根手指头。飞燕试图殴打、试图踢踹，可不知为何，在打出一击之前就被弹了回来。那面盾。光辉之盾现身，飞燕便被弹飞回来。哈妮梅丽射出的子弹被弹开，绕到大天使背后的皮巴涅鲁也被弹开。保护范围不不仅限于前方。破……！由莉卡踏前一步刺出极限九手棍，虽然产生过一点期待，但仍是毫无效果。不仅是魔术，拳头武器也都没用。大天使无声地迈步，缓缓靠近。唔唔……多瓦宁古低吟着。剑……多玛德君以低沉沙哑的声音说。剑？剑。对了。玛利亚罗斯马上心领神会，向萝姆·珐看去。萝姆·珐，用多玛德的剑！萝姆·珐没有回答，而是直接挥起多玛德君的大剑朝大天使冲去。一剑劈下，那面光辉之盾虽然现身，却发出尖锐的如同惨叫般的声音破碎了。大天使以手中实际存在的盾牌挡下大剑，向后退去。萝姆·珐上前追击。莎菲妮亚试图拖住除大天使以外的天使们，然而不可能一个人对付全部的天使。没有被莎菲妮亚击坠的天使们攻来，飞燕、由莉卡、皮巴涅鲁、啾、阿尔法、哈妮梅丽上前迎击。玛利亚罗斯和背着多玛德君的多瓦宁古一起，为了不妨碍大家后退了几步。萝姆·珐与大天使剑盾相抵僵持着，看上去似乎正逐渐占据上风，希望能够保持下去。还有一个……！莎菲妮亚在空中喊道。还有一个？玛利亚罗斯扫视四周，不由自主地骂了一声，suck。真的。真的还有一个。十二翼的大天使。以及，几乎要将泛绿的深灰天空填满的黑点、不、白点。天使。一大群天使。一瞬间，思考完全停止了。因为，这种情况，已经无药可救了。然而还是要反抗，一定要坚持到最后，即便没有任何可行的手段也要挣扎——如此地为自己鼓劲。就在这鼓舞快要成功的时候，渐渐膨胀起来的斗志一瞬间便枯萎了。另一方向。那个大个子的天使。不也是大天使吗。两个大天使。不，还有别的方向，又来了一个。三个了。三个大天使。飞燕和由莉卡他们也渐渐挡不住众多的天使了。一名天使穿过防线攻了过来，多瓦宁古以黄金脚将那天使踢飞。若是到了最后关头，他说，贫僧也会上前。玛利亚罗斯点了点头。除此之外还能怎么办？不过，这样一来就必须得由玛利亚罗斯来保护多玛德君。虽然已经做好了心理准备，但说实话，那种情况一定很严峻。哈妮梅丽被天使撞倒了。哈妮！玛利亚罗斯差点冲了出去，还是忍住了。正要用长枪将哈妮梅丽刺穿的天使被皮巴涅鲁扑在身上，转眼间便被斩成了碎块。哈妮梅丽还没爬起来就已经开始射击，爬起来的同时仍在射击。飞燕对着天使拳殴、脚踢、手刀劈砍、膝撞、身靠、痛打、脚踩、破坏。全都是一口气，全都是同时发生，能够看到好几个飞燕的身影。由莉卡开启鵺血泪里门，将极限九手棍化作三叉牙，中间径直伸出的刀刃将天使们贯穿，下方弯曲的右刃朝天使们突刺，上方倒钩的左刃将天使们斩断。啾的肉球落下，便有一名天使从内部破裂。阿尔法咬住天使的脚，爬上身体钳住喉咙将天使扑倒随后啃下头颅。被莎菲妮亚的魔术烧焦劈碎的天使残骸如同大颗、过于大颗的雨滴一样倾注而下。大家都在努力奋战，然而，等那三名大天使赶来，一切努力都将化作泡影。必须得想出个办法，可是，萝姆·珐仍在和最初的大天使斗在一起。现在，除了多玛德君的大剑以外，没有任何东西对大天使有效。玛利亚罗斯望向多玛德君。多玛德君在多瓦宁古的后背上微微睁开眼，好像在看着天空。玛利亚罗斯想要拔剑，摇了摇头，又抽回了手。要是连我都拔了剑，就代表已经完了。没错，还没完。还没结束。怎么能就在这里结束，不论如何也不会让这征途在这里止步。

“别分散……！”玛利亚罗斯大叫，从腹底发出自己最响亮的声音，“由莉卡！和飞燕联手！啾去找皮巴涅鲁！哈妮过来、阿尔法也是！胡子，把多玛德放下，你也去战斗！后方你一个人能想办法对付的吧！我和哈妮还有哈尔法来保护多玛德！一定会保护好！莎菲妮亚，不用管上面了降落吧！靠近多玛德的家伙全都要一个接一个解决掉！快点，赶紧的！飞燕，别冲得太前，别让由莉卡给你擦屁股！按理来说不应该是你来掩护由莉卡才对吗奇怪不奇怪啊！啾，危险！好好好，这样就好！哈妮，还有几发子弹！？ok，要来了！没事的，没事的！没事的……！”

三名大天使飘然落下。玛利亚罗斯相信会没事的。坚信一定会没事的。我不会屈服，因为我所能做的也只有不屈服，所以至少得站在这里。相信大家，相信到底。心脏几乎破裂。那又如何。就凭这种状况，还不会破的。就算真破裂了也好。大天使张开十二枚羽翼，在黑色的沙漠上着陆。三名大天使中有一名朝正与最初的大天使交锋的萝姆·珐走去。必须得提醒萝姆·珐注意。然而，萝姆·珐的全部注意力都集中于眼前的大天使上，若是害她分心恐怕会更糟。别迷茫。没有时间迷茫了。“——萝姆·珐，后面……！”“呃……！”萝姆·珐在转身的同时挥动大剑，将从后方迫近的大天使的【那面盾】敲碎。最初的大天使朝萝姆·珐发起攻击。千钧一发之际，萝姆·珐向旁边跳开，一个翻滚躲过最初的大天使的剑，爬起来又挡开新来的大天使的攻击。随后不知为何，朝我这边望来。“上面，玛利亚……！”“哎……？”玛利亚罗斯、还有周围的莎菲妮亚、哈妮梅丽、阿尔法，都抬头望去。不会吧。完全没有注意到。就在正上方，真的是正上方。所以才没有注意到吗？大天使。还有。降落下来，完全颠倒着，头朝下俯冲。莎菲妮亚尖叫着“不好……！”射出白光，被【那面盾】抹消。不会让你得逞的。玛利亚罗斯心想。直直地瞪着从头顶落下的大天使，玛利亚罗斯护住了躺在沙地上的多玛德君。不会让你得手。让开，多玛德君好像这么说道。我不让。不会让它伤害你。唐突地想到，居然不觉得后悔，简直有些不可思议。脑中一片澄澈。能够看清一切，听清一切。许多思绪涌现出来，不知这些思绪能否残留下来，延续下去。不，然而，还没完，没没结束。只要相信还没结束，有的时候就会突然发生这种事，真的让人搞不懂。

那突然从沙地中冲出的东西到底是什么，在那一瞬间完全没有思考，只是呆滞在原地看失了神。总之那东西泼洒着大量的黑沙，极粗的管状躯体仿佛被咚地一下从地底直接发射了出来，伸展着身体张开大口，就这样将大天使一口咬住。当然大天使被【那面盾】保护着，光辉之盾将大天使包裹，阻挡了那东西的牙齿。牙齿虽被【盾】挡住，然而这并不重要。那张嘴进一步张开，将大天使连着盾一同吞了下去。大蠕虫。是大蠕虫。为什么会在这一带。附近明明没有洼。大蠕虫难道不是只在洼附近栖息的吗。还是说不仅限于此呢。还是说全由着它的性子？“唔、哇……”玛利亚罗斯没能站稳。地面在摇晃，下一个瞬间，好几条大蠕虫一齐从地底探出脸来。“——撤退……！”玛利亚罗斯扯着嗓子大叫，“胡子！过来！带上多玛德……！”“噢！”多瓦宁古踢飞一名天使转身向这边跑来。大蠕虫们的动作极为凶猛，看来它们的目标是大天使，在大蠕虫看来估计很好吃吧。到底原因如何就不是很清楚了，不过它们对普通的天使似乎也来者不拒统统一起吃掉。直到多瓦宁古赶回来扛起多玛德君为止，不知道玛利亚罗斯他们能不能撑得住。莎菲妮亚和哈妮梅丽自不必讲，由莉卡、飞燕、皮巴涅鲁、还有啾都已经聚集在玛利亚罗斯附近。阿尔法不在。萝姆·珐。阿尔法朝着仍与大天使交战的萝姆·珐疾奔而去。“我去帮忙……！”莎菲妮亚向那边飞去。玛利亚罗斯向大家喊道：“快跑！”朝着与莎菲妮亚相反的方向奔跑。回头看了一眼，正好看见莎菲妮亚在正朝萝姆·珐发起进攻的大天使脚边引发了一场爆炸，大天使失去了重心，趁此机会萝姆·珐转过身，和阿尔法一起朝这边跑来。莎菲妮亚在空中一百八十度回旋，也向这边飞来。大蠕虫群扭动身体，回旋横扫，试图吞食大天使。天使们被大蠕虫们撞飞、压扁，也有的天使代替大天使被吞下了肚。然而，大天使和天使们的目标自始至终都是玛利亚罗斯一行人。这一点没有改变。那帮家伙即便是被大蠕虫折腾得混乱不堪，也不管不顾直朝玛利亚罗斯一行人追来。战况随着大蠕虫们的突然加入有所好转。然而，问题和障碍的根本仍未消除。玛利亚罗斯一行人依然只能逃跑。大天使飞上空中，躲开大蠕虫们的袭击，仍是朝这边追赶而来。天使们也纷纷涌上。仍看不见逃脱的希望。停下脚步，是不是应该想办法继续利用大蠕虫，将大天使和天使们尽数歼灭？在被大蠕虫和大天使及天使们夹成三明治之前，做好出现一定程度的牺牲的觉悟，在这里了结一切。不过必须用尽一切手段将损害抑制到最小限度。只能这么办了吗。决定吧。“——什么……！？”

看到了极为不可思议的东西，吓得自己都忘了自己想要说什么了。

真的？

不会吧？

这是幻觉吧？

可是擦擦眼睛重新望去，还在。就在前方，有人在挥手。人。真的是人吗。带着一顶帽子佩戴着防风镜，披着长外套，背着一个大大的行李袋。似乎是人。至少看上去是人。那人大声呼喊着什么。“喂！喂！来这边！这边……！”共通语。人类的语言。男人的声音。看来说的应该就是我所听到的意思。他到底打的什么鬼主意。他又是何方神圣？这是陷阱吗。陷阱。在这狱中之狱有像是人类的家伙为玛利亚罗斯一伙人设下陷阱。应该不可能。可是，在这种地方有玛利亚罗斯一行人之外的人类就已经很奇怪了。那家伙肯定并不是人类吧。转眼间那男人越来越近，他并没有移动，是我们在接近。怎么办。该怎么办。是陷阱吗，如果真的是类似陷阱的东西，最好不要再靠近了。不过话又说回来，男人就堵在玛利亚罗斯一伙人的前进方向上，正前方。如果要设法不与之接触，就只能向左或是向右绕开。而玛利亚罗斯一伙人正在被追赶着。这就很让人为难了。正在犹豫不决，男人转过身去。是要逃跑吗？不对。怀疑自己看错了。消失了。男人不见了。果然只是个幻觉吗。虽然不觉得可以轻易地用幻觉解释，但也没空想这些乱七八糟的了。玛利亚罗斯、玛利亚罗斯一伙人奔跑。奔跑。奔跑。跑过刚才男人消失的地方。没有任何预兆，声音消失了。打个比方，就好比撞进了水中，水遮住了耳朵。不仅是声音，周围的景色也在变幻，黑光渐渐淡薄，天空的颜色看上去比之前还要浓郁。玛利亚罗斯停下脚步，本应已经消失的男人，就在前方。转过身，看到了背着多玛德君的多瓦宁古，他一边左顾右盼一边跑来——进来了。进入了这一侧。紧跟着多瓦宁古，是皮巴涅鲁和哈妮梅丽。飞燕和由莉卡还有啾已经在这一边了。萝姆·珐和阿尔法也来了。大家似乎都因异变感到迷惑，这边瞧瞧那边瞧瞧，确认着同伴们的面孔。哈妮梅丽张开口似乎说了什么，似乎隐约能听到一点类似说话声的响动，但也似乎是错觉。

“还有一个人。”唯独能听见男人的声音。不过，这声音就仿佛在左右耳边有人交替着低语一般，听起来极为奇特。男人抬头望向上方。“她应该是个魔术士。真厉害，能飞啊。声音从【这里】传不出去，我试着和她【交流】一下吧。”

男人在随后的一段时间里一动不动。莎菲妮亚在玛利亚罗斯一行人的头顶附近盘旋。突然低头俯视，望见了这边，随后降落。莎菲妮亚从上方进入【这一侧】，盯着玛利亚罗斯一行人，似乎说了什么。然而听不见。恐怕玛利亚罗斯的声音对方也听不见，然而玛利亚罗斯还是叫了好几遍莎菲妮亚的名字。莎菲妮亚朝玛利亚罗斯的方向飞来，两人抱在一起。“玛利亚，太好了……！”听见声音了。莎菲妮亚的声音。虽然仍是以之前那种奇特的形式在耳边响起。看来只要紧贴起来，就能听见彼此说的话了。“突然……大家、都不见了……我还以为……”“我也不懂是怎么回事。大概是那个人——”玛利亚罗斯以眼神向那男人示意。“——做了什么。”

“这样人就到齐了吧。”男人环视着玛利亚罗斯一行人说道，“哎呀，不过，真是没想到居然能在狱中之狱见到人类。在旅行中真的是会发生各种各样的事啊，这也正是旅行的妙处所在。”

“……倒是能听见那个人的声音。”玛利亚罗斯歪了歪头，“不知那个人能不能听见我们的声音呢。”

“嗯？”男人朝玛利亚罗斯望来。虽然脱下了防风眼镜，但由于带着个帽檐很宽的帽子，还长着、应该说是覆满了一脸的大胡子，认不清容貌。不过，至少可以肯定并不年老。“啊，莫非你是在对我说话吗？我的声音大概是可以传达给你们的，但是你们的声音我是听不到的。因为这个领域说到底也只是一人用的嘛。如果不是我带进来，任谁也是不可能进入的，若我不允许出去自然也无法离开。除了我以外也没有人能在这里一直留下去。这里是我的避难所，我的藏身地。”说完，男人朝玛利亚罗斯走来。领域。一人用。避难所。藏身地。完全莫名其妙，不得不产生了警戒。玛利亚罗斯浑身僵硬起来，随后，“啊……”地一声呆然张大了嘴。哎。哎？哎……？这算什么。什么嘛。怎么回事？什么意思？为什么？怎么做到的……？

看来玛利亚罗斯一行人正身处这个男人作为避难所藏身地使用的什么“领域”中。具体的场所，有些难以解释，总而言之仍在狱中之狱的沙漠正中。玛利亚罗斯一行人被大天使和天使追逐，大天使则被大蠕虫们盯上了，若是没有进入这个所谓的“领域”还是什么东西，如今说不定就只能拼死一搏了。没错。

为什么啊。

我们又没有移动到别的地方，明明还在原地，为什么却平安无事呢。这也太奇怪了吧。

因为，大天使和天使，还有大蠕虫们也都在。到处都是，随处可见——就在这里面。

看得见，就是现在，就在玛利亚罗斯所在的地方，天使在周围来回穿行。距离近得伸出手就能触碰到。不，触碰不到。

另一个天使【直接穿过了玛利亚罗斯的身体】。

虽然产生了不适，但并不觉得恐怖。大概是因为那些家伙的身影很稀薄。让人感觉那些家伙虽然就在这里，但同时也不在这里。在这里、又不在这里，这也就是说——怎么回事……？

玛利亚罗斯茫然无措。不知不觉中，男人已经到了近处。男人说了一声：“失礼了。”言毕便弯腰贴上了玛利亚罗斯的身体。莎菲妮亚仿佛要保护玛利亚罗斯一样将玛利亚罗斯紧紧抱住，男人随即笑了。该怎么说，这张笑容很温和，看上去不像是个坏人，能够让人宽心。男人伸出手来，指尖轻轻触碰上玛利亚罗斯的脸颊。“我只是想和你说说话。”

“莎菲妮亚。”玛利亚罗斯轻轻推开莎菲妮亚，“没事的……应该没事吧。”

“不错，我已经能听清楚你的声音了。”

“是么。——然后呢？你是谁？”

“我只是一名旅人。不过，好久不见的人类在眼前陷入了危机，自然无法坐视不理。话虽如此，只不过是一介旅人的我，要救下你们，也只能招来这个领域了。这里对于不习惯的人来说可能并不舒适——”男人用眼神朝着在附近徘徊的天使们示意，“到它们离开为止就忍耐一阵子吧。”

“旅人……”只是个旅人。能够玩出这种莫名其妙技艺的一介旅人。这笑话真好笑。男人的眼瞳从帽檐下方的深处注视着玛利亚罗斯。那双眼睛，如果不是在这黑色的太阳之下，一定会散发出如同精巧切割打磨而成的宝石一般的光辉。光凭这双眼睛就已经够不寻常了，居然说自己只是个旅人。“——你是人类吗？”

“是的。”不知是不是在说谎，男人当即回答，“我是个热爱旅行的人类，正因为热爱旅行，因此不会挑拣旅行的地方。不论是踏足从未去过的场所，还是重新造访曾经走过的土地，都是我喜欢的旅行。未曾得见的城市山川总能让我的胸中鼓动，似曾相识的酒店灯笼和旷野景色总能让我心生感怀。我只是一双不断行走的脚，以及一对不断观察的眼睛。旅行时，我偶尔会带一些道具，偶尔也会什么都不带。旅行会让我忘记呼吸，让我回想起分别的话语。我在旅途中与人相遇，与人分别。极为稀少的情况下，还能够再会。我除了旅行之外，不期望任何东西。你又是如何呢，红发的人儿呀。你是否曾如同不经意间溢出的眼泪一般，产生过去旅行的冲动？橙色眼瞳的人儿呀。”

“……你知道？”玛利亚罗斯拔下一根自己的头发低头凝视。虽然不是完全没有色彩，但看上去几乎就是纯黑的。“你看得出来我头发和眼睛的颜色？”

“我已经是第五次来狱中之狱了。早已习惯这黑色的太阳。不管来多少次，这里都很刺激啊。”

“旅行吗……”不知怎么。听到这个男人的话，就变得非常想要去旅行。不，我们现在所做的事如果非要说是旅行也的确算得上是旅行，但总归还是有所不同。突然就有了‘啊、好想去某个地方看看啊’这样的想法，‘就这样顺道去某个地方吧’之类的。这种旅行不错，那样的旅途也挺好。先不论在艾尔甸的时候如何，现在明明不是旅行的时候。对了。玛利亚罗斯摇了摇头。不好不好。“……我现在哪有心思去想旅行不旅行啊……”

“看来是有所情由。”男人仍触碰着玛利亚罗斯的脸颊，看了一眼大家。随后视线又落回了玛利亚罗斯身上。“我是艾略特。能在这里相遇也是一种缘分。可以的话，能否让我听听你们的故事。”

二月二十五日 北瓦鲁欧克山麓

坐在长椅上的母亲的腿被孩子抱紧不放。坐在母亲身边的父亲的手放在自己孩子的小小脑袋上喜笑颜开。横贯曾被称为中部诸国域的大陆中部南侧的瓦鲁欧克山脉依然顶戴着纯白的冠冕，在山脚的森林中潜藏着的这座古老孤城的周边仍有残雪，不过今天难得是能让人产生春天到来预感的温和平稳一日。话虽如此随着日暮临近气温还是急剧下降。孤城中本就有制暖设备，经过原艾尔迪尼翁机术士匠联合的机术士们的修理已经能够使用，然而为了节约燃料现在还没有投入运作。位于孤城深处、大概曾是城主卧室的的这间房间，也冷得若不穿上厚实的外衣就会浑身抖个不停。实际上，母亲和父亲，以及在房间入口处站着眺望那一家亲子的他都穿得很厚。然而唯有抱着母亲的孩子衣着单薄。至少称不上是裹得严实。这孩子。不，连一岁都不到，应该说还是个婴儿。婴儿兴冲冲地笑着，想要爬上母亲的膝盖。不觉得冷吗。要是感冒了怎么办。不明白。他在心底低语。我不明白。不明白该如何对待那般看上去如此柔弱的生物。难道不是应该保护得更加严密吗。即便是已有佩刀勇士二十人时常护卫在身边，也仍觉得不够。这房间的地板是石制的，要是摔倒了怎么办。要是撞到了哪里，伤到了哪里怎么办。应该现在马上就用毛皮紧紧裹住才是。这样才对。这不是我应该想的事。他想到。这种事应该由他们来考虑，由他们来想出对策。不是吗？他们是不是太天真了。不论是父亲还是母亲，是不是都沉迷于自己孩子的可爱而变得思虑不足？有可能。在孩子出生前就已经有这样的倾向了。出生之后则更进一步愈发过分。两人都变了。简直成了另一个人。倒不是说他们偷懒，他们依然在完成自己的职责，尤其是父亲，这一点不得不承认。然而他们还是变得温和了，这也是毫无疑问的。男人以前不会那样笑的。在女人面前如何另当别论，至少在其他人——在他的面前，极少让嘴唇有些许缓和，总是紧绷着。对于自己比对他人更加严苛，是一个过于严厉的男人。那个男人如今怎么了。他咬着槽牙闭起眼睛。无法忍耐。那个男人露出那样的表情，他看不下去。全身都在发痒。突然，他质问自己，我在干什么。我在这里干什么。我什么都没做。本来是有话要说，话已经说完了。然而却没有走，为什么要呆站在这里。他睁开眼睛转身欲走。就在此时他察觉到那婴儿正朝这边走来。“不……”不会吧。他将差点说出口的话吞回去。婴儿已经迫近到了与他只有两到三步的距离。他来回望着婴儿的双亲，婴儿的双亲悠闲地眯着眼睛微笑。你们在做什么啊，这样不危险吗？“做……”他差点吼出来：做点什么啊！然而还是慌忙闭上了口。不行。要是大声说话，会吓到婴儿的。要是惹得婴儿哭出来了，就是天大的惨剧。要逃跑吗。这也不好。婴儿摇摇晃晃地走过来，手已经快要碰上了他的腿。若他逃跑，婴儿的手可能会抓个空。然后就会摔倒。摔倒。这也是不得了的惨剧。

“吗——呜——吗——”口中说着什么，婴儿终于、总算抓住了他的腿。抬头望着他，满脸笑容。

他“唔……”地低吟一声咬紧牙关。这算什么