恰此际府外街上忽起喧闹，隐隐传来一阵奔马急来急去之声。沈光这才回过神来，往屋外瞥了一眼，虽看不到院子高墙之外情形，却能想象城中那副乱像。几日来城中戒嚴，时不时地有隋兵上街捉拿叛党，不知今日又轮到谁遭殃，沈光惨然一笑，站起身来，便欲回房休息。他方走出大厅，又有小厮来报，麦孟才再次登门求见，想到前些日子命麦孟才使人潜入城东骁果营打探风声，或许此刻已有结果，于是他即刻让小厮迎麦孟才入客堂来相会。

麦孟才匆匆走上大厅，行过礼数，便于沈光说道：“沈大人，据报昨夜骁果副统司马德戡暗中前往宇文府，此后他一归来，医正张恺便在营中逢人便说，陛下已知骁果叛乱意图，令其多酿毒酒，欲鸩杀众，独于南人渡江前往丹阳，不知此言是真是假。”沈光思索片刻说道：“张恺乃是朝中医官，即便陛下真有毒杀骁果之心，令他酿造鸩酒，他如此逢人便说，实在居心叵测！”麦孟才说道：“不错，如今营中将士皆信，愤愤不已，更有人堂而皇之扬言造反。在卑职看来，司马德戡夜入宇文府，其归后即有张恺传言，此必非巧合，定是其有所图谋，方在营中散布谣言，以激起将士众怒。”沈光愁容满面，长叹一声说道：“只是此事主谋若是宇文府的人，恐怕已非我等力所能及。”麦孟才闻言也是一筹莫展，两人在那里互愣着眼，半晌都说不出句话来。

正此时，府外街道上又起一阵马队驰过之声，蹄铁踏地，隆隆作响，如似闷雷滚滚，震得整屋巍巍颤抖。这马蹄之声轰烈，沈光闻入耳中，霎时间恍若梦回大业八年辽东城下，钲鼓擂起刹那，千军摇喊，万马奔腾，自己望着辽东坚壁高墙，冒着落石雨箭，奋不顾身，勇往直前，即便是独自攀上城垣，看着敌军源源不断围上前来，亦无半分胆寒怯意，怎如今存亡绝续之时，自己竟也会变得如此瞻前顾后，畏首畏尾，想到此处，沈光俄然一拍案几，站起身来，正颜厉色说道：“宇文竖子作恶多端，死有余辜，那两个厮的事无人敢管，我沈光偏偏要管！今夜我就去闯一趟宇文府，即便是拼个同归于尽，也誓要将其二人诛杀！”麦孟才听罢，猛然想起一事，即于沈光说道：“沈大人稍安毋躁，切不可意气用事。据闻昨晚宇文家四将军宇文博也去了府上，与其二兄一言不合，几人大打出手。而适才卑职来此路上，亦听闻传言宇文博谋反事败，已被通缉，此刻正亡命城中，下落不明。料得必是宇文化及反咬一口，嫁祸于他，我等只需将他寻着，定有法对付宇文化及。”如此看来，先前府外那几阵骚乱，多半就是隋兵正在搜捕宇文博，虽说要在偌大个江都城中将其寻出不易，但有他为盟，抗衡宇文化及力量倍增，此法确实值得一试，于是沈光说道：“也好，你我即刻前往城中分头寻找，哪怕是他上天入地，也务必要赶在宇文化及之前，将他给找出来。”

可是宇文化及派出大队军马张罗城中搜捕，也未找到宇文博遁于何处，沈光及麦孟才人手不足，这寻人更似大海捞针。两人在城中转了大半日，及近黄昏，依旧一无所获。两人垂头丧气回到沈府之中，无心用膳，只是坐于客堂，面面相觑。此际斜阳西下，余霞散绮，万里长空染透殷红。沈光走出客堂，立于院中，极目仰望苍穹，只见这漫天血色好似赤焰燔燃，汹汹蔓延，恰如当今天下纷纷战火，焚野燎原，其势难当，眼看即要把江都城也给一并吞噬，莫非这大隋江山社稷，真已至日暮途穷之时，沈光想着，不禁彷徨哀痛，怅然自失。

沈光正自感慨，忽起一阵微风掠过，吹动墙角数枝沙沙作响，其间隐约夹杂悉索之声，令他猛然警觉，乍一回头注视着院子墙角那几株古树，厉声喝道：“谁人在那鬼鬼祟祟，还不快出来相见！”麦孟才在客堂上骤听沈光一喝，立刻奔至院子当中，正见墙角一个黑影蹿下树来，又踏上前两步抱拳说道：“在下如此私闯贵府，实乃情非得已，还望沈大人切莫介意。”沈、麦二人方才看清，来者不正是自己苦苦搜寻了大半日的宇文博。不期而遇，令人欣喜，沈光即刻迎上前去说道：“宇文将军不必见外，你我入内再作详谈。”

三人一同走入客堂，宇文博即将昨晚大闹宇文府之事简要叙过，而后他又说道：“那日出现在大明寺的女刺客亦在府上，依在下之见，大哥二哥必是在密谋篡逆之事。只是在下如今入不了离宫面圣，且又被反诬而通缉，无计可施，也只得来寻沈大人商议。”沈光愁眉苦脸说道：“骁果卫有数万众，且个个都是久经沙场的螭虎之士，如若宇文化及带头起兵做反，这江都城中，还有谁可拦得住他。”宇文博沉思半晌，忽问道：“对了，沈大人昨日去寻独孤将军，不知结果如何。”沈光哀声叹气说道：“没有宇文化及作反证据在手，独孤将军也不敢草率行事。”麦孟才在一旁听罢，即插口说道：“既然大明寺的女刺客在宇文府，这窝藏钦犯罪名不轻，仅此一条，便可拿他治罪抄家。卑职看来，如今罪证确凿，独孤将军也是忠勇肝胆之人，应该不会再坐视不理了吧。”沈光又看着宇文博说道：“不错。不过话虽如此，可口说无凭，独孤将军只怕还是不信我等。”宇文博见他那副切盼模样，即刻会意，便起身抱拳说道：“在下愿于沈大人同去，以作人证。”沈光喜出望外，起身拜倒在地谢道：“宇文将军以大局为重，沈光钦佩不已，请受沈光一拜。”宇文博赶紧上前将他扶起说道：“沈大人快快请起，如此实在折杀在下。”沈光站起身来，犹然感激不尽，而宇文博又继续说道：“事不宜迟，你我现在就再去走一趟独孤府吧。”几人说着，便趁夜色出发，前去拜访独孤盛。

这独孤盛乃是上柱国独孤楷之弟，本姓李氏，只因当年其父从齐神武帝与周师战于沙苑败绩，为独孤信所俘，配为士伍，才得赐姓独孤。而后其兄持刀侍奉宇文护，从征建功，方被封侯，至高祖受禅，其兄又被授开府进汝阳公，故此其一门在隋庭也算是有些地位的显赫之族。独孤盛尚于杨广为太子之时，便以车骑将军而侍之，待杨广登基，又转升右屯卫大将军，其人性刚烈，有胆气，也颇得朝中大臣敬畏。如今独孤盛见宇文博与沈光同来，方知此事非同小可，宁可信其有，不可信其无，他再听两人言辞恳切一番劝说，几度权衡，想着事已迫在眉睫，不容犹豫，节骨眼上讨不到隋帝圣旨，也只得先斩后奏，于是他便义正严辞说道：“国难当头，那二子却只知自己吃喝玩乐，上不能匡主，下亡以益民，老夫也早已看不过去，只恨那二人在江都权势熏天，总拿他无可奈何。不过既然如今其二人包藏乱党，陷害忠良，密谋篡逆，证据确凿，老夫这就去寻他，新账旧账，一并清算！”说罢，他即唤来武牙郎将钱杰、陈谦，令其纠集府上亲兵，便准备即刻发兵去围宇文府邸。

凌晨五更时分，独孤盛点齐府兵一千精锐，与沈光各携五百，分奔宇文府围堵前后门，打算要将其一网打尽。宇文博本欲同往，不过独孤盛念在他乃是宇文化及同父异母的兄弟，怕他夹在其中为难，故此好说歹说，终还是将他给劝了下来。两队人马趁天色尚未全亮出发，穿过半个江都城，独孤盛奔至南面正门前，即有一阵浓浓酒肉飘香扑面而来，府中隐约尚有管弦之音时断时续，一副方外升平之象，教他不禁啐地一口，心中又是暗骂一声，便唤来钱杰，令其上去叩门。可怎知钱杰上前扯着嗓门喊了半晌，府内依旧无人应声。这模样瞧着像府内一宵宿醉，无人理会，独孤盛勃然大怒，便喝了五六人抬出一根数百斤重的巨木上前撞门。

宇文府两扇青铜大门倒也是经撞，几个大汉扛着巨木合力冲了十数次，方闻得轰一声震响，门板应声而倒，掀起沙尘漫天。此刻，钱杰探头入内张望一番，便来报于独孤盛说道：“大人，院子只躺着几个醉汉，我等如何是好。”独孤盛远远向府内望了一眼，扬鞭一指说道：“据报乱党藏匿其中，随老夫进去搜！府中所有人等，一律带走，再逐个查问！”说罢，他一拍马便入府而去，其麾下军士见状，亦随之接踵而进。

可怎知独孤盛入内正踏上前院演武校场，忽听得身后墙外街道上一阵杀声喊起，东西巷子口闯出两彪骁果铁骑：左首一路引军者司马德戡高扬画戟，右首一路引军者宇文智及奋挥镋钯，两路人不由分说，见人就砍，即冲独孤府兵包夹而上，溷杀一片。事变突然，独孤盛俄然失惊，暗呼中计，却又闻前面有人一阵狂笑，宇文化及已仗刀立在正殿门口，得意忘形说道：“大胆逆贼，竟敢在皇上眼皮底下私动刀兵，意欲谋杀朝廷大臣，该当何罪！来人，将这老匹夫速速拿下！”话音未落，校场周围两队弓弩手已列仗布开，围着独孤盛便搭箭射来。一时间，箭如飞蝗，交错乱坠，可怜独孤盛枉负一片热血赤心，终还是棋差一招，为奸人所害，救不了江山社稷，只得以血肉之躯，抵万箭齐攒，殉忠义之节。

而此时另一头，沈光率人依约而至，正堵住宇文府后门，忽闻前院打成一片，越闹越凶，他不知宇文府早有防备，还倒是宇文化及等人不肯就范，大动干戈，于是沈光心急火燎，唤麦孟才上去砸开大门，便麾军一冲而上。数百军士前后推攘，相拥入门，方过一半，忽然前后喊杀声响，后院内外骁果伏兵四起，不假须臾，掩杀而至。沈光愕然失惊，仓促间挥刀应战，却乍闻前头有人说道：“沈大人别来无恙，我在此已久候多时。”话音方落，长剑出鞘，青光掠起，锋芒所指，逼人咄咄，琴茹雩眨眼刺翻四五人，分开一道，直袭沈光。

沈光正待举刀相迎，眼前闪过一人，横戈一档，便将琴茹雩剑招给接了过去，与她斗作一团，正是其副手麦孟才。麦孟才一面奋力拼战，一面于沈光疾呼道：“此处有卑职挡着，沈大人速速突围脱身！”可沈、麦二人虽有职位尊卑，却是情如手足的生死之交，眼下被困，急难当头，沈光又怎会撇下麦孟才独自逃遁，他吹须瞪眼，便欲上前助战。麦孟才见沈光不走，更是心焦，又大声呼道：“宇文化及反心昭然若揭，沈大人枉死此处，只怕江都城中再无人拦得住他。沈大人当以大局为重，莫要顾念卑职，因小失大！”麦孟才这说话间一分神，连中琴茹雩刺来两剑，鲜血已湿透半件衣衫。

如今宇文府的骁果军占据优势，越战越勇，只杀得沈光带去之人毫无还手之力，被围歼在即，或是在此捐生殉义，或是突围而出再图重来，沈光左右为难。正此刻麦孟才又身中一剑，胸膛血如泉涌，可他犹然嘶声吼号，怒目切齿，乱舞长戈将琴茹雩死死缠住。尽管如此，麦孟才手中长戈已渐渐失了劲锐锋芒，处处受制于人，眼看再不走，谁都走不了，而死在此处，也只能教恶人奸计得逞，沈光想着，终还是一咬牙，含悲吞怨，挥刀往府外突围而去。

沈光这柄陌刀又沉又利，于乱军中厮杀再适合不过，面对骁果军士蜂拥而上，沈光一面厉声吆喝，一面抡刀乱斫，唯见其手起处，涂肝分脑，血肉横飞，不多久终教他劈出一道玄黄路来。沈光夺门而出，拔腿奔往巷子西头，可他刚跑出数步，乍见街角一女子引军横杀出来，已将他去路拦住。沈光定睛一看，来者立马横枪，英姿飒爽，竟是当初在湘州盗书的鱼蔓云，这还正谓冤家聚首，狭路相逢。虽说沈光单打鱼蔓云不在话下，只是眼下当务之急乃是保命脱身，于是他并未上前接战，回身又转奔巷子东首。

不过此番宇文化及伏下天罗地网以诱杀独孤盛、沈光等人，显然已是成算在胸，又如何会在此留下缺口供其逃脱。沈光正望东而走，迎面忽一阵风来，吹起风沙满天，直障其双眼。模糊之间左右难辨，却骤闻铮铮弦音扬起，声声尖冷，透骨寒凉，令人生悸，亦教沈光禁不住打了一个颤栗，险些就让那琴音乱了方寸。曲律越走越疾，有若水火无情，激烈来袭，沈光前无去路，后有追兵，进退失据，只得强持镇定，仗刀而立。而恰此刻风停，尘沙散去，视野清晰，沈光猛然往前看去，只见拦路一名红衣少女跪坐于地，斜抱琵琶，擘弦而道：“隋室气数已尽，可大人却不能迷途知返，既然如此，小妹就用这一曲'七日轮劫'以为大人送行。”这正是：

四伏骁兵起，横空利镞飞。

仗义犯凶险，落身困重围。

丹襟遍染血，丧音深透髓。

亡奔逃生路，尚先历劫灰。

欲知后事如何，且听下回分解。

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