过了正月十五，月亮又渐渐变成一弯银钩的某个夜晚，宋若昭走出屋子，敏锐地感受到早春之意。

虽然在关中平原，梨、槐、桃等花团锦簇的时日尚未到来，空气里并没有那种明显的香甜煦暖的芬芳生机，但夜晚已经不再带有死寂肃杀的味道。风变了相，轻巧地、带着一星湿润地自东边拂来。

脚下的土地，似乎也柔软了些。或许远方雪山冰川融化后的水流，不仅大张旗鼓地冲进各条大河中，还秘密地渗入千百万条土壤的血管，滋养着冻了整整一个寒冬的泥土。

这是令人愉悦的，仿佛一副僵冷的身躯缓缓沉入温汤中，每一个毛孔都能领受大自然的善意。当这些善意徐徐地送入心胸灵府时，若昭这个初临孕事的年轻女子，似乎也不那么紧张惶惑了。

若昭十几岁便没了母亲，从圆房到有孕，她并不像寻常人家的女儿，有年长至亲的女性家眷可以隐晦地指点。若非刘主簿老妻发现若昭食欲不振、嗜睡倦怠，温言善语地提示她是否去官家医正处把脉，她甚至都难以知道自己这是遇喜之相。

那日正值岁末，皇甫珩终于从梁山回了奉天，若昭小心翼翼地和丈夫提起此事。如她所期盼的，丈夫很快就从愣神中反应过来，不顾除夕之日，急切地陪着妻子去寻医正。奉天城的官家郎中，本已回家备膳，又被传了过来。他倒颇识得人情世故，一见是此前与自己在东宫和德宗御前都打过交道、如今已是中丞夫人的若昭，自是周到尽责，诊了几遍脉，便起身向夫妇二人道喜。

那个夜晚，在陋室守岁的夫妇二人，被大约是有生以来最为复杂的心绪包裹着，时而相对默然，时而又紧紧依偎，一切尽在不言中似的。

老天在姻缘之事上看来对他们待之以诚，相遇后并未错过缘分，成亲后并未别离太久，便是于子嗣繁衍上，竟也这般顺利。太子的洗儿家宴上，俩人见到肥白可爱的小皇孙李绾时还生了一丝遐想，结果不出两月便得了喜讯。

若昭观察着丈夫的脸色。毫无疑问，一种出自本能的兴奋，明显地挂在他平时喜怒不行于色的眼角眉梢。他习惯地用下巴轻轻蹭着妻子的额头，低沉地道一句“若昭，你真能耐”。但很快，他又陷入若有所思的沉默，两道剑眉渐渐拧在一处。

最终，三更时分，他严肃地与妻子谈起送她回潞州宋府之事。

“我再通过驿路带信去邠州韩游環派人将我母亲也送往潞州，照顾你，如何？”

在他想来，妻子不会反对。不久，他就要奉旨去西北第一大关——萧关外接收吐蕃兵，纵然收兵顺利，但接下来才是真正的艰险挑战。若长安未光复，他要带兵打长安，若长安已夺了回来，恐怕天家还要他带着吐蕃兵扫除京畿周遭的叛军势力，甚至如当年回纥兵那般，东行过洛阳、去蔡州打李希烈，都是可期之诏。

这征战的日子到了夏天还不知能否结束，而那时妻子已临盆，若不是在潞州有至亲照顾，他如何能放心。

可惜他错了，若昭拒绝了丈夫的规划。

“彦明，瞧着来年的光景，你必时时向天家奏报军情，我随着太子与太子妃，也好及早知道你的消息。否则，我寝食难安。”

皇甫珩是讷于言谈之人，并且在妻子面前，不知为何，他总觉得难以享有言辞上的优势。因此，他没有能即刻与妻子争论他们谁的要求更为合理。

此事有了短暂的搁置，即使皇甫珩元夕之夜又回过奉天，但很快被阿眉请走，若昭亦未得再与他商议。

这样到了二月间，若昭身体不适的感觉加剧了。太子妃遣宫人来探望过她，也曾婉转地提过，是否由自己去向圣上陈情，送若昭回潞州娘家安置。

但若昭仍然坚持自己的主意，她这种固执，甚至因自己身体上的不适，和皇甫珩的耽醉军务，而变得更为不可撼动。当然，也许还有更深的原因，或者是一种隐隐的担忧，令她作为女子所拥有的强烈直觉，开始引领她的心神，害怕自己一旦妥协，丈夫便会迎来连他自己都未必察觉的变化。

宋若昭于是一次次地在夜色四合中伫立于院中，吸着鼻子感受空气里寒意渐退、春暖初起。仿佛这种来自自然的慰抚，既可以消弭一些挥之不去的眩晕与呕吐的恶感，又能使她享受片刻的不再胡思乱想的宁静。

然而今夜，皇甫珩忽然回来了。

他推开柴扉、见到自己有孕在身的妻子，竟默默立在院中时，着实吓了一跳。

宋若昭也是愕然，旋即在表现喜悦还是委屈之间犹豫了一番，终还是做不出那般模样，反倒有些生疏地问道：“可是明日要奏对？”

皇甫珩上前执起妻子的手。那般冰凉，令他眉头一皱，心中未免生出一丝愠怒。

“怎地不当心自己的身子？”

他扶着若昭进到屋中，坐在榻上，兀自深深叹了口气，向妻子问道：“圣上如今已无以将妻为质的心思，你还是不愿回潞州？”

若昭低着头，摸着自己的肚子，良久不语。

皇甫珩道：“你与我讨价还价，殊不知吐蕃人，也与我大唐坐地起价。”

若昭闻言，抬起头，诧异道：“吐蕃赞普毁约了？”

“我倒觉得是我们大唐理亏些，一口答应使者，由平叛大元帅在两国国书上盖音。结果那吐蕃大相尚结赞盖好印的国书送去李怀光处，回来的印鉴却是副元帅李晟的，吐蕃如何能答应。”

若昭道：“那，若多许些钱帛呢？”

皇甫珩闷哼一声：“你能想到的，圣上和陆学士，早已想到了，但今日赞普有令给论力徐，应是提了更苛言的条件。”

若昭心中一动，暗道，怎地论力徐身为使者与吐蕃的消息往来，你这般清楚，定是阿眉常在奉天与梁山间往来，说与你知。

她即刻烦躁起来，不免一股咸腥之感上涌，又低头干呕起来。

皇甫珩忙揽住她的肩头，轻轻拍着她的背脊。这一拍，越发心疼道：“如何瘦成这般，是一点东西也进不得么？”

若昭待缓过劲来，直言道：“我不回潞州。”

“好，不去，也莫说国事军务了，我扶你歇息。”皇甫珩无法，只得哄道。

翌日，行宫议事堂上，太子、浑瑊、韦皋、皇甫珩、陆贽，德宗将该叫的人都叫齐整了。

奉天解围后，时局倒越来越复杂。朱泚在长安紧闭十二道城门，困兽犹斗。李怀光恃功而骄，李晟看起来委曲求全地与之合兵，但俩人磨磨唧唧两个月了，毫无发兵长安的迹象。

如此看来，圣上岁末决心向吐蕃借兵，还真未必是一招昏棋。

同时，在群臣眼里，这乱哄哄的中，德宗的精神头儿反而有所好转。

仿佛一种终于承认自己具有虚弱甚至致命之处的彻悟，继而，那份不甘服输的谋划，好像也变得更为积极，又自以为更为理智似的。

此刻，众人的目光急中在吐蕃使者论力徐身上。

“无上尊贵的陛下，太子殿下，各位上官贵人，自来到奉天，小使竭力为唐蕃第二次同心除敌而奔忙。奈何事有变化，赞普与大相的意思，小使也不得不如实转达。”

论力徐面有仓皇颓丧之色，出言倒仍清晰有礼。

德宗平静道：“事已至此，在场的都是朕的左臂右膀，军情紧急，朕从来不予隐瞒，否则，谁给朕出主意。论将军直说无妨。”

论力徐不再斟酌，口气中的谦卑之意褪去，正色道：“赞普说，本该由元帅李怀光盖印的国书，换成了副元帅李晟之印，想来唐廷也有苦衷。但君不可戏言，国不可无信，既如此，大唐若仍要借我吐蕃将士一用，国界可以不动，钱帛可以不要，只是，须将安西、北庭许以我国。”

“什么！”众臣中，韦皋忍不住怒喝道。

这种脱口而出表达愤怒的作派，素来是韦皋所忌讳的。今日他在堂外遇到皇甫珩时，对方那暌违月余、但丝毫没有改变的冰冷蔑视的眼神，刺激了他。

韦皋暗想：皇甫珩，你有何资格如此看我？我韦城武好歹以陇州兵报效朝廷，你呢，手中无兵，便巴结上那杂胡小公主，去打那些狼子野心的吐蕃人的主意，为自己谋得军功。你斥我构陷崔宁是宵小之辈，你又何尝是什么磊落之人？

及至看到皇甫珩与论力徐甚为熟稔地打招呼，再到论力徐在御前说出吐蕃人如此无耻的条件，韦皋蓄积的怒火终于喷薄而出。

论力徐一骇，赶紧转向韦皋躬身致礼，却并未出言。如今这情形，骑虎难下的是唐人，他吐蕃人急个什么。何况，他心知肚明，这堂上，自是有人替自己出头。

果然，甲叶轻响，站在对面的皇甫珩转向韦皋，冷冷道：“韦节度好大脾气，不知是否另有援军之计。某算来，陇州军力能由节下统帅者，不过千余，其他都在凤翔叛贼李楚琳手中。那么，若朔方军不堪用，韦节度去哪里讨兵收复长安？陛下何时能回銮西京？”

韦皋怒意更盛，正要回击，皇甫珩揶揄道：“哦，某忽然想起，韦节度的岳父镇守西川，麾下兵多粮广，难怪节度这也瞧不上，那也瞧不上。某对节度颇为艳羡，奈何泰山大人只是潞州僚佐文士，无可倚傍。”

“皇甫中丞，不可言行失度！”立于上首的浑瑊终于呵斥道。他是老臣，又是此次奉天保卫战的功臣，并且得了太子抛过来的眼色，见顷刻间两位少壮武将剑拔弩张起来，自然要出来制止。

御座之上的德宗，内心倒觉得颇为有趣。韦皋这样的人物，自然不是省油的灯，但看不出来，皇甫珩这当初傻乎乎着了自己人算计的泾州军汉，在御前历练了这几个月，竟也像那些心思多窍的文臣般厉害起来。

“嗬，嗬嗬，浑公，你看看，这俩人，在奉天打的第一仗，配合得那般漂亮，如今怎地如此不谐。”德宗虽这般说，龙颜仍是和蔼温静，与此前崔宁还活着、卢杞尚未被贬时不堪他二人御前斗气的烦躁，全然不同。

韦皋还要进言，德宗冲他做了个安抚的手势，缓缓道：“依朕看，韦节度与皇甫中丞，都是我大唐数一数二的忠义能臣，奈何局势所逼，都想着尽快攻破长安城门，又各自无法可想，难免急躁了些。你二人，莫再吵了。”

论力徐在殿下听得此言，心中已有了七成把握，将立大功的憧憬登时充盈了胸膛。他克制着自己这种情绪，切莫形于色，而是拿捏了谨慎而诚恳的口气，向德宗道：“小使似不便参议陛下恩允小使告退。”

德宗颔首：“论将军是使者。两国交恶尚且不伤来使，何况眼下唐蕃两国正是盟约之际。将军居间通传，也甚是辛劳，便回客邸歇息罢。”

论力徐走后，德宗的面色到底还是阴沉了几分。他的目光无瑕顾及浑瑊等武将，他甚至都没有看太子李诵一眼，而是有些没好气地盯着陆贽：

“敬舆，吐蕃，与我大唐是同一年立国，如今也已百数十年。彼等吞并周遭大小邦国无数，你真以为，几个铜钱、几匹绢帛，就能哄过去的？”

陆贽惶恐低头，不敢言语。

德宗又道：“国书一事，朕不怪普王，反倒知他深意，这是告诉朕，李怀光那厮，终不可靠。但如此一来，吐蕃也知我大唐内患，不独河东藩镇与长安贼泚，朔方军亦是独大难驯哪。”

天子对于李怀光的恨意，如今在皇甫珩听来，也不那么刺耳了。种种迹象表明，这朔方军的首脑，的确不像崔宁当初说的，是社稷可依的最好选择。

同时，皇甫珩，这个安西旧将的子弟，这个曾经在泾原也打了数年吐蕃人的边将，此刻，从内心深处觉得，安西北庭，未必就是大唐不可失去之地。

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