“耶?啊、好。”“不要妨碍我!”

玛利亚罗斯翻开了口袋上的套盖，拔出了几个指尖大小的瓶子。

右手两个，左手两个。

玛利亚罗斯把这些瓶子分别插入了食指与中指、中指与无名指之间，随时都可以投掷出去。

小瓶子里装满了哈蕾慕﹒戈登——一种无色透明的液体。这是玛利亚罗斯自己制造的，原料费用相当昂贵。在艾尔甸，一个成人一巡月的伙食费最起码要二万达拉；而一小瓶哈蕾慕﹒戈登所需费用就高达三干达拉。也就是说，用掉这四瓶，一巡月三分之一以上的伙食费就不见了。

不过，如果人死了，钱再多也没什么用。虽然一下子用掉这么多实在很浪费，但不论是嫌恶这个里迷宫、或是感叹这样下去好吗，都是活着才能做的事。哈蕾慕﹒戈登的价格很高昂，而对玛利亚罗斯来说，钱比什么都还重要。一下子用掉这么多钱固然让人心痛，不过，那毕竟没有性命值钱。

玛利亚罗斯冲了出去，魔术士似乎正在叫着什么。她在喊什么?是知道什么了吗?

注意到了玛利亚罗斯的存在，聚集在洞穴下方的梅利库鲁不再鸣叫，而是一起往这个方向过来。两者之间的距离是十五美迪尔。可以的话，距离稍微拉近一点会比较好。再两步……

——就是现在。

玛利亚罗斯先把右手手里的两个小瓶一起往那群梅利库鲁抛去。

然后，他马上再丢出左手手里抓着的两个小瓶。

哈蕾慕.戈登。

这种药是拉夫雷西亚第三帝国的鬼畜炼金术士——伊修塔鲁﹒阿卡姆诺﹒戈登子爵调制的心脏病用药瑟拉慕.戈登的改良版，或者可以说是改恶版。

因为一服下瑟拉慕﹒戈登这种药后内脏立刻就会破裂，心脏病什么的自然也就烟消云散；所以它号称是一种划时代的特效药。而子爵之所以会制作这种药，似乎也是因为要华丽地暗杀某个罹患疾病，心脏异常肥大的贵族。

事实上，也的确有人因为瑟拉慕.戈登而死。

后来子爵因此被以杀人罪起诉，所以才逃到国外去。

相较于这个大有问题的瑟拉慕﹒戈登，哈蕾慕.戈登的破坏力更是不可小觑。这样的结果当然是刻意加工而来的。

也就是说——这是液体炸弹。

只要接触到含有一定浓度氧气的空气，哈蕾慕.戈登就会瞬间气化，体积也会在产生闪光的瞬间剧烈膨胀，而且会爆炸。也因为起化学变化时会释放可燃性瓦斯，所以在爆炸的同时也会产生相当猛烈的火势。

玛利亚罗斯把哈蕾慕﹒戈登分装成小瓶，并给这些小瓶子取了昵称——

爆弹。

玛利亚罗斯就地趴下后，随即便听见了一阵轰然巨响。虽然他已经闭上眼睛，但眼皮内侧仍感受到一片白光。

冲击波与热浪也席卷而来σ

一个爆弹的爆发力没什么。如果是四个，那种威力可不能与单个爆弹相提并论。如果不把重心压低，连玛利亚罗斯自己都会被刮走。

玛利亚罗斯睁开眼睛，跪立在地上。

他往洞穴下方看去，因为爆炸的关系而翻倒燃烧着的梅利库鲁有五、六只，身上着火还跑来跑去、或倒在地上痛苦翻滚的梅利库鲁则在这个数量的一倍以上。剩下的可能是被爆炸时的闪光眩花了眼，一边“噢嘎!噢嘎!”地鸣叫着，一边惊慌失措。它们啼叫的声音不知为什么听起来相当愉悦欢乐，眼前这幅光景实在颇为滑稽，却又有些超现实的况味。

就在这个时候，玛利亚罗斯听见身后传来“啊呜”的声音，听起来有些可怜。

他转过头，魔术士已经往后仰倒在地，身上的长袍大方地往上掀起。那有如短木棒般白皙细长的双腿，还有她所穿的白色内裤，尽皆暴露在玛利亚罗斯眼前。

“……你在做什么?”

紧张感立刻消失了。玛利亚罗斯很清楚，从今以后他最好无视那个魔术士的一切。眼下，他们可还没脱离虎口，接下来要面对的才是生死关头。

不论如何，他都得要走到通往外迷宫的那个洞穴才行。

玛利亚罗斯下定决心，打算冲入那群梅利库鲁当中。不过，接下来的发展却令他不得不停下

脚步。不，应该说他一下子就脚软了，丝毫无法动弹。

从出入洞口所在的广场往南延伸出去的那条通路上出现了许多人影……不，鸡影。说得更精确一点，应该是梅利库鲁的身影。

再者，那些家伙的队伍看起来非常齐整，简直就跟受到统帅的军队一样。

这是梅利库鲁的习性。

“混蛋，明明就是鸡……”

玛莉亚罗斯一边后退，一边伸手往腰带上的口袋里探，只剩下两瓶哈蕾慕﹒戈登。其他的小瓶就算用在这种状况下也没有意义，反而很可能连自己都伤到。

再说，后方——魔术士转进来的那条通道，似乎也有大批的梅利库鲁逼近过来。

被包围了。

南面出现一群梅利库鲁逐渐逼近，北角也跟着有一群梅利库鲁现身。这条宽度大约四美迪尔的路上，出现了两队整整齐一齐排成五列的梅利库鲁。

无路可逃了。

“这、这、这是!?”

魔术士似乎总算认清了自己的立场，慌慌张张连滚带爬地靠近玛利亚罗斯的脚边。

“我说啊……”

玛利亚罗斯轻轻地甩了甩头，开始确认护腕里还有几只箭。今天在外迷宫射出了一支箭，刚刚又射出一支。所以右手护腕只剩下一支箭，但是左手护腕里的三支箭都还在。然而，因为射出箭矢的装置里使用了非常强力的弹簧，所以现在也不可能马上把备用的箭矢再补充进去。

“我不是说过了吗，不要妨碍我。可以放开我吗?”

“啊、是、是!对不起，我马上放开!”

“快点放开!动作快!不要缠住我不放，快点站起来!”

“是!”

魔术士一下子站直了身体，乍看之下就像是一口气跳了起来。虽然有点硬撑，还是背对背地站到了面向南方的玛利亚罗斯身后。

玛利亚罗斯的脑袋里根本没有多余的空间可以思考要怎么办、还能有什么方法之类的问题。去想这些事根本没有意义可言，而且现在想这些事也只会感觉到绝望。在绝望的状况下，玛利亚罗斯的战斗力自然也会削弱不少。

话虽然这样说，但是玛利亚罗斯还是没办法不去想。

都是那个什么都不懂、什么都不知道，来路不明的小不点魔术士的错。

——就算我这样出血大拍卖，拿哈蕾慕﹒戈登好好款待那些家伙，最后还是小命不保。

就这样死掉吗?

还真不划算啊!

“你叫什么名字?”

虽说也起不了什么作用，玛利亚罗斯还是拔出了剑。

“欸?啊，请等我一下……”

背后传来窸窸窣窣的声音，魔术士似乎正在把绑在背上的一个什么东西解开。玛利亚罗斯这才想起，那个魔术士除了手里拿着手杖外，似乎还背着一个很长的东西。

不管那是什么，现在也无关紧要了。

话说回来，现在已经没有什么魔术士会乖乖穿戴着这种黑漆漆的素面三角帽、长袍加手杖的制式装扮。如果要用这种打扮强调“我就是魔术士”，还不如施展一两个魔术给人见识见识——不对，等一下……

她看起来就是魔术士的样子。

所谓的魔术士在经过各式各样的肉体、精神上的训练及药物改造后，会变成只有一半是人类的生物；年纪上百岁、连徒孙都有的魔导师看起来比五十岁有徒弟的魔术师更年轻，也不是什么希罕的事。或许她看起来只有——十二、三、四或五岁，不过也可能真的是伟大的魔导师。

当然，不管这是他些微的期待或是妄想，都只是他在脑子里进行的挣扎而已。

然而当他转头去看那个魔术士的样子，玛利亚罗斯只觉得自己的脸仿佛变成了埴轮。

顺道一提，所谓的埴轮就是在极东方的龙州，埋在国王陵墓里的黏土制人偶。因为造形颇为幽默可爱，所以成为颇受欢迎的当地土产。在艾尔甸的市场里也可以找到这些东西，玛利亚罗斯自己也有一个。“……你在做什么?”

“是?啊，如你所见，我要把师父给我的剑拔出来。”

的确，魔术士已经把手杖绑在背上，两只手抓着原先背在背上的剑。不过——

“好长的剑啊!”

“有一点难用。”

“好大的剑啊!”

“是啊，拿着很难走路的。”

“是单刃剑呢……”

“看起来虽然破破旧旧的，不过似乎是满值钱的。但是，卡洛那……啊，不对，我的师父是很伟大的魔术师，不用剑。所以，才把这个剑给了卡洛……呃……给了我，顺便也把卡洛那给赶出来了。”

“唔，你叫做卡洛那吧?”

“是……你怎么会知道!?”

“刚刚你自己说的啊!”

玛利亚罗斯看着那群一起在自己与卡洛那面前停下脚步的梅利库鲁，嘴里嘀嘀咕咕念着“卡洛那、卡洛那”

卡洛那嗫嚅地开口问道:

“那个……为什么您连着叫卡洛那的名字好几次呢?”

“问得好。”

玛利亚罗斯自暴自弃地笑了。

“这是诅咒!我在诅咒你喔。如果、假设、万一我死在这里……你当然也应该会死，但我绝对不会让你的灵魂安息。你就算死了，未来也会因为我的诅咒而身受永劫之苦。”

“啊啊，难道某某大人您也爱好魔术吗?”

“魔术不是我擅长的领域，所以也称不上爱好不爱好。不过，有这么强的怨念，应该什么都做得到吧?不过，你说的某某大人是什么东西啊?”

“因为还没请教您的大名……”

“我没有兴趣把名字告诉一个瘟神。”

就在玛利亚罗斯开口这么说的同时，北方的一团梅利库鲁从中间朝左右分开。

到底发生了什么事?

就在玛利亚罗斯屏息以待的同时，有一个东西从队伍最后走了出来。

那东西——也就是所谓的梅利库鲁。

应该……是梅利库鲁吧?好大。

一般的梅利库鲁身高大概是一﹒0~一﹒二美迪尔，顶多到一.四美迪尔。但是那只梅利库鲁的身长却比身高约一.六美迪尔的玛利亚罗斯还要高上许多，横幅也宽上一倍。他的身上穿着板金的铠甲保护自己，不过头形看起来不太相合，应该是硬把人类的盔甲穿在身上的关系吧?大型梅利库鲁的手上还提着巨大的双手剑。

接着，一派悠然地走到队伍前面的那个家伙说话了。

听起来像是人类的语言。

“我嘎……的名字是亚德……哥尼……尼!伦::伦类!好久没看见!太聊无了!来……决斗!赢了……啾……放里们……斗!”

“…………………………”

玛利亚罗斯整个人都呆掉了，卡洛那站在他的旁边“喔喔”两声地点了点头说:

“原来如此。他说要一决胜负，如果我们赢了，就会放我们一马吧!啊我知道了!虽然可能有点不够力，不过，卡洛那会努力打赢的!”

“不，他的对手是……”

真了不起啊，他说什么你都能听懂呢……暂且不提诸如此类的感想，玛利亚罗斯实在没有办法想像，卡洛那跟那个巨大的梅利库鲁一决胜负起来是什么样子。

姑且不论卡洛那还比玛利亚罗斯矮，玛利亚罗斯也没听过哪个魔术士擅长用剑的。再说，这只身长一.九美迪尔的梅利库鲁可不像是半调子的战士啊!

这是玛利亚罗斯第一次亲眼看到所谓的高阶种。

然而卡洛那并没有理会踌躇不前的玛利亚罗斯。她专注起精神:

“那么，亚德哥尼先生，请你等一下。卡洛那现在来准备一下。”

“啥……嘎!亚德……哥尼……尼……!”

“啊，是亚德……哥尼……尼……先生、没错吧?”

“揍是……!”

“我知道了。那么，可以请您稍待一会儿吗?”

“随便……里!”

“非常感谢您。”

卡洛那连忙向亚德哥尼(姑且以人类的说法表示)点头行礼，然后握着那把全长约有一百五十桑取左右的剑，闭上双眼，嘴里念念有词。

看着卡洛那的样子，玛利亚罗斯呆呆地想着〡

如果这是非常了不起、非常强大的魔术咒文，那该有才好?

然而，玛利亚罗斯听到的却是“好强——好强——卡洛那是很强很强很——强的——”这种足以让世界变得一片空白的言语。

玛利亚罗斯仰头看着石头材质的天顶，一瞬间只觉得有些晕眩。不过，他马上想到魔术当中有所谓暗示术——透过对自己，或者是对他人施加暗示，就能够发挥超越极限的能力，心情也能极为平静。而所谓的暗示术……嗯，也就是一种类似于催眠术的东西。卡洛那所使用的一定就是那个。

不过，就玛利亚罗斯所知，暗示术一般用于魔术的训练过程。透过暗示术的反覆使用，人类会在无意识当中学会如何卸除加诸自己身上的限制。

但若是在藉助于暗示术、硬是使人类超越极限的情况下让人去挑战实战对象之类，那又是另外一回事了。

限制并不只是单纯的障碍物而已，也是必要的存在。虽然人们常说:人类的脑部只有百分之几的部分有被活用到，但其他部分也绝非一无用处。为了让那仅有几成或百分之几的部分能够灵活运作，其他部分的留白可说是必需也必要的——这是玛利亚罗斯向某个魔术师学得的知识。

玛利亚罗斯不是这方面的专家。也因为如此，他无法判定这个理论是否正确。这时卡洛那正屏除杂念，持续推动这个暗示术，然后终于睁开双眼。

卡洛那的全身都被青白色的磷光所覆盖，她的衣摆和头发似乎都在微风中摆荡——是自己的错觉吧?玛利亚罗斯心想。应该是错觉。

“倍化完成……!亚德……哥尼……尼……先生上让您久等了!”

“唷喔…………!”

亚德哥尼也将双手剑高举过头，一边轻轻地旋转双手剑，一边往前踏出一步。

他的吆喝声听起来可说是气势十足。也就在这个时候，低阶种的梅利库鲁也开始一起跺着地面，就像是在回应亚德哥尼的叫喊，煽动战场的气氛。

梅利库鲁们的兴奋高亢，连玛利亚罗斯都能够感受得到。如此一来，战斗的舞台便告完备。

太完备了。

只剩下玛利亚罗斯。

虽然卡洛那转过头来试图向玛利亚罗斯送秋波，但似乎没有成功。她两只眼睛都闭起来了，看起来就像普通的眨眼动作。

“这里就交给卡洛那吧!”

“什、什么交给你?”

“没问题的!虽然师父说，在倍化的状况下只能战斗一分钟，不过，我一定会在这一分钟内，把这家伙给收拾掉的!”

“……一分钟……”

“啊哇哇，不行，这样时间一点一点就过去了!所以，卡洛那要冲了!”

“啊!”

挡不住她。算了，也没有必要阻止她吧!

这原来就是卡洛那播下的祸种。虽说她本人是否理解状况还是个问题——不过，各人造业各人担。再说玛利亚罗斯可是受害者，卡洛那会怎么样跟他一点关系也……

“耶？”

玛利亚罗斯没办法相信自己的眼睛。

小小的卡洛那，以迅雷不及掩耳的速度与气势向亚德哥尼冲过去。

而且，不只是冲过去而已。

卡洛那在亚德哥尼面前一美迪尔处紧急煞车，然后斜斜地挥动那把远比她的身体要大上许多的单刃剑。那是非常凌厉、具有魄力的一击。亚德哥尼虽然在退后半步以后，还能以双手剑挡住那一击，但是他的剑尖还是摇晃了一下。也就是说，虽然亚德哥尼的身形如此巨大，但在力气上还是略逊一筹。

虽然亚德哥尼也有些大意，但不只是这样而已。

第二击，第三击——就像是要证明她的第一击不是侥幸，卡洛那接二连三地向前击出，而亚德哥尼也成功地防御。剑与剑互相击触时所散出的火花也更加刺激那些低阶种。它们的踱步声更显激烈，那不知是欢声或者是悲鸣的叫声，音量也渐次提升。

不过，虽说是透过暗示术而倍化的力量，但竟然能持剑跟那种大家伙打到势均力敌——

厉害！

这实在是太了不起了!值得称赞!

不过，虽然想是这么想，但是玛利亚罗斯还是无法率直地佩服她。

那么一点点的个子，一副靠不住的样子……看起来根本不可能真的会操作什么魔术的别脚魔术士，却远比自己要勇敢许多，还能够拿剑与那只梅利库鲁对抗。

相形之下，自己不是太可悲了吗?因为这样更突显出玛利亚罗斯不过是一个无用的胆小鬼而已。当然，卡洛那应该没有刻意要讽刺他的意思。不过，不自觉作出这种事的人，才是最恶质的。

玛利亚罗斯心里明白，如果继续这样想就只是无聊的被害妄想了。他很清楚，自己是个排他又秉持孤立主义的利己主义者，个性也不好。所以面对眼前这群狂热的梅利库鲁，玛利亚罗斯所祈祷的不是卡洛那的胜利，而是自己能够存活。

说来有些讽刺，但只要卡洛那尽她所能地为自己而努力，事情就会简单很多了。

其实讲明了，梅利库鲁当中的低阶种都是笨蛋。它们的注意力现在都在亚德哥尼与卡洛那之间的决斗上，完全没有注意到玛利亚罗斯的行动。

托这个情况的福，玛利亚罗把剑收回剑鞘，压低身子沿着墙壁悄悄地往洞口走去。就算有时他得要拨开梅利库鲁才能通过，也完全没有被注意到。

“超过一分钟了吧……接下来，她还能撑多久呢?”

话虽然是这么说，但他仍是一心一意地朝着洞穴所在的广场前进。

玛利亚罗斯并不觉得自己很过分，也不觉得卡洛那很可怜。追根究柢起来，他们落入这样的地步本来就是卡洛那害的；再者，这里可是沙蓝德无政府王国。

末代魔导王其中之一——古德王一世，同时也是“极大原子魔术士”的开山始祖。他成功地压制住充满异界之门的艾尔迪尼翁地方，并建设首都艾尔甸做为封印异界生物于地下的盖子。而自宣示沙蓝德建国到现在，国王的治国方针可说是从来不曾改变过。

即便君临本国，亦不统治。

即便支配本国，亦不干涉，

但即使是如此，历代的古德王也不是毫无作为。古德王时常要对“古代九头龙的诅咒”灌注力量，维持“盖子”的作用；要统制总数在三万以上的魔导兵团来守护国家，并让各种公共福利毫无阻滞地持续运作。

但是，沙蓝德没有法律，也没有秩序。说得极端一点，抢得到就抢，杀得死就杀。不过，自己也有可能被抢或被杀，也可以不抢、不杀，皆为个人自由。

顺道一提，就算是玛利亚罗斯把卡洛那丢在这里一个人逃走，按照沙蓝德当地一贯的习惯，这也是常有的事。

“卡洛那……吗?”

胸口刺痛了一下。不，那应该是他的错觉吧?算了，也就是一个名字而已。如果他可以平安回到地上，就好好记住这个名字吧!反正他应该马上就会忘掉了。

“再见。”

玛利亚罗斯低声道别，一边以接近匍伏前进的姿势，向前脱出梅利库鲁的密集区。

出入口的洞就开在约三美迪尔前的天顶上σ

就在那个洞的下方。