「先让我确认大家是否平安无事。我不是那个男人的人偶，也不打算当小丑。」

「你是怎样？看样子你好像还不了解自己的立场是吧？」

直到前一秒都还谦恭地令人火大的敬语，却突然改变。亚克赛尔的那个，据卡塔力所言，似乎不是伊兹鲁哈腔，而是坎梅克腔。那种些微的差异无关紧要。「为啥老子必须为了让你放心特地做那种事才行呀？别开玩笑了。你是白痴呀？稍微想想，咱们呀，手中可是有你们一大堆伙伴哩。要煮要烤都是咱们的自由。但是现在可还没煮也还没烤，光是这样你就应该庆幸了。老子可是很绅士的，可别小看老子，要是不适可而止，老子宰了你喔，猪头。就是这样。」

在因为突然的转变而半日瞪口呆的玛利亚罗斯等人面前，亚克赛尔行了个礼，用左手按住差点从头上滑落的丝质礼帽。

「我会在第一场决斗的会场前等待各位，会场就在前方，由于只有一条路，应该不会迷路。那么，待会见。」

「咦？会场——是……」

没有回答玛利亚罗斯的问题，亚克赛尔咻地消失在d8入口的另一端。三只脚以惊人的速度及恶心的方式移动着，但却完全听不见半点类似脚步声的声音。这么一提，今天的亚克赛尔，虽然身穿似是而非的燕尾服，但却和之前不同，并不是穿着皮鞋，而是白色运动鞋。话说回来，好快，真是太快了，三只脚能够动得那么快吗？或者应该说，无论是两只脚步行或是四只脚步行，都从未见过脚能够动得那么迅速的生物。

被扔在原地的玛利亚罗斯等人，目瞪口呆了好几秒。

「不出发无所谓吗？」

那是令人不禁怀疑他是不是瞧不起别人的，与其说是冷静倒不如说是平淡且没有感情的声音。

高个子变态混帐扛着的那个大提包里究竟装了些什么？说到底，也因为他那副黑色圆型的墨镜，让人摸不透他究竟在想些什么。目前能够得知的，就只有这个男人是个重度变态而已。

亚济安依序环顾所有参赛者，最后在与玛利亚罗斯四目相交后痛苦地蹙眉，宛如鸡以忍受般别开视线。

「蓓蒂、约格，以及zoo的由莉卡、皮巴涅鲁、s*k的飞燕、王龙的荆王，以及——玛利亚，尤其是与午餐时间无关的五人，让你们背负了原本没有道理要背负的包袱。即使再怎么感谢你们也不够，感谢你们能来。」

「我也是。」

蓓蒂摇动有着自然卷的头发低下头。

「请让我向各位致谢，谢谢你们。」

「看样子这么一来，我似乎也该道声谢比较好吧。」

约格弯下腰，背上以粗绳缠捆着，以人类的用具而言明显过于巨大的斧头便向前倒下，铿地击中地面。

「——哦，真危险真危险，稍微有点大把了呀。这是我随便买的，由于我平常没有使用武器，所以不太清楚。算了，无妨，谢谢你们。」

「有困难持原本就应该互相帮助。」

由莉卡完全没有半点动摇，也没有半点迷惘。约格的话明明充满了可以吐槽的部分，真不愧是最强。

即使不是开玩笑，他仍然认为由莉卡很强。恐怕那并不是因为医术式，也不是因为鵺流古式战斗术，也不是因为极限九手棍的缘故。值得特别强调的是她内心的坚强。

由莉卡一定是如果不变强就无法存活下来。正因为处于几乎要被吹跑的暴风雨中，朝向前方一路活到今天，她才能变得更强。

比任何人都坚强，相当可爱，也稍微有些笨拙的部分的由莉卡·白雪这名女性，令玛利亚罗斯无法不尊敬她，同时也非常喜欢她。

「嗯，反正似乎还挺有趣的。我虽然不懂得什么包袱啦，但只要能跟很强的家伙战斗，我就没什么好抱怨的啦。话说回来，我最近很少拿出真本事来战斗哩，而且由莉也在。」

正因为如此，才会更无法允许，应该说是难以认同那种苍蝇，或者说是小猴子跟在身边吗？卡塔力似乎也有同感，他露出微妙的鱼脸，但不知为何，莎菲妮亚似乎并不这么认为。更令人费解的，是被小猴子缠着的当事人由莉卡，虽然称不上是喜形于色，也不想这么说，但似乎并不是那么讨厌他的感觉。虽然看不出来，但他们似乎年龄相仿，或许也有许多有所共鸣的地方也说不定，但果然还是难以接受。说到底，想战斗啦或是想大打一场啦或是想跟强悍的家伙战斗啦，这种动机玛利亚罗斯也无法理解。就这方面而言，高个子变态混帐所说的话或许还更容易理解。

「借你的总有一天会要你还的，这可是很大的人情喔。」

「我一定会还的，虽然也有办得到的事和办不到的事。」

「用不着担心，我不会叫你将不属于你的东西给我的。」

感觉到两名变态执拗的视线。

我有点想回家了。

在这种时候，虽然沉默寡言但该做的事都会认真去做的皮巴涅鲁的存在就宛如一股清流。只要看着就好。察觉到玛利亚罗斯的视线，皮巴涅鲁看向自己的表情。难以言喻的沉稳且平和的微笑。一开始时，若是看见皮巴涅鲁微笑，玛利亚罗斯也会跟着微笑，由于不晓得接下来该如何是好，因此也曾不知所措过，但现在已经能够相视而笑十分钟、甚至是二十分钟了。不，再怎么说或许还是有些困难也说不定，但皮巴涅鲁的微笑的疗愈效果非比寻常。托他的福，才似乎能够以超乎自己想像的冷静心情踏进地下区d8怪虫坩埚冈兹盖尔。

「走吧。」

亚济安率先迈开脚步。

约格、蓓蒂陆续跟上，在他们后面形成由莉卡和小猴子、皮巴涅鲁和玛利亚罗斯、接着是荆王、多玛德君和莎菲妮亚和半鱼人的观战者组则聚在一起走在最尾端的阵型。

不用担心。

不要紧。

这不算什么。

玛利亚罗斯在口中低喃着走进d8。

蓓蒂以元素魔术使光球浮在空中的瞬间，他下意识地摆好架势。

叹了一口气。

看样子似乎什么也没有。

说实话，对于怪虫坩埚冈兹盖尔——被称为怪虫的节肢动物一般的异界生物作为巢穴的地方，他并没有什么美好的回忆。虽然只曾经来过一次，但那一次非常强烈。玛利旺罗斯回头瞥了半鱼人一眼。那个半鱼人已经忘了吗？因为是鱼脑，即使忘了也没什么好奇怪的。但很遗憾地，玛利亚罗斯的记忆力跟普通人差不多，因此想忘也忘不掉。若是说出口似乎会更难忍受，因此他没有告诉过任何人。其实当路维·布鲁在说出「后天十时在d8的入口前」时，他在心里哀号了一声。我讨厌d8，说实话，只有d8。会回避d8的并不是只有玛利亚罗斯太下天这一带也没什么人影，但平常总是如此。这不是没有道理的。玛利亚罗斯曾经亲身体验并深切体认过。啊，但是，不行，不想回想起来。若要列举在那之上，或者应该说，在那之下的惨痛经验，顶多只有杰德里的地下洞窟那次吧。那次也是差劲透顶，但当时的情况下，并不是能说那种话，因此与其说是能够忍受，不如说是也只能忍受。这次也是一样。忘记，忘了吧。但是，为什么偏偏是d8？该不会，这也是路维·布鲁故意的吧……？

「不过，说到d8就让我想到。」

卡塔力腐腐腐地低声笑着。当半鱼人发出腐烂的笑声时绝对没好事。明明就很不吉利，保持安静不就好了，你这腐烂鱼。

「虽然不晓得那个会场是什么样的地方，但是在这里无论做什么都不会有传闻。如果在其他地方，情报就会很快地在侵入者之间传开来。」

「这里斥怎样的地方？」

由莉卡很天真无邪。她原本就对侵入者的工作或地下区没什么兴趣，整体而论，可说是相当生疏，因此或许连d8的恐怖之处也没听说过。若是放着卡塔力不管，他就会得意洋洋地开始详细解说，因此玛利亚罗斯先发制人，尽可能地以开朗的声音简短说完。

「是差劲透顶（suck）的地方。」

「哦——只要有强悍的家伙就好啦——」

「如果真的有，就全部交给你了，你尽管加油吧。我会从远方替你加油的。」

「嗯，你是叫玛利欧蕾丝吧？你似乎派不上什么用场嘛——」

「我是叫玛利亚罗斯。」

「喀哈哈哈，还不都差不多。」

「不，差得可远了。」

「什么呀，荆，为什么不是当事人而是你反驳我呀？你真是该死的变态哩，混帐家伙。是无所谓啦。」

「有所谓吧？」

「因为这跟我又没有关系——又没有实际损失。」

「我倒是损失惨重……」

「玛利亚也真辛苦。」

「是呀。」

「是什么是呀？真是的。连由莉卡也说得事不关己……」

哈啾、哈啾、咳咳、哈啾。

「你……你、不、不要紧……吗……」

「——嗯，啊，还过得去。」

「……吵死人了。」

蓓蒂一边走着，一边以真是够了的表情回头。她看着玛利亚罗斯的眼神还是一样严厉。或许是自己想太多了，但那就像是在说「我可没忘喔」似的。或许你会认为我只要趁着一片混乱之际草率带过就行了，但我办不到。但是，我也没那么想。总而言之，一切应该都会等这次的事件解决之后再说。现在还有更重要的事，并不是在意这种事情的时候，她应该会允许我暂且将问题放在一边吧。

真的，并不是在意这种事的时候。

亚济安停下脚步。

几乎就在同时，皮巴涅鲁也止步，静静地举起手打暗号。

玛利亚罗斯只能听见一行人的呼吸声或衣服摩擦的声音，但皮巴涅鲁不只眼力好，耳朵也很尖。他敏锐的听觉察觉到什么了吗？看样子亚济安似乎也感觉到那个了。从进入d8以后，应该已经前进超过一百美迪尔了，大约是一百五十美迪尔左右吧。正如亚克赛尔所说的，路只有一条，应该不可能走错路才对。虽然无法想像所谓的会场是怎样的地方，但看起来，这一带似乎是人为打遥的半天然隧道，宽约十美迪尔，高约五美迪尔左右，坡度和缓，地面凹凸不平，不小心行走就有可能绊倒。

之前跟卡塔力两人前来时，大概就是在这一带或稍微前面一点，被如人类儿童一般大小的巨型苍蝇袭击，落荒而逃的。唔，想起来了，鸡皮疙瘩。

但是，听不见类似振翅的声音。蓓蒂以元素魔术唤出的光球相当明亮，即便如此也只能看见前方约十美迪尔到十五美迪尔左右。前方黑暗深沉。另一边究竟有着什么东西？有着什么人呢？

「我要照罗。」

蓓蒂从魔术士服的口袋中取出了什么，是魔术的媒介吧。

「灿jyn拜眼low。」

虽然不太清楚，是召唤光之精灵或气之精灵一类的力量形成的元素魔术吗？蓓蒂将右手伸出的前方，大约二十美迪尔左右的前方半空中产生了耀眼的纯白光芒漩涡，轻松地撕裂那些家伙潜藏的，浓厚且浓密的黑暗。

隐身蓑衣一口气被扯掉，想必会大吃一惊吧。那些家伙一齐发出唰、窸、嘎之类难以形容的声响，后退并缩起身子。

相当惊人、非比寻常、数量多得令人想打退堂鼓。

种类繁多，头昏脑胀，令人作呕。

顺带一提，从这样的距离看起来还是那么大，就代表每一只都相当巨大。

有的贴在天花板或墙上、有的弹跳着、有的朝蓓蒂产生的光芒漩涡冲去，在周围飞来飞去。不只是令人心情不快而已。说到底，不只是黑色或褐色、富有油脂、偶尔还会飞的那个，玛利亚罗斯对于所有的虫类都实在无法有好感。偶尔也会思考，究竟那种家伙为什么会存在呢？明明是不存在也无所谓的东西。不，它们应该也有自己的存在意义、存在理由或演化过程吧，即使玛利亚罗斯不存在也无所谓、消失吧地想着，但它们仍然存在，今后也会继续存在吧，但因为无法喜欢，会这样想也是无可奈何的。

有茶色的甲虫、也有黑色的甲虫、也有闪着绿色光芒的甲虫、也有五彩缤纷且触须长得不像话的甲虫、也有浑身毛绒绒的白色甲虫、也有类似桩象的家伙、也有看似蝗虫的家伙、也有看似蟋蟀的家伙、也有看似蝼蛄的家伙、也有蜘蛛、长脚的、短脚的、全身是毛的，全部都相当大。也有类似鼠妇的家伙在地面蠢动着、也有只能认为是蚂蚁的家伙在，无论是哪一种，都相当巨大。然后，飞在光源四周的是各种颜色的蛾，毫无疑问地，大得令人讨厌。除此之外，也有若是被学者看见，搞不好还会大叫「发现新品种！」之类的许多奇形怪状的家伙，总而言之就是非常大，大得不像话。

发不出惨叫。

无法呼吸。

虽然抱歉，但不行。

绝对办不到。

我说办不到就是办不到。

我无论如何都无法突破那里的。

那个虫，应该说是怪虫吗？怪虫是种不允许任何人人侵，危险程度可与数千美迪尔高的绝壁匹敌，不，远比那险峻得多，一定是气温零下一百度左右，并不是人类可以生存的环境，而是只属于怪虫的乐园，所以还是保留比较好，绝对不可以踏入，这里就是那种地方。应该永远都要是人迹未至，最后的秘境才是。

「……嗯。」

飞燕搓了搓鼻子「嘻哈」地短笑一声。或许是我的心理作用，但就连那只小猴子也有些无精打采。

「只要没有大脂羽虫就没事啦。我对那个有点呀。因为很大嘛，比一般的脂羽虫还大上许多。」

「那些家伙也很大耶！跟一般的虫子相比！大得不像话！」

不由得带着哭腔。这也没有办法，当然会想哭啦。不可能的，那太糟糕了。这是怎样？怎么回事？「与7s的七场决斗」都还没开始耶？还只是前置作业而已耶？但我却不禁觉得自己连起始点都无法抵达。话说回来，对不起，真的非常抱歉。与其说是不能去，应该说是我不想去。真的，很认真的，无论如何都不想去。

浑身颤抖。不可以，不行，加油，忍耐，坚持住。但是，那个或许有点不行，实在是超出极限了，轻轻松松就超越了。

「你别哭，玛利亚，这里就由我来——」

亚济安拔出悲哭之剑正打算冲出去，但他的脚步却停住了。一定是因为他明明没想到什么解决方案，总之只能想办法突破，仅仅这样想而打算冲出去，但还是作罢了。这个没毅力的家伙。你是当事人吧？是负责人吧？是首领吧？快想想办法呀。或者应该说，算我求你，请想想办法。在这种情况下，谁都好，哪一位都可以。

「只能烧掉了。」

蓓蒂大人！

看着我的视线冰冷得不像话也好、或是勉强集中托高的地方也包含在内，您真是太棒了！您是真正的巨乳，是炸弹女神！

蓓蒂又从魔术士服的口袋中拿出类似媒介的东西。她的身影令玛利亚罗斯看得出神。不需要为了使用魔术而进入特殊的精神集中状态便可以直接咏唱咒语，究竟有多么厉害呀，该说真不愧是巨乳女神吗？但此时冷不防地有某个人从玛利亚面前穿过。蓓蒂停止咏唱。追过玛利亚罗斯等人，并肩站在蓓蒂身旁的是莎菲妮亚。

「……前方还有决斗在、等着蓓蒂……今天、似乎没什么……我所能做的事……所以、至少、这点事……请让我来做……」

「既然你特意说了，就麻烦你吧。」

「……是……请交给、我……」

莎菲妮亚向师姊微笑，她似乎已经准备好媒介了。当她将以双手握住的手杖往地面一敲，刹时周遭的空气都变了。这么一提，在回程的马车中，她每天也会花上好几个小时独自进行某种训练，和以前的莎菲妮亚有些不同。虽然无法清楚指出，但总觉得到进入魔术为止的一连串行动，其惊人的程度就连玛利亚罗斯也看得出来。

「术式……连锁——」

不，或许并不是错觉。

蓓蒂瞠目结舌地看着莎菲妮亚。

莎菲妮亚仍握着手杖，将双手手指交缠、放开，随即又变换成不同的手势。

开始耳鸣。

强大的魔术要来了。

开始咏唱咒语。

「太崑阁貘罗宝眩苦reulaumauiau诗湛leu欢乐dued一切诀赝皓洁斋moureulaud韵吟至极冰监狱。」

这是和莎菲妮亚擅长的缚冰狱或缚冰杀有些类似的咒语。果然不出所料。怪虫们群聚，或者应该说是密集也不为过的二十美迪尔左右的前方一带，转瞬间便化为极北地区的隆冬景象。空气中的水分全都化为冰闪耀着光芒，怪虫们的躯体及天花板及墙壁及地面全都覆上白色的霜，原本跳动的蝗虫和蟋蟀全都瘫倒在地，蛾掉落地面，宛如时间本身静止了一般，总而言之一切都停止了活动。看起来比缚冰狱或更上一级的缚冰杀都来得洗链，而且威力及箍围都更加提升。玛利亚罗斯不由得「哇，好厉害」地喃喃自语，但要惊讶或佩服都还太早了。

「delgdolgdalgvel摩宇理天恶摩路堂gulengienaiensien刀纱乃屠爬流琉慧问答ainakici卧midarinialt那未堕永久厨galend。」

这怎么可能？才刚施放过魔术，而且是那么强大的魔术，却能立刻施放下一个魔术。玛利亚罗斯虽然不是魔术士，但也具备一些魔术知识。也知道魔术的作法，应该说步骤。如果是极为初阶的魔术也不是不能使用。正因为如此，才会倍感吃惊。第一个魔术暂且不提，毫无疑问地，第二个魔术是在没有经由特殊的精神集中状态便咏唱咒语，并发动的。从前虽然曾经目击过蓓蒂在没有集中的状态下发动魔术的场面，当时也认为那是已经超越现代魔术士的水准了。莎菲妮雅也逐渐达到和自己的师姊，也就是魔导士「下垂眼蓓蒂」相同的境界了吗？

火焰从虚空中产生。

是相当鲜艳的绯红色的烈火。

火焰彷佛不晓得饱足为何物，贪婪且凶暴的巨蛇一般饥饿至极。

折腾翻滚。

被火焰吞噬的怪虫们争先恐后地破裂四散并开始燃烧。

破坏。

藉由瞬间冷却及火焰及热度破坏。

比起恐怖更令人感到畏惧的，彻底的毁灭。

而且，在玛利亚罗斯仍目瞪口呆的期间，莎菲妮亚又再次准备好下一个魔术。就算称之为艺术也不夸张。莎菲妮亚的作品以玛利亚罗斯从未见过的两个连续大魔术开始，并以他熟悉的魔术作结。

「寒磁罪母刹reulca外narurca矛judas怨冰结酷寒冷狱。」

是缚冰狱。

以水之精灵hyro与时之精灵xeo的力量镇住疯狂刮起的绯色火焰暴风雨后，紧接着造访的是相当刺耳的寂静。

莎菲妮亚静静吐气。

傻眼地耸耸肩的蓓蒂，虽然嘴边带着微笑，但眼睛却完全没有笑。

「你真是个恐怖的孩子。」

「……不……我还差得、远呢……有很多要学习的……」

「最厉害的集中力还是一样惊人呢。连续咒法。还挺适合你的嘛。」

「是……我自己也……这么、认为……」

「若是一个不留神，我也很有可能会被超越呢。」

蓓蒂的语调听起来不晓得是认真的或是开玩笑的。莎菲妮亚也只是徽微露出笑容，什么也没说。

无论如何，托莎菲妮亚的福，留给人类的最后秘境，如今与其说是散落一地，或者应该说是堆积如山更为正确的焦黑残骸虽然有些碍事，但已经化为能够一边哼着歌一边通过的单纯道路了。玛利亚罗斯很想给正要回到后方行列中的涉菲妮亚一个拥抱表达感谢之意，但仅止于笑着拍拍肩膀而已。蓓蒂一开始唤出的光球仍存在着。亚济安环顾所有人后继续前进，但只走了几步，便又停下脚步。

玛利亚罗斯看向皮巴涅鲁。

皮巴涅鲁也停下来了。