不知过了多久，不知身在何处。√

的动静都好像隔着一层水帘，教人听不分明。

若昭觉得自己仿佛又回到了颠沛流离的童年时代。虽然母亲那时还在人世，父亲与母亲也堪称琴瑟和鸣，但在生计上那种朝不保夕的困顿，和苦苦挣扎不知何时能松泛些的感受，常常于深夜袭来。

她在这样的梦境里挣扎，胸口压着巨石般，连呼吸都这一口气接不了下一口气。

继而，她感到身体内，尤其是腹部与后背，传来了一种恶劣而奇特的痛楚。以此来形容这种痛楚，是因为她二十多年的生命中，从未经历过如此加剧了窒息恐惧和难熬酸胀的挤压感。

她情不自禁地咬紧牙关，却于昏昏沉沉间，听到韦皋派予她同行的老仆妇，郭媪，急切地唤她：“夫人，夫人，缓缓气，再往下使劲。”

若昭不明白这句话是什么意思，她更分不清自己所处的究竟是梦境还是现实。她只是凭借本能在指挥自己的身体，控制着用力的节奏。

这种节奏并未持续多久，她就被一阵虽然令疼痛骤然减弱、却为她带来巨大惶恐和不祥的轻松感惊醒了。

腹部以下有热乎乎的液体，还有什么活物在动，非常无力的短暂的颤动。

紧接着是一个熟悉的少女的声音，发出惊叫。

又是郭媪谨慎地喝住她：“薛小娘子，噤声，老妇我先抱出去，你照看着夫人。”

若昭猛地睁开眼，但是已来不及，她只看到了老仆妇急急忙忙消失在门口的背影。她想喊，却张着嘴说不出话来，虚弱令她变成了哑巴。

她努力抬起手，想敲打身下的木榻，以此来唤回老仆妇，她的手却被一双冰凉的但更为柔软的手握住了。

“皇甫夫人……宋阿姊……”

那个纤细的带了怯生生的长安口音又响起来。

宋若昭眼前，出现了一张吓得煞白的瓜子脸。

真的是薛涛！

故人的容颜，令若昭一瞬间稍稍镇定，但旋即将手从薛涛双掌中挣脱，撑着床榻硬是起身察看。

她看到了一片狼藉的情形，结合腹部那令人绝望的空虚感，她什么都明白了。

薛涛干脆跪下来，扶住若昭，试图帮着这不幸的母亲缓缓躺下。若昭却侧过头，盯着薛涛：“是什么模样？是男是女？”

薛涛惶惑，一时结舌，片刻后才磕磕巴巴地说：“很小，很小，有手有脚，模样……男女……我不敢看。”

这毕竟是个尚未出阁的少女，方才见了那般凄惨骇人的场景，面无血色，扶着若昭的手也在兀自颤抖。

但她对眼前这位皇甫夫人确是有熟稔的亲密和纯挚的同情，因而竭力驱逐自己的慌乱，试图用苍白的语言安慰若昭，但斟酌了半晌，却是一个字也说不出来。

漫漫的汗水，混合着急急夺眶而出的泪水，自若昭脸上滚滚而下，扑簌扑簌地落在薛涛的手背上。

薛涛想起自己当初眼睁睁看着母亲离世的情景，胸中也涌上强烈的酸楚，陪着若昭一道哭泣。

不久，郭媪也是一脸疲惫怆然地进得屋来，手上端着一碗热气氤氲的汤药。

她见着宋、薛二人的模样，重重地叹了口气，跪于榻前道：“夫人，此地有郎中，奈何小公子四个多月早产，郎中实在无力回天，夫人节哀，养好身子要紧。”

若昭停止了哭泣，神情恍惚地低喃：“哦，是个男娃娃……”

恰在此时，门外传来一个男子恭敬的声音：“夫人，小产如瓜秧生断，最是大伤元气，夫人尽快将药服下罢。”

若昭一怔，犹疑地盯着郭媪。

郭媪道：“夫人，咱们河滩遇险，你身受撞击，昏了过去。先前那些朔方军又追来，幸好半路杀出了些马贼，那头领竟是车夫徐四的军中弟兄，救了咱们。不想这些马贼的栖身之所，还有郎中，便是门外那位先生。他姓郑。”

若昭点点头，无力地冲郭媪作了个手势，郭媪了然，向门外还礼道：“夫人令老妇代为通传对郑先生的谢意。”

这老仆郭媪，实也作好了被皇甫夫人责骂打罚的准备。她知自己是卑贱的奴身，对方是朝廷重臣的嫡妻，奴婢怎好为这样的官将大娘子作主。方才自己不由分说抱走了小儿，乃是想着娃娃左右活不下来，若再叫母亲瞧过一眼，从此将模样记进了心中，夜夜思念，岂非愈发不好过。

果然，若昭喝了一口药，仍不死心，向郭媪道：“我的小郎君，我想见一眼。”

郭媪伏身，恳切道：“夫人，容老奴说一句，您与头胎小公子的母子缘分已尽，眼下得顾着自己的身子。老奴也是做了一辈子人母，到老，几个儿子都战死在陇州，夜里想起他们小时候的模样，就哀从中来。夫人莫见小公子了罢，您见了这一次，往后的伤心，更甚今日。”

若昭虽知这老仆妇一片好意，仍是心如刀绞。

门外那位郑先生，一直守着，聆听自己这位病人的动静，以免她产后又临大悲，血崩不止。此时，他带了小心翼翼地口吻道：“夫人，在下的授业恩师乃宝应年间太仆令王公冰，王公乃黄老门中人，传授医理医方时，亦教子弟如何行道教超度之事。小公子出于忠义将门，无奈事有乖舛，不幸早夭。在下可为小公子超度夫人示下。”

王公王太仆？

若昭父亲所投的主公，泽潞节度使李抱真，虽是胡人武将，近年却开始笃信黄老之术，常服丹药之外，易喜摄生之学。

若昭因此听父亲谈过赫赫有名的王太仆。太仆令王冰，启玄子，应是历经睿宗、玄宗、肃宗、代宗和今上的五朝老人了，他著成《补注黄帝内经素问》的杏林奇功，天下闻名。

若昭沉默片刻，终于冲郭媪点点头。

郭媪于是起身走到门外，应是吩咐了几句，郑郎中应喏，一阵脚步声远去。

郭媪进屋，见若昭稍稍平静了些，便端来药碗，令薛涛在背后顶着若昭，一勺勺地将药喂进这身心皆受重创的年轻母亲。

若昭双目空洞，但并没有抗拒地将汤药都喝了。薛涛取出帕子，为她揩去唇边药渍，又要去装满热水的陶盆中拧了帕子给她擦洗，只听那郭媪慈言道：“薛小娘子，你是官家金闺，尚未出阁，此事还应由老妇我来，你只看护着皇甫夫人，替她捂严实些。若头三天进了邪风，怕要落下后病。”

薛涛懵懂地“唔”了一声。

若昭转头四顾。这委实是一间简陋到四壁徒然的草棚，只在角落堆着的柴火上，挑着两只包袱，挂着女子的上襦。而自己身下，也铺着一件女子的裙衫，柔软干燥，勉强将产妇与木榻上的稻草垫子隔开。

她的面色终于柔和了些，向薛涛轻声问道：“腊月里，就再也不见你，上元节我问起韦节度，他说你父亲在出使南诏途中，不幸染了瘴痢过身，你去西川奔丧。怎地，你竟在此地？”

宋若昭对薛涛，本就始终保有好感。这种来自女子间对彼此坚韧性子惺惺相惜的好感，在若昭与阿眉从共过几场大险到如今产生微妙敌意之后，于薛涛这里，显得又珍贵了几分。

她刚经历身心俱伤之事，又是面对薛涛，自己与韦皋本来也就是君子之交，因此她出语便无暇防备。

然而薛涛听闻“上元节”二字，心中兀自一怔，转而漫上几分疑思。可她见若昭言语坦然，泪水甫干的双眼关切地望着自己，不免又觉得一阵暖意上涌。

事到如今，对这长了自己几岁、人生中最为危险而不幸的模样都教自己瞧了去的宋家大娘子，薛涛也便不想再隐瞒什么。

她执起帕子，为若昭将额头密密麻麻的汗珠细细擦干了，一边缓缓道：“韦节度早已知晓家父亡故的消息，却不知为何不说与我知。那日我偶然听得，又气又怨，一时发了狠，便去城中客邸经由那掌柜雇了车驾，偷逃出奉天。不想在渭水边遇到山贼。”

若昭吃惊，心道，瞧着韦皋对薛涛着实照顾得很，一些紧要之事也交她差办，如何这小娘子恁地容易赌气？

因又见薛涛脸上突然涌上几许红赧之色，哪里知道她是因想起了韦皋。面对薛涛欲言又止的模样，若昭是已出阁的妇人，一时之间另作他想，低声试探道：“那些汉子将你掳来……”

薛涛忙使劲摇头：“不曾不曾，小妹未遭厄运。”

顿了顿，又老实相告：“那头领叫刘二郎的，确实想我委身于她，我痛哭哀求，忽地那位郑先生闯进来，怒斥于他，还说若再使蛮逼迫，就不再为刘二郎治病。如此一闹，刘二郎也就作罢。我本疑心郑先生也有图谋，但几个月来，他的寝屋便在我安身的柴房附近，却从未有不轨之举，平日里还教我些医方医理。我也提出渡渭水南行，郑先生道，待气候再暖些，他本也要去益州拜见师尊王太仆，可携我一同去西川。”

若昭松了一口气，问道：“这位郑先生确是心善之人，你可知他大名？”

“应是姓郑名注。”

“唔。”若昭将这名字念了几遍。

她疲累已极，不过须臾便又意识到自己是真的已和孩儿阴阳两隔，一时酸楚又起，颓然地缓缓躺下，闭上了双眼。

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