那是个穿着长长的大衣，没什么特色的男子。年约三十五至四十间，眼角下垂，面目和善，但脸上仿佛写着「真没办法」。他面前有另一个黑衣男子，像个被抛弃的小孩，垂头丧气地抱膝坐着。垂眼男子弯下腰，将手放在黑衣男头上，一把抓乱他的头发并开口说话。

哭什么哭啊，混帐东西。

黑衣男用力摇摇头，像在抗拒什么。

真拿你没办法。

垂眼男子浅浅一笑，指着我说「你看」。

你就看看吧。

就算没有我，你也能好好的。

没事了。

不是吗？

你应该知道。

你并不孤单。

「——应该休息够了吧？」

蓓蒂离开墙边，晃动略翘的头发。

「反正第二、三场决斗的人都不能上场，现在就该轮到我或约格，或是两个一起上吧。如果想再多休息一会儿，到观众席上好好放松筋骨不就好了吗？」

真是话中带刺。蓓蒂在午餐时间和其他人之间画了一条明确的界线，她自己绝不跨过，也不准人越界。她一直是这种态度，并清楚表现在言行之中。她固然没必要和其他人混熟，但一时的伙伴也是伙伴，把距离拉近一点不是很好吗？

我是无所谓啦。

蓓蒂会如此怨我、恨我，刻薄地待我，也是无可奈何的事。

无论亚济安怎么说，原因还是我。亚济安为了救我而杀了smc成员，才被six抓住把柄。six杀了库拉尼，再逼亚济安加入他麾下，否则会有更多尸体。先不论他是否真是如此宣告，总之午餐时间从此被迫听命于smc，亚济安成了six的猎犬，不是跑腿就是干些肮脏事，假装对smc忠诚。在秩序守护者和zoo侵攻泉里，且多玛德君带队攻进凤凰之间时，就是six命令亚济安率午餐时间战力击退多玛德君的吧。

six信任亚济安吗？或者只是别无选择？

无论如何，亚济安抓紧机会，带着午餐时间成员冲出凤凰之间，和多玛德君演了场决斗剧。这不仅为秩序守护者的虎队争取足够时间攻破正门，他更趁胜负底定时，率午餐时间背叛six逃出泉里。

当时，亚济安和多玛德君都是认真的吗？事实只有他们晓得，玛利亚罗斯能确定的，仅是两人在战斗中伤了彼此而已。许多人在那场战役中殒命，而我却没损失任zoo的伙伴。战役结束后，亚济安又和以前一样死黏着我了，但当然不是每件事都一如往昔。莫莉死了，佩儿多莉琪也身负重伤而死，幸好苏生式成功复活了她们，日子又如过去般平稳。

而我也因为如此，觉得自己什么事都做不好，变得急躁、自暴自弃。

最后，是亚济安让我振作起来。

回想起来还真是难为情。

相形之下，我的烦恼根本没什么大不了。

亚济安为了保护伙伴，必须舔舐six他肮脏龌龊的鞋底，同时派蓓蒂救出了我，在钢索走尽后挣脱six的枷锁，成功守住伙伴的性命。

但消逝的再也回不来了。

库拉尼已经不在。

且在不久之前，连罗肯都失去了。

就算嘴巴裂了，我也不会说什么「这是没办法的事」。要不是我在d7出事，这些事应该就全都不会发生了。库拉尼不会死，罗肯也没必要死了，亚济安谁都不会失去。

换作是我，我会怎么样呢。

若我和亚济安对调立场，我大概会心怀怨恨，至少不会再像过去那样待我自己。见到我又陷入无谓的烦恼，我一定会心想「想笑死人啊？这种小事有什么好烦的，我的问题更麻烦更痛苦耶」之类的，懒得理睬。

可是亚济安没那么做。

为什么？

如果我问，他一定会这样回答吧。

因为爱。

爱。

爱？

什么跟什么啊？

「那就休息到这里吧。」

玛利亚罗斯站身环视众人。

「好吗？应该没问题吧？」

谁也没回答，但坐着的都站了起来。莎菲妮亚和卡塔力着手收拾午餐，皮巴涅鲁和由莉卡虽想帮忙，却遭到他们制止。四周弥漫着异样的宁静，连比半鱼人还吵的小猴子都安安分分地。亚济安说话时并无刻意压低音量，玛利亚罗斯也是，或许大家是听了他们的自白和对话而无话可说、不知该说什么，才酿成这微妙的气氛。

其实他根本不须要在这时候说出来嘛。

趁我们独处时再说就行了。

虽然我完全不想和亚济安独处。

我忽而转向荆王，他却立刻别开眼睛。这是不是表示他刚刚一直在看我？

接着我向右一看，正好对上亚济安的视线。他的眼睛有如拭去蒙尘般率真、透明，使我差点下意识地躲开。

这是什么感觉？

我为何会如此失措？

「那第四场决斗的规则是？」

蓓蒂对亚克赛尔的问题引走了所有人的注意，算是帮了我一点忙。被蓓蒂解救的感觉是有点怪，但我相信她对我的冷淡不是出于恶意。希望如此。

「——啊呜！」

亚克赛尔突然恶心地猛然一震，以原先贴在身上的右手按住丝质礼帽顶端，左手在他纵裂的诡异嘴巴周围擦了擦。

「抱歉抱歉，真是何等失态。想不到我竟然睡着了，还请各位原谅。」

「……可是你的眼睛根本没闭过耶，而且睁得超大的。」

「是这样吗？我是分心听各位聊了一阵子，就抵挡不住睡意的侵袭了。我想我是知道自己还在工作，所以在心里猛烈地对自己大喊『要忍耐，撑住啊，亚克赛尔！要撑到最后啊啊啊啊！』才好不容易没让我可爱的亚克赛尔之眼闭上吧。请容我再次请求各位的原谅，毕竟各位聊的事实在是无聊至极啊。」

我听得青筋都爆了出来。不行，忍住啊，不可以发飘。无视，无视就对了。在我们zoo天下一绝的无脑半鱼人锻链下，华丽地无视技能应该早就点满了啊。

最后包含玛利亚罗斯在内，谁都没有特别反应，这一定很无趣吧。亚克赛尔咂了嘴，「也罢」似的耸耸肩并站到一旁，现出钉在门上的金属板。

「这就是第四场决斗的规则。」

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「——自由形式的竞赛……？」

蓓蒂蹙眉问道。

「写得还真是充满想像空间呢。」

「因为我方的参赛者就是这么希望的。」

亚克赛尔从燕尾服口袋中取出手帕假装擦汗，当然他一滴汗也没流。

「让『他』自由发挥，就是他参加这『与7s的七场决斗』的唯一条件——不过更像是要求就是了。我方实在无法拒绝，因为他是个大人物。不像我亚克赛尔只是个主人的奴仆，他可是主人重要的盟友呢。」

「大人物？是吗？」

蓓蒂嗤之以鼻，亚克赛尔也颤着肩咯嘻咯嘻地发出粗鄙的笑声。

「可别听了他的名号就吓倒罗，小姑娘。」

「那也要听过才知道。别再故弄玄虚了，你就说呀？」

蓓蒂不为所动，没把亚克赛尔的话放在眼里。真是活该。然而，亚克赛尔仍故意挺胸，庄重得夸张地爆出「他」的名号。

「跳舞绵羊（dancing sheep）。」

玛利亚罗斯只听说过这个名号，认识不多。但反过来说，这名号响亮到不是魔术士的玛利亚罗斯也曾有耳闻。

换言之，他拥有能与莎菲妮亚及蓓蒂的师父闪光魔女玛奇鲁塔、不知活了多少年的「超贤者」莫格、继承魔导王之血且不知是沙蓝德无政府王国第几代统治者的古德王相媲美的高知名度。

莎菲妮亚听得瞠目结舌，紧抱多玛德君的手臂。干得好啊，莎菲妮亚。呃，现在不是说这种话的时候。

蓓蒂则毫无反应。不愧是「跳舞绵羊」，连下垂眼蓓蒂（betty the drooping eyes）都被吓得说不出话了吗。

「——呵呵。」

才一这么想，蓓蒂那丰润的唇便两端高扬，双眼受强光映照似的眯起。那无疑是张笑脸，不会有其他可能。与其说是喜悦，更接近因期待而雀跃，宛如一个深信幸福即将到来而殷盼那一刻的少女。可是，为什么她是这种反应呢？

忽然一阵恶寒。

寒毛倒竖，冷汗不自禁地流。

蓓蒂不改笑容地舔舔嘴唇。

「好吧，这场决斗我接了，倘若『跳舞绵羊』的实力不是被谣传夸大了，就必定有一战的价值，我就接受他的挑战吧。」♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om