子平叹道：“勐古幅员几千里，草原辽阔，民风彪悍，昔日攻灭华朝，勐古骑兵最为凶狠。然而他们不知稼穑，只懂放牧牛羊，加上草原无法垦种，他们便把矛头对准明国和我们。宽城临近勐古草原，北面几乎无险可守，常常是勐古纵马过来，大肆抢掠，而我们军队不如他们灵活，常常是得知他们来了，人马过去，他们早就走了。有时候贸然出击，还会中埋伏，更为可怕的是，他们会乘着你人马离开宽城，突然袭击宽城，宽城军队你也见过，战斗力不强，几个兄弟，嗨，多是自在惯了，亏得几位老将坐镇，宽城才多次化险为夷，但也弄得宽城人心惶惶。”我不觉叹道：“这勐古果然不一般！”子平又道：“蒙三叔青睐，让我充任宽平节度使，自当效力，确保西北安定。然勐古之强大，我有些力不从心。”子平一向很自信的人，他能说这话，可见确实是难了，我想想道：“宽城、平城有多少人马？”子平道：“两城合计不到万人，我军守城还可以，关键是北边无险可守。更为可怕的是，他们一旦越过宽城，几乎可以直接赶到顺宁。”

“你想让朝廷怎么做？”我追问道。

“增加那里的守军！而且要骑兵，这样，我们才不会吃亏！”

我听了，没有言语，大宋人马数量我多少知晓些，国家有意往南推进，徐荆阳和我提过勐古和额特是不能硬碰的。而宽城接壤这两个国家，时常被骚扰，如果有一天，勐古骑兵突入顺宁，那可真是祸事，南山设置大营就有必要了，我忽然明白神机先生的话，他早已洞悉勐古的威胁，所以，才让我在南山屯军。如今南山大营不见了，我还是有必要和父皇说说这件事。

旁边一直沉默的陈逸忽然说道：“增加守军也只能靠你们自己，子平将军，我有一个办法，不知道当行不当行？”

子平急道：“请讲！”我也是满怀希望看着陈逸。

“宽城北面地势宽敞，勐古骑兵可以一直来到宽城城下，几乎无险可守，然而，宽城西北有河水，何不深挖渠道，引向北面，再种植树木，骑兵行动受阻，同时，设立烽火台，遇外地入侵，则举火放烟为号。宽平人马快速集结，防卫和出击及时准确。”

子平不禁拍掌叫好，我也是大为赞赏。任常道：“陈先生的话，确实是个好建议。只不过，和勐古对垒，需要骑兵啊！可宽平并没有太多骑兵，这该如何？”

我听出他话里意思，就是希望朝廷能给他马匹，刚想开口说我来负责，陈逸抢先道：“修建烽火台，栽种树木，深挖沟渠，就是为了对付勐古骑兵，就算我军有骑兵，但未必能打过他们，我听说勐古骑兵呼哨而来，呼啸而去，来无踪影，去无踪，以奔袭为主。如今国家方兴，暂时不能面面俱到，当务之急，就是屯军据守烽火台，以此抗拒对方。”

任常还要说话，子平道：“陈先生的话很有道理，就算给我三千铁骑，一旦主动出击，很有可能被他们截断。”

我笑道：“子平，你既然来了，我也不能让你空手而归，这样，东任部给我五百匹良马，我给你三百匹，虽然是杯水车薪，但也希望你能够慢慢壮大。”

子平大喜，拉着我的手道：“我就知道子英还是那个子英，谢谢你，我的好兄弟！”

是夜，我和子平同榻而卧，彻夜交谈。从他的言语中，我渐渐觉察到，宽平两城已经慢慢接受了大宋的管理。

第二天一早，我和子平一起上朝。行至半途，遇到大哥的仪仗，子平又很客气地下马，去大哥轿前见面，大哥很是欢喜，下了轿，拉着子平嘘寒问暖，但看我的眼神，却很淡漠。我琢磨一下，料定大哥必然是因为丞相的事情，对我不满了。

不久，我们又遇到薛长卿队伍，薛长卿微笑着和我打招呼，看得出他很高兴。我不知道父皇会安排何人为丞相，但我真心希望，找个有才能的人。

崇政大殿之上，百官分列两端，我们兄弟四人站在下面。父皇首先接见了子平，子平献上一些礼物给父皇，父皇对于他的两位堂兄还是充满了敬意，特别赏赐一些东西给他们，同时，授子平宽平节度使大印，同时封为建平将军，其他兄弟也一并封赏。子平乘机说了勐古之事，并提出了陈逸的建议，父皇大喜，下令兵部会同工部一起安排。继而说道：“本来想开春再讲新官制的事情，现在宽城那边需要朝廷调配物资，那朕今天就讲吧！”所有人都屏住了呼吸，敬畏地望着父皇。

父皇一脸平静，扫视我们一眼，道：“大家都清楚，一年之计在于春，没有好的规划，明天的收成就会不好。朝廷体制也是一个道理，许多人和朕说，大宋刚刚立国，没必要马上四平八稳的，越简单越好，富国强兵才是正道。这话说得有些道理，但国家既然已经建立，就该有国家的制度。三省六部制必须推行下去，科举也要举行。朕知道，大宋江山离不开各位爱卿，朕也希望和各位爱卿一同见证大宋一统，但大宋需要长期发展，华朝立国五百年，几度繁荣，高祖皇帝曾言，华朝其实是毁在了人祸上面，人祸是什么？皇亲国戚，功臣权贵，居庙堂之高，不懂民间艰难，一味贪图享受。而处江湖之远的老百姓，看到的是朱门酒肉臭，路有冻死骨，他们能不造反么？而今，大宋立国，推行三省六部，开科举，可能会触及一些人的权力，包括朕在内，但朕要推行，给老百姓一些机会，他们不能仅仅是上战场的士兵，也能出一些人才。水能载舟亦能覆舟，我们一定要懂得这个道理！”

大殿静悄悄的，大家屏住呼吸，听着父皇训导，父皇又道：“朕决定推行三省六部制，设立丞相，朕昨天和几位大臣商量，决定由黄益、文白、薛长卿负责尚书、中书、门下三省事务，关烈继续掌管枢密院，四人都是丞相，遇事在一起商量，有分歧可以由朕做裁决。每日安排一位丞相值班，就在颐和殿养心阁办公。朕也常去走动。”四人听了，赶紧出来，跪倒在地，俱称：“臣遵旨！”

父皇笑着示意他们起身，道：“你们是朕的大臣，也是朕的兄弟，国家大事要多商议，有分歧不怕，事情办好就是。天下是大家的，虽然天命难为，但大家既然在一起，就要劲儿往一处用。”

父皇看看我，道：“子英遇事考虑很周全，有些建议非常好。朕觉得，你们都该多学学子英。”大哥、三弟、四弟连忙称是。父皇却拉下脸，道：“你们四个是朕的儿子，一个诸君，两个在外面为地方大员，最小的也开始统军。遇事多向前辈请教，多向读书人请教。国家举措，不是为了你们某一个人安排的，所以，不要事事都要参与搅和。”

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