且说李密与故友柴孝和久别意外重逢，彼此喜不自胜，数年来各自遭逢说来话长，又岂是这一时半伙在荒郊野岭述说得尽，这便相约同去柴孝和山寨，再作尽情叙旧。数人走出檀林，又沿着谷底携手而去，李密与柴孝和二人一路称兄道弟，谈笑风生，亦是道尽各自经年遭遇。原来柴孝和当年乃是巩县县令，本也盼着仕途风顺，青云平步，怎知前年隋帝三度征夫伐辽，诏令下至巩县，惹得民怨沸腾，群情激愤，此又恰逢中州一带饥馑频发，百姓流离道路，转死沟壑，十八九焉，眼看海内骚然，民无聊生，柴孝和终知这皇帝与朝廷病入膏肓，无可救药，一怒之下，甩了乌纱，开了县仓放粮，此后与县中壮士携老幼妇孺遁入嵩岳群山之中，寻了隐蔽之处，筑起工事，操练民兵，自足自保，一番经营有声有色，虽称不上占山为王，割据一方，却也算在这深山中开辟了个与世隔绝的桃源天地。

李密与杨玄瑛随柴氏兄妹归入寨中，已是次日晨间，李密未免留守自家山中大营的王伯当担心，让柴孝和遣人前去与之通报，此后众人于寨中小憩片刻，便又聚集堂上，摆开席筵，把酒言欢。同是胸怀大志之人，虽是归隐山林，亦是心挂天下，席间论及时局盛衰兴亡，李密说道：“当今隋之社稷将倾，乱世凶年，四海鼎沸，萑蒲纷起，大则跨州连郡，称帝称王，小则千百为群，攻城剽邑。正所谓时势造英雄，吊民伐罪，创业垂统，不在今夕今日，更待何时！”试想自古以来，周后春秋战国，秦后楚汉争霸，汉后三国鼎立，晋后南北九朝，但逢动荡乱世，热血男儿谁不想建功立业，名耀青史，柴孝和虽与乡邻藏匿嵩山之中，只是苦于未遇明主，故此蛰伏至今，此刻听李密如此一说，激起胸中壮志豪情，怦然心动，这便问道：“李大哥夜走嵩山深谷，却是为何？”李密毫无隐瞒，当即说道：“本欲西进过虎牢，夺洛口，取那洛口仓内官粮，用以图谋大事。只是无奈军力不足，难以强攻虎牢雄关，故此挺而走险，度此山道绕过虎牢，孤军深入敌后，掩袭洛口，再作打算。”柴孝和说道：“小弟在这嵩山中也待了不少时日了，算是熟识远近地形，若李大哥自嵩阳走太室山西麓轩辕关小道，正可直达兴洛仓城腹背罗口，于此趁夜策动奇袭掩杀，必教虎牢、东都守军不及救援，定能一举攻破仓城。”柴孝和说罢站起身来，抱拳一拜，正色说道：“若蒙李大哥不弃，小弟愿携寨中两千壮士为君引路，助君夺下洛口，成就事业！”李密听罢喜出望外，亦是上前紧握柴孝和双手，感激涕零而道：“若得孝和兄弟相助，何愁大事不成，愚兄这是求之不得啊！”正所谓：文王渭水聘姜尚，玄德隆中拜武侯，风虎云龙有际会，兴王霸业载千秋。李密与柴孝和议到此处，夜袭洛口已是胸有成竹，二人禁不住交杯击掌，一同开怀大笑。

这一席宴方尽兴散去，柴孝和便与李密约定，待安顿寨中事务妥当后，即刻引寨中精壮之士两千余人前往嵩阳，与之汇合。此后李密与杨玄瑛暂别柴氏兄妹，便回自家大营。想杨、李二人自那晚突然离营而去，一走便是两日，杳无踪迹，王伯当自然万分焦急，虽前日有柴孝和遣使来告知详情，但他未见二人归来，心中总是忐忑不安，此时得见李密与杨玄瑛安然无恙，一块大石虽得落地，可也对二人不辞而去颇有不满。三人营中重逢过后，王伯当听李密详细说来这几日之事，不禁埋怨说道：“蒲山公身为主将，以身犯险，不知对方来历，即随之而去，若是有个三长两短，教小弟与营中将士，如何是好。”王伯当责备之言，也是出于好意，李密笑笑说道：“在下自有分寸，王贤弟勿须担忧。再说若非那夜山中遇险，又怎会得俊贤出山相助。”王伯当又怪恚说道：“所幸有杨姑娘护着蒲山公破阵，那柴孝和又是蒲山公至交，不若如此险境，蒲山公怎生收场。”李密听罢，又是好生一番相劝，总算教平了王伯当胸中怨气。而后说起柴孝和引路自嵩阳走轩辕关小道夜袭洛口之事，未免耽误时辰令人久等，诸人即刻收拾行营，重整将士，拔寨而起，依约前往嵩阳县与柴孝和会师。

轩辕关虽不负虎牢盛名，但其地处少室、太室两山之间，也算是洛阳东南要道险关之一，此处百余里名“十八盘”之山路，沿途地势险要，径道盘曲，又时不时有云岚弥漫幽谷，烟雾缭绕半空，瞬息迭变，气象万千。穷山恶水，行军不易，确实若无柴孝和熟识地势，于此引路，李密人众怕是也难轻易度此关而去。李密自引“蒲山公营”与柴孝和寨中壮士会师于嵩阳县后，将柴孝和麾下人马尽数编入营中，一合计七千余人马，在嵩阳养精蓄锐歇了一日，即拔军轻装上阵，北上迎轩辕关而去。

这越山百余里坎坷之途，有柴氏兄妹作先锋于队前引路，李密麾军疾行，倒也走的意外顺畅。不过毕竟还是羊肠小道行军，非走康庄可比，待大军穿过十八盘，直抵罗口下寨，业已是三日后之事，此刻已有前沿探马来报，裴氏父子已率东都援军千余人驻入虎牢关，之前与金堤关翟让的瓦岗军主力交战一次，其子裴行俨一双大锤勇猛无双，降龙伏虎，于虎牢关前力斗单雄信、徐世勣二人，竟令瓦岗两员虎将铩羽而归。隋军此一回合大获全胜，激得虎牢关将士人心振奋，斗志奋发，如此看来，再加上张须陀旧部秦琼、罗士信两员悍将，虎牢关隋军实力大涨，不容小觑，李密避开裴氏父子锋芒，暗渡嵩岳，奇袭洛口，确实乃是首选上策。

李密等人驻军罗口，相去兴洛仓城不过半日脚程，是日看看及近黄昏，天色灰朦，李密召众人于军帐之中，与之说道：“据闻兴洛仓城守军不足五千余人，至今尚未摸清我军动向，我军当趁此之机，今夜发兵奇袭，诸君有何异议？”王伯当说道：“如今荥阳大捷，军士士气高涨，趁这血气之勇，一鼓作气，及早突袭兴洛仓城，必能大破隋军。”杨玄瑛亦是说道：“不错，兵贵神速，如今虎牢关隋军有关东瓦岗军主力牵制，而洛阳援兵来此，即便马不停蹄疾行至少也需三五日方能及，及早夺下洛口，再趁虎牢隋军一时半伙难以抽身之际，击破洛阳援军，应是上策。”柴孝和听罢，说道：“这兴洛仓城紧邻巩县东南之平原上，若我军掩袭兴洛仓城，巩县隋军闻讯必来救应，须臾即可至。依小弟之见，不若兵分三路，两路人马自东、西轮攻兴洛仓城，一路人马伏于石水东岸截杀巩县援军，必能克敌制胜。”

柴孝和当年曾是巩县县令，对虎牢关西一带情势可谓了若指掌，此刻得他献此良策，李密不禁欣喜说道：“孝和兄弟此计甚好，围点打援，可一并剿了巩县隋军，今夜就依君之策行事。”柴孝和又说道：“兴洛仓城如今有监察御史郑颋驻守，里外齐聚不过五千人马，以东西两路连番轮攻，破之不难。只是巩县尚有箕山郎将张季明拥兵五千余，若得此人来救，与兴洛仓城守军内外交击，则我军危矣。故此前往石水设伏截杀之人，许胜不许败！”如今蒲山公营不过七千人马，需集中优势猛击速克兴洛仓城，故此至多分出一二千人往石水过去，如此看来，堵截张季明援军需以寡击众，又不容有失，倒是远比去攻洛口更为艰巨，想到此处，杨玄瑛说道：“前往石水伏击张季明之事，小妹可以代劳，李公子只需分两千人马于我，即可安心去攻兴洛仓城。”杨玄瑛话音未落，柴孝姮忽起身蔑笑道：“截杀张季明何需两千军马，大哥于我一千人马，小妹定教那张季明全军没死在石水之中！”柴孝和听罢，责备而道：“张季明也是智勇兼备之人，姮妹莫要口出狂言。”柴孝姮面露愠色，哼了一声说道：“大哥如何小觑我！若是大哥放心不下，小妹可于此立下军令状！”柴孝和正色说道：“军中可无戏言！姮妹休再信口开河！”眼见柴孝和兄妹争执不下，互不相让，李密即插口调解而道：“那夜山中孝姮妹子所筑之阵瑰奇，若得于石水东岸趁夜借地势设伏，应能击破隋军。只是在下这边去攻洛口，五千军士足矣，孝姮妹子就引你寨中两千壮士同去吧。”柴孝姮娇嗔说道：“即已说过一千人足矣，小妹勿须多带人马，也免得教人暗笑我大言不惭。”柴孝姮说着瞥了杨玄瑛一眼，看来她对嵩山之中让杨玄瑛破了自己的六杀阵之事，犹然耿耿于怀，非要于此役再与之争个高下了。

杨玄瑛瞧着柴孝姮这副神情，即已猜中她心思，只是阻截张季明援军事关重大，关乎此役胜负，不容半点纰漏，便也不愿与之一般见识，于是说道：“柴姑娘若能引一千军马即可破敌，自然甚好。只是谨慎一些，防患未然，总无坏处，李公子可于小妹五百人马，往来洛口、石水之间，以备机动，亦可相机行事，兼顾照应柴姑娘与李公子几处人马。”李密闻言，即刻接口说道：“如此也好。毕竟洛口粮仓重镇，一旦遭袭，难免会有他处人马来救，横生枝节。有玄瑛妹子在巩县、洛口往来要道上相机行事，可保万无一失。”柴孝姮放下豪言，以一千军士前去退敌，本是想将杨玄瑛就此比下去，如今李密却教杨玄瑛做其后盾，她又如何能够答应，心中不快，正欲发作，柴孝和已起身说道：“杨姑娘提议甚好，那偃师都尉府尚有郇王杨庆领府兵镇守河阳仓，如若得知兴洛仓遭袭，亦有响应而来可能，不得不防。在下看就依此策行事。如今时辰不早，未免贻误战机，就请蒲山公下令发军吧。”话已至此，柴孝姮心中怨气，总算是教其兄长给强压了下去。

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