仍是沙地的地区只剩下玛利亚罗斯等人所站着的这个区域,由十二根石柱所围住,直径约是

自身的安全放在第一位,将协助他人的优先顺位往后挪。对了,玛利亚——”

就在那一瞬间,玛利亚罗斯的心跳了一下；他马上发现那是为什么。

玛利亚。不知道从什么时候开始,这个男人就直呼他为“玛利亚”。好像他们很熟一样。

不只是这样而已。

干净俐落地向每个人下指示,转眼间就摆出一副头头的样子；就连还没有加入zoo的自己,也一样被他当作手下看待——一副了不起的样子,看了就讨厌。

不过,看在劫火、看在二亿达拉的份上,现在也只能忍耐而已。

“什么?”

“如果要你一声不吭地躲到后面去,你应该会觉得很无聊吧?”

“不会啊——”

玛利亚罗斯打了个冷颤。自己的想法,该不会被看穿了吧?

无论如何,这个男人简直可以说是异常敏锐。在此之前,玛利亚罗斯其实没有想到,比起那些恶魔,或者他更需要当心的是多玛德君。

“我应该没说什么无聊之类的话吧?”

“不要这么说嘛。老实说,你到底能在团体战中做什么::我可以说是一无所知。如果是我很熟悉的伙伴,随他们去自由地打游击都可以。但我没办法预估你的状况,放你自由行动是很危险的。所以,我得要给你一个明确的任务才行——负责保护莎菲妮亚。你知道保护魔术士的意义是什么吧?”

“不要把我当作笨蛋。就是要我当饵,一边保护魔术士,一边替她争取时间进入特殊精神集中状态或是咏唱咒文,对吧?”

“就是这样。由莉卡则以护卫莎菲妮亚为主,同时像以往那样支援我们所有人。打前锋的卡塔力稍微站前面一点,如果应付不来就先过去,剩下的我会处理。”

“那就拜托你了。”

卡塔力踏出了石柱内的领域。他的脚步虽然看来与平时没有什么两样,但是,踏出这块沙地外,就是敌人的地盘了。

走在莎菲妮亚左方的玛利亚罗斯突然意识到这一点,浑身一震。

因为,这里的敌人可是恶魔啊!

如果那个法克鲁卡是认真的,那么他要杀玛利亚罗斯这些人,也就跟踏死一群蚂蚁没什么两样。明知对手是这样的人,他却因为对方的一句“小姐∟而脑袋充血放箭射人,简直幼稚愚蠢到极点,连自己有几两重都不晓得。

真是丢脸。

如果他是一个人,只要拿着大衣把他的红脸遮起来就可以闪了。不过现在不能这样做。

亚济安好像也说过,他不适合加入一个族。因为他就像只野猫,不驯于人,美丽且高傲。

姑且不论什么骄傲的野猫,亚济安的确说得没错。这个绑手绑脚的感觉不适合玛利亚罗斯。

伙伴、团体战、责任分担什么的——果然,自己还是做不到吧?好不容易想要重新开始,为什么他会感觉这么痛苦?

不过,不管怎样,走到这里也不可能回头了。现在要想的是如何生还而归。无论如何,现在只能想如何生还而已。绝对不能让自己死在这里!

“凝、你很紧张吗,玛利亚?”

走在莎菲妮亚右侧的由莉卡歪了歪脑袋,向玛利亚询问道。

“你的肩膀好像很僵硬。”

“唔、没,我没事。”

玛利亚罗斯转了转手臂给由莉卡看,然后加快脚步跟着多玛德君踏出石柱围起的领域。

在那一瞬间,空气的质感似乎有所转变。是错觉吗?

“这里的大气结构跟地狱一样。”

多玛德君看着前方开口说道。听起来,简直就像是查觉了玛利亚罗斯的不适应。

“氮气的比例比较高,二氧化碳较少,氧气含量好像也稍高一点吧?除了这些,这里的空气还含有地面上所没有的物质,诸如撒旦元素之类的东西。你有闻到一点酸酸甜甜的味道对不对?撒旦元素就是那个味道的根源。∟

“撒旦元素啊……”

的确,这里的空气是带着一股酸酸甜甜的味道；闻起来会让人感觉到晕眩。而除了那个味道之外,光只是被这些地上看不到,颜色鲜艳无比且曲线复杂,设计奇特的建筑物包围,就够让人头痛了。

除此外,当他走出刚刚那个领域的同时,玛利亚罗斯也感觉到鼓膜一阵震动。那个断断续续的声音是什么啊?

虽然是非常微弱的声音,但就像是苍蝇或是蚊子的嗡嗡声,实在是让人非常不舒服。

“那是什么啊,吵死了。”

“那是敲、悄声恶魔搞的鬼。”

由莉卡一边往前走,一边注意四周。虽然说前、后、右方都有由莉卡等其他成员负责警戒,不过,负责左方的玛利亚罗斯也不能怠忽职守。

“敲、悄声恶魔是一种以撒旦元素为食的小型恶魔。所以,这种恶魔不存在于地上,因为地上没有撒旦元素。”

“如果抓得到,可以卖得很高的价格喔!”

走在前方的卡塔力,也在此时插嘴进来。

“悄声恶魔的身体,有一半是撒旦元素结晶,乍看之下是很漂亮的透明紫色宝石,不过放到嘴里会毒死人就是了。”

“漂亮的宝石啊……”

那么他无论如何都要看看那个东西。不只是看看而已∴他还想把那个东西弄到手、带回去。

不过,现在不是对这些东西垂涎欲滴的时候。走出那块领地大约三分钟后,准备要在一个三叉路口右转时,多玛德君突然低声提醒他们小心:

“敌人出现了。”

“耶？”

玛利亚罗斯左右张望了一下,没看见人影……这样说是有点奇怪,总之就是连恶魔的影子都没看到,也没有相关的声音。他只听见悄声恶魔的声音,还有他们一行人的气息。

先不管悄声恶魔的声音,这个地方也未免太过安静了。闭锁魔宫不是恶魔的巢穴吗?

据说恶魔这种生物具有很强烈的自我炫燿欲望,而且普遍都相当凶暴。不只是对于人类,就是对于其他的异界生物也都极其好战。就连法克鲁卡这种大恶魔,除了凶暴以外的特征可以说都相当符合。当然,这里应该也有很多小恶魔吧!到底是那些家伙其实很安分,或者是这里的恶魔数量其实没有那么多?

玛利亚罗斯拔出了自己的刺击剑。虽然说他也不晓得这把剑能帮上什么忙,不过总不能什么都不做吧。好歹也要做做样子。

不过,也只是做个样子而已。

他不是一个人,所以得注意很多麻烦的细节。玛利亚罗斯放低了重心。

“来了。”

玛德君将他手上的大剑高举过头,斩击。斩向空无一物之处。

不对。

不是那样。

多玛德君斩下的那个空间出现了一道裂口,黑色的液体飞散而出。一个具有人形的褐色生物从里头浮现出来,然后,那家伙啪地一声倒在地上,断气而成了非生物。

“那是隐密恶魔。虽然只是小喽啰,但是看不到他们的形体,你得看情况行动。”

多玛德君一边说,一边左右挥动大剑,斩杀一个又一个的隐密恶魔。卡塔力也不落人后,双手挥舞着两把斧头砍杀那些看不见的敌人。站在玛利亚罗斯身后的皮巴涅鲁也挥舞着他的雌雄短剑,斩杀了好几个隐密恶魔。

“可是又看不到,要怎么看情况::”

多玛德君不会是要他看状况,控制自己不合时宜的行为吧?那么他该怎么做?

不知道。怎么会知道呢?玛利亚罗斯只能呆呆地站在那里。

不过,反正由莉卡现在也站在莎菲妮亚身边一动也不动。所以说起来,不是只有自己没有动作而已,应该还好吧。

但是现在的问题是,他一定得要做些什么才行。但是,他真的没问题吗?

老实说,他没有那个自信。

“玛利亚……!”

就在玛利亚罗斯陷入漫长的思绪时,由莉卡手上的棍子突然擦过玛利亚罗斯的鼻尖。

他听见了一阵微弱的声音。然后,温热的液体溅到他的脸上。他斜眼往一旁看,只见一个隐密恶魔就在他近旁；由莉卡手上的棍棒则贯穿了那个隐密恶魔的脸。

“不要发呆!会死的!”

“抱、抱歉!”

由莉卡的气势一下子就压制住了玛利亚罗斯。他先是踢倒那个鼻子已经被打烂的隐密恶魔,接着试图观察情况——不过,真的看不到要怎么“看情况”啊?

“算了、真是的!”

玛利亚罗斯没办法,只得拿剑一阵乱挥。偶然之间发现似乎是砍到了什么。虽然对方并没有因此受到重创,但是也溅出些或许可称之为血液的恶心体液,让玛利亚罗斯能藉此辨认出那家伙所在的位置。

不过,他无从判断自己到底砍到了那家伙的手臂?身体?还是脸颊?他抓了个大概的目标发射箭矢,结果好像也没射中。最后,玛利亚罗斯似乎是被那家伙给一脚扫过而跌倒了。

在这一瞬间,玛利亚罗斯连昨舌、暗叫不妙的时间都没有。

由莉卡此时正在右侧对付敌人。如此一来,莎菲妮亚她——

“爆条mexes雷来礼”

是莎菲妮亚出手了……?就在玛利亚罗斯这么怀疑的时候,莎菲妮亚的魔术也在绝佳的时间点上完成了。

根据玛利亚罗斯对魔术的认识,这个爆雷索是高级元素魔术的一种。虽然他并没有真正看过这个魔术使用时的状况,不过,他在书上看过这个魔术的咒文,也知道这种魔术会引起什么样的现象。

眼前的景象几乎跟他所知道的没什么两样。不过,要远比他想像中华丽许多。

几缕雷电从莎菲妮亚的手杖上发出,缠到几个应该是肉眼看不见的隐密恶魔身上,一瞬间就让这些恶魔触电身亡。

“没事吗……玛利亚罗斯大人……”

“啊、嗯。”

玛利亚罗斯站起身。莎菲妮亚施展魔术时的力量让他有些呆住了。

元素魔术是藉由lep(下层精灵界)当中元素精灵的力量,在这个世界引起若干现象。玛利亚罗斯虽然也能使用某些极初步的魔术,但也只勉强做得到放出,至于收回、控制强弱就很困难了。像莎菲妮亚那样在不损及同伴的情况下让魔术产生爆发性的威力,简直就跟特技没两样。

“但是……”

——这么厉害的人,为什么是魔术士?

虽然她的脸色看起来很不健康、表情很不幸也不太有精神,不过,莎菲妮亚今年应该才二十几岁吧?或许还不到二十岁……不过前提是如果她没有用什魔术手法来掩饰自己的年龄的话。

不过,就算是这样,莎菲妮亚也不应该是魔术士。

一般而言,所谓的魔术士,是指炼金士、机术士、医术士以外所有能使用魔术的人。除此之外,魔术士还有另外一个意义。

在所有魔术士当中,魔术士的身分是最低阶的。他们的老师,也就是有弟子的魔术士,则是被称为魔术师。如果是连徒孙都有了的魔术士,就会被称为魔导师。而对俗世完全没有兴趣,全心全意埋首于魔术研究的人——也就是嫌麻烦所以不收徒弟的高级魔术士,则称为魔导士。

不过,除了有加入魔术士组织或公会的魔术士外,这些称谓、身分的界定似乎也不很严谨。

这一点就与炼金士、机术士及医术士不同。炼金士与机术士多是限定在某个目的而使用魔术,并且具有非常严格的学徒制,而医术士本身也非常重视师徒关系。魔术士要自称为魔术师、魔导师、魔导士都可以,只要有实力,就没有人会说话。这就是魔术士的世界。

举例来说,玛利亚罗斯就知道有某个魔术士,虽然没有收到什么像样的弟子,不过人家还是自称为魔术师。

不过,他为了要守住这个称号,有时候还是得要把那些在路边抓着他要挑战的魔术士给打败。反过来说,只要他没有输,他就还是魔术师。

而跟他比起来,莎菲妮亚身为魔术士的实力要强大许多。所以当然,莎菲妮亚要自称为魔术师也没有什么问题。

如果在没有实绩的状况下自称为魔导师或者是魔导士,会被魔术原理主义者集团视为眼中钉,所以门槛比较高。不过,那样好歹也算得上是魔术师等级。

也就是说,莎菲妮亚如果坚称自己只是魔术士,简直就是诈欺。

“……是跟我没什么关系啦。”

玛利亚罗斯跳过了那几个全身化为焦黑的隐密恶魔,一边小声嘟囔。

对,那跟他没有关系。

不管莎菲妮亚是为了什么而自称为魔术士,那都是她个人的问题,玛利亚罗斯无权置喙,也没有插手相询的必要。

如果就这样加入zoo,玛利亚罗斯的目的也在利用这些人,而非与他们混熟——他本来就是这样打算的。

所以,那种无聊的失态就赶紧忘了吧!

无论如何,他现在的目标是劫火,价值三亿达拉的劫火—─

“不过……”

多玛德君没有停下脚步,只是回过头看玛利亚罗斯并挑起一边的眉毛。

“不过是这种程度你就这样,再走下去会很辛苦喔。隐密恶魔这种东西根本不算什么。本来应该不需要莎菲妮亚动手才对。”

“……你是说,这都是因为我吗?”

“听起来不像是这个意思吗?”

多玛德君非常干脆地肯定道:

“不是因为你,那是因为谁?除了你以外,每个人的动作都和平常一样而已啊。由莉卡把莎菲妮亚的左侧交给你,可是她也没有任河失误。事实上,由莉卡不但把右侧的敌人全部击退了,还出手救了你一次呢。如果你没有被绊倒,就算是没有莎菲妮亚的魔术,也应该可以击退那些隐密恶魔喔。”

多玛德君的语气听起来并不像在谴责他,也不是觉得无所谓,反而像是觉得非常有趣。这让玛利亚罗斯很困惑。他应该要觉得很沮丧?还是口头上先道歉再说?完全无法判断。

“玛利亚。”

拐进三叉路日后没多久,多玛德君停下了脚步。

所有成员也都跟着停下了脚步,没有人说话。

感觉起来,这简直像是只为多玛德君而存在的部队,其他人都宛如傀儡。

“团体战当中,一个团体的弱点多半会成为敌人的目标。而我们这个团体的弱点就是你。整个集团会因此变得脆弱,就算这个弱点只是无关紧要的一部分也一样。有人死亡是很严重的。人数越少,成员死亡的影响就越大。”

“你到底想说什么?”

玛利亚罗斯虽然想装出很不愉快的声音,但看起来却只像是下颚动了几下而已。

多玛德君则仍旧是那副讨人厌的样子。“或者你认为白己只是个客人而已。不过,一旦你成了团体里的一员,这样会令我很困扰的。说得清楚一点,如果我要在你一个人死亡,或者是让其他人因救你而死之间做选择,那么我会毫不迟疑地选择放弃你。”

“那就放弃啊……随便你。”

“如果真能这样做的话就没问题啦。我刚刚也说了,团体一旦瓦解就会变得脆弱。虽然我不会因为一点小事就死掉,但也有人不是这样。你的实力差劲也是没办法的事,但我可不想看到有人因为你的三心二意而丢掉性命。”

“有够拐弯抹角的,你就是嫌我碍手碍脚,对吧?”

虽说玛利亚罗斯想把话说得很挑衅,不过,说出来就不是那么一回事了。

玛利亚罗斯不经意地咬着下唇。多玛德君只是平静地,用那双有如黄玉的眼眸看着他。

“你的实力差劲也是没办法的事,这句话不要让我说第二次。我说你碍手碍脚,不是因为你的实力不如我们,而是你的心里怎么想。如果你还是搞不懂,那就服从我所有的指示。只要盲从就可以了,我说什么你做什么,除此之外,闭上嘴就好。”

“……真是专制啊。”

“所谓的团体,就是要把全部的人当做一个人来看待,不能有两个头。我会听你的意见,不过最后怎么样还是由我决定。族当然也一样。”

“你是独裁者啊。”

“不,我是园长。”

“动物园的园长?哼……”

玛利亚罗斯瞥了瞥多玛德君以外各个成员的表情。或许是玛利亚罗斯太神经质了,他突然觉得每个人都离他好远。

结果,就只有玛利亚罗斯一个人是外人。

只有他一个人是弱者,被人排挤。就算没有他,也无关紧要。不对,是没有他比较好。

想到这里,玛利亚罗斯只觉得这一切都愚蠢至极。

“我知道了。只要听你的话就好了对吧?那我要做什么?别叫我一个人从这边回去就好,反正现在也回不去了。”

“也对,那接下来——”

多玛德君说到这里,眼神瞬时变得相当严肃。

“喂,卡塔力,我们下来多久了?”

“耶？”

卡塔力从腰间的小袋子里掏出了怀表。

“大概是二十二分。距离群魂巡回还有一段时间。”

“那就奇怪了。”

多玛德君像狗一样地嗅了嗅四周。“果然闻得到啊。你的表是不是坏啦?”

“不可能啦,坏的肯定是多玛德君你的鼻子啦。”

“不对,的确闻得到味道。皮巴涅鲁。”

听见多玛德君叫自己的名字,皮巴涅鲁马上以超乎常人的矫健身手跳上一旁建筑物的屋顶,快速地三百六十度环视四方。

“来了。”

皮巴涅鲁伸出一根手指,指向一个点。

“那里。距离一百。”

“真近哪。”多玛德君低低地说着,皱起了眉头。

“可恶的法克鲁卡。我们太常来了,所以他改变了路径。”

“要怎么办,一百公尺,那逃不了吧。”

卡塔力一边问,一边早已拔出斧头摆出应战姿势。由莉卡紧握长棍,莎菲妮亚也跟着进入了特殊的精神集中状态。只有玛利亚罗斯完全弄不懂发生了什么事,被晾在一旁。

而看他们那副紧张的样子,玛利亚罗斯也可以猜到,一定是更难对付的敌人来了。连他们都露出不安的神色,想必这应该是个可怕又棘手的敌人。

“没办法,只好蛮干了。”

多玛德君拔出了大剑往肩膀上一扛,卡塔力站到他的右侧,而从屋顶跳下的皮巴涅鲁则站在他的左侧。

三个人担任前卫,后卫则由站在中央的莎菲妮亚、站在右方的由莉卡,还有站在左方的玛利亚罗斯来担任。不过,根据多玛德君的说法,玛利亚罗斯不算是战力,甚至可说是累赘。

虽然说玛利亚罗斯很想马上消失,不过那是不可能的。他也还不想死,所以只能一边听着自己的心跳声,一边待在这里等待而已——虽然他根本就不想等,只想逃出这里。这里太不妙了,玛利亚罗斯心里只有这种不好的预感。

“群魂这种东西——”

由莉卡小小声地说:

“正确说起来其实不是恶魔,而是法克鲁卡的使役魔。法克鲁卡给它们设定的条件是——只要是恶魔以外的生物就攻击。是一种凝、拟似生命——吧,应该说是类似古德王魔导兵一样的存在。是很难对付的敌人。”

“你告诉我这种事,是想做什么呢?”

玛利亚罗斯想要扯扯嘴角,露出一个讽刺的表情,可惜天不从人愿。

“让我感到害怕,会让你觉得很愉快吗?不要这样做比较好吧。要是我因此而感到恐惧而开始胡闹,你们的团体行动说不定也会被弄得一团乱喔。”

“玛利亚……”

由莉卡叹了一小口气,摇摇头。“凝、你如果还是抱着这种心理,会死