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这是个只要身为北大陆人，都曾有所耳闻的故事。是个被乌普萨拉王国研究历史的学者们视为「没有任何证据的荒唐无稽的编造故事」而不懈一顾的，毫无可信性的传说。
可是，相信这种荒唐故事的人，或者说为了自己的利益装出相信这种故事样子的人，在北大陆却存在。
「没有错，就是那个『白之帝国』。虽然我也不是对『教会』的教义非常熟悉，但对于将古代龙种当做自己信仰对象的『教会』来说，曾经向古代龙种挑起战争的『白之帝国』会让他们强烈敌视这一点应该是不会错的」
对连是否实际存在都成疑问的对象抱有敌视心理，这种事虽然以第三者的视角看来非常可笑，可宗教组织为了自己的权威做出这样的行为却堪称是由来已久的习惯，并不能随便等闲视之。
「可是，连那个『教会』的教义中，都有『白之帝国』已经彻底灭亡了的说法啊？」
正确来说，传说中落得个【被全灭】悲惨下场的，是支配『白之帝国』的『十二王家』以及其他身为支配者阶级的贵族们。
另一方面，那些人之外的帝国国民们却残存了下来。虽然与『白之帝国』共享繁荣也是罪过，但毕竟还至于到需要以死谢罪的地步，所以慈悲为怀的古代龙种允许他们被流放到南大陆，『教会』教义给出的说法就是如此。这也是南大陆被蔑称为『罪人的流放之地』的原因。
听到斯卡谢的问题，芙蕾雅公主微微皱眉摇了摇头。
「不，斯卡谢你也知道的吧，教会内部也并非铁板一块的。关于教义的内容也有很多其他说法解释，其中之一就是『十二王家的末裔也流落到了南大陆，直到今日仍在为了向古代龙种复仇而磨砺自己的尖牙利爪」
「难道公主大人您认为，夏洛瓦王家和吉贝尔法王家，就是那个『白之帝国』的末裔吗？」
看到心腹女战士大吃一惊的反应，芙蕾雅公主露出苦笑。
「怎么可能，那种笨蛋一样的想法，我可是一丁点都没曾有过呢。因为『白之帝国』原本就只是个童话故事嘛。
但是，如果种想法变成某种标签贴到我国脸上，那么『教会』就有可能站出来对我国的大陆间贸易横加干涉，这才是需要注意的」
「啊啊……原来是这么回事」
就像主君的感情转移到了自己身上一样，斯卡谢也露出苦涩的表情说出了同意的话语。
目前的北大陆，『教会』的势力已经大到了离谱的程度。尤其是北大陆南部诸国，基本上已经全处于对教会惟命是从的状态，所以一旦被教会盯上，乌普萨拉王国的大陆间贸易必定会遇上很大阻力。
毕竟，乌普萨拉王国位于北大陆北方的位置。如果想去往南大陆，那么中途必须在北大陆南部的港口停靠一次，对航行所需物资进行补给才行。
就因为这个原因，乌普萨拉王国虽然将『教会』视作潜在敌人，但目前也不得不在某种程度上看对方的脸色行事。可以说教会对乌普萨拉王国来说是个非常厌恶的对象。
「可是，我国进行大陆间贸易的对象是嘉帕王国而不是双王国吧？那么只要别和双王国有太多牵扯不就能免于产生有太多影响吗？」
「虽然是这样没错，但双王国可是个放跑就太可惜了的交易对象哟？毕竟那可是『付与魔法』和『治愈魔法』吧？这么强力的血统魔法，在北大陆简直听都没听说过呢」
「啊，那倒是没错」
看着因苦恼而叹气的主君，金发女战士也表示理解。
虽然还没听说过详情，但可以制作魔道具的『付与魔法』，好像是一种可以将特定魔法制成任何人都能使用道具的特殊魔法。
对于为了大陆贸易必须进行赌命式长期航行的人来说，那可是无论如何都希望弄到手的好东西。
例如若能得到『真水化』的魔道具，那么就算航行期间芙蕾雅公主的身体状况发生问题，船上也可以继续保证饮用淡水的供应。
还有『水操作』的魔道具。在长期航行过程中，船舱底部本来就必定会产生一定程度的渗水现象，这些积水通常都是靠船员自己用水桶淘出舱外。但如果有了『水操作』的使用者，那么哪怕是遇到紧急情况也能轻易将大量积水从船舱中清空。
要能到手『风操作』魔道具的话，那就太棒了。虽然『黄金木叶号』的船员个个都是航海好手，但在位置的航线上遇到风向突然发生变化的情况还是难免会手慌脚乱。在那种时候如果能自由改变紧急避难用的风向，必定会让事故大幅减少。
还有传闻中的『治愈之秘石』，如果能购入那个的话，在危急时刻肯定可以成为一张王牌。
「这么说来，确实有必要和双王国的人保持良好关系呢。您的这个意向我理解了。可是，这和公主大人您必须结婚又有什么关系？」
绕了很大一个圈子后，问题又回到了最初的出发点。
看到心腹虽然经历了漫长的对话，却仍旧没有看丢最初的会话主旨，芙蕾雅公主开心的笑了。
「那是因为，这么做就能把所有问题一口气全都解决了啊。
本国面临森林资源即将枯竭的问题。可是，海军的军备增强和海上贸易的增强却无法停止。但如果保持乌普萨拉王国的现状继续进行贸易的话，途径对『教会』惟命是从的北大陆南部国家这种航线又太危险了。
这样的话，不如在嘉帕王国这边兴建造船厂，然后从乌普萨拉王国叫来造船技师，直接在这边建造船只不是更好吗。
如此一来，建造因为木材资源匮乏问题，目前只能停留在设计图阶段的，超越『黄金木叶号』的『超大型船』也就成为可能了。有了这种超大型船，再配备上从双王国购得的各式魔道具，建立从嘉帕王国到乌普萨拉王国的无停靠直通航线便不再是梦想。而我们也再没必要总看北大陆南部诸国以及『教会』的脸色行事。
你看，这不就一下全都解决了嘛」
听到满脸笑容的主君所描述的大胆蓝图，心腹女战士一时间像是因为被压倒一样，完全说不出话了。
「确实……如果一切顺利的话结果是会和您说的一样，但是真的能这么顺利的吗？」
芙蕾雅公主的计划虽然绝对不是荒唐无稽的胡话，但要想真正实现，各方各面的好运也是必须的。
「嘛，即便事情像我刚才说的那样以最顺利的状态进行，要确立直通不停靠贸易航线可能也是十年之后甚至是二十多年之后的事情了吧。但就算如此，我判断在南大陆这边拥有属于我们的港口和造船厂也是绝对必要的」
「为此，公主大人甚至不惜做为这边的『侧室』，吗？」
斯卡谢一边特意强调了『侧室』这次词，一边表情严肃的向主君确认。
芙蕾雅公主，是乌普萨拉王国现任国王和他的正妃所生的第一公主，堪称整个国家血统最尊贵的女性。
这样的芙蕾雅公主，居然要成为他国的侧室，这本身就够让人感到不快的了。在这个基础上，现在芙蕾雅公主还不是要成为王的侧室，而是要成为王配的侧室。
按照通常的看法，乌普萨拉王国因为这段婚姻，会被旁人视为在国家等级上一口气比嘉帕王国低了二级也没什么可奇怪的。
可是，即使被这么指责了，芙蕾雅公主的决心也没有产生任何动摇。
「诶诶，正是如此。我已经断定，眼下正是决定乌普萨拉王国今后百年发展大计的分歧点。如果现在错过，说不定就再也没法第二次得到类似的机会了」
听到主君干脆的说出这番话，女战士脸上露出悲痛的表情。
「这个，也许确实是这么回事吧。但是就为了这些就要公主大人做出如此的牺牲……」
「诶？牺牲？为什么斯卡谢你会这么想？」
「啊？」
看到芙蕾雅公主因为意外而瞪圆了双眼，斯卡谢才察觉到在这整件事上，自己和主君有什么决定性的认识误差存在。
「公主大人你不是非常讨厌成为某人的妻子，这种笼中鸟一样的生活方式吗？所以在本国的时候，才总是逃避和婚姻有关的话题」
「虽然确实是那样没错，但所以就打算整个人生一辈子不结婚的度过，这种想法再怎么说我也从没有过的哟？我希望得到的，是自由自在的享受冒险的人生和尽到王族义务的人生交接时，这两者中的前者尽最大可能延长的情况哦」
「所以说，如果您现在结婚的话，可以让自己快乐享受的人生不就得到此为止，接下来就该是尽王族义务的人生了吗？按公主大人的年龄，明明还再把婚期拖延个几年也没有任何问题才对」
说到这个份上，芙蕾雅公主才终于理解到心腹女战士到底在什么地方产生了误解。
芙蕾雅公主露出听到个大笑话一样的笑容，然后对心腹说出了自己的想法。
「不是的，斯卡谢。我不如说，是为了让今后的人生也能继续过的像现在这么快乐，才想要嫁给善治郎陛下的啊。
经过在瓦伦迪亚的一个月，还有这次的晚宴，我终于能确信了
善治郎陛下他，正是我理想中的丈夫。最起码，他和迄今为止父亲大人还有兄长大人为我找来的结婚对象是完全不一样的」
这个预想之外的评价，让斯卡谢惊讶的歪起了头。
虽然经过群龙骚动事件后，斯卡谢多善治郎多少有点刮目相看，但女战士对于善治郎的评价决算不上高。对于已经战士价值观渗入到骨子里的斯卡谢来说，善治郎这种连武器都拿不起来的男子，甚至都不值得她费力气评价。
然而，芙蕾雅公主对善治郎的看法却显然并非如此。
「诶诶，首先，善治郎陛下他，对我以女儿身成为船长并驾船渡海这种行为，由衷表达了敬意的吧。另外在交涉中，他也一直将我视为和自己地位对等的对象。
然后在刚才的晚宴上，他和自己的妻子奥菈陛下也一直处于夫妻双方地位相等的良好气氛之中。
所以我认为，那位大人不是只做做表面功夫，而是真的打内心认同结婚后的女性可以向男人一样活动这种事的」
斯卡谢的预想其实在某种意义上说中了。芙蕾雅公主原本，确实是打算将婚期一直延后到极限的程度，然后找个时机彻底认命，为了王家去成为某人的「好妻子」。
可是，看到善治郎和奥菈的样子，又让她产生了新的希望。这世上，居然还存在结了婚后仍然可以自由活动的女性王族。以及允许这种行为，甚至会对这种行为声援的男性王族。
而且，这位男性王族目前还只有一位妻子，自己如果成为这位男性王族的侧室的话，还会为母国乌普萨拉王国带来莫大的好处。
理解到这些事实后，芙蕾雅公主才在半冲动的情绪下，采取了实际行动。
如果这也能称作「爱情」，那么这份感情中包含的利己计算也未免太多了一点。但正因为如此，芙蕾雅公主才会对这份感情绝对忠诚，并会为了促成这段感情不遗余力的努力。
「总之就是这样，善治郎陛下对于我来说，是堪称理想与现实妥协点的，最棒的结婚对象了」
「原，原来如此」
得知虽然从头到尾都是出于个人算计才提出，但怎么说也是出自本人强烈愿望的芙蕾雅公主的求婚缘由，女战士像是被压倒了一样，只顾着不停点头同意了。
◇◆◇◆◇◆◇◆
翌日，宫廷中的贵族们所谈论的，全都是关于芙蕾雅公主向善治郎求婚的话题。
当然，芙蕾雅公主在之后做出的那个行礼动作，在乌普萨拉王国代表了女方正式向南方提出求婚这点没有任何人知道，但自己主动提成想要成为对方参加婚礼的搭档这种事，本身也已经算是相当明白无误的爱情告白。
虽然【年过三十仍旧独身的国之英雄，居然和错过适婚期五岁以上却仍能很幸运的嫁给这位英雄的老女人成了一对】，也算是一个相当值得八卦的话题，但比起【异国公主当着公众的面主动向本国的王配进行实际上相当于的爱情告白的请求】这种情况，终究还是逊色了那么一些。
此外，就仿佛是要为现状再添把火一般，曾经同样作为女王奥菈夫婿候补的男子——拉法埃罗·玛凯努斯，也在这个时候对后宫侍女之一的纪夏·马萨纳提出了希望对方做自己参加婚礼搭档的请求。结果导致整个话题被越炒越热。
「听说了吗，昨天晚宴上发生的事」
「诶诶，当然听说了，北大陆的女性可真是大胆」
「我不巧当时没有在现场，真的明明白白的说出来了么？不是只放个风声而已？」
「真的，我正巧在现场目睹了哦，芙蕾雅殿下她，真的是明明白白的向善治郎大人说出了『请选择我做您这次参见婚礼的搭档』这种话的哟」
「哎呀，这是何等的厚脸皮啊」
「北大陆的文化，真的和咱们这边安全不一样呢」
「哎呀，我觉得这和北大陆的文化无关，完全是芙蕾雅殿下个人比较不知羞耻的缘故哦」
「嘘！你的声音太大了」
宫廷中到处都是类此的传闻。
因为完全是捕风捉影，所以这些传闻不会对国政产生任何影响，但因为芙蕾雅公主的行动实在太能煽动他人的好奇心，所以就算这些情报不会和国政产生什么深刻的关联，所有人也出于感到有趣而八卦个不停。
「总而言之，这件事绝对不会就这么算了」
虽然最后都会绷紧了脸做出一副深刻的表情，但所有人说出这个结论时眼中都满是出于兴趣而深感好奇的眼神。
类似的传闻流传了数日后的某天下午。
在王宫的某个房间里，身为话题中心人物的芙蕾雅公主，和善治郎见了面。
虽然二人见面的理由，就和先前约好的那样是为了山羊的交接。但再怎么说，现在这种时候让芙蕾雅公主和善治郎两个人单独见面，传出去实在有点不太好听。
结果，女王奥菈为了也能参加这次会面而临时调整了自己的日程安排，导致会面被延后了不少时间。
沐浴着来自敞开的窗口的温暖阳光和凉风，女王奥菈和善治郎肩靠肩坐在一张沙发上，面对坐在对面沙发上的芙蕾雅公主。
芙蕾雅公主这边则身后站着一男一女。其中女方是善治郎已经很熟悉的高大女战士——斯卡谢，可男方那边他从没见过。虽然根据肤色发色判断，这人无疑是一名北大陆人，但他和其他『黄金木叶号』的船员相比，看上去要瘦小的多。
虽然如此，但他的身高仍在善治郎之上，身上肌肉也比善治郎更加结实。
「虽然迟了点，但我现在遵照之前的约定，来向您呈献山羊了。这次的山羊包括公羊三头和母羊八头，共计十一头。不管哪头羊的都年龄不大且十分健康，应该可以马上产下幼羊的吧，所以产奶量应该也不会少。
希望这些羊能回应善治郎陛下您的期待」
芙蕾雅公主用一副渴望公事早点办完的口气，滔滔不绝的做了这么一番说明。当然了，实物在芙蕾雅公主一行人抵达王都时就已经被送进了王宫，现在这个场合，芙蕾雅公主需要正式交接给善治郎的，只是这些山羊的所有权而已。
「谢谢，芙蕾雅公主。对我来说，这些山羊是比什么都美妙的礼物。真的非常感谢您的慷慨」
一副笑脸如此回答的善治郎说的并不是什么社交辞令，他是真的对能吃到用山羊奶制成的乳制品非常期待。
虽然对嘉帕王国的宫廷料理没有任何不满，但有可能再现故乡的料理和点心这种事，仍让他感到万分雀跃。
就像是故意先等丈夫把话说完一样，女王奥菈现在才跟着开了口。
「我也要向您表示感谢，芙蕾雅殿下。山羊的放牧场地和羊舍我已经在王宫中庭准备好了。可能您也知道，我国并没有具备饲养山羊经验的人才存在。
所以首先，我们这边必须确认一下先期准备工作有什么做的不妥的地方，这方面还望您的不吝赐教」
「好的，我也正是有这个打算才带这个男人过来的哦。尼古拉，过来打声招呼吧」
听到芙蕾雅公主的话，站在她身后的年轻男子身子一颤。
「是，是的。小人叫尼，尼古拉！照顾山羊的工作就请交给小人吧！」
和从声音中完全透露出本人紧张情绪的年轻男子——尼古拉相反，芙蕾雅公主用依旧平静的声音帮他打了圆场。
「尼古拉他，是『黄金木叶号』上饲养家畜类工作的主要负责人。他可是出身自一个拥有大牧场的畜产业农家哦。
而照顾山羊正是他最擅长的工作，所以我想暂时先把这个人借给善治郎陛下您们」
听完芙蕾雅公主的介绍，善治郎露出【原来如此】的接受表情。
和『黄金木叶号』的战士们相比，尼古拉的身体素质看上去低得多，所以他似乎并不是职业战士的样子。实际上，像『黄金木叶号』这样的大型船只预定进行长距离航行的时候，纯粹的战斗人员只占到全体船员数量的四分之一以下。
当然了，因为『黄金木叶号』是第一公主乘坐的御用船，所以船员都经过了仔细挑选，在有需要的时候每个人都可以拿起剑投入战斗。但这也不代表所有人都是那种只能靠武力吃饭的专业士兵。
「是吗，那么虽然会给你添麻烦，但还是暂时请多关照了」
「是！我一定拼劲全力努力！」
听到善治郎的客套话，尼古拉保持直立不动的站姿，用震耳欲聋的大嗓门做了回应。
就算身为『黄金木叶号』船员的一员，尼古拉终究也还年轻又只是个照顾家畜的人，并不拥有多高的地位。
大概是有点担心因为紧张已经满脸红的年轻山羊饲养员吧，善治郎就帮了他个小忙。
「芙蕾雅殿下，可以的话，我想让他现在就前往中庭，向王宫的仆人们传授照顾山羊的心得方法好吗？」
察觉到善治郎意图的妻子奥菈，也马上跟着帮腔。
「嗯，这种做法很好呢。尼古拉殿，我几经在中庭准备了五名下人专门负责照顾山羊的工作。原则上，他们都是你的部下，你就尽情命令，尽情使唤他们吧。
只是，为了将来着想，请你千万不要忘了把他们也教育成照顾山羊工作的专业人才这件事。」
「是，谨遵二位陛下旨意」
尼古拉用几乎要当场跪下的动作深深鞠躬行礼。
照顾山羊这种工作，一言以蔽之需要记住的地方实在太多了。如何清扫羊舍。如何准备饲料。繁殖时需要注意的事项。要怎么照顾刚出生的羊羔。挤奶的方法，以及肢解宰杀肉羊的方法，这些都是即便有一个月时间也未必能教完的事项。
「也对呢，尼古拉。就像你听到的那样，你现在就去中庭，尽情发挥自己的本领吧。千万记住，对待王宫的各位不要怠慢了」
「是，全交给小人吧，芙蕾雅殿下」
得到主君许可的尼古拉动作僵硬的行了一礼，然后飞快的退了出去。
「两位陛下的关心，请容我代替部下向您二位道谢」
瞧了一眼尼古拉离去背影的芙蕾雅公主，呵呵呵笑着这么说道。看起来善治郎的「关心」已经被她看破了。
不知为什么觉得有点不好意思的善治郎，也做出一张笑脸掩饰自己的羞耻情绪。
「哪里，希望山羊能尽早得到照顾本来也是我的真心话」
「是，这方面就请您尽管放心好了。虽然尼古拉看起来是那个样子，但他真的很擅长照顾山羊。
这批山羊的品质也相当优秀，最后得到的成果一定不会让善治郎陛下您失望的。
尼古拉本人也说了，『这些山羊都具备了好羊三大要素』呢」
「好羊三大要素？」
听到善治郎的反问，芙蕾雅公主露出有如花朵绽开般的笑容。
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