崤山亦属秦岭支脉，高拔险峻，陡立黄河南岸。山中谷壑狭长，蜿蜒曲折，纵横交错，穿过峭壁绝涧，可东达洛阳，西抵长安，原本乃是周、秦时代自中原进出关中唯一道路，故称崤函古道。只是这涧谷山道坎坷难行，车不能分轨，马不能并鞍，虽依秦关天堑，可一夫当道，但也不利大军辎重行运，故此东汉末年魏武帝曹操征讨西凉之时，便舍了这周秦古道，令许褚在古道以北，黄河岸南重修凿了更为坦荡宽阔的汉魏官道，并再筑了函谷新关延用至今，至那起秦关古道也就被舍弃荒废。

涧谷隘道原本有青石铺路，但百余年来罕有人过，早就杂乱失修。道旁两岸起伏皆是百丈高崖，崖头古树丛中尚有残壁断垣零散在地，此处应是秦关遗址。杨玄瑛行于其中，遥想昔日秦国居崤函之险，固守关中，于此处大破六国合纵伐秦，并最终自此处出关中一统华夏，只可惜始皇帝求仙难成，秦二世昏庸无能，李斯一念之差，赵高弄权殃国，强秦不过两代短短十五年就覆亡于旦夕。楚王项羽入关之时，英布纵火一燃，宏伟秦关眨眼间灰飞烟灭，只剩这凄凉悲景，兀自长叹，废土碎石，空唁亡秦。兴衰有凭，如今大隋太平亦不足三十年，看样子也要步强秦后尘，杨玄瑛望着秦关故城废址，也是感慨万千，

待穿过秦关故址，又沿着崤函古道一路西行，山路崎岖，颠簸起伏，难以纵马急奔，杨玄瑛心中虽是着急，但也只能慢行缓进。又走大半日，难耐夏末午后酷暑，见谷中小丘上有个旧庙，她便想入内小憩。这破庙年久失修，残破不堪，但依稀还可辩出庙前牌坊上以秦篆书道：“夏后皋祠”，看来这是古时夏王皋之墓祠，杨玄瑛走入庙内，转了一圈，见庙中除了半樽夏皋残像外，并无稀奇之处。

杨玄瑛盘膝坐下，用了膳食，服过独孤彦云留下伤药，开始闭目养息。这也不知过了多久，忽闻庙外马蹄之声，似有两人正往这边过来。杨玄瑛暗自一惊，不知来人是敌是友，环顾庙内，无藏身之处，她只能继续坐于地上，全神戒备，静观其变。

那两人走到庙前，想是看见了杨玄瑛坐骑，知道庙内有人，其中一人说道：“此处怎会有我军斥候战马，你进去看看。”另一人称诺说道：“将军，小的这就去查探查探。”这话声一起，入得杨玄瑛耳中，她立刻为之震怒，火冒三丈，未待那人入内，她已一跃而起，冲出庙去一看，果不出所料，这不是那日邙山放走的参军唐祎又是谁。

唐祎见着杨玄瑛冲出庙门，乍然瞠愕，浑身一阵哆嗦，急忙转身欲跑。杨玄瑛连日来心中憋屈，此刻相见仇人，更是分外眼红，不由分说，操起手中流云槊，直扎唐祎后心。唐祎听得背后风声，自知不妙，大声惊呼：“将军救我！”说话间他伏地一滚，虽是避去了流云槊这一扎，但也被槊锋划开背心一道深痕，皮开肉绽。只是眼下生死关头，他也顾不得创口钻心剧痛，连滚带爬又往另一人那边跑去，口中仍旧慌张惊呼：“将军救我！”可那同行来人见状，只是伫马于一旁冷笑，依旧无动于衷。

杨玄瑛怒不可遏，眼中只有唐祎，哪管他还有同伙在旁。一见唐祎要跑，杨玄瑛横过手中金槊一扫，槊头飞出，缠住唐祎一腿，“啪”一声响，扫断了他腿骨，将他撂倒在地。唐祎一声惨叫，扭头看见杨玄瑛又飞扑上来，他当即哀嚎哭叫道：“大小姐饶”哪知这“命”字尚未出口，金光一闪，飞槊已至，迅雷不及掩耳，奔电不及瞬目，金槊已戳透他胸膛心口。

杨玄瑛怒目圆睁，又猛地一把抽回流云，拔出金槊。唐祎仰天嘶号一声，倒地而去，死不瞑目，而其当胸一个窟窿，犹有鲜血喷射而出，溅得杨玄瑛满身腥味。杨玄瑛心中着恼唐祎不仅临阵投敌，还以德报怨，至她与兄长落难于这幅田地，胸中嗔火难泯，才会出手甚重，一把将其刺死。不过她虽也上过战场，但从未如此亲手杀人，见了唐祎气绝身亡，又被血溅一身，此刻冷静下来，回想适才出手确实过狠，不禁又有些后悔，收起手中流云槊，暗呼一声：“罪过”。

而就在此时，唐祎同来之人嘿嘿笑了两声，大声说道：“唐祎反复小人，死了倒也清净。大小姐这仇也算报了，可以跟在下回去了吧。”杨玄瑛这才想到唐祎尚有同伙，抬头一看，马上那隋军青年将军，生得白净俊朗，着了一身炼银轻甲，手中握着一柄方天画戟。此人有些面熟，杨玄瑛瞧了半晌，终于认出他来，乃是虎贲郎将司马德戡。原来司马德戡幼时为汉王杨谅府上打杂小生，开皇年间汉王叛乱，杨素征讨杨谅之时，司马德戡以此为契机，自荐做了内应，于平叛之时立下大功，被杨素赏识，才入朝拜官。司马德戡能言善辩，又机智多谋，因此也是深受杨素喜爱，一边传授其武艺兵法，一边又助其平步青云，两人虽无师徒名分，却以师徒情谊相待，即使杨素病逝之后，司马德戡与杨家也屡有往来，因此与杨玄瑛也算彼此熟悉。

可杨玄瑛虽与司马德戡有过一些往来，但觉得他心机太重，处世功利，又过于狡黠圆滑，见风使舵，因此对他无甚好感。如今又见他于自己手刃唐祎之时，漠然置之，作壁上观，仿若毫不关己。唐祎虽死有余辜，但司马德戡与他同来，又是他上司，不仅不出手相救，反而从容说着风凉之话，视之犹若草芥，可见此人之薄情冷血，让人心寒。想到此处，杨玄瑛心生厌恶，冷冷说道：“原来是司马大人。司马大人这是要拿小妹去邀功请赏！？”司马德戡笑道：“大小姐真会说笑，令尊越公对在下知遇再造之恩，尤盛父母养育，在下如何能做这等泯灭良心之事。”杨玄瑛白了他一眼，说道：“既是如此，就此告辞！”司马德戡嘿嘿笑道：“大小姐怎如此见外，自上次大兴杨府一别，也有些时日了，如今难得偶遇于此，彼此也该好好叙叙旧情。”杨玄瑛不耐烦地说道：“小妹尚有要事在身，无闲心叙旧，司马大人若无指教，还请借过！”司马德戡骑着马横在庙前路口，说道：“大小姐孤零一人，怎堪如此流落江湖。”杨玄瑛哼了一身，不再理他，正转身欲走，司马德戡纵马奔上前来，把手中画戟一横，拦在她面前，笑着说道：“故人相见，大小姐怎如此冷淡。如今大公子做了反贼，已被宇文大人大军包围，大小姐此时若去寻他，迟早也是死路一条，不如随在下而去，由在下替小姐向圣上求情，或许还能保得荣华富贵。”杨玄瑛冷笑一声，说道：“不敢劳烦司马大人费心！”司马德戡仍纠缠不休，说道：“在下这也是为了大小姐着想。”

杨玄瑛知道司马德戡武艺不在兄长之下，且自己有伤在身，显然不是他对手。原本以为他碍着父亲面子，不会动粗，但当下看来，他不会善罢甘休，此战亦无可避免，只有全力一搏，再相机行事，于是她眉头一皱，含嗔而道：“既然司马大人不愿让路，小妹也就得罪了。”说着她起手挺槊，拨开画戟。司马德戡却不以为意，仍然一脸坏笑，阴阳怪气说道：“大小姐何必动怒。实不相瞒，令尊生前已同意将大小姐您许配给在下了，如今在下保护大小姐安危自是责无旁贷。还请大小姐别再任性，随在下回去吧。”杨玄瑛听了，啐一声怒骂道：“休得胡言乱语！”话虽如此，但她心中不禁有些狐疑，毕竟其父晚年与司马德戡过于亲密，也难保不会擅自做此糊涂决定。不过杨玄瑛虽生疑虑，却不溢于言表，此刻只想摆脱他纠缠再说，于是她又骂道：“一派胡言，先打烂你这狗嘴再说！”话音未落，她扬手一挥，直扫司马德戡腰间。司马德戡竖起手中画戟，挡开金槊，笑道：“大小姐好似有伤在身，如此大动肝火，万一气坏了身子，在下如何担待得起。”杨玄瑛并不搭理他，娇嗔一声，凭空跃起，转眼之间，一阵猛搅扎刺，只想突袭抢个先手，占据上风。怎料司马德戡面对一阵狠打，也不慌乱，见招拆招，眨眼间就将杨玄瑛这犀利攻势一一化去。

杨玄瑛与司马德戡交过几招，暗自心惊，不想数年未见，司马德戡武艺又有精进，她自知难以胜出，一时间既无退敌之法，又无逃脱之计，不禁暗暗叫苦。可正她无计可施之时，只听不远处有一娇媚之声说道：“大哥，你看，这一个大男人正欺负小姑娘呢。”杨玄瑛与司马德戡皆是一惊，寻声望去，只见一对青年男女，骑着马缓缓走近过来。适才说话那女子，凤眼晗媚，樱唇凝娇、一袭红衣彩光流烨，甚是鲜目，而她身旁那名男子，虽然一身朴素衣服，书生打扮，但那炯炯双目也难掩眉宇间勃发英气。但此时那男子却正经说道：“那是隋军骁果卫的人，走吧，咱们还有要事在身，莫赶这趟浑水。”那女子嘴巴一噘，说道：“哼，这隋兵总是仗势欺人，小妹看不过去，大哥若是不出手，小妹可就要去会会他。”说着又冲这司马德戡喊道：“那个隋兵，欺负人家弱小姑娘，也不害臊。”

司马德戡见那两人皆不寻常，知道来者不善，尤其那男子马背上黑麻布包起一个瘦长包裹，应也是个长杆兵器，想到自己只是孤身一人，双拳难敌四手，一时间他也不敢大意，说道：“我乃骁果卫虎贲郎将司马德戡，正在捉拿朝廷钦犯，尔等识趣的，速速离去！”那女子扑哧一笑，纵马上前一步说道：“人家瘦弱姑娘一个，哪里像杀人越货的钦犯，我看你必是见色起意，图谋非分之想。”那男子见状，赶紧跟上一把将她拉住，正色说道：“别胡闹了，你不是他对手，咱们还是赶路要紧，”那女子面露慍色，说道：“大哥平日也是仗义豪爽之人，怎今日里如此扭捏？这趟浑水，小妹是搅定了，大哥若有顾虑，就先去关中吧。”那男子皱了皱眉头，正要说话，忽又听得边上哈哈几声粗旷大笑，众人转头一看，又是一个大汉肩扛一柄乌金狼牙棒走了过来。

众人仔细看那来人，身板魁梧，面相粗燥，尤其是这一脸络腮朱赤虬髯，更添几分狂野之气。那虬髯大汉边走边说道：“今日个有意思，一个大男人欺负小姑娘，一个大男人婆婆妈妈，还是这红衣服的大姑娘爽气些。”众人听那大汉如此一说，都是一惊，想必这虬髯大汉早就在那里，却悄无声息，一干人等皆未发觉，看来他也非等闲之辈。而此刻，只见那虬髯大汉走到众人之间，将狼牙棒往地上一柱，大声说道：“两位妹子莫慌，这位小哥不愿出手，老哥我来替你们撑腰。”说着仰天哈哈大笑两声。这几句话说得浑厚有劲，中气十足，在场众人都是心中一凛。

司马德戡见一下冒出三个怪人，且看上去一个比一个难缠，都不是省油的灯，自知今日必然讨不到便宜。他原本奉命走崤函古道去打探军情，于归路上巧遇杨玄瑛，知道她必是入关中寻杨玄感而去，想到如今击破杨玄感只是迟早之事，料得届时杨玄瑛也逃不出自己指掌，当下自己势孤力单，亦无碰硬必要，不如先回新关大营复命。心生退意，他也不愿逗留、于是说道：“在下和这位姑娘只是叙旧而已，如今尚有命在身，请恕在下失陪，先行一步，就此告辞。”说着他拨马欲走。

那虬髯大汉见他示弱，讥笑说道：“这位兄弟好没骨气，怎见着小妹子纠缠不舍，见着大男人就掉头要跑！？”说着操起狼牙棒，抡了一个大圈，虎虎生威，气魄慑人。他又将狼牙棒往胸前一横，说道：“老哥我就爱打架，这位兄台身手也算可以，来来来，咱们比划比划，打得老哥我尽兴了，你才能走！”这正是：

酾酒临瀚海，举匏攀昆仑。

咄嗟生云雨，展翼化鹏鹍。

欲知后事如何，且听下回分解。

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