转瞬间。

被男子的手拉起，回过神来自己已经站了起来。

「……不好意思。」

「走得动吗？」

「不……不确定。」

我没什么自信。眼下，光是这样站着就已经让我双脚发软，好不容易才撑住。手脚虽然没有骨折，但肋骨断了好几根，内脏恐怕也受了伤。头部及脸部满是被殴打的伤痕，出血量也相当大。

虽然如此，但男子的身体轻轻滑过胁下，让我将手靠在他的肩膀上。

「你有要去什么地方吗？」

「……啊，对呀。但是你——」

我忘了自己原本想说什么。

云被风吹动，令人怜爱的月亮在地上撒下银色光芒。

月光映照在男子脸上。

我不禁看得出神。

那冷冽的淡青色瞳孔，令人难以置信地映出了自己的身影。

我不禁怀疑起自己的双眼。

更甚于声音。

多么俊美的脸庞。怎么可能有这种事。

3

就某方面而言，第三区或许是艾尔甸中最正常的区域。

男女老幼群聚在此生活，过着极为理所当然的日子。那种生活虽然过于脆弱且虚幻，但大部分的人不紧咬着不放就活不下去。这种如同在远离尘嚣的山中以彩霞为食、悠然俯瞰下界的东方神仙般的生活方式，并不是任何人都能办得到的。其中或许也有一天到晚满脑子烧杀掳掠念头的异常家伙在，但并不多。即使是被称为恶党、暴徒或垃圾的人，偶尔也想寻求能够喘口气的地方。因为就算是在令人作恶而厌烦的成长过程、环境或人际关系中变成差劲透顶的混账家伙，也无法逃避自己生而为人的事实。

接近第三区外围，是相互重迭般并列着、经过一再粗陋修补而成的两层楼老旧建筑，那栋建筑物便是其中之一。话虽如此，就在不远处，第三区附有守卫的高级住宅区耸立，而这条街的居民就在这样纷杂的空气中，平安无事的度过每一天。这就是绝不富裕的人们的处世之道。卫&8231;鲁兹这个男人也是这样生存着，却不晓得是在哪一步走错而迷失了。如此一来，会从崖上滚落也是很自然的事，这就是现实。

金属制的阶梯锈蚀得厉害，四处都是坑洞。

若要抵达二楼深处的房间，还得先穿过堆积在外侧走道上的大量垃圾不可，令人在粗话脱口而出前，倒比较想先叹口气。

门板是木制的，到处都长了霉，从边缘开始腐烂。只要施点力敲击似乎就能破门而入。正当自己犹豫着该不该敲门时，门打开了。走出来的是一脸不快的小鬼。焦褐色的头发干燥粗糙，身上的衣服与皮肤都满是污垢，但却有双看来慧黠的眼眸。紧闭的双唇看来有些傲慢，又有些可怜，彷佛必须忍受各种事情，几乎被压垮似的歪曲着。我讨厌小鬼。

「嗨。」

「……什么事？」

「委托别人的人，不能问『什么事』吧？」

试着露出笑脸，但小鬼那充满怀疑的眼神并没有变化。算了，这样或许比轻易相信任何人、听到好事就黑白不分地扑上去来得好多了。

「汤米&8231;鲁兹。」

我将右手伸进外套口袋，取出信封交给那小鬼。

兄到那个信封，小鬼似乎害怕地缩了缩脖子c

「确认一下，这是拿回来的钱。」

「……你真的去要了呀？」

「因为这是工作。只要接受委托我就会去做。」

「你是白痴吗？」

「这么回报我的吗？」

我用左手搔搔额头，这次的叹气声听起来像是打哈欠。啊啊，麻烦死了。小鬼就是这样。总觉得有些可悲，难道非得将信封硬塞到他手上，逼他打开来才行吗？

小鬼艰难地打开信封倒过来，硬币落在他小小的手掌上。一千达拉金币二枚、五百达拉银币四枚、一百达拉黄铜币八枚、以及五达拉青铜币一枚，共计四千八百零五达拉。不算大钱，甚至只能算是一笔小钱。而且，汤米&8231;鲁兹的父亲卫&8231;鲁兹并不是因为那些钱被杀害的。他在郊外的酒吧中，对着一群吵闹不休的家伙咂嘴。这才是卫&8231;鲁兹遭到杀害的直接原因。仗着凶暴且强悍首领的光环，自以为了不起的「蛇蝎」小混混之一听见了咂嘴声。该说是运气不好呢？或是粗心大意呢？或许二者皆有吧。因为这点小事，卫&8231;鲁兹被私刑伺候，拚命求饶，被拖到塔里艾洛面前，因为他的一句「吵死了，杀了他」而决定了命运。卫&8231;鲁兹被杀了，身上的钱被「蛇蝎」的小混混们抢走。调查详细金额也费了一番工夫，我参考小鬼的证言，跑了好几间他父亲常去的店。真是愚蠢的工作。

「信封中有明细。对，就是那张纸。你会读吗？」

「……一点点。」

「是吗？正如一开始所说，手续费是四成。也就是说，那些钱是你父亲身上的钱的六成。四成我已经收下了。总共是七千八百零五达拉，所以我拿了三千。听得懂吗？其实我本来应该收二千一百二十二达拉的，不过就算你便宜一点吧。」

「什么意思？你是想表示亲切吗？」

「别说蠢话。我对你亲切有什么好处？又不会变成我的贵客。我只是懒得算太细罢了。」

「我想也是。」

「那就别问那么多呀。」

明明只是个小鬼，但见到他那抽搐般的扭曲笑容，连我都不禁跟着苦笑起来。

失去父亲的汤米变成孤身一人。据说他连母亲的长相都想不起来，就连她是死了还是失踪都不清楚。汤米对于他唯一的至亲，对父亲赶到厌恶、憎恨、却也担心。即使他爱喝酒、好赌博又没用，他仍是汤米无可取代的父亲。

我不会再移开视线。

至少要正面迎向他的视线。

我只是因为想做才这么做的。

「汤米。」

「做什么？」

「记得是第六区吧。那里有间收容所，你听说过吗？」

「没有，我不晓得。」

「如果厌倦独自生活，就去那里看看吧。至少能讨口饭吃。」

「我才不会去哩，我会照顾自己的。」

「是吗？」

我轻抚汤米的头，他的头好小。似乎又要被抱怨了，我立刻将手抽回，转过身去。一度停下脚步，「如果还有什么问题……」我原本想这么说，却又吞了回去。对方只是小鬼。而且没有问题是最好的。

「再见啦。」

我没有回头，挥了挥手，正要朝堆在走廊上的垃圾山走去时，「那个……」前委托人出声叫住了我。

「你还算小有名气喔。大家都说你是个大好人。连我这种小鬼，都知道做那种事不会有什么好下场喔。只会耍帅，好像白痴。」

或许我的确是个白痴，虽然这么想，但我没有响应。在做了白工后挨骂，还得侧着身穿过垃圾山吗？还真凄惨。但比起只留给独生子四千八百零五达拉的男人，或许还算好了。

4

第一次来时还想说这究竟是怎么回事，但习惯之后反而觉得相当自在，真是奇妙。

黑发修剪成类似蘑菇头的发型、金色高领服装配上白色紧身裤、穿着茶色绑带长靴、戴着银框眼镜的店长米开朗基罗，一如往常地在窗边画着奇怪的画。

这间店里到处摆满了米开朗基罗创作的画或雕刻，装潢似乎也是他亲自操刀的。虽然不懂得艺术或美术，但一言以蔽之，这里是个只能用不可思议来形容的空间。而且还在持续进化中，米开朗基罗每完成一件作品，店里就会变得愈发混沌。前阵子，在靠内侧那桌的座椅上坐了四只不晓得是人类还是动物的谜样生物，惊愕之余定睛一看，原来是制作精细的人偶。那些人偶过了几天后便消失了，原本以为是因为占位子而撤掉的。一问之下，米开朗基罗轻松地回答：

「喔喔，那个呀，那个已经卖掉啰基罗。」

是用多少钱卖掉的，我并没有追问下去。

反正一定不是什么了不起的金额。

看样子，身为艺术家的米开朗基罗似乎有固定的支持者，甚至连他随意揉捏的黏土都有一定的价值。

虽然无法理解，但就算试着弄懂世界上所有的事也没有意义。

算了，只要接受有这么一回事就好了。

正因为自己无知，才会感到不合常理吧。

「——所以，你将这间店告诉那位救了你的男人？」

「是呀，我说了。」

坐在几乎已经算是自己专属座位、吧台最内侧的位子上，一边喝着酒，一边与总是坐在自己身旁、只要有机可趁便想凑上来、似乎对自己有意思的女店员闲聊着。作为工作后的调剂，这样究竟算是好或不好呢？虽然无法轻易断言，但我并没什么不满。

「是个很奇特的男人。他一直陪着我到『地下医术士托托』那里为止。」

「托托是那个医术士大叔？」

「虽然是非法的，但技术不坏。」

「我知道我知道，只要拜托他，就连堕胎也只要三两下就能完成喔。我朋友已经受他照顾好几次了。」

「好几次呀？」

「我记得大概是四、五次左右吧？」

「那家伙，还是小心一点比较好吧……」

「不可能不可能，要是她懂得小心谨慎，就不会怀孕那么多次了。」

蕾吉娜今年二十二岁，虽然是金发碧眼的肉感美女，但因为她那不加修饰的轻薄且乳臭未干的态度及言行，使得她感觉比实际年龄还年轻。跟这个女人说话时，特别容易意识到自己是个中年大叔，令人难以忍受，但对方似乎就是喜欢这一点。

「——总之，他连姓名跟住处都不肯说，似乎打算直接离开，我才会跟他说有兴趣的话就过来这里。」

「喔。不过，若是库拉尼不在时那个人来了，该怎么办呢？」

「就让他点他想喝的吧，全算在我的帐上。」

「但是或许连他是哪个人都不晓得喔？」

「你会晓得的。」

「连名字都不知道的情况下吗？」

「只要见到就会知道。」

「为什么？」

「长相。」

库拉尼侧着头，轻轻摇晃杯子。

「见到他时，铁定会大吃一惊。」

「他长得怎么样？」

「我这辈子从没见过长得像他那样的男人。」

「很夸张吗？」

「是呀，会让女人为之疯狂的长相。」

「喔。」

蕾吉娜眼睛发光。真是直率的女孩，虽然不是坏孩子。

「不过，我还是比较喜欢库拉尼。」

「那可真令人高兴。」

不过缺点是有些烦人就是了。

库拉尼不着痕迹地闪过打算缠上自己手臂的蕾吉娜，将见底的玻璃杯递向吧台另一端。

「罗肯，再来一杯。」

「同样的可以吗？」

发丝有些稀疏的中年男子停下正在擦拭玻璃杯的手，接过库拉尼的杯子。以店长的名字为名的「米开朗基罗」这间店，名义上的男店员只有罗肯一人。在穿着店长亲自设计、不晓得该说是传统或者创新、且暴露度极高制服的女店员当中，系着领结、身穿围裙、身材微胖的秃头中年男子显得相当突出。

但当罗肯在场时，这间店的气氛完全不同也是事实。若是罗肯不在，这间店看起来彷佛是头脑有问题的艺术家的后宫，说是卖酒，反而更像卖女人的店家罢了。因为有他在，这间店才勉强像是一间可疑的酒吧。

而且别看他这个模样，技术相当好，或者应该说非常了得。

顺带一提，虽然因为他有前科而有些麻烦，但这里是米开朗基罗的店。既然现在也在专心制作作品的那个男人知道发生过那种事，仍继续雇用他，也就没有什么好抱怨的了。

库拉尼从罗肯手中接过杯子，正要送到嘴边时，蕾吉娜又凑了过来。

她用略为低沉的声音说着：

「事实上，我有事想告诉库拉尼。」

「什么事？」

「这里不太方便说……」

蕾吉娜瞥了罗肯一眼。是察觉到她的视线吗？罗肯彷佛想起什么事似地躲进厨房，真是懂得察言观色的男人。

「跟那家伙有关吗？」

「我不确定。」

蕾吉娜似乎还在注意着厨房，是担心罗肯会竖起耳朵偷听吗？库拉尼耸耸肩，拿起玻璃杯站起身。往稍远一点的座位移动后，蕾吉娜不是在他对面，而是在他身旁的椅子坐下后凑近自己。虽然令人感到为难，不过这次似乎是为了谈论秘密。

「之前不是有个叫亚妮叶思的店员吗？虽然现在已经不在了。她死了，或者应该说是被杀害的。」

「是呀。」

若是因为有人死去就大惊小怪，是无法在艾尔甸生活的。话虽如此，因为是自己常光顾店家的店员，所以多少有些印象，对同事而言应该更加深刻吧。

「已经过了一巡月左右了吧？她是个不太会说话，很内向的女孩对吧？以库拉纳德来说，她算是很少见的类型，所以我记得很清楚。」

「她真的是个罕见的好女孩喔。虽然我跟她并不熟，但琪奴可从前跟她很要好，所以非常沮丧。」

「似乎是如此。」

现在在另一桌招呼客人的琪奴可是欧克立德酋长国出身，巧克力色的肌肤与黑色短发十分相衬，给人一种凛然的感觉。虽然是个漂亮的女孩，但态度相当冷淡，别说是应答了，就连打招呼都只有最低限度，很明显是不适合招呼客人的类型。但却意外地相当受欢迎，甚至还有不少客人是冲着琪奴可光顾这间店的。

「因为她们的故乡都比较偏远，或许彼此惺惺相惜也说不定。」

「咦？是这样吗？」

「为什么只是一介客人的我会知道，而身为同事的你却不晓得？」

「嗯，这么一提，我似乎听过这件事？或许只是我没有仔细听也说不定。这种地方意外地有我的风格吧？」

「我不否认。」

「对吧？」

「然后呢，亚妮叶思怎么样？」

「啊，对对对。然后，好像是四、五天前左右的事，又被杀了喔。」

「&8231;等等，『又』是什么意思？」

「『又』就是再一次的意思呀。」

「我不是问你字面上的意思。是谁被杀了？」

「葆拉。」

「葆拉……？」

库拉尼蹙眉，在脑海中一一省视在这间店里工作的店员名字。

首先是眼前的蕾吉娜，以及琪奴可、罗肯。

接着是大受男性们欢迎，却被女性们彻底讨厌，自称十六岁的洁西利雅。

身材魁梧且长相显眼，个性开朗的依蕾奴。

虽然是个美人，但一喝酒就会性情大变的晔莲。

与其说是丰满，倒不如说是肥胖的玛莉琳。

亚妮叶思死后新来的贝菈，除了知道她的嘴唇右边有一颗痣外，对她仍是一无所知。厨房里有一位专门做菜的店员，但我记得那家伙应该是个男的，名字叫奥斯华德。

除了几乎都在店里，但总是埋首于绘画或雕刻的店长米开朗基罗外，总共有九人。库拉尼知道的就是这些。

虽然生意相当兴隆，但并不是多大规模的店面，因此应该没有其他尚未见过的店员才对。

「你听好，蕾吉娜。我现在并没有忙到连听你说话的时间都没有，毕竟是今天的工作平安结束后才来这里喝一杯的。但是所谓的谈话，不晓得对象是谁就没有意义了。你听得懂我的意思吗？」

「呃……或许吧？」

「是吗？那就好。既然如此，请你说得清楚一点。葆拉是哪里的什么人？」

「她是我的朋友，现在不在任何地方喔？」

「因为她已经死了吧？」

「嗯，没错。」

蕾吉娜垂下肩膀，悲伤地叹了口气。

想叹气的人应该是我才对。

「那个葆拉是你在哪里认识的？」

「算是点头之交吧？曾经有一次一起喝酒。」

「也就是说，并没有深入交往啰？」

「讨厌啦，库拉尼真是的。我虽然不讨厌女孩子，但我喜欢的可是男人喔？」

「我不是指那件事。」

「咦？是吗？那是什么事？」

「是葆拉吧，被杀掉的那个。」

「对对对，葆拉被杀害了。虽然我不太清楚，但她是感觉有点讨厌的女生。有w型下巴，咪咪又超大的，那怎么看都是去隆乳的吧。但我想她并没有坏到会被人杀掉。吶，库拉尼也是这么想的吧？」

「啊，是呀。很遗憾，我应该没有见过那个叫葆拉的女人。」

「那当然啰，因为她是我的朋友，又不是库拉尼的。」

或许是有所不满，蕾吉娜像个孩子似的鼓起脸颊嘟起嘴。要说我不感到焦躁是骗人的，但若是针对这一点说了什么，铁定只会让话题更偏离方向罢了。库拉尼啜了一口威士忌。

「总而言之，我已经知道你的朋友葆拉在四、五天前遭到杀害了。你要说的只有这些吗？是希望我跟你一起哀悼葆拉的死吗？」

「才没有呢。虽然我觉得她有点可怜，但我跟她并没有那么好。」

「那是怎么样？」

「我不是说又被杀了吗？」

「你是说了，幸好我还记得。」

「亚妮叶思、葆拉，还有……」

「……喂，还有呀？」

「嗯，梦女岛的夏隆。」

「梦女岛？就在附近嘛。」

「咦？库拉尼，你去过吗？明明都已经有我了，你这个花心大萝卜！」

「等等，葆拉该不会也是在这种店里工作的女人吧？」

「咦？我没说吗？葆拉之前是在月光喔。」

「同样是在八丁目这一带吗？」

占了艾尔甸第九区大半部分的库拉纳德欢乐街，有着俗称三丁目、四丁目、六丁目、八丁目、十一丁目、十二丁目的区域。没有从一丁目开始排序，是因为旧的道路因时代潮流而毁坏，新的道路铺建，街道改变所致。这间米开朗基罗、梦女岛与月光同样位于库拉纳德八丁目，也就是都在附近。

「那个叫夏隆的女人是何时被杀的？」

「嗯，是什么时候呢？我想大概再早一些。十几天前吧？而且我跟夏隆并不熟，因为是我朋友的朋友，所以见过面而已。」

「也就是说一巡月内，这附近有三个女人被杀吗？」

「对！就是这样。」

「嗯——」

库拉尼动动颈部，骨头发出喀喀声，他挑起单边眉毛。

「这是常有的事吧？」

「是这么说没错啦。」

「顶多就是你自己也小心一点。钱、力量、能够依靠的男人，当然女人也行，无论用任何手段。无法保护自己的家伙就无法生存，这里就是这样的城市，你应该也很清楚吧？」

「能够依靠的男人。」

蕾吉娜指着库拉尼，露出微笑。

别开玩笑了。

「我只是个讨债人，只会为了钱而行动。」

「谎话连篇。」

「如果是工作，来多少件我都接受。」

「你要拿四成？」

「是呀。」

「可是库拉尼很认真听我说话呀。」

「这是喝酒聊天吧，因为我有空。」

「吶。」

蕾吉娜紧咬下唇，双手用力压着自己的膝盖。