索。」

「……是吗？」

就这样，对话立刻结束。

我不知道自己该说什么。

「拿去。」

这时，酒馆老板把杯子放到我们面前。

被轻轻放下的木杯里正冒著热气。

「这是招待。」

「谢谢。」

直到现在，我才注意到自己喉咙很乾。

双手攥紧拳头，手心满是黏腻汗水。

同时，还发现背后与腋下都有一股凉意，湿透的浏海则是贴在额头上。

「我说小子，虽然我不清楚是怎么回事……」

「……？」

「但你至少正眼瞧瞧他的脸吧。」

听到老板这么说，我总算察觉……

我连一次都没有看向保罗的脸。

打从一开始移开视线后，就再也无法正视保罗。