女性有各式各样的类型，有看起来比较成熟的人，也有比较稚气的女孩。只要我一靠近，每个人都露出甜美的笑容。那是一种要不是待在这种地方，就会让人误以为对方是否爱上自己的笑容。

有四张椅子空著，大概是已经在应对客人了。

不过，要我去摸对自己露出笑容的女孩并进行确认，好像有点……

「那……我要选她。」

最后，我选了从左边数来的第二个女性。

年龄大概是二十岁前，身高比我高一点。胸部很大，腰肢纤细，但是屁股也相当浑圆有肉。长相是阿斯拉人那一型，眼型横长，眼角略为下垂，给人个性有点好强的印象。

还有一头颜色虽然有点黯淡，但呈现波浪卷的红发。

总而言之，是个整体看起来有点像艾莉丝的女性。

「我叫艾莉洁，请多指教。」

连名字都像。

不，这应该是花名之类吧。

「可以请问主人您尊姓大名吗？」

「啊，我叫鲁迪乌斯，鲁迪乌斯&8226;格雷拉特。」

回答之后，她脸上闪过惊讶的神色，但立刻换上笑容。

「那么，鲁迪乌斯大人，请多多指教。」

她给我一个简直会让人融化的甜美笑容，然后转过身子，前往别的房间。

「那么，你加油吧。等时间到了我就会回来。」

「啊……嗯。」

佐尔达特这样讲完，就带著最右边的女性离开了。

突然只剩下自己一个人，实在不安。

「这里是浴室，在这边的时间不会列入费用，请您慢慢享受。」

我甩开不安，跟著店内的带路人走进深处。

浴室里有一个装满热水的木桶，以及身上服装跟内衣没两样的两名少女在等待我。

这两个女孩看起来都很年幼，感觉似乎还没度过青春期。

她们默默洗著我的身体。

这两个女孩可能是这家店的学徒之类吧。我指的是那种现在还不能接客，但每天都在锻炼技术的娼妓预备生。

这两个发育尚未完全的少女把我全身上下每个角落都清洗乾净。

如果胯下是正常状态，我这个不听话的调皮孩子恐怕已经开心到发抖，还直指著天空吧。

然而，那里依旧保持沉默。

不只身体，连头发也被洗好，牙齿也被刷过，全身都清洁溜溜后，对方告诉我只要穿上店里提供的内裤和衬衫，就可以拿著放有衣服和贵重物品的篮子前往五号房间。

所以我离开浴室，通过不同于来路的另一扇门。

接著经过狭窄的走廊，前往五号房间。有贴心地注明是五号所以很容易找到。

顺便一提，六号以后的房间似乎在二楼。

我心惊胆跳地打开门。

一想到这扇门后方有一个只要符合规则，今天晚上我可以对她做任何事情的女性在等待，理论上应该会感到很兴奋才对。然而，我重要的小子仍然没有反应。

「……打扰了。」

我进房时忍不住这样说。

房间里很昏暗，光源只有几个烛台以及桌上的蜡烛。

在微弱的光线中，可以看到一张有顶蓬的大床，还有身上穿著薄衣的艾莉洁正站在床边等待。

「在此等候您已久。鲁迪乌斯大人，请过来这边。」

艾莉洁带著温柔的微笑靠近，挽住我的手臂。

和莎拉明显不同，具备强烈存在感的胸部贴到我的手上，让心脏开始加速。

「您要立刻开始吗？还是想先聊聊天呢？」

「啊……呃……」

「您有点紧张呢。既然这样，先聊一会儿吧。请别担心，夜晚还很长，不需要焦急。」

嗯，这就是专业人士。

艾莉洁以让我能体会到这一点的身段和语调，让我来到椅子上坐下。

接著她动作熟练地把放在桌上的酒倒进事先准备好的杯子里。

「您要不要来一杯酒？」

「啊……嗯，我要喝。」

在她的劝酒之下，我直接把整杯酒喝乾。

脑里原本闪过艾莉洁自己怎么不喝的疑问，但立刻想起列表上好像有注明店内女孩基本上不喝酒。当然，如果客人要求喝酒，她们也会配合，不过我记得有看到提醒那样可能导致技术降低和举止变粗暴的注意事项。

既然这样，总之我自己喝吧。

从酒馆前来这里的路上，我的酒醉已经完全醒了。接下来很重要，接下来是无论如何都要借用酒醉冲动的时刻。

「这是来自阿斯拉王国的点心，您要不要尝尝？」

「啊……好。」

同样依言吃起点心后，艾莉洁轻轻笑了。

「我以前就听说过鲁迪乌斯大人的名字。」

「噢……嗯，是啊，我在冒险者公会里有打出名号。所以，你果然也是从其他冒险者那里听说的吗？」

「不，是妹妹说过您以前曾经免费为她施加治愈魔术。」

「以前……」

「听说是冬天，进行除雪工作时的事情。」

「噢。」

话说起来，好像发生过那种事。

「从事冒险者工作的客人在我们像这样打扮整齐，脸上化妆，和他们肌肤相亲时会表现得非常温柔，但是当我们不是这样时，却有很多人会变得非常粗暴。尤其是那些还是学徒的年幼孩子们，身上没有钱，又穿著破烂，经常会被当成孤儿……我想客人们一定从来没想过，那样的孩子们在长大后，就会像我现在这样接待客人，成为陪伴他们的对手。」

孤苦无依的孩子们有什么出路吗……

的确，会想那么远的人并不多吧。

小巷里的脏兮兮孤儿和妓院里接客的漂亮女性，看起来是不同世界的生物。

可是，如果仔细观察，说不定我会发现在浴室帮自己洗澡的那两个女孩，和白天在小巷里看到的那些孩子们长得非常相像。

「嗯，大概是那样吧。因为我啊……没错，我也以为那些孩子是孤儿。」

「不过，鲁迪乌斯大人和其他人不同。对于自己认为是贫困孤儿的对象，您还是基于善意伸出援手，没有要求任何回报，实在是非常了不起。您知道在我们之间，决定如果有一天您大驾光临，就要服务得比平常更慎重仔细的想法已经传开了吗？」

这些话再怎么说都只是奉承吧。

不过听起来还是很顺耳。

「能陪伴这样的您共度春宵，我一定会遭到其他妓女的嫉妒。」

「不，呃……那个，我能再喝一杯吗？」

「是，请用。不过，您可不能喝到倒下喔。因为今晚真的还很长，请您不要享用酒，而是要享用我喔。」

「啊……那是当然，嗯。」

吃吃喝喝之后，我又觉得自己有点醉了。顺便说一下，在这段期间，艾莉洁一直坐在我身边，紧贴著我的手臂，时时摸著我的大腿和接近胯下的地方，然后好像还讲了些：「好吃吗？」「您酒量真好」之类的发言。

我觉得那些行为本身让人很舒服，甚至有点认为就这样继续下去也不错。然而，我当然不打算一直保持这种状态。既然也已经醉了，那就试著行动吧。

「那个……是不是差不多可以开始了？」

「是。」

我开口要求后，艾莉洁放开我的手臂，起身并移动到我面前。

「鲁迪乌斯大人要帮我脱吗？」

「啊？咦？不……不了。」

「是。」

艾莉洁以非常妖艳的动作脱去身上的薄衣，就像是要勾引我。

「那么鲁迪乌斯大人，我们到床上去吧。」

我目不转睛地盯著全身一丝不挂的她，然后两三下就被脱去内裤，带往床上。

「我会全心全意来服务您。」

这一幕非常梦幻又充满快感，宛如身在梦境。

这样一定行得通。

甚至让我产生这种想法。

★　★　★

直接说结论，还是不行。

「没能派上用场，真是万分抱歉。」

上床之后，艾莉洁立刻注意到我的状况。她立刻低头谢罪，并问我要不要换一个人。

虽然那样也可以，不过我又觉得好像很过意不去，所以向她解释了内情。

于是她鼓起干劲，使出浑身解数，连不包括在性服务之内的各种行为都做了。

一言以蔽之，非常美妙，真的很舒服。自己彻底实际体验到所谓的专业技术。

然而，这种舒服感却没有结果。我的那里还是一派平静，简直就像是那玩意儿已经脱离身体了。

做得越多反而越感空虚，甚至觉得自己距离真实越来越远。

就这样，时间到了。

「不……我想艾莉洁小姐真的非常努力。」

「但是，那个……该怎么办呢……」

「我会付钱。啊，服务以外的费用也只要说一声，我会一起付款。」

「不，额外部分不必付钱，因为那是我基于善意的行动。」

嗯，的确我没有主动提出要求。

可是，总觉得好像让她做了一些不拿钱实在做不出来的行为。

「真的可以吗？」

「我先前说过的事情是真的喔。就是如果有一天鲁迪乌斯大人您大驾光临，我们会服务得比平常更慎重仔细的那件事。」

「啊，是这样吗？」

「只是我听说您年纪尚轻，所以认为会是很久以后才发生的事情……」

意思是虽然要打对折，但那些话依然有一半是出自真心吗？

「那……我就恭敬不如从命。」

「因为的确没能让您满足，可以允许我至少送您前往花街外吗？」

「啊……好。」

我按照指示，和艾莉洁一起离开房间，在狭窄的走廊上移动。

半路上，突然感觉到有人在看自己的我回头一看，发现有几个年幼少女正走进我们先前使用的房间。看她们手上拿著扫除用具，想来事后收拾也是她们的工作。

我对其中一个少女还有印象。

应该是我帮忙治好冻伤的那孩子。

「刚才说的事情原来是真的。」

「您之前不相信吗？」

「我以为那只是嘴上讲讲的奉承话而已。」

如此回答后，艾莉洁用手指在我的上臂画起圈圈。

「……老实说，有一半是奉承。」

「我想也是。」

「不过十年后，等那孩子开始接客，我想到时提供给鲁迪乌斯大人的服务一定就不是奉承了。」

这话的意思是在叫我成为回头客吗？还是随便听听就算了吧。

我一边这样想，同时经由走廊回到大厅。

最后结帐时并没有打折。

也对啦，毕竟对于柜台人员来说，我那里有没有站起来与他们无关。

只是基于艾莉洁的主动申请，追加了事后陪伴时间。意思是接下来艾莉洁算是无薪可领吧？

「听说佐尔达特大人在隔壁喝酒。」

我跟著这样说的艾莉洁前往隔壁的酒馆。

两边大概是由同一个老板经营，可以从妓院内部直接过去。

如果不从事行为，好像会被带来这里，然后可以和那些在年龄上已经合格，但是却被判断成要作为主力接客还为时尚早的女孩──也就是娼妓见习生们一起喝酒。

这些见习生会在这种地方修行，学习如何像艾莉洁这样流畅地吹捧奉承客人的对话技巧吧。当然，想必也会在其他地方接受指导。

「所以啊，我就说了：『正面的魔物，我会全都一击解决。你们只要专心对付从旁边和后面过来的敌人就好』。」

「哇！佐尔达特大人好帅！」

「是吧？是吧？很帅吧？」

佐尔达特待在酒馆深处，正在两个女孩的服侍下，心情很好地喝著酒。

「哦？泥沼，结果怎么样？」

但是我一靠近，他立刻撑起身体，摆出要听我说明的动作。

「尝试了各式各样的办法……还是不行。」

「是吗……不行啊。」

佐尔达特搔著脑袋，叹了一口气。

「该怎么办才好……」

他双手抱胸思考起来。

我已经有一半放弃了。或者该说，要是再继续下去，精神方面似乎会彻底崩溃。

「我说，那边的小姐，你怎么看？」

「我吗？」

佐尔达特一边烦恼，一边找艾莉洁加入话题。

「您问我怎么看……只能说我能力不足，实在非常抱歉。」

「和其他客人相比如何？有没有什么让你在意的地方？」

「……和其他客人相比……这……」

「没关系，你说吧。」

艾莉洁瞄了我一眼，显得有点踌躇；佐尔达特以强硬语气继续追问。

「鲁迪乌斯大人……那个……感觉会害怕女性。不管是和我说话时，还是看著我或碰触我的时候，都显得战战兢兢……」

「噢……」

「如果有不会让鲁迪乌斯大人感到害怕……认定自己绝对不会被对方讨厌的人，那么或许……」

「你有认识那样的人吗？」

我摇了摇头。

脑中闪过洛琪希的脸孔，不过大概不行吧。

因为讲到洛琪希，是我在这世界上最尊敬的对象，也是整个宇宙中最不想被讨厌的对象。

根本是和条件完全相反的存在。

「我想这种对象并不是立刻就能出现，必须慢慢培养感情……」

「也是啦……」

我听著两人的对话，同时喝了口酒。

佐尔达特以认真表情和艾莉洁讨论，也以认真表情动脑思考。

「总之，你今天就喝吧，喝到倒为止。」

「……好。」

听到佐尔达特这句话，我也坐了下来。

「抱歉，两位客人，敝店差不多要打烊了。」

结果，我一直喝到酒馆打烊。

佐尔达特和艾莉洁都在旁边相陪到底。

「唔……都这时间了啊……」

「嗯……」

「我送您一程。」

我和佐尔达特站起来后，艾莉洁过来挽住我的手。

然后我们结了酒馆的帐，离开店内。

不知何时，天空已经泛白。天亮了。

那次救了莎拉回到城镇时，也是已经黎明。真是讨厌的回忆。

「嗝……啊，喝了喝了，今天喝太多了……」

「嗯……」

真的喝了很多。

我已经醉到不行。脚步摇摇晃晃，还觉得世界一直在转圈，完全搞不清楚哪边才是前方。上方是下面吧？那右边又是哪里？

如果没有抓著艾莉洁，我根本没办法走路。

呼呼呼，要借酒装疯摸摸她的屁股～摸啊摸啊～

哎呀，不过话说回来，我没想到自己这么能喝。不，说不定是这个身体的酒量很好。不过酒量再好，喝了那么多还是会变成这个样子。

「我说，鲁迪乌斯……」

「啥～？」

「我啊，去探索迷宫时，会控制自己不要心急。」

「嗯？」

虽然不知道为什么佐尔达特要突然讲这些，但我还是继续听下去。

「所谓的迷宫，只要往越下面的楼层前进，就会出现越强的魔物。有时候，魔物之间甚至会联手攻击。在那种时候，要是因为心急而冒然蛮干，只会让我方受到更大的损害。所以啊，要先在上面一点的楼层找那种可以从容对付的魔物，一边确认队友间的互动，然后慢慢适应。也有不少魔物会在好几个楼层里出没，所以这种做法非常有效，嗯。」

「……嗯！有效！」

虽然我不太能理解他讲这些话是什么用意，总之先随口回应。

简单来说，就是要在前一个楼层先仔细观察魔物的动作，习惯之后再往下一步前进吧？嗯，这招有用！

「那个女孩……是叫莎拉吧？我说你跟她，是不是太快了？」

「太快？什么东西太快？是啦，我是很快，但是跟莎拉那次根本没有快慢可言啊。」

「我不是指那种快！虽然对方啊，已经事先做好觉悟和准备，但是你这边啊，是不是必须多花一点时间，先处理一下所谓的心理准备才行啊？」

「不，什么觉悟跟准备……我不是跟你说过了吗，她说她根本没有那种念头，只是啊，基于义务，所以才愿意陪我啊～」

「不～对～在我看来，那个弓箭手看起来的确迷上你了啊～」

我们彼此都口齿不清，不过还是勉强继续对话。

可是，佐尔达特到底在说什么？

他说莎拉真的有迷上我？

那，意思是莎拉说那些话只是因为害羞？

的确，冷静下来回想，感觉那些话听起来也颇有傲娇的风格。

可是我还是不太能理解她在那个时候摆出傲娇态度的理由。

不，果然还是不对。要是莎拉真的迷上我，怎么可能在那时候讲出「倒楣透顶」这种话？

「算了，你还有时间吧？那么再去见她一次，试著以不经意的态度，好像什么事都没发生的态度去找对方搭话不就得了？如果那样似乎行得通，就试著慢慢展现出更多你的本性，这样不就好了？」

「也对……啦……」

我用已经酒醉的脑袋思考。

的确，有些事情不实际沟通一下就无法了解。

和佐尔达特像这样讲开了之后，让我自然而然地体认到这一点。

果然人类需要对话。要是不互相交流对话，就无法理解彼此的事情。

「我知道了～那么，我看看今天傍晚或明天就会试著去找她。」

我记得「counter arrow」的人们说过今天因为有委托，所以要一大早就离开城镇外出。看这天色，我想他们早就出发了吧。咦？是说那个委托，我是不是也要参加？

哎呀，这下临时放了他们鸽子呢。

「那么，我只能到这边……鲁迪乌斯大人，您没问题吗？」

来到娱乐地区的出口附近后，艾莉洁放开我的手臂。

柔软又温暖的东西突然消失，让我感到自己身体有一边变得寂寞。

「嗯～没问题没问题，我可是……魔术师！解毒魔术……是小事！」

「真的不要紧吗？」

「嗯～不要紧～不过啊，艾莉洁，最后啊，可以让我捏一捏你的胸部吗？」

「…………好的，请吧。」

「非常～感谢～！」

我稍微享受了一下。当然，我的儿子依然蹲著。

没错，它只是蹲著。

为了全力往上跳跃，必须先蹲低姿势。所以，这只是一种准备动作。嗯，没错没错。

「今天没办法让您满足……但是请您以后再光临。」

最后，艾莉洁在我脸颊上吻了一下，接著退后几步，低头行了一礼。

「好～！」

尽管心里觉得自己大概再也不会来了，但我还是如此回答。

说不定是因为内心某处有著哪天治好以后就要再来光顾的念头。要再一次看看最后摸过的那胸部，而且下次还要跳得很高。

「那，我们回去吧！佐尔达特！」

「好，我说你，一定要去谈谈啊！」

「我知道啦我知道！」