「灵魂结晶，我收下了。」

佐贺缲唯打开教室的门，随后消失了身影。

狂三看著这一幕，对空无轻声低喃：

「你有意愿帮我吗？」

「帮你的话就能活下来吗？」

「我至少会积极地妥善处理。」

虽然这个回答令空无感到有些不安，但她也只能依靠狂三了。

「我、我该怎么帮你？」

「很简单。只要在大家离开教室之前，帮我去打听消息就好。问问她们期望些什么，要用什么方式来战斗。幸好大家都知道你没有力量……搞不好会对你打开心房。」

「……我试试看。」

空无站起来，四处张望学生。依照顺序的话，首先应该找那个名叫苍的少女问话，不过──

「请、请问……」

「……」

苍听见声音后，望向空无。

「────────────啊。」

人有时候会被别人凝视的目光杀死。空无深切地体会到这一点。她坚信光是触碰苍的手，自己便会被粉碎得不成人形。

与其说苍并不憎恨空无，应该说她彻头彻尾对空无没兴趣。不过，只要她涌起一丝好奇心，这次自己就死定了吧──空无如此心想。

「……没事……」

空无连忙退下，之后苍便不怎么理会她了。

传来嘻嘻窃笑的声音。回过头，发现是砺波筛绘在对她招手。空无满心感激地坐到她隔壁。

「你、你好。」

「才诞生不久就被这种事态牵连，真是难为你了。」

「是、是啊，真是超级糟糕的。请问……你怎么会知道我才刚诞生不久？」

「我们准精灵每天都生活在自己的灵力圈。」

「灵力……圈吗？」

「嗯～～比如说，这里有个豆沙包对吧。」

「对。」

砺波将白色豆沙包放在书桌上，然后先空手握拳，再打开，结果掌心多了一个白色豆沙包。

「好，这下变成两个了。」

「咦，是魔术吗？」

「不是，是用灵力生出豆沙包。灵力圈是我们制造出来的结界，在灵力圈内无所不能。产生出期望的东西，创造出想要的状况──」

砺波说完，空无连忙用力握拳。

「……嗯～～生出蜂蜜蛋糕、生出蜂蜜蛋糕、生出蜂蜜蛋糕！生出香甜松软，口感绵密的蜂蜜蛋糕！」

张开手。

空空如也。

「没有变出来。」

「是啊，当然需要几个条件才能完成刚才那样的魔术。能像这样重现，只限于手边有相同的东西，或是出现在周围的背景『也不奇怪的东西』。比如说，在这间教室就能变出教科书和粉笔，但是变不出刀子，因为那是通常不会出现在教室里的物品。」

「这样啊……」

「另外，依照灵力的强弱比例，产生出来的物品也有所不同。以你的等级，应该还产生不出任何东西吧。硬要说的话，算是教室的……棉絮吧？」

「我是棉絮等级吗！」

砺波嘻嘻嗤笑，点头称是。

「所以大家才会知道你是新生儿。最起码也得在自己身上展开灵力圈，要不然我轻轻一打，你就死了。」

「要、要怎么做才能产生灵力圈呢！」

「如果我告诉你，你就必须加入厮杀的行列喔。因为能够产生灵力圈，就代表你已经独当一面，搞不好马上就能得到无铭天使和灵装。」

砺波说完，空无发出呻吟。

「唔，唔唔，可是……」

「无法使用灵力圈的确很危险，但保持现状可能反而比较安全哟，空无小姐。」

「到你了，砺波筛绘。」

朱小町对砺波说。砺波露出不好意思的笑容站起来。

「那我就先走一步了。再见了，空无小姐。」

「啊，好的。请保重～～」

空无挥著手，砺波也难为情地对她挥手。

宛如下课后打算回家的学生──完全想像不到接下来要与人交战。

空无唉声感叹完，决定挑战下一名准精灵。

「我没话跟你说。」

武下彩眼二话不说就拒绝空无的呼唤。

「别、别这么说嘛。」

「反正是狂三要你过来打探消息的吧？」

「才没那回事呢。」

彩眼冷眼瞪向狂三。狂三若无其事地望著窗外，但她应该有感受到彩眼的视线吧。

「我还是不认为她是精灵。」

「精灵……跟准精灵不一样吗？」

「差很多好吗！」

突然插嘴的是土方征美。彩眼一脸不耐地瞪向征美，征美却厚脸皮地硬是插进话题。

「没、没错。」

「那么，也有不是准精灵的精灵喽！」

「是啊……」

「其中一人就是时崎狂三吗！」

「……起始的其中一人。她们是最初存在于这世界的生命体，我们只不过是偶然迷失在这个世界而已。」

彩眼说完，空无歪头表示不解。

「迷失吗……？」

「是的。这里是邻界，『邻近的世界』。那么，所谓邻近便是──」

「我们曾经生活过的世界。这个记忆和常识，大概也是在那边生活时获得的。你应该也是那样吧！」

「……是喔……」

空无将手搁在胸前，思考自己的事。

即使什么也想不起来，至少也想知道自己的名字。

空无看著彩眼和征美走出教室的身影，如此期望。

「帕妮耶觉得呀，大家会不会是死掉了？」

指宿帕妮耶若无其事地述说不符合她年幼脸庞的残酷想像。

「死掉了……？」

「所以这里应该是天堂……或是地狱那类的场所。帕妮耶还有其他人，除了名字之外，几乎什么都想不起来，只记得遭遇过非常辛酸的事，也记得因此希望不要死。」

也许是发生意外。

也许是被欺凌而选择死亡。

或是突然因为什么样的契机而遭杀害。

「这里只要使用灵力圈，每天都可以吃蛋糕，而且又不会发胖，全是些好事。」

「那么，为什么要战斗呢？」

指宿帕妮耶顿时停下动作。

「──不战斗的话，会死掉哟。」

听见这个回答，空无歪头表示疑惑。有听过因为战斗而死，但「因为会死掉，所以必须战斗」，显然非常奇怪吧。

「不是啦……嗯～～依帕妮耶的判断，应该会从明天开始吧。所以，我要努力活到明天。」

帕妮耶如此说完，便遵从人偶的指示走出教室。

「从明天开始……？」

空无望向狂三──她刚刚似乎在偷听两人谈话，朝空无挥了挥手。

「那、那个，你好，佛露思同学。」

「……」

佛露思一语不发地撇开头。

「我想跟你聊聊天～～」

沉默不语。

佛露思整整沉默了五分钟后，连忙站起，走出教室。

「啊哈哈哈哈，人家不鸟你～～」

「怎么说得那么难听！那个人是害羞啦！」

「我是搞不太清楚啦，但应该不是喔！」

「才不是咧。人家只是单纯不理你而已吧。」

出声攀谈的是雪莉·姆吉卡和乃木爱爱。

「雪莉同学……」

「反正你也会跑来跟我们说话吧。」

「不过，我……老娘没打算告诉你什么重要的事情就是了。」

「爱爱同学……」

「别那样叫我啦，你这家伙！叫我乃木！乃木！」

乃木捏住空无的脸颊，开始又拧又晃的。狂三见状，捧腹大笑。

「痛痛痛痛痛，对不起、对不起，自然而然就说出口了！」

「话说，你有事情想问吧。」

「是啊……那个灵魂结晶是什么啊？」

「是我们生命和力量的泉源。不论是我、这家伙，还是你，都有灵魂结晶。」

乃木用手指敲了敲自己的胸膛。

「不过正确来说，我们的是碎片就是了。」

「碎片……？」

「拥有真正灵魂结晶的，只有起始的存在……精灵而已。我们拥有的，就像是灵魂结晶的碎片一样。」

「有什么不同吗？」

「就算只是碎片，依照大小不同，力量也会有所差异。如果是真正的灵魂结晶，那份力量是我们望尘莫及的……」

乃木盘起胳膊思考了一会儿后，像是突然想到什么似的开口：

「对了，就好比『灾害一样』。我们是人类的等级，正在努力成长时，那份力量就像台风一样袭卷而来，将一切破坏殆尽──类似这种感觉。」

「……说是这么说啦，但我和爱爱应该都没有遇过真正的精灵。」

「咦，那狂三呢……」

时崎狂三。

与现场的准精灵等级截然不同，真真正正的正牌精灵。

「老娘才不认同那家伙。」

「是吗？我倒觉得她是真正的精灵。」

雪莉说完，乃木皱起眉头。

「我说啊，如果她是真正的精灵，我们根本敌不过她耶。」

──精灵的力量，与存在于这里的准精灵是天壤之别。那并非指等级之间的差距，而是种类、起点，甚至是使用的力量本身都截然不同。

「不过，要是达到支配者的等级，不知道会怎么样就是了……」

「啊，那个。支配者是什么？是会破坏友情那类的卡片游戏还是什么的吗？」

「完全不一样好吗……精灵啊，从那天之后就全部消失了。也有一些领域原本就没有精灵，总之听说全部的精灵消失得一乾二净，到『另一个世界』去了。换句话说，这个邻界突然没有人统治了。」

神不在。

王退位。

换言之，那是下一任国王的争夺战。

「现在支配这个邻界的是准精灵，却是『被称为最接近精灵的集团』。那就是支配者。」

「啊～～原来如此。」

空无点了点头。

「不过，只要得到那块灵魂结晶──就能获得与那些家伙匹敌的力量。」

雪莉的表情一变，散发出恶寒。空无不由得感到害怕，乃木倒是狂妄地笑道：

「……是啊，你说的没错。那块灵魂结晶有杀了所有人的价值。」

「不、不能和平地决定吗……」

「你觉得能吗？」

空无也认为不可能。刚才的人偶说，那份力量堪比一百名准精灵。既然能得到一百人的力量，也难怪她们会斗志高昂。

「哎呀，轮到我了。再见啦。」

「接下来换我啦……那么，自称精灵的最后一号，你可要活下来啊。因为老娘要杀了你。」

「哎呀、哎呀，那我就等著看喽。」

狂三嘻嘻嗤笑，目送乃木离开教室。

──最后，空无走回狂三身边。

「没有打探到什么有用的消息呢。你真是没用。」

「没这回事，都是些对我而言非常有用的资讯。谁教你都不愿意告诉我，我有什么办法。」

「淑女不应该滔滔不绝地讲个不停。」

「所以，你真的是精灵吗？」

最后，空无询问狂三。

所有人都认同其力量，甚至被称为种类不同，最强的精灵。

狂三真的是其中一人吗？

「是啊，没错。我真的是精灵。」

少女率直地如此断言。看起来不像在说谎，但认识她的时间也没有长到足以识破她的谎言。

「哇～～」空无只发出深感佩服的声音，没有再多做回应。要是不小心涉足太深，感觉她手上的老式手枪不知为何会射穿自己的脑袋。

不过，有一件事无论如何都要问。

「……你为什么想参加这场竞赛？」

据说精灵们早已拥有上等的灵魂结晶。

既然如此，得到那块灵魂结晶也毫无意义。

「说是精灵，也有各式各样的状态……我浪费掉了一些力量，所以想得到那块灵魂结晶来备用。毕竟我是精灵，能轻松获胜。」

「哦～～原来如此。」

「时间到了，那么时崎狂三同学，请出去吧。」

「好的。」

狂三站起来，拿著手枪迈开步伐。在快走出教室的门时，她对空无说：

「好了，该走喽，目击者。」

「啊，嗯……我知道了，走吧。」

离开教室的前一刻，空无发现吕科斯和朱小町目不转睛地盯著她。她心想：说起来，那两具人偶──到底是什么身分啊？

所有人都觉得那两具人偶会动、会笑是很自然的事……还是说，那是支配者「操偶师」的力量所致？

吕科斯和朱小町在空无一人的教室中朗声说道：

「出席九名，缺席一名，代理一名。」

「汝等冠上准精灵之名的人啊，与无铭天使一同屠杀敌人的杀戮装置啊。」

「怀抱著渴望与希望，绝望与愿望，疯狂地起舞吧。」

「交出鲜血与魂魄，打造出一条通往神座的道路吧。」

「好了──开始我们的战争【date】吧。」

无声。

沉默。

不久后，响起一阵「啪、啪、啪」的零星掌声。

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