靠着这样的炎灯照明找出三个『水桶』的菲，在拿去压在水桶盖上的重物后露出贼兮兮的微笑。

「嗯，没问题。基本都还活着呢。蕾蒂，肢解交给我，料理就拜托你来啦」

「我知道了，菲酱。加油吧！」

「你们两个啊，真亏你们能心平气和的直接用手触碰那些怪东西」

多萝蕾丝皱起眉头盯着的『水桶』里装的不是别的，正是数日前进行水力发电机简易整备时菲抓到的水生生物。

小鱼与河虾先不说，看到水蛇、青蛙还有小鳄鱼时，多萝蕾丝那个皱起眉的样子可以说才是一般人会有的反应。

这间厨房中设有专用水井，而且这口井还深到穿透岩层。加上来自完全不同的水源，所以就算在『雨期』打上来的水也不会变浑浊。

每日都给水桶更换从这种净水，经过数日『吐砂』后小鱼河虾们没有了泥味，用菲的话来说就是到了『可以吃』的时候。

「多萝蕾丝你说什么呢，在担当料理工作的时候，你不也肢解过鱼和龙种的肉嘛」

菲边歪着头这么说，边飞快的伸出左手抓住一只青蛙，然后举起右手中一件好像短粗榔头一样的器具，对着青蛙砸了下去。

无法直视脑袋被钉到案板上后还在不停痉挛的青蛙，可也不能把视线完全挪开，这让多萝蕾丝阴起了脸。

「不好意思我可是都市长大的。龙种的肉如果不是别人处理好的块状我就摆弄不了。鱼和虾我虽然很习惯处理，但青蛙和鳄鱼完全是另一种东西吧」

「在都市长大的话我也是哟？」

听到菲用小菜刀在青蛙肚子上划开一个垂直切口接着几下将青蛙皮剥掉后提出的反驳，多萝蕾丝像是无言以对一样深深叹了口气。

「所以说，你这家伙实在很奇怪啊。正统王都前领主一族出身的公主大人为什么会这么……」

「啊啊！？」

然而，多萝蕾丝叹着气发出的牢骚，却被蕾蒂罕见的悲鸣抵消了。

「蕾蒂？」

「菲酱，看那个——这可怎么办啊，鳄鱼它—」

就算不顺着蕾蒂指的方向看过去，光听她的这句话就能让人大致明白发生了什么。

虽然不知道是怎么逃出去的，总之小鳄鱼不知什么时候逃到了厨房石台上，正在那里爬来爬去。

「不好！」

「等等，菲，这可不是闹着玩的啊！？」

「我知道！」

这个紧急事态让多萝蕾丝和菲都神色大变。

即便只有手掌大小，鳄鱼就是鳄鱼。就算只是万一，如果它溜到到王族居住的空间去那麻烦可就大了。

所以三人立刻开始气势汹汹的追捕小鳄鱼。

万幸的是，这条小鳄鱼似乎并不是在陆地上也能机敏活动的品种，所以它爬的并不是很快，但问题在于现在是夜间。

仅靠炉灶火并不足以为整个厨房提供照明，如果小鳄鱼藏进某个阴暗角落的话，那再次发现它可就难了。

而且，事态又再次向着三人能想到的最糟糕方向开始发展。

「等等，它往那边去了啦！」

「诶—？那边可是走廊啊！」

走廊上当然没有任何光源。

即便就这么直接冲出去，可以发现小鳄鱼的可能性也很低。

「怎怎怎，怎么办啊—？啊，对了」

略微慌乱了一下后，蕾蒂从炉灶中抽出一支点燃的木柴作为火把，然后冲进了走廊。

厨房外的走廊虽然是一条没什么藏匿角落的直向单行道，但在深夜里仅靠一支火把照明寻找小鳄鱼这种事也绝对不容易。

然而出人意料的是，蕾蒂的火把照到的并不是什么小鳄鱼，而是一个女人的身影。

「噫！？」

看到火把照出一张突然出现的无表情少女面孔，蕾蒂不由得发出悲鸣。

一只手提着小鳄鱼的无表情少女，这幅光景虽然从黑暗中突然浮现出来时的话有点恐怖，但冷静下来仔细一看，就能发现只是名新人侍女而已。

「啊，啊咧？路易莎酱？」

「你抓住它了吗？谢谢啦，路易莎」

「太好了，真是帮大忙了，路易莎。可是，为什么你会在这里？」

即便被吵闹的前辈侍女们围在当中，路易莎也完全一动不动。

「是，我想在睡前喝杯水，所以来了厨房。然后正好发现了一条鳄鱼，就将它捕获了」

路易莎边用没有任何自夸成分的平淡语气这么说，边举起右手抓着的小鳄鱼。

「好—厉—害，连照明都没有你也能抓住它？」

「因为锻炼过」

「不如说，敢徒手去抓那么恶心的东西，你的精神更厉害啊」

「因为锻炼过」

侍女们边吵闹说笑着边一起返回厨房。

回到这里后，菲首先做的事就是去确认一遍水桶。

「好，这边没事」

剩下的生物中，唯一有可能逃脱的就是水蛇了。不过这家伙正在桶里悠闲的游泳。

「啊啊，感觉心脏都要停跳了啊」

「真的得好好感谢路易莎呢」

「嗯，谢谢你，路易莎酱」

「哪里，这也是工作」

回到厨房中的问题儿童三人组，理所当然的再次开始了料理准备。

「那么，在小鳄鱼再次逃走前先把它肢解了吧。路易莎，谢啦」

听到从自己手中接过小鳄鱼的菲用反省的口气这么说道，路易莎也用没有起伏的声音提出一个提议。

「可以的话，那个肢解能让我来做吗？」

「啊，路易莎你会吗？那么就拜托你了哦。作为回礼路易莎也来一起吃吧。蕾蒂的料理技术，在后宫里可是仅次于凡妮莎大人的哟」

「非常感谢，那么我就不客气了。这边的场所和工具请借我一用」

菲和路易莎同时拿起菜刀，一起将剩下的青蛙、鳄鱼、蛇依次肢解掉了。

路易莎肢解时的动作非常熟练，没有发生任何危险的状况。

这期间，蕾蒂一边调整火力一边往深锅中倒入食用油，然后再准备好调味料。

虽然大量用油的油炸类食物是一般家庭很少会做的高级料理，但这里是后宫，当然不会受那种常识局限。

原本为王族烹制料理的人就不会产生吝于用油的想法，甚至只有那些保持在最佳状态的早高级油才会拿来使用。

结果，那些反复使用了好几次的油，以及过去一段时间后味道略微变差的油，就在得到料理担当责任者凡妮莎的许可后，全都用到了这种年轻侍女进行『料理学习』的时候。

「那么，我就来处理这边的吧」

多萝蕾丝说完这句话后去处理的，是剩下那些普通的小鱼小虾。

青蛙、鳄鱼还有蛇这些东西连触碰都做不到的多萝蕾丝，却可以毫无问题的解刨鱼虾。这其中要说有什么不一样的地方，大概也只能说是「习惯程度上不同」了吧。

小鱼中个头比较大的个体需要去除头部和内脏，至于虾子则要去壳。至于那些比较小的小鱼和河虾，就不需要做任何特别处理放着不管便好。

因为反正最后要拿去油炸，所以只要到时仔细将这些小东西炸透，那不管是骨头还是壳都可以毫无问题的嚼碎吃下去。

这些前期处理做完后，剩下的就是蕾蒂的个人表演了。

「做好了哦，蕾蒂」

「这边也弄完啦！」

「完成了」

听到多萝蕾丝、菲、路易莎这么说，依旧站在灶台前的蕾蒂回应道。

「谢谢—，剩下的全交给我吧，把食材拿到这边来—」

「了解，接下来的事就拜托了」

「弄得美味点哦」

「把什么都推给蕾蒂一个人也不好，我们去准备些茶好了」

叫烹制料理全交给蕾蒂的菲和多萝蕾丝，对从厨房角落的水井中打出一新桶水洗手路易莎这么提议道。

「多萝蕾丝，你只有泡茶非常擅长呢。啊，反正要请路易莎，不如也把和她的室友们也叫来吧？」

「啊啊，菲你想到了一个好主意呐」

「室友……是说米莱拉和尼尔妲吗？为什么？」

看到路易莎歪着头表示不解，菲摆出前辈架子开始说明。

「为了帮你和同室的孩子们搞好关系啊。同室的同僚，可是要一起生活一共工作的同伴呢，所以多借助这类机会增进感情我觉得比较好哦」

「原来如此。确实在执行职务时，提高和同僚的连携程度是很重要的。感谢您的忠告」

新人侍女行了一礼后，立刻为了尽快执行这个提议返回了自己的房间。

◇◆◇◆◇◆◇◆

大约三十分钟后。

五个侍女围座在厨房的桌子旁。

这五人分别是菲、多萝蕾丝、蕾蒂、路易莎，还有尼尔妲。

每个人的面前，都有一木杯正在冒热气的热茶。而堆满在桌子中央大木盘中的炸肉，也是热气腾腾的。

「啊咧？米莱拉没来？」

听到菲歪着脑袋这么提问，路易莎用平淡的语气回答道。

「是的，米莱拉说今天已经很想睡所以就不来打扰了」

「啊，对了，已经很晚了嘛」

虽然菲非常理所当然的接受了路易莎的说法，但实际情形却略有不同。

其实最开始米莱拉也很想来的，可听过夜宵都有什么菜色后，却突然说出「可是，今天我已经很困了所以算了吧」的话出来。

看来对于千金大小姐来说，吃蛇和鳄鱼果然还是过于刺激了点。

然而，丝毫没有察觉米莱拉那些内心想法的路易莎和尼尔妲，就只是先用热茶润了润口，然后便把油炸的小鱼与河虾放进了嘴里。

炸肉的基础调味只用了盐，之后可以照各人的喜好撒上小盘中的各种香辛料，或者沾特制酱汁吃

「唔，很美味呢」

吃了一口沾着小盘里特制酱汁的炸鳄鱼肉后，路易莎很少见的睁大了眼睛，然后坦率的说出了自己的感想。

「谢谢夸奖，你能这么说我很开心哦—」

在露出微笑的蕾蒂身边，菲用比本人更骄傲的口气自夸起来。

「蕾蒂的料理很厉害吧。这个酱汁也是蕾蒂自己手制的哦」

「是这样吗？」

「蕾蒂小姐你好厉害啊」

听到菲的话路易莎这次彻底瞪圆了眼睛，尼尔妲则老实的发出了赞叹。

将蔬菜和肉类的碎料，与多种多样的香辛料一起熬煮数个小时后制成的酱汁，说是决定料理味道最重要的关键要素也不为过。

实际上，后宫里要制作酱汁时，凡妮莎基本都是自己亲自动手的，大部分年轻侍女在这件工作上只能单纯的替她打打下手。只有蕾蒂是唯一的例外。

只要有这样的空闲时间凡妮莎就会允许蕾蒂制作自己的酱汁，偶尔还会帮她尝尝味道。在这个意义上，蕾蒂说不定已经可以算作是凡妮莎的弟子了吧。

在原材料姑且不问，至少味道上非常美味的炸肉帮助下，年轻的侍女们开始欢谈起来。

「你们两个现在怎么样了？习惯后宫的生活了吗？」

听到多萝蕾丝的无心之问，两个新人侍女一起点了点头。

「是的，大家都是很温柔的人，我在这里过得很开心」

「是，在目前的时间点，没有发生任何妨碍到任务的情况」

虽然用词完全不一样，但在毫无问题的适应了现在的环境这点上，尼尔妲和路易莎是相同的。

另一方面，米莱拉那种出身高位的大小姐，在最初的时候会感到特别辛苦。

对于大贵族的女儿来说，而他人共同生活属于未知的体验。

因为再怎么说也是合格的后宫侍女，所以同室的女孩总算不至于会是什么非常古怪的人。但对于不习惯的人，光是和他人共处一个空间本身就能带来相当大的压力。

「差不多，也该到你们要开始正式做后宫工作的时候了，没有什么不安吗？」

如果可以的话我会帮你们的，说着这种话探出身子的菲，是典型的「想在后辈面前耍帅，却总是扑空的前辈」

她属于在某种意义上，既是最可靠的也是最不可靠的人种。

然而，为人坦率的尼尔妲还是露出好像很开心的微笑。

「那个，虽然扫除啊料理啊之类的工作我觉得没问题，但关于礼仪作法方面我有些不安」

然后就这么老实的说出了心中的担忧。

听到这句预想之外的话，连菲也露出困扰的表情。

「礼仪作法吗。嗯—，因为善治郎大人在这方面非常宽宏大量，所以我觉得不需要那么在意啦。嘛，不过在奥菈陛下面前是还是多少注意点比较好」

尼尔妲的不安，大概是种菲无法理解的感觉。

虽然菲是问题儿童三人组的领头人物，但并不意味着她就不懂作为贵族所必须的礼仪作法。

在保持了最起码的举止后，她才会为了满足自己的欲望，以可能会惹怒人也可能不会惹怒人这种模糊两可的做法打破礼仪。

另一方面，尼尔妲虽然想遵守那些礼仪作法，可她不仅从根本上就完全不具备相关知识，还会因为曾被『平民村子』这样另一个世界的习惯耳渲目染过，导致时不时会做出一些真的非常无常识的行为出来。

虽然在性质上菲的做法比较恶劣，但要说闯出大祸的可能性比较高的，反倒是尼尔妲这边。

代替开始说的好听回答时却很快词穷的菲提出建议的，是在抓住问题要领方面的能力绝对位居问题儿童三人组之首的多萝蕾丝。

「如果遇到造成什么失败的场合，最重要的是说清楚自己不是故意为之，然后再诚心诚意的道歉哦。

只要不忘记这两点，善治郎大人就绝对不会对你施加什么不讲理的惩罚，这不就能安心了嘛？」

善于抓住事情要领，眼睛又很尖的多萝蕾丝，已经相当正确把握住了后宫的力量关系。

因为本人是非常柔和的性格，又从未发出过一道运用强权的命令，所以很多人都没有察觉到——其实在后宫中，善治郎的权限大到了无限接近于绝对的程度。

阿曼达侍女长是严厉的上司，女王奥菈更是个和善治郎相比绝对大意不得的主人。

然而，即便是这样的阿曼达侍女长和女王奥菈，在听过善治郎「希望不要给她们太过严厉的惩罚」的要求后，也无法继续强行执行自己的主张。

就结论而言，善治郎自己虽然获得了一些差评，却也让后宫的生活变得相对和平。

可听完多萝蕾丝的说明后，尼尔妲却露出了非常困扰的表情。

「那个……多萝蕾丝小姐。比起犯下失败时补救的方法，我更想希望您教给我如何从一开始就不犯下失败的方法啊」

听到尼尔妲的话，多萝蕾丝像是被打了个措手不及一样瞬间呆住。

「……我还从没有过这种想法」

对于一直寻找偷懒也不会惹怒人，或是真的惹怒人也能尽可能减少损失这些方法的，在糟糕的意义上很擅长抓住要领的多萝蕾丝来说，认真的考虑着「从一开始就别犯错」方法的尼尔妲的纯真视线实在太耀眼了。

「啊啊，嗯。那样的话，我觉得果然还是只能从不惹人发怒开始学起。

这里是后宫，来自外界的客人最多也就是奥达比亚大人，然后就像我刚才说的，善治郎大人对于没有恶意的失败是非常宽容的，所以你不管失败多少次他都不会记恨哦」

「是这样吗。确实如此呢。是，我知道了，我以后会加油的」

听到气势被压倒的多萝蕾丝的答案，尼尔妲握紧了两个小小的拳头，精神十足的点了点头。

这之后，侍女们的闲聊仍在继续。

「对啊，之前我们做的只是简易整备。动真格的整备，要等到『雨期』结束后出动全体侍女一行进行。那可真是辛苦的乱七八糟的，尼尔妲和路易莎你们也趁现在做好觉悟比较好哟」

听到菲这番话，尼尔妲全身颤抖起来，路易莎则保持着无表情的样子点了点头。

「我、我会加油的」

「工作会辛苦是理所当然的，对此我早由于觉悟 」

「你们的意气值得夸奖，但那种辛苦的严酷程度也许会远远超出你们的想象哦。虽然先做好觉悟是没错的啦」

说着这种番话的多萝蕾丝的语气却似乎有点开心。

因为『雨期』之后的动真格整备要出动所有侍女，所以到时多萝蕾丝也逃不掉。但把新人侍女吓得心惊胆战更有趣。

多萝蕾丝的这种性格说不定有点恶劣。

「不过，尼尔妲酱她们进来后侍女的人数就增加了，很可靠呢—」

另一方面，蕾蒂用依旧那么轻松愉快的口气这么说道。

虽然蕾蒂的这个说法有点过于乐观，但这句话本身并没有错。

「嘛，确实人数增加后，分配到各人头上的工作轻松多了」

「可是，接下来尼尔妲她们就要正式开始工作了吧，到时会变成怎样呢？」

想到现在后宫的侍女的数量已经超出了必须人数的菲提出这样的疑问。

「嗯—，会是分配给各个组更多的人吗？」

「也有可能会组建作为预备战力的游击队伍」

尼尔妲和路易莎的推测，当然不管哪个都是随便乱猜的。

实际上，两人都没有猜到善治郎的想法。

等到人数足够多的时候，善治郎打算向奥菈提出给予侍女们定期休假的提案。

当然了，虽然说是休假，也不是代表会允许侍女们离开后宫。但即便如此，有一整天的时间可以拿来仅供自己使用，一定会对侍女们的放松心情很有帮助的吧。

只不过遇到紧急情况时，根据侍女长的判断，休假的侍女也可能被取消假期强制召回职场帮忙救火，所以路易莎那个『组建预备战力』的想法说不定也不是完全错误。

总之，『定期休假』这个新概念想在后宫中扩散开来，还要再多等些日子。

「哦，时间看来差不多了呢。各位，来开始收拾吧」

听到多萝蕾丝的这句话，所有人都停止了闲聊站起身来。

「嗯，知道了—。我去把炉灶的火灭掉—」

「了解，那我去把水桶收拾好吧」

「我来擦桌子，尼尔妲和路易莎你们去把餐具刷干净吧」

多萝蕾丝就这么装成若无其事的样子揽到了最轻松的擦桌子工作，而洗碗的工作则被她推给了两名后辈。

「是，我知道了」

「任务了解，现在开始执行」

完全不知道多萝蕾丝这些心中小算盘的新人侍女，老实的端起餐具向着炊事场走去。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om