「是奥菈陛下给的？」

「是呀，这是奥菈陛下的『回复』」

这里说的回复，对象应该就是善治郎午前刚让普乔尔将军带回国的那封书信的吧。

这咨询回馈的速度还真是快的惊人，多半，善治郎送走普乔尔将军回去当天午后佛朗西斯科王子就回到双王国这件事，也不是什么偶然吧。

估计是奥菈为了能这么即时交换信息早就计算好了时机。

话虽如此，这也不是可以现在当场开封查看的东西。

「还劳烦佛朗西斯科殿下您亲自送过来，实在非常感谢」

善治郎边这么说，边对站在自己身后的侍女伊妮斯使了个眼色，侍女伊妮斯也熟练的将信和小包收好，然后重新退到一旁。

虽然很在意心爱的妻子是怎么回复自己的，但现在得先暂时把这件事从脑子里排除出去。

「话说，佛朗西斯科殿下你如此心急的来和我见面，就是为了送这封信吗？」

听到善治郎显而易见有着责难意思的话，佛朗西斯科王子带着不存在一丁点邪念的笑容摇了摇头

「不不不，再怎么说我也不会只为了区区一封信做到这个地步的哟。我会急着来见善治郎陛下您，是因为才刚回来就立刻听到一个让我震惊的消息的缘故啦。

祖父大人要交出王位让父亲大人继承这件事虽然也很让我吃惊，但我听说善治郎陛下您要为这一过程中赠给四公的魔道具一事提供建议来着？

必须立刻找善治郎陛下聊聊这件事，产生了这种想法的我于是就这么过来了。啊哈哈哈」

佛朗西斯科王子说完这番理由后又发出和平时一样的大笑。

这个反应让善治郎比自己想象的还感觉脱力。

说起来，这名男子是个纯粹的技术痴、魔道具痴来着。

面对不打算隐瞒所以又大大叹了口气的善治郎，佛朗西斯科王子用右手抓着桌子边的姿势一下子把身子探过来。

「所以请告诉我吧。您现在选定了那些魔道具作为候补？善治郎陛下您应该也有些自己独有的想法吧？应该还没有正式决定下来吧！？」

「也就是说，佛朗西斯科殿下您，也想参与到对赠与用魔道具的挑选工作中来吗？」

虽然善治郎觉得这个问题几乎等同于答案了，可佛朗西斯科王子的答复却打破了他这个近乎确信的预想。

佛朗西斯科王子，带着慌张的表情摇了摇头。

「不，我并没有那种打算哟。虽然我的确有自己是一流付与术士的自负，但我的行事风格攻击性过强了，我更适合做没有指定目标的自由课题，也就是向着未来一个劲的突击啦。

所以呢，我是『绝对』不会对这次的事提出任何意见的」

「……？是这样吗」

这个不像是佛朗西斯科王子会说出口的答复，让善治郎胸中浮现出微小的类似焦躁感的感觉。

的确如果征求佛朗西斯科王子的意见的话，他肯定会举荐些夸张离谱的魔道具作为候补，所以他刚才对自己的评价无疑肯定是正确的。

然而，佛朗西斯科王子不正是一个即便对自己有着那样的评价，也会毫不顾虑的给他人找麻烦，并任意暴走的人物吗？

因此，将他自己主动从这件事中抽身，而且还明言自己『绝对』不会给出任何意见的做法，认定为其背后另有内情的想法还比较自然。

面对已经将注意力集中到即便是再小的变化也不会放过的善治郎，佛朗西斯科王子用和平时一样的表情，和平时一样的声音，组织起和平时完全不同的话语。

「不如说，在这个问题上，您还是去拜托拉尔戈叔父大人比较好。有着保守性格的拉尔戈叔父大人，和善治郎陛下您特别『利害一致』哦，反正我是这么认为的」

「…………哦」

看来这次的事件，仍有什么善治郎不知道的内情存在。

对让自己确信了这点的佛朗西斯科王子的忠告，善治郎特意压低了声音小声回应道。

「在那方面，拉尔戈殿下甚至比布鲁诺陛下和朱瑟佩殿下还要来得可靠吗？」

「如果仅限这次的事的话，确实如此呢」

对善治郎这个已经深挖的非常厉害的问题，佛朗西斯科王子毫不犹豫的这么答道。

善治郎开始思考。

虽然不能忘记这完全只是佛朗西斯科王子个人的见解这个大前提，但这个见解现在已经明言比起布鲁诺王和朱瑟佩王太子，还是拉尔戈王子的提案更与善治郎『利害一致』了。

发言者是佛朗西斯科王子这点让人有点不放心，但也不代表善治郎可以因此就无视这个意见。

「…………」

暂时闭上眼睛思考了一会的善治郎，最终像下定了决心一样睁开了眼睛。

「我明白了，别人先不说，既然是佛朗西斯科殿下的推荐，那我会尽可能早的找机会和拉尔戈殿下会个面，仔细听一听他的『说法』」

善治郎的决定，让金发王子笑逐颜开。

「那真是太好了。感觉会变成一场很有趣的谈话呢。可以的话我到时能不能也同席参加？啊，但是明天和后天都不行呢」

「明天和后天吗？」

「是的。明天要举行我的公开归国仪式，后天则有非公开的我的家族归国午餐会啊。尤其是后天的午餐会，实际上就是一场对我的说教大会呢。

哎呀，要是能逃得掉的话我真想逃掉它，毕竟父亲大人和祖父大人他们，都是一有时间就会对我进行漫长说教的人啊」

所以采取『带着觉悟从一开始就去直面他们怒火』的做法所受的伤害还小些，佛朗西斯科王子带着这样的意思挠挠头。

这种明显是在变相提供情报的行为，让善治郎眯起了眼睛。

「那场非公开家族午餐会的招待对象，也包含了拉尔戈王子吗？」

「不，那真的是一场只有直系亲属参加的餐会。参加者只有我和我的双亲，祖父祖母，以及我的弟弟妹妹而已」

叔父不必说，甚至连佛朗西斯科王子的异母兄弟或王太子的侧室们都不能参加，就是这么一场只有自家人的餐会。

也就是说，后天的活动拉尔戈王子不会被叫去。而且，之前会来妨碍拉尔戈王子与善治郎会面的布鲁诺王朱瑟佩王太子，当天也会忙于对佛朗西斯科王子说教，没有再词跑来妨碍拉尔戈王子的空闲。

「原来如此，这份贵重的情报我就不客气的收下了。我会以这个情报为前提制定好日程的」

佛朗西斯科王子居然比自己预想的还擅长兜圈子说话这点让善治郎很困惑，所以他故意先低咳了一声，然后这么宣言道。

「如果能对您有所帮助，那将是我的光荣」

对善治郎的这句话，佛朗西斯科王子带着和平时一样的轻松随意笑容这么回应道。

当天夜里。

穿着惯用的t恤衫躺在床上的善治郎，正在借助魔道具产生的照明阅读白天收到的爱妻送来的信。

「啊，还想着如果读不了的话就等明天让伊妮斯为我朗读来着，但这个感觉我也能看懂诶」

看起来，对丈夫的语言能力有着充分理解的女王，尽可能用连现在的善治郎也能看懂的简单词句写了这封信。

因为难得收到一次心爱妻子的信，所以希望能尽可能靠自力读完全文的善治郎，正一边凑近信纸一边逐字逐句的解读上面的内容。

「呃，这个记得应该是代表『气温』意思的单词，那么就是在说那边很热的话题吧。这边这个就是不知道的单词了。该怎么读？芙、芙利耶？不对，是芙雷亚吧？啊，是芙蕾雅！

在王都的芙蕾雅公主快要被热死了，所以想送些冰块给她？嗯嗯，奥菈觉得可以的话应该就没问题吧？反正将来芙蕾雅公主肯定也会住进后宫里来。

啊，可是，芙蕾雅公主接下来要先返回一次乌普萨拉王国呢。那么目前先不要向她透露过多情报比较好。不过，乌普萨拉王国给人种完全就是地球上的北欧地区的感觉。北欧的公主大人被酷暑期的酷热折磨得死去活来，这种情景的确会让人很想帮帮她……」

看起来，这封信上并没有记载什么深刻情报的样子，所以善治郎非常享受解读爱妻这封来信的过程。

◇◆◇◆◇◆◇◆

那之后又过了两天。

善治郎按之前计划好的，与拉尔戈王子开始了面谈。

「善治郎陛下。您今天肯接受我的任性请求，实在是太感谢了」

一名全身穿着紫色正装的中年男子，向坐在自己对面宽敞舒适沙发上的善治郎深深低头致谢。

「哪里，我正好也无论如何都想和拉尔戈殿下好好谈一谈呢」

说完这句话，善治郎文雅的催促中年男子——拉尔戈王子就坐。

「是，那我不客气了」

善治郎重新开始观察立刻在对面沙发上坐下的这个男人。

拉尔戈·夏洛瓦。

现任国王布鲁诺三世的第五个儿子。

年龄三十五岁，外表也给人和年龄相符的感觉。

眼睛和头发都是焦茶色的，嘴上还留了两撇同样颜色的工整胡子。

他将弄紫色规规矩矩穿好的样子，给人以『正可谓王族』的洗练兼华贵的感觉。

不过，因为拉戈尔王子现在的表情和态度中带着少许焦躁感般的成分，所以很难说他将这份华贵的魅力完全表现了出来。

「善治郎陛下，我有件礼物觉得陛下您正好最近可能会用得上，于是今天就顺手带过来了。请看看吧」

坐在沙发上的拉尔戈王子边这么说，边向身后的从者下令把东西拿来。

「是，请看」

那名从者摊开让善治郎观看的是一张绒毯。

用几十种赤色和菜色的绒线在表面上缝制出复杂几何图案的这张绒毯，完全就是只有王族才能拥有的高级品。然而其真正的价值，在于从整张绒毯上散发出的魔力。

「这东西是这么用的。『悬浮』」

拉尔戈王子用魔法语这么命令后，就如命令内容要求的一样，绒毯当场原地悬浮起来。

「这是？」

对这一幕深感兴趣的善治郎，甚至让身体离开了沙发背。

上面多半被付与了风系魔法吧。伴随着呼呼的巨大风声，这张魔法绒毯悬浮在距离地面三十公分高的半空中。

魔法的绒毯。

双王国是会让人联想起地球中东地带的沙漠之国，所以善治郎不由得产生了某种过度的期待。

「难不成，人可以坐在这上面进行移动吗？」

然而，很遗憾善治郎的这个问题得到的是拉尔戈王子带着苦笑的否定。

「不，再怎么说也不会有那种机能的。如您所见，这东西就是只能浮起来而已，悬浮后无法进行移动」

「这样啊……」

面对兴奋度一下子低落很多的善治郎，拉尔戈王子像叫卖的商人一样拼命解释。

「这『浮游绒毯』，是双王国专门拿来送给家中有还无法好好走路幼儿人家的魔道具。如您所见它可以悬浮在半空中，这令上面的质地十分松软踏上去非常舒服。所以只要留在这张绒毯上，幼儿就算摔倒也不会受到任何伤害。

虽然对于现在的卡尔洛斯殿下还早了些，但幼儿的成长可是惊人的快哦。所以殿下应该很快就会需要在游玩时用到这个了」

「原来如此」

对拉尔戈王子的说明，善治郎好像很佩服般的连连点头。

说白了，这是个给一两岁大幼儿用的游玩道具。

也就是靠魔道具，再现百货公司幼儿游乐场里常有的那种软绵绵的巨型充气垫效果吧。

「这可真是一件好东西呐。太谢谢您了，拉尔戈殿下」

大概是从表情上看出善治郎的这句话是打心底自然而然说出的吧。

拉尔戈王子像是放心了一样松了口气。

靠送礼来获取好印象，在接下来的交涉中提出请求时对方就会比较容易接受。这方法虽然老掉牙了，但既然能历经悠久的历史后依然残存下来，就代表这种手段自有其效果所在。

「说起来善治郎陛下，听闻此次新王即位时向四公赠与魔道具一事，您也会提出相关的建议？请问您现在已经做出决定了吗？」

说出这番话的拉尔戈王子，脸上带着藏也藏不住的紧张感。

对方一最开始就直奔主题的做法虽然让善治郎很意外，但这件事两人必须好好交换一下意见，善治郎也有同感。

「不，我是收集了很多过去的资料，也征集了有着各种各样立场的人们的意见没错。不过这些虽然都很有参考价值，但我自身的决定还没有定论，也就是有几个候补罢了」

听到善治郎的回答，拉尔戈王子很明显的解除了紧张状态。

他露出仿佛把「赶上了」几个字写在脸上一样的表情。

拉戈尔王子再次把头转向站在他身后的护卫和侍从。

「你们几个，稍微后退一些」

「是」

听到主人的话，部下们老老实实的和王子所在的沙发拉开一段距离。

「再退远些」

部下们又退远了些。

「再远点」

部下们再次退远。

「再远点」

「…………」

这次部下没有再后退。看起来，他们已经听不清王子话语的内容了。

善治郎不由得把目光投向还处于运作状态的魔法绒毯。这块正在发动风魔法的绒毯从刚才开始，就一直发出有点吵人的呼呼风声。正因为被这风声掩盖，王子的声音才无法传达到部下那里。

确认完这点的拉尔戈王子，像是下定了什么决心一样重新面对善治郎，表情认真的开了口。

「善治郎陛下，可以请您让您的属下们，也退到同样远的地方去吗？」

这明显是要排除外人进行密谈的邀请。

善治郎虽然为要不要接受迷茫了一下，但既然已经到了这个地步那他也没别的选择了。

「明白了，艾拉迪奥，你们也退下吧」

「是」

就这样，现场只剩下了坐在沙发上面对面的善治郎和拉尔戈王子。

同样人在室内的两人的部下们，已经因为距离太远再加上两人旁边发动的风之魔道具而无法听到他们说什么了。

然而即便如此，拉尔戈王子仍旧很小心的摆出把手肘支撑在膝盖上，将双手挡在脸两边的隔音姿势后，才开始谈话。

「非常感谢，善治郎陛下。

事情已经到了这个地步，那再遮遮掩掩的也毫无意义。所以我就单刀直入的提问了。

善治郎陛下，您对我国的国情了解到什么程度了呢？

尤其是关于我夏洛瓦王家和四公之间的关系」

对拉尔戈王子的问题，善治郎像是回忆一般的暂时闭目思考了一会，然后开始回答。

「这个嘛，恐怕都是些很基本的常识而已吧」

善治郎说完这句话，就开始披露自己迄今以来听说过的关于夏洛瓦王家和四公的知识。

四公原本是本地原住民，也就是沙漠流浪民族的四个族长家。

四公中有两家现在选择了定居，剩下的两家则仍继续过着和过去一样的在沙漠中流浪的生活。

定居的两家对夏洛瓦王家表示了臣服，仍过着流浪生活的两家独立意识比较强。

听着这些情报时带着认真的表情连连点头的拉尔戈王子，最后用一句「这种程度吗」作为总结，然后长长出了一口气。

「原来如此。在我看来，善治郎的陛下的认识中并没有什么明显错误的地方。不过，这些情报不管哪一条，说的都是和我国成立有关的历史情况，对于我夏洛瓦王家和四公之间关系目前的现状，说明的就都不够充分了。

所以，现在就由我顺便为您提供些追加情报吧。当然，我的情报是真是假，您事后可以尽管去确认」

「我明白了。就让我听听吧」

确认善治郎微微点头表示同意后，拉尔戈王子继续开始描述。

「正如善治郎陛下您所说，现在的四公分成了两大阵容这。

从过去开始就一直过着流浪生活，与王家保持距离的埃雷哈琉柯公爵家和利亚冯公爵家。他们甚至到现在还称呼自己为『族长家』。

另一方面，艾连梅塔卡特公爵家和雅尼米亚姆公爵家则选择了定居的生活方式，并想方设法拉近与王家的距离、

传统与革新，独立与臣服。因为奉行两种截然相反的想法而分裂的四公两大阵容之间，现在又产生了另外一种巨大的差别。

那就是『经济实力差距』」

「啊啊，是这么一回事吗」

光是这么一个词，就让即便不是特别聪明的善治郎也大致理解了情况。

不过他还像是为了防止出错一样又确认了一句。

「是因为黄金和盐带来的利润吧？」

万幸的是，善治郎的这个推测似乎没有错。

「是的。坐拥沙漠金山的艾连梅塔卡特公爵家和领地内有着巨大盐湖的雅尼米亚姆公爵家，不管哪一家都拥有庞大的财力。顺便说下，雅尼米亚姆公爵家从盐湖中获得的产品里，比起盐还是淡水带来的利润更高些」

拉尔戈王子也表示了肯定。

仔细想想看的话，就能发现这也是理所当然的事。流浪和定居明显是后者更容易获得安定的生活——安定的生活会给带来剩余劳力，而剩余劳力可以帮助经济活性化。

当这样的状态持续数个世代的时间后，流浪的二公和定居的二公之间会产生明显的经济实力差距，可以说是半必然会出现的结果。

然而，这么一来就有其他的疑点出现了。

「这么一想的话，夏洛瓦王家还真是相当大方呢。能够生出金蛋的龙，居然就那么让家臣一直坐拥」

金山和盐湖，不管哪一边无疑都是双王国重要的资金来源。如果是普通的王族，就算把有着这两样东西的地域全都划分为王家直辖地也没什么稀奇的。

对善治郎这个有点不敬的说法，夏洛瓦王家的五男露出一个奸诈的笑容回答道。

「这个嘛，因为这种做法对于夏洛瓦王家来说更便利哟。从沙漠中挖掘金子也罢，从沙漠盐湖中获取盐和淡水也好，不管哪边都绝对不是什么轻松的工作。

而且作为艾连梅塔卡特公爵家公都的金山都市，以及作为雅尼米亚姆公爵家公都的盐湖都市，全都位于如果不配备『魔道具』人类就无法居住的荒凉沙漠的正中心呢」

「……这个，确实很有效率」

善治郎像是释然了一样的大大叹了口气。

也就是说，艾连梅塔卡特、雅尼米亚姆两公爵家从选择定居的那一瞬间开始，就相当于被夏洛瓦王家卡住了脖子。

沙暴需要用风之魔法道具抑制；人类生存所必须的饮用水要用水之魔道具制作；沙漠的土地也需要用土之魔道具整备。至少要备齐这些东西，人才能在沙漠中活下去。

魔道具作为沙漠都市的lifeline，如字面意思一样是用来维系生命的缆绳。

比起自己辛辛苦苦的从沙漠中获取黄金和盐，还是向获取黄金和盐的人高价出售魔道具的做法，赚取利润有效率的多。

「而经济实力的差距，直接和人口数量的差距相连。据说，定居二公麾下的人口数量，已经是流浪二公麾下人口数的一倍以上了」

「这样的话……彼此是同级别的四公爵，这种说法已经名不副实了吧？」

四公间预想之上的级别差距，让善治郎不由自主的提出这个问题。

把经济实力有数